Dans la forêt, Xiao Chen semblait s'être évanoui dans les airs. Quand il réapparut, le spectacle devant ses yeux avait radicalement changé.
Au loin, une cascade jaillissait, s'écoulant d'un ruisseau de montagne vers une longue rivière en contrebas. Sur la berge, un vaste espace découvert s'étendait. Du simple fait de s'y tenir, on respirait un air pur et revigorant.
Cette rivière s'appelait la Rivière Zhuang. La Forêt Sauvage en comptait beaucoup ; celle-ci n'était que l'une parmi tant d'autres, sans rien de remarquable. L'endroit où se trouvait Xiao Chen en était la source.
Ce lieu n'attirait pas l'attention de ceux qui l'ignoraient. Pratiquement personne ne s'y intéressait, pourtant le Sens Spirituel de Xiao Chen y décelait quelque chose d'inhabituel.
Dans la grotte derrière la cascade reposait un gros rocher. L'Énergie Spirituelle y était extrêmement dense. Quiconque y cultiverait progresserait environ cinquante pour cent plus vite qu'à l'extérieur.
Après l'avoir découverte par hasard, Xiao Chen y avait immédiatement posé une formation d'illusion pour égarer les éventuels intrus. L'endroit était à l'origine fort désertique ; lorsqu'il mit la formation en place, il le fit sans se presser, sans la moindre inquiétude.
Cette formation d'illusion lui avait pris dix jours au total. Tant qu'aucun Roi Martial ne s'y aventurait, nul ne pouvait la découvrir. Même si quelqu'un passait par là par inadvertance, il en ferait inconsciemment le tour.
Maintenant qu'il s'y trouvait, Xiao Chen était en parfait 안전. Il trouva distraitement un rocher plat et s'y assit en tailleur. Il fit lentement circuler l'Incantation Divine du Tonnerre Pourpre et entra en état de cultivation.
Le soleil se leva, répandant sa lumière sur la terre ; la nuit s'écoula sans incident. Xiao Chen ouvrit les yeux et prit une grande inspiration. Il sauta du rocher et se lava le visage au bord de la rivière.
Le matin, la cascade avait cessé de jaillir et la surface de l'eau était calme comme un miroir. Xiao Chen leva la jambe et posa le pied sur la rivière ; son corps s'arrêta miraculeusement à la surface de l'eau.
Le cœur de Xiao Chen était aussi paisible que l'eau tandis qu'il faisait circuler les méthodes mentales de l'Art de l'Envol du Dragon d'Azur. Il ferma les yeux et marcha lentement sur la rivière. À chacun de ses pas, des rides se propageaient à la surface.
Dans les légendes anciennes, le dragon régnait sur les cieux et les mers. Il pouvait s'immerger dans les abîmes, bouleverser mers et fleuves, appeler le vent et la pluie ; rien ne lui était impossible. Lorsqu'il s'envolait jusqu'aux neuf cieux, il chevauchait les nuages, convoquait vent et foudre en un instant, et parcourait des milliers de kilomètres en un éclair.
L'Art de l'Envol du Dragon d'Azur était une telle technique de mouvement. Portée à la perfection, la légende de chevaucher les nuages ou de bouleverser mers et fleuves pouvait s'accomplir aisément.
Ces derniers jours, Xiao Chen s'était exercé à l'Art de l'Envol du Dragon d'Azur au milieu de la Rivière Zhuang. Au début, il n'avait fait aucun progrès ; à présent, il avait atteint le stade du petit succès et pouvait marcher lentement sur l'eau.
Xiao Chen avançait lentement sur l'eau, comprenant la profondeur de l'Art de l'Envol du Dragon d'Azur. Lorsque le soleil atteignit son zénith, le bruit de l'eau qui tombe se fit entendre.
La cascade vigoureuse recommença à jaillir. La surface calme de la rivière devint tumultueuse. Xiao Chen ouvrit les yeux et une lueur grave apparut dans son regard.
À partir de cet instant, à cette heure chaque jour, l'entraînement commençait vraiment. Si Xiao Chen se montrait négligent, il plongerait instantanément dans l'eau, trempé sur le coup.
L'eau de la rivière s'écoulait rapidement. Xiao Chen se tenait à sa surface. À chaque pas contre le courant, il dépensait une grande quantité d'Essence. Pourtant, son corps oscillait encore de gauche à droite sur l'eau.
« Plouf ! »
Après une centaine de pas environ, Xiao Chen ne put plus tenir et tomba dans la rivière. L'eau tumultueuse l'emporta rapidement en aval.
La paisible Rivière Zhuang révélait à présent son côté maléfique. L'eau turbulente charriait une force immense ; elle poussait le corps de Xiao Chen, rendant l'équilibre exceptionnellement difficile tandis qu'il dévalait le courant à toute vitesse.
Ce n'était pas la première fois que cela lui arrivait. Xiao Chen ne paniqua pas et resta très calme. Retenant son souffle, son corps coula lentement vers le fond de la rivière.
L'Essence dans son corps circulait tandis qu'il attendait d'agir après avoir accumulé assez de force. Il repoussa le lit de la rivière avec ses pieds et son corps jaillit comme une flèche, bondissant hors de l'eau.
Lorsqu'il retomba vers l'eau, il fit un salto dans les airs et atterrit fermement sur la berge.
Regardant la rivière déchaînée, Xiao Chen ressentit de la gratitude. Si un cultivateur ordinaire n'était pas dans un bon état d'esprit, il était possible qu'il meure dans ces eaux tumultueuses.
Xiao Chen se sentait très mal à l'aise, tout son corps ruisselant. Il s'essuya le visage et ôta ses vêtements. Puis il sortit un ensemble de vêtements secs de l'Anneau de l'Univers et s'habilla.
À ce moment, il n'était plus approprié de pratiquer la technique de mouvement. Xiao Chen ne perdit pas de temps après cela. Après avoir mangé quelques rations sèches, il sortit un bâton de bois et le planta verticalement dans le sol.
Il saisit Ombre Lunaire et se tint sous le soleil brûlant, pratiquant le premier mouvement de la Technique du Sabre de la Taillade du Tonnerre Fulgurant. À son avis, il devait pouvoir entailler le poteau au moins vingt fois avant qu'il ne tombe pour considérer avoir atteint le stade de grande perfection.
Pour l'instant, il y parvenait quatre fois ; c'était à peine considéré comme le stade de petit succès. La route était encore longue avant le stade de grand succès.
« Choua ! Choua ! Choua ! Choua ! Choua ! »
Après deux heures d'entraînement, Xiao Chen put enchaîner cinq taillades consécutives. Le léger poteau de bois vacilla un instant mais ne tomba pas.
« Enfin des progrès ! Je peux faire cinq taillades consécutives ! » s'exclama Xiao Chen joyeusement en essuyant la sueur de son front et la poignée de son sabre.
Depuis son départ de la cité de Mohe, Xiao Chen avait réalisé qu'il y avait trop de génies dans ce monde. Il ne valait à peu près rien.
Dans la seule province de Dongming, avant d'atteindre seize ou dix-sept ans, les héritiers des trois grandes puissances avaient déjà cultivé jusqu'au rang de Grand Maître Martial.
C'était un royaume que la plupart des cultivateurs ordinaires n'atteindraient jamais de leur vie. Pourtant, ils y parvenaient aisément avant seize ou dix-sept ans. On ne peut dire qu'en se comparant constamment aux autres, on ne fait que se mettre en colère.
Lorsque l'on élargissait la portée au monde entier, il y avait d'innombrables génies terrifiants. Les accomplissements actuels de Xiao Chen étaient simples, même pas dignes d'être mentionnés. Il était comme une goutte dans l'océan, totalement insignifiant.
Depuis son arrivée dans ce monde où la force fait loi, il refusait d'être dominé par les autres, de devenir un marchepied pour eux, et de sombrer dans les limbes de l'histoire.
Sans talent exceptionnel, il devait fournir des efforts cent fois, mille fois supérieurs, tout comme l'Empereur du Tonnerre il y a mille ans. Né dans une famille pauvre, il s'était appuyé sur lui-même pour piétiner tous les génies des familles nobles.
Il avait obtenu l'héritage de l'Empereur du Tonnerre ; même s'il se moquait de sa propre fierté, il devait se soucier de la réputation légendaire de l'Empereur du Tonnerre. Comme il ne possédait pas ce genre de talent démoniaque, il devait fournir des efforts des centaines, des milliers de fois plus grands.
Il dressa à nouveau un poteau de bois et se concentra. Il continua inlassablement à pratiquer le Tir du Sabre. Le nombre de poteaux gisant au sol ne cessait d'augmenter.
Au bout d'une heure, Xiao Chen rengaina son sabre et se reposa un moment. Il marcha ensuite lentement vers la berge et contempla la cascade jaillissante au loin ; elle avait déjà considérablement faibli.
« Tuez ! »
Il cria faiblement et bondit violemment sur la surface de l'eau tumultueuse, courant à toute vitesse sur l'eau. Des rides jaillissaient autour de lui ; l'eau éclaboussait jusqu'à deux mètres de haut de chaque côté.
Xiao Chen continua de courir, sans s'arrêter un seul instant pour se reposer. Lorsqu'il parvint sous la cascade, il poussa un grand cri et s'élança haut dans les airs.
Une lance faite de Qi apparut devant lui. Avec un « choua », elle fendit l'eau qui dévalait. Xiao Chen atterrit sur un rocher derrière la cascade. C'était la grotte située derrière le rideau d'eau.
Elle n'avait qu'environ deux mètres de profondeur et l'air y était très humide. L'eau qui s'écoulait sur l'entrée formait comme un rideau d'eau. C'était très similaire à la Grotte du Rideau d'Eau de sa vie précédente.
Dans la caverne se trouvait un rocher très lisse et plat. Xiao Chen esquissa un faible sourire et s'y assit lentement. Il entra immédiatement en état de cultivation ; l'Incantation Divine du Tonnerre Pourpre circulait sans cesse dans son corps.
L'Énergie Spirituelle dense des environs affluait continuellement dans le corps de Xiao Chen. Elle était si dense qu'elle ressemblait à un brouillard ; on aurait dit qu'elle allait se liquéfier.
Xiao Chen ne la fit circuler qu'un cycle et les méridiens de son corps étaient déjà saturés d'Énergie Spirituelle. C'était une sensation d'excitation extrême qui montait de l'endroit où résidait son Esprit Martial.
Xiao Chen savait que c'était le signe d'une percée dans son royaume de cultivation. Du moment qu'il le voulait, il pouvait immédiatement retrouver sa cultivation de Maître Martial de Grade Inférieur.
Cependant, Xiao Chen ne le fit pas. À l'époque, après avoir utilisé la Formation du Tonnerre du Neuvième Ciel, sa cultivation était retombée au rang de Disciple Martial de Grade Supérieur. Il y avait alors longuement réfléchi et avait estimé que ce n'était pas une mauvaise chose. Au contraire, c'était une occasion de bâtir des fondations plus solides.
Il n'avait mis que quelques mois pour passer du Raffinage de l'Esprit au rang de Maître Martial de Grade Inférieur. Pour un cultivateur ordinaire, c'était inconcevable. Quelle que soit la situation, il n'avait jamais véritablement établi de fondations solides.
Il est important que les fondations d'un grand édifice soient bien faites. Ce n'est qu'en posant des fondations solides que le grand édifice ne s'effondrera pas.
La voie de la Cultivation Martiale obéit aux mêmes principes. Si le Raffinage de l'Esprit s'apparente à creuser les fondations, alors le rang de Disciple Martial équivaut à les poser.
Xiao Chen avait passé considérablement plus de temps que les autres au royaume du Raffinage de l'Esprit ; il y avait passé quinze ans au total. Les fondations qu'il avait creusées étaient bien plus profondes que celles des autres. Maintenant, il n'avait plus qu'à les poser à nouveau et à créer des fondations inébranlables.
D'une simple pensée, Xiao Chen infusa la grande quantité d'Énergie Spirituelle qu'il avait absorbée dans sa chair et ses os, tempérant lentement son corps.
Après que l'Essence eut circulé neuf cycles dans son corps, les yeux de Xiao Chen s'ouvrirent brusquement. Une substance noire et visqueuse recouvrait son corps. Xiao Chen bondit hors de l'entrée de la grotte dans la cascade jaillissante, se lavant soigneusement des impuretés éliminées de son corps.
Il se sentit immédiatement indubitablement rafraîchi ; il était libre et détendu. Il ne put s'empêcher de pousser un grand cri. Son aura explosa à l'extrême. Les gouttes d'eau accrochées à son corps s'évaporèrent instantanément.
« Boum ! »
Xiao Chen retomba lourdement sur la surface de l'eau. Une force immense jaillit de la plante de ses pieds. Au moment suivant, une gerbe haute de trois mètres s'éleva autour de lui.
Poussant légèrement sur ses pieds, Xiao Chen regagna la berge. Le soleil se couchait à l'horizon sans limites ; la nuit était venue. Une journée passait si vite.
Une petite silhouette blanche accourut depuis l'extérieur de la formation d'illusion. En la voyant, Xiao Chen sourit. Quelle que soit l'ennui ou la solitude de cette séance de cultivation, il aurait encore Xiao Bai pour l'accompagner.
Après une nuit de récupération, Xiao Bai avait retrouvé son esprit vif. Il s'était échappé du Jade de Sang Spirituel depuis longtemps.
Xiao Chen n'était pas trop inquiet pour sa sécurité. La vitesse de Xiao Bai était incroyablement rapide après avoir cultivé la Transformation Mystérieuse des Neuf Cieux ; même Xiao Chen serait distancé.
Lorsqu'il arriva près de Xiao Chen, il tenait une herbe dans sa gueule. Il la déposa dans la main de Xiao Chen comme s'il lui rendait hommage. Xiao Chen ne trouva pas cela étrange ; Xiao Bai était très sensible à ce genre de trésors naturels à nature spirituelle. Chaque fois qu'il sortait, il rapportait normalement quelque récolte.
Xiao Chen inspecta soigneusement l'herbe dans sa main. Ses yeux s'illuminèrent tandis qu'il disait avec joie : « Herbe Spirituelle de rang 5 — Rue des Vanilles ! C'est un plant de qualité supérieure âgé de trente ans. Il vaut des milliers de taels d'or. »
Entendant les mots joyeux de Xiao Chen, Xiao Bai dévoila un sourire très humain. Évidemment, il était très satisfait.