La jeune fille au nom de famille Liu ressentait encore de l'insatisfaction. Elle dit : « Nous sommes tous des disciples du Palais Astral Cyclique. Il n'osera certainement rien nous faire. Frère aîné, tu es clairement juste peureux et tu cherches des excuses. »
« Imbécile ! Ce type ne donne même pas la moindre considération à un Empereur Martial. Aurait-il peur de notre Palais de la Grande Ourse ? Ignorant ! Si tu veux aller trouver le Premier Frère aîné, tu peux y aller tout seul. »
Ye Qing ne daigna pas en dire plus. Il se retourna et quitta la jeune fille stupéfaite, ainsi que les autres disciples, les laissant derrière lui.
Les autres ne partirent pas immédiatement. Ils avaient perdu leurs Bannières Astrales. Il leur faudrait longtemps pour en raffiner une à partir de rien, donc ils espéraient encore que leur Premier Frère aîné pourrait les aider à reprendre leurs bannières.
…
Xiao Chen s'intéressait plutôt à la Bannière de la Grande Ourse. En fait, la Bannière Greenwood — un Trésor Magique — était apparentée à une Bannière Astrale. Elle raffinait l'Énergie Astrale de l'Étoile Greenwood et manifestait le pouvoir du bois vert pour piéger l'ennemi.
Il chercha un endroit tranquille, puis feuilleta avec soin le manuel secret contenant la méthode de raffinage de la Bannière de la Grande Ourse du Palais de la Grande Ourse. La procédure n'était pas compliquée, mais les ressources requises étaient quelque peu ahurissantes.
Raffiner une étoile sur la Bannière de la Grande Ourse exigeait que trois cent soixante-cinq Noyaux Astraux soient raffinés en une Perle Astrale. Ensuite, il fallait y ajouter cinquante kilogrammes d'Or à Motifs Noirs avant de pouvoir réussir à raffiner une étoile.
Même si Xiao Chen n'utilisait que des Noyaux Astraux de Grade Inférieur, il estimait que cela coûterait encore plus de trois cent mille Pièces Astrales Noires — ce qui, en Pièces Astrales, ferait plus de trente millions de Pièces Astrales. En ajoutant cinquante kilogrammes d'Or à Motifs Noirs, le total atteindrait environ six cent mille Pièces Astrales Noires.
Ce chiffre n'incluait pas encore les ressources nécessaires pour la bannière elle-même et son mât. Au total, le prix serait astronomique.
Si Xiao Chen voulait fabriquer une meilleure Perle Astrale, les ressources nécessaires seraient multipliées plusieurs fois. Il devrait y incorporer des matériaux divins.
En résumé, plus il y avait d'ingrédients utilisés, meilleure était la qualité de la Perle Astrale.
Toutes les Bannières Astrales que Xiao Chen avait collectées, y compris celle de Ye Qing, avaient été raffinées en utilisant des Perles Astrales faites à partir de Noyaux Astraux de Grade Inférieur.
Une Bannière de la Grande Ourse de haut niveau utilisait plusieurs tonnes de Cuivre Noir des Enfers et d'Or à Motifs Noirs. Les Perles Astrales étaient faites à partir de Noyaux Astrauls de Grade Sommet. Il y aurait quatre-vingt-dix-neuf matériaux divins différents, chacun pesant au moins une demi-tonne.
Avec une telle bannière, la Grande Ourse que formaient les sept étoiles émettait une lumière dorée. La lumière stellaire pouvait rivaliser avec le soleil et la lune. D'un coup de bannière, les sept étoiles pouvaient broyer la lune, réduire montagnes et rivières en cendres, retourner fleuves et mers, rendant invincible.
Cependant, même le Seigneur du Palais de la Grande Ourse ne possédait pas une telle Bannière de la Grande Ourse. La seule en existence avait été raffinée en un diagramme de formation par le Seigneur du Palais Astral Cyclique.
D'après le manuel secret que Ye Qing avait remis, et quelques gribouillages divers dessus, Xiao Chen comprit que le Palais de la Grande Ourse n'était qu'une branche du Palais Astral Cyclique, semblable à une branche de secte. De plus, il se classait dernier parmi les branches.
Outre le Palais de la Grande Ourse, il y avait vingt-trois autres branches, chacune ayant sa propre Bannière Astrale. Parmi celles-ci, la Bannière de l'Étoile Rosette avait le plus d'étoiles à raffiner — un total de trente-six.
Les branches puissantes comme le Palais du Soleil et le Palais de la Lune avaient des bannières ne nécessitant qu'une seule étoile raffinée. Cependant, elles étaient plus fortes que les autres Palais Astraux. Les matériaux requis pour une seule Bannière du Soleil suffiraient pour plus de cent Bannières de la Grande Ourse ordinaires.
En raison des exigences en ressources accablantes, le Palais du Soleil et le Palais de la Lune suivaient généralement un système de succession unique. Normalement, ils ne prenaient qu'un seul disciple par génération.
Ce n'était pas la chose la plus terrifiante — c'était que le Palais Astral Cyclique possédait un Diagramme du Palais Astral Cyclique. Ce diagramme contenait les constellations de tous les vingt-quatre Palais Astraux. Toutes les Perles Astrales utilisées étaient raffinées à partir de Noyaux Astraux de Grade Sommet et complétées par quatre-vingt-dix-neuf types de matériaux divins.
Combien d'étoiles faisaient vingt-quatre constellations ? Combien de ressources seraient nécessaires ? Rien qu'à y penser, Xiao Chen en avait mal à la tête.
Lorsque ce diagramme de formation était déployé, la lumière stellaire couvrait la terre. Il pouvait changer le jour en nuit, manipuler l'espace-temps. Il pouvait même raffiner un Empereur Martial vivant ; c'était un Trésor Secret de Grade Empereur au sommet.
Xiao Chen resta stupéfait. Heureusement, ceux qu'il avait rencontrés venaient du Palais de la Grande Ourse. S'ils avaient été disciples des autres palais, il n'aurait peut-être pas gagné aussi facilement.
Au départ, il ne s'était pas soucié du Premier Frère aîné de ces disciples du Palais de la Grande Ourse. Cependant, il avait entendu cette disciple dire que son Premier Frère aîné avait déjà complètement raffiné la Bannière de la Grande Ourse.
C'était quelqu'un à surveiller. Il y avait une différence énorme entre une Grande Ourse complète et une Grande Ourse incomplète.
Ce qui était encore plus problématique, c'était la Convention des Héros. Xiao Chen n'avait pas prévu que Di Wuque agisse si promptement. La nouvelle de la Convention des Héros était déjà parvenue à l'Océan Astral Céleste.
Recruter le disciple de tête du Palais de la Grande Ourse n'était probablement qu'un début. Si tout le Palais Astral Cyclique soutenait Di Wuque, alors ce dernier aurait gagné un point d'appui dans l'Océan Astral Céleste.
Xia Chen cessa de songer à tout cela et regarda la Bannière de la Grande Ourse de Ye Qing. Alors, une idée le frappa.
Il ne manquait pas d'Or à Motifs Noirs. À l'époque où il se trouvait sur l'Étoile du Bois de Dragon, Huangpu Feng lui en avait donné une grande quantité. Il lui restait aussi quelques Noyaux Astrauls de Grade Inférieur.
S'il fondait les autres Bannières Astrales et utilisait les ressources qu'il avait sous la main, il devrait pouvoir compléter la Bannière de la Grande Ourse de Ye Qing.
Auparavant, Xiao Chen pensait que quoi qu'il en soit, il était encore considéré comme riche. Cependant, maintenant qu'il examinait ces Trésors Secrets des Palais Astraux, il réalisa qu'il était en fait fauché.
« Je suis trop pauvre. Je ne peux même pas raffiner une Bannière de la Grande Ourse de Grade Moyen. »
Après avoir marmonné un moment, Xiao Chen cracha le Chaudron Dragon-Phénix et acheva le clone maléfique du Démon à demi-mort. Puis, il sortit l'Œuf du Corbeau Doré. Après cela, il jeta toutes les Bannières Astrales, sauf celle de Ye Qing, dans le chaudron.
Avec un « vhou ! », la Vraie Flamme Lunaire dans l'œil gauche de Xiao Chen s'envola et entra dans le chaudron. Puis, il commença à fondre ces Trésors Secrets.
Les fondre n'était pas difficile. Il suffisait d'y mettre assez de flamme pour les rôtir lentement. Après un long moment, il fondit complètement les quatre Bannières Astrales. Les Noyaux Astrauls, l'Or à Motifs Noirs et les autres ressources furent tous séparés et rangés proprement.
Après cela, Xiao Chen relut une fois encore le manuel secret pour raffiner la Bannière de la Grande Ourse. Maintenant, il se sentait très confiant. Une fois la nuit tombée, il commença à placer des Noyaux Astrauls de Grade Inférieur dans le chaudron pour raffiner une Perle Astrale.
Il était presque impossible d'échouer en raffinant une Perle Astrale de Grade Inférieur. La première Perle Astrale que Xiao Chen raffina fut pour Alioth, la cinquième étoile de la Grande Ourse.
Il leva les yeux vers le ciel et observa Alioth pendant une heure entière avant de finalement commencer.
Le raffinage de la première Perle Astrale prit du temps. Xiao Chen travailla durement du crépuscule à l'aube avant de finir.
Une Perle Astrale de la taille d'une paume flottait au-dessus de sa main. Poussant un soupir de soulagement, il sortit la Bannière de la Grande Ourse et y plaça cette Perle Astrale. Immédiatement, une étoile resplendissante apparut sur la bannière flottante.
Cependant, comparée aux quatre autres étoiles, cette étoile paraissait nettement plus terne, probablement en raison du manque d'accumulation d'Énergie Astrale.
Fort de l'expérience du raffinage d'Alioth, le raffinage des deux dernières étoiles — Mizar et Alkaid — alla beaucoup plus vite. Les Perles Astrales de Grade Inférieur n'avaient pas d'exigences trop élevées quant au moment d'ajouter les matériaux ou au contrôle du feu.
Ainsi, Xiao Chen parvint à raffiner les étoiles de façon commode. Les disciples du Palais de la Grande Ourse n'avaient ni chaudron ni flamme du même niveau que le Chaudron Dragon-Phénix et la Vraie Flamme Lunaire. Quand ils voulaient raffiner des Perles Astrales, ils devaient payer des Pièces Astrales Noires aux anciens de leur Pavillon de Forge d'Équipement pour qu'ils les aident à raffiner.
Après que Xiao Chen inséra les deux dernières Perles Astrales, il ressentit instantanément un changement bouleversant dans la Bannière de la Grande Ourse.
Les sept étoiles constituèrent officiellement la Grande Ourse complète. L'Énergie Astrale forma un grand cycle circulant avec la lumière.
Quand Xiao Chen déploya la Bannière de la Grande Ourse, elle flottait, et la lumière stellaire scintillait. Les sept étoiles resplendissantes absorbaient l'Énergie Astrale de la Grande Ourse en continu.
La constellation de la Grande Ourse dans le ciel nocturne envoya sept piliers de lumière stellaire.
Xiao Chen testa la puissance de la Bannière de la Grande Ourse. D'un geste nonchalant, la Bannière Astrale claqua violemment. Une puissante Énergie Astrale jaillit. Partout où elle passait, une lumière stellaire étincelante s'écrasait alentour, produisant un son exactement comme un tonnerre ininterrompu, assourdissant.
« Ka ! »
Xiao Chen fit tournoyer la Bannière Astrale et la planta dans le sol. Une Énergie Astrale déferlante s'en échappa, et une fissure se forma immédiatement, s'étendant sur un kilomètre en un clin d'œil. Le sol semblait s'être fendu en deux.
Il resta légèrement bouche bée devant ce spectacle, se sentant quelque peu incrédule. Après l'achèvement de la constellation, la puissance de la Bannière de la Grande Ourse était en fait si terrifiante.
De plus, il n'avait pas cultivé l'Art de la Grande Ourse. S'il utilisait les sceaux de main de l'Art de la Grande Ourse en combinaison avec cette Bannière de la Grande Ourse complète, ce serait encore plus puissant.
Se sentant très joyeux, Xiao Chen joua gaiement avec cette Bannière Astrale dans le ciel. Les sept étoiles sortirent et matérialisèrent la scène d'un ciel nocturne étoilé.
Alors qu'il tenait la Bannière de la Grande Ourse et marchait dans le ciel, on eût dit qu'il marchait sur la Voie Lactée. Quand il agitait légèrement la bannière en utilisant le pouvoir de la constellation, l'espace tout entier tremblait intensément.
« Bien ! Bien ! Bien ! Avec cette Bannière de la Grande Ourse et les deux Trésors Magiques — le Médaillon des Cinq Éléments et la Bannière Greenwood — je n'ai pas à craindre qui que ce soit à la cérémonie d'investiture royale. »
Xiao Chen rangea la Bannière de la Grande Ourse avec satisfaction et reprit son voyage.
La cérémonie d'investiture royale aurait lieu bientôt. Il obtiendrait le titre de Roi Dragon d'Azur, endossant officiellement le statut de descendant de l'Empereur d'Azur et la responsabilité de rebâtir la Porte du Dragon.
Après avoir traversé le Jardin Démoniaque de la Terre Jaune, Xiao Chen voyagea rapidement. Ne laissant que de la poussière derrière lui, il arriva dans une petite cité du Domaine du Chaos Primordial.
Après une quinzaine de jours de voyage pressé, Xiao Chen se sentit fatigué. Il chercha la plus grande auberge de la cité et prit un bain avec délice. Puis, il commanda une table pleine de mets délicats pour se satisfaire.
« Il y a de grandes nouvelles fraîches. Le Palais du Dieu Martial retarde la cérémonie d'investiture royale du Roi à la Robe Blanche Xiao Chen ! »
Xiao Chen venait juste de s'asseoir et de finir une coupe de vin quand il entendit des nouvelles le concernant. Qui plus est, une nouvelle aussi choquante.
« Bon sang ! Est-ce vrai ? N'avaient-ils pas dit qu'ils tiendraient la cérémonie d'investiture royale bientôt ? »
« C'est définitivement vrai. Les trois Saints Maîtres du Palais du Dieu Martial ont personnellement promulgué l'édit. Comment pourrait-ce être faux ? La nouvelle s'est répandue dans tout le Domaine Tianwu. »
« Ils sont peu susceptibles de l'annuler, n'est-ce pas ? C'est une affaire très importante. »
« Ça n'a pas atteint le stade de l'annulation. Cependant, le titre pose un petit problème. J'ai entendu dire que les trois Saints Maîtres n'ont pas l'intention de donner à Xiao Chen le titre de Roi Dragon d'Azur. Ce titre est trop sensible. »
« N'est-ce pas Roi à la Robe Blanche ? »
« Roi à la Robe Blanche ma tête ! C'est quelque chose que cet enfoiré de Qi Wuxue a répandu. Quiconque a un peu d'âge sait que le titre de l'Empereur d'Azur était Roi Dragon d'Azur. En tant que descendant de l'Empereur d'Azur, il est certain d'hériter de ce titre. »
Quand Xiao Chen entendit cela, il fronça légèrement les sourcils. Le titre de Roi Dragon d'Azur avait une grande signification pour lui. Sans ce titre, il ne se soucierait pas d'avoir un titre de Roi.
À l'avenir, quand il avancerait au stade d'Empereur Martial Souverain, il pourrait se conférer une royauté lui-même et prendre le titre de Roi Dragon d'Azur. C'était quelque chose qui arriverait certainement.
Xiao Chen était revenu dans une grande urgence, renonçant à plein de choses par manque de temps, pour entendre cette nouvelle. Il se mit à boire pour noyer son chagrin, se sentant un peu tiraillé.
« Ha ha ! Notre cher Roi à la Robe Blanche, pourquoi bois-tu si tristement tout seul ? Laisse les quelques-uns d'entre nous, les vieux, t'accompagner pour ton dernier verre. »
Xiao Chen leva les yeux. Un vieillard en robe blanche était assis face à lui. Cette personne avait une allure élégante mais le regardait avec une lourde intention meurtrière. Deux autres vieillards étaient assis de chaque côté de celui-là, tous deux abritant des intentions malveillantes également.
Les anciens du noyau de la Secte du Ciel et de la Terre qui avaient laissé ce brin de destin dans le corps de Xiao Chen étaient enfin venus le chercher.
Xiao Chenposa sa coupe de vin et sourit froidement. « D'où sortent ces chiens et ces chats ? Comment de telles personnes pourraient-elles être dignes de boire avec moi ? »