Lorsque les cultivateurs de la Race des Cadavres, en contrebas, virent le Vieux Revenant de Pierre Noire horriblement mutilé, ils perdirent tout courage et prirent la fuite. L'attaque surprise, jusque-là couronnée de succès, se mua en un échec total. La perte de tous les Cadavres Démoniaques importait peu. En revanche, la mort d'un Sage Martial de Grade Supérieur mettrait les deux jeunes maîtres dans une colère noire.
« C'est ridicule ! Qui croit-il être ? Disparaître au moment crucial ! »
Le Seigneur de l'Île du Monarque d'Azur se nommait Xia Feng. Manifestement, il était furieux et évacuait sa colère dans la grande salle. Deux Sages Martiaux de Grade Supérieur de l'ancienne génération se tenaient à ses côtés, l'air tout aussi mauvais.
Feng Xingsheng, accompagné des Sages Martiaux de l'ancienne génération du Pavillon de la Pleine Lune, restait silencieux sur le côté. Lui non plus ne comprenait pas ce que Xiao Chen cherchait à faire.
Pendant l'assaut contre l'Île du Monarque d'Azur, Xiao Chen ne s'était pas montré une seule fois. Une fois l'affaire terminée, il ne s'était pas présenté pour rendre compte. C'était purement et simplement manifester son mépris pour le Seigneur de l'Île.
Lorsque les disciples de la jeune génération de la Secte du Ciel Suprême entendirent Xia Feng critiquer Xiao Chen, ils se sentirent très mal à l'aise. Le grand et costaud Jin Lin s'avança immédiatement et dit : « Senior Xia Feng, inutile de vous emporter ainsi. Le Frère Aîné Xiao Chen n'a probablement pas eu l'intention de manquer de respect aux trois Seniors. »
Quand Xiao Xian, qui se trouvait là, l'entendit, elle ne put s'empêcher de sourire amèrement. Ce Frère Aîné Jin Lin était vraiment maladroit avec les mots. C'était censé être une consolation, mais il n'aurait pas dû être aussi direct.
Évidemment, Xia Feng et les deux autres Sages Martiaux de l'ancienne génération étaient des gens haut placés qui aimaient qu'on leur témoigne du respect. Les paroles de Jin Lin revenaient à jeter de l'huile sur le feu.
Xia Feng ricana froidement et dit, l'air mécontent : « Quel est mon statut ? Ce vieil homme a accumulé cent mille mérites militaires, et le Maître du Palais du Dieu Martial m'a personnellement conféré le titre de Marquis du Monarque d'Azur, faisant de moi le Seigneur de l'Île du Monarque d'Azur. En tant que commandant de la troisième ligne de défense de l'Étoile du Bois du Dragon, ai-je seulement besoin qu'un disciple insignifiant de la Secte du Ciel Suprême me regarde avec déférence ?
— Nous sommes en période de troubles. Puisqu'il est venu en renfort sur ordre, il doit suivre les règles et règlements du Palais du Dieu Martial. Il doit amener ses troupes et se présenter, pourtant on ne le voit toujours pas. Quel scandale ! »
Le vieillard à la robe jaune, à droite, dit : « Il nous faut des explications pour cette affaire aujourd'hui. Sinon, s'il désobéit aux ordres et finit par saper le moral quand les forces principales de la Race des Cadavres attaqueront, il y aura des ennuis. »
Lorsque le vieillard vêtu de bleu, Qin Wu — qui avait jadis sauvé Jin Lin et les deux autres —, entendit que ces deux-là voulaient envenimer les choses, il dit vivement : « Frère Xia, pas la peine de vous emporter. Quant aux détails, il faut encore attendre le retour de Xiao Chen. Il doit y avoir des circonstances atténuantes. »
Le vieillard à la robe jaune l'interrompit brutalement : « Quelles circonstances atténuantes ? Il n'y en a manifestement pas. Il est parti chercher des trésors pour son compte. Il se moque purement et simplement de l'ordre de renfort du Palais du Dieu Martial. Il y a beaucoup de trésors parmi les ressources ici. »
Quand Jin Lin, au tempérament fougueux, vit que les deux vieillards étaient déraisonnables, manifestement décidés à s'en prendre à Xiao Chen, il ne put plus se retenir. Une aura impitoyable émana de son corps, prêt à exploser de colère.
Xiao Xian s'avança immédiatement et dit : « Les trois Seniors, notre Frère Aîné Xiao Chen ne ferait jamais une chose aussi absurde. Si je ne me trompe, le Frère Aîné Xiao Chen devrait poursuivre le Vieux Revenant de Pierre Noire et son groupe. »
En entendant cela, Xia Feng ne put s'empêcher de sourire froidement. « Jeune fille, tu n'as vraiment pas vu grand-chose du monde. Qui est exactement le Vieux Revenant de Pierre Noire ? C'est quelqu'un que nous n'oserions pas affirmer pouvoir vaincre si nous le rencontrions, et un junior ose le pourchasser seul ? De plus, il y a encore une centaine de cultivateurs de la Race des Cadavres avec lui. Tu surestimes ce gamin. »
Au moment où Xia Feng prononça ces mots, les disciples de la Secte du Ciel Suprême ne purent plus contenir leur colère. Ils hurlèrent : « Vous deux, les vieux ! Arrêtez d'utiliser votre statut pour regarder les autres de haut. Notre Frère Aîné n'est pas aussi méprisable que vous le dites ! »
« Le Frère Aîné est peut-être jeune. Cependant, une période de troubles vient de commencer. L'âge ne détermine plus qui est le plus fort. Un adversaire que vous ne pouvez pas vaincre ne l'est pas nécessairement pour le Frère Aîné Xiao Chen. »
« C'est exact ! Notre Frère Aîné Xiao Chen est un homme droit. Il ne s'enfuirait certainement pas pour une chasse au trésor à un moment pareil. »
« Vous deux, les vieux, vous commencez à calomnier quelqu'un dès que vous ouvrez la bouche. Qu'y a-t-il de si réjouissant ? »
Le groupe de juniors de la Secte du Ciel Suprême était déjà très remonté contre ces deux vieillards. Au lieu de les laisser se reposer correctement après la bataille, on les avait immédiatement convoqués pour une leçon de morale.
Avec Jin Lin en tête, ils s'étaient tous mis à protester.
« Très bien ! Un groupe de juniors venus sur ordre pour prêter assistance ose manquer de respect, parler avec une telle insolence ! En ma qualité de Marquis du Monarque d'Azur, j'ordonne la détention de vous tous. Prenez le temps de refroidir vos ardeurs ! »
Une expression sombre apparut sur le visage vieilli de Xia Feng. Nulle joie, nulle rage. Dès qu'il eut parlé, il ordonna réellement la détention de ce groupe de juniors.
De lourds pas résonnèrent, et les hommes aux ordres personnels de Xia Feng dans la grande salle — un grand nombre de Sages Martiaux d'élite — dégainèrent leurs armes et encerclèrent les disciples de la Secte du Ciel Suprême.
La situation bascula brutalement. Feng Xingsheng sentit que quelque chose n'allait pas. Cependant, c'était un homme prudent. Il ne laissa paraître aucun changement d'expression et ne dit rien.
Clairement, le vieillard vêtu de bleu n'avait pas prévu que les choses dégénèrent à ce point. Il dit vivement : « Seigneur de l'Île Xia, à l'heure actuelle, l'armée de la Race des Cadavres approche. L'Étoile du Bois du Dragon est en danger. C'est un moment où nous avons besoin de monde. Laissez tomber cette affaire. »
Cependant, le vieillard à la robe jaune argumenta : « Frère Qin, vos paroles sont erronées. Face à un grand ennemi, naturellement, ces gens seraient d'une grande aide. Mais regardez ce groupe d'indisciplinés qui refusent d'obéir aux ordres. Quelques phrases suffisent à les mettre dans cet état.
« Si une grande bataille éclate, non seulement ils ne seront d'aucun secours, mais ils semeront aussi le chaos, affectant le moral des troupes. Puisqu'il faut régler le problème, faisons-le au plus tôt. Contentons-nous de leur retrancher cinq mille mérites militaires et de les renvoyer. »
Cependant, Xia Feng refusa d'en dire plus sur le sujet. Il hurla froidement : « Arrêtez-les tous ! Vous croyez qu'un groupe d'insignifiants comme vous peut faire n'importe quoi au Palais du Dieu Martial ?! »
L'expression de Xiao Xian changea. Même si elle était très intelligente, elle ne savait que faire. Elle n'avait pas imaginé que les choses iraient si loin.
Les Sages Martiaux de l'Île du Monarque d'Azur présents dans la grande salle étaient clairement les forces d'élite de l'île. Ils étaient nombreux. S'ils attaquaient, le groupe de la Secte du Ciel Suprême subirait de lourdes pertes.
Cependant, Jin Lin et les autres n'étaient pas du genre à se soumettre ainsi.
Que faire… que faire… Xiao Xian paniquait intérieurement. Ses pensées s'emballaient, mais elle ne trouvait aucun moyen de dénouer la situation.
« Halte ! Qui ose toucher aux gens de ma Secte du Ciel Suprême ?! »
Juste au moment où les Sages Martiaux d'élite de l'Île du Monarque d'Azur s'apprêtaient à fondre sur Jin Lin et les autres, une voix froide et calme résonna depuis l'extérieur de la salle.
Cette voix n'était pas forte. Pourtant, elle secoua le cœur de tous ceux qui l'entendirent. C'était comme un couteau transperçant les mers de conscience des cultivateurs. Tous s'arrêtèrent involontairement dans leur élan. Puis, tous se tournèrent vers l'entrée de la grande salle.
« Frère Aîné Xiao Chen ! » les disciples de la jeune génération de la Secte du Ciel Suprême l'appelèrent tous, ravis.
Xiao Chen se tenait devant les portes et regarda Xia Feng. Il dit froidement : « Quelle autorité impressionnante. Vous osez même retenir au hasard les véritables héritiers de ma Secte du Ciel Suprême. »
En approchant de l'Île du Monarque d'Azur, Xiao Chen avait vu très distinctement la situation dans la grande salle grâce à son Sens Spirituel. À cet instant, il avait déjà senti que quelque chose n'allait pas, alors il ne s'était pas précipité, voulant voir quels tours ce Xia Feng jouait.
Qui aurait imaginé que ces deux-là deviendraient de plus en plus arrogants ? Quand Xiao Chen arriva devant la grande salle, les gardes postés là tentèrent de l'arrêter. Après qu'il eut forcé le passage, il découvrit cette scène.
Quand Xia Feng vit Xiao Chen arriver, il ne paniqua nullement. Il sourit froidement et dit : « Xiao Chen, tu arrives à point nommé. Tu es venu sur ordre de renfort. Pourquoi n'es-tu pas venu te présenter avec les disciples de ta secte ? Est-ce du mépris pour le Palais du Dieu Martial ? »
Xiao Chen réfléchit très vite, reliant tous les points. Il avait désormais une compréhension approximative de la situation. Il dit glacialement : « Arrêtez d'essayer de me mettre des mots dans la bouche. Mon mépris ne vise pas le Palais du Dieu Martial, mais vous ! »
Voyant que Xiao Chen était si impoli et ne lui laissait aucune marge, Xia Feng ne put s'empêcher de se sentir étouffer. Il gronda : « Quel culot ! Ce vieil homme a accumulé cent mille mérites militaires et s'est vu conférer le titre de Marquis du Monarque d'Azur par le Maître du Palais du Dieu Martial. Je suis le commandant de la troisième ligne de défense de l'Étoile du Bois du Dragon. Vous avez reçu l'ordre de venir en renfort, et vous osez désobéir à mes ordres ?! »
— « Ordre de renfort ? » Xiao Chen sourit froidement et dit : « Dans cet ordre, celui qui reçoit des renforts, c'est l'armée du Palais du Dieu Martial. Cependant, celui qui a émis l'ordre est le Premier Ancien de ma Secte du Ciel Suprême, Han Qinghe. Ceux qui assurent la protection sont aussi les gens de ma Secte du Ciel Suprême. Vous n'êtes qu'un mince Seigneur d'Île insignifiant. Qu'est-ce que vous comptez ? En quoi êtes-vous qualifié pour me commander ?! »
Le vieillard à la robe jaune bondit et s'écria : « Quelle langue bien pendue ! Dès que vous parlez, vous déversez des paroles arrogantes. Seigneur de l'Île, je vais abattre ce gamin et le discipliner au nom de sa secte. »
Le vieillard à la robe jaune s'éleva dans les airs et serra les doigts en poing. Les Loix Célestes des Sages dans son corps affluèrent, et sa cultivation profonde circula. Un vent violent souffla, déséquilibrant les Sages Martiaux de Grade Inférieur aux fondations fragiles.
« Vous cherchez la mort ! »
À la vue de cet homme osant attaquer, l'expression de Xiao Chen se glaça. Sa silhouette flotta, et soudain retentit le son d'un sabre trésorié absolu étant dégainé. Ses cheveux comme ses robes blanches flottaient sans le secours d'aucun vent. On aurait dit le sabre le plus éclatant du monde.
La netteté de multiples transformations, absolument inégalée !
« Bang ! »
Deux poings s'entrechoquèrent. Le vieillard à la robe jaune vomit une gorgée de sang en vol à l'envers comme une flèche relâchée. Son bras lui faisait atrocement mal — comme si un sabre l'avait tailladé.
La mer de conscience du vieillard à la robe jaune se troubla, son esprit bourdonna. Une puissante volonté le secoua au point qu'il ne put plus penser. Quand il recouvra ses esprits, il était déjà étendu par terre, incapable de bouger. La manche de son bras droit était déchirée et ruisselait de sang.
Cette scène choqua instantanément tous les présents.
Le cœur de Xia Feng s'affaissa. Bien que le vieillard à la robe jaune eût des ressources limitées, il était tout de même un Sage Martial de Grade Supérieur au stade initial. Même s'il avait sous-estimé son ennemi, il restait un Sage Martial de Grade Supérieur. Inattendu, il n'avait même pas pu bloquer un seul coup de ce gamin. C'était trop terrifiant !