Les autres s'étaient déjà écartés dans la grande salle, libérant un large espace pour Xiao Chen et Jin Lin.
Jin Lin regardait Xiao Chen, un personnage qui avait été extrêmement célèbre deux ans plus tôt. Outre sa nervosité, il ressentait une grande excitation. Une flamme fervente brûlait dans ses yeux.
Une fois en position, Jin Lin demanda d'un air quelque peu mécontent : « Frère aîné Xiao Chen, me méprisez-vous donc à ce point ? Vous ne tirez même pas votre sabre. »
Xiao Chen sourit et répondit : « Tire simplement ton sabre. Tu verras le mien plus tard. »
« Prétentieux », marmonna Jin Lin pour lui-même. Il saisit la garde de son sabre de ses larges mains et dégaina immédiatement le sabre écarlate. Il fixa Xiao Chen avec fureur et lança un cri de guerre. Une vague de sang monta.
Il s'élança du sol et s'envola dans les airs. On aurait dit qu'il chevauchait une vague sanglante jaillissante.
C'était la Technique du Sabre de la Vague Sanglante dans laquelle Jin Lin excellait, qui produisait vague après vague, chacune plus haute que la précédente. À l'époque, Feng Xingsheng avait été prodigue d'éloges pour sa Technique du Sabre de la Vague Sanglante, affirmant qu'en moins de cinq ans, Jin Lin serait capable de livrer un vrai duel contre lui.
« Ka ca ! »
La silhouette de Xiao Chen fit un éclair. Soudain, un bourdonnement résonnant de sabre retentit, comme un sabre précieux sortant de son fourreau. Le son clair, net et sec contenait aussi l'aura d'un souverain tyran.
Quiconque connaissait Xiao Chen aurait su que c'était l'aura de sa lignée de souverain. Il l'avait modifiée et l'avait infusée dans son Dao du sabre nouvellement compris.
Jin Lin crut avoir des hallucinations. Il avait distinctement vu un sabre, alors pourquoi entendait-il un sabre être dégainé à l'instant ? Une brise fraîche souffla, et Xiao Chen le frôla à la vitesse de l'éclair.
« Poutchi ! » Jin Lin découvrit que ses Loix Célestes des Sages protectrices avaient été percées et qu'une marque de sabre voyante apparaissait sur la poitrine de son Armure de Combat. Sa poitrine lui sembla soudain fraîche. Ce sabre avait percé son Armure de Combat, mais ne lui avait laissé aucune marque.
Cela surprit Jin Lin, qui interrompit brutalement son attaque. Il fit demi-tour en même temps qu'une large vague et trouva Xiao Chen, qui avait fait le tour derrière lui, lui envoyer un coup de pied.
Cependant, l'impression que Xiao Chen donnait à Jin Lin était davantage celle d'un filament de lumière de sabre. Il tranchait de haut en bas. Il y avait une intention de sabre sans bornes, et le bourdonnement d'un sabre précieux emplissait l'air. Jin Lin ne parvint même pas à garder une prise ferme sur le sabre écarlate dans sa main.
Au moment où Jin Lin fit volte-face pour bloquer, il était déjà trop tard. Cette fois, le coup de pied déchira aisément sa protection des Loix Célestes des Sages et laissa une marque de sabre nette sur l'épaule gauche de son Armure de Combat.
Recule ! Recule ! Recule !
C'est trop bizarre ! Jin Lin battit rapidement en retraite, voulant d'abord se familiariser avec les schémas d'attaque de Xiao Chen. Après cela, il réfléchirait aux contre-mesures. Les vagues de sang bouillonnaient sous ses pieds tandis qu'il reculait.
Cependant, Xiao Chen resta collé aux basques de Jin Lin. Sa silhouette clignotait, et des lames de sabre exceptionnelles apparaissaient partout. Le bourdonnement résonnant des sabres ne cessait jamais. Leurs mouvements étaient fluides comme l'eau, agréables à l'œil et au cœur. Pourtant, une intention meurtrière imprégnait les lieux.
Après dix échanges, l'Armure de Combat de Jin Lin avait subi trop de trous. « Huang dang ! » Elle se brisa en morceaux.
La silhouette de Xiao Chen fit un éclair. Il inclina son corps et se lança sur Jin Lin. Utilisant son corps comme un grand sabre avec son épaule pour pointe, il trancha de haut en bas.
« Boum ! » Xiao Chen coupa aisément les Loix Célestes des Sages entrelacées protégeant Jin Lin devant lui. Le phénomène mystérieux matérialisé par la Technique du Sabre de la Vague Sanglante se brisa complètement. Jin Lin pâlit et s'effondra à genoux par terre.
Alors que Jin Lin s'effondrait, Xiao Chen se tenait face à lui et le fixa silencieusement.
Ce regard perça l'espace, et une âme de sabre vague portant la volonté immortelle de tonnerre jaillit à travers les yeux de Xiao Chen. En cet instant, Jin Lin eut l'impression qu'innombrables sabres précieux puissants volaient vers lui, le transperçant instantanément de part en part ; il mourut sans un corps intact.
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Soudain, Jin Lin recula en trébuchant et s'effondra par terre. Il se tapa frénétiquement le corps de partout. Quand il réalisa que son corps était intact, il dit distraitement : « N'étais-je pas mort ? Comment suis-je encore en vie ? »
La scène était comique. Les autres n'avaient vu que Jin Lin debout correctement. Ensuite, il avait trébuché de quelques pas en arrière et s'était effondré avant de marmonner qu'il était mort. Les dix-neuf autres disciples se mirent tous à rire.
Jin Lin reprit ses esprits et repensa au dernier regard de Xiao Chen. À ce moment-là, il avait vraiment cru qu'il était mort. Ce sentiment de mort avait simplement paru trop réel.
C'est scandaleux ! Inimaginable ! Monstrueux ! Jin Lin se releva et regarda Xiao Chen. Il sentit que l'autre partie était incompréhensible, entièrement insondable.
« Je reconnais ma défaite de tout cœur. La Technique du Sabre de Jin Lin n'est vraiment pas digne d'intérêt. » Après cela, Jin Lin effectua un salut poing dans la paume et évita le regard de Xiao Chen.
Dans ce dernier regard, outre la forme vague de l'âme de sabre et la volonté immortelle de tonnerre, Xiao Chen avait aussi utilisé quelques astuces qu'il avait apprises de la peinture Tirer le Sabre de l'Empereur d'Azur. Après avoir étudié cette peinture si longtemps, il avait réussi à en tirer quelques choses.
Il incorpora certaines de ces astuces dans un sabre formé de ses pensées et de ses compréhensions. Une fois ce mouvement parvenu à la Grande Perfection, il lui serait peut-être possible de tuer quelqu'un par le seul regard.
L'intention originale de Xiao Chen n'était pas d'intimider Jin Lin. Voyant l'apparence actuelle de Jin Lin, il avait déjà atteint son objectif. Il dit : « Tu es déjà quelqu'un qui est mort une fois. Tu peux méditer soigneusement ce dernier regard ; tu pourrais peut-être y gagner quelque chose. »
Jin Lin garda le silence, plongea dans une profonde réflexion, et rumina les paroles de Xiao Chen.
Au moment opportun, Han Qinghe sourit et dit : « Y a-t-il quelqu'un qui n'est pas convaincu ? N'hésitez pas à défier votre Frère aîné Xiao Chen en Techniques du Sabre. »
Tous les autres disciples secouèrent la tête. Après avoir vu la fin de Jin Lin, personne n'osa plus s'opposer à Xiao Chen.
Han Qinghe sourit avec satisfaction et s'approcha de Xiao Chen. Il dit avec un air excuse : « Xiao Chen, ce sont des temps extraordinaires. Les cuirassés de Rang Roi sont tous partis vers le Lac d'Argent du Ciel Stellaire. Je suis vraiment incapable de sortir un cuirassé de Rang Roi. J'ai ici un cuirassé de Rang Sage renforcé. Il devrait encore pouvoir voyager dans les cieux stellaires. »
« Inutile. Il se trouve que j'ai un cuirassé de Rang Roi. »
Xiao Chen'ouvrit la bouche et cracha un impressionnant cuirassé de Rang Roi orné de Dragons d'Azur sculptés. Il dégageait une aura royale vaste et sans limites tandis qu'il stationnait dans le ciel.
« Le cuirassé de la Porte du Dragon ! »
« C'est bien le cuirassé de la Porte du Dragon. La rumeur dit que l'Empereur d'Azur l'a forgé personnellement. Le Navire de la Lumière Bénie est un dragon parmi les cuirassés de Rang Roi. Hormis un cuirassé de Rang Empereur, c'est le plus fort. »
« Si nous prenons le cuirassé de la Porte du Dragon, nous irons et reviendrons sains et saufs, c'est certain. À l'époque, la Porte du Dragon se déplaçait sans entrave partout. »
Quand les disciples virent le cuirassé de la Porte du Dragon apparaître, ils s'exclamèrent avec excitation. Sans avoir besoin que Han Qinghe dise quoi que ce soit, ils sautèrent immédiatement à bord, examinant le cuirassé avec enthousiasme.
Voy que les disciples étaient en haute spirits, Han Qinghe sourit avec un certain désarroi. Il dit à Xiao Chen : « Je te laisse ces juniors, alors. J'attendrai ici, à l'Étoile du Ciel Suprême, vos bonnes nouvelles. »
« À plus tard ! »
Xiao Chen fit un bond léger et atterrit sur le cuirassé de la Porte du Dragon. Il agita la main, et les dix-huit voiles couverts d'écritures talismaniques se dressèrent.
En un clin d'œil, le cuirassé de la Porte du Dragon s'envola dans les nuages, emportant le groupe de disciples exaltés dans les cieux stellaires infinis.
Le cosmos était vaste et sans limites. En prenant le continent de Kunlun comme centre, un cultivateur le trouverait si grand que ses limites s'étiraient au-delà de la vue. Sans comprendre le Dao de l'espace-temps, même un quasi-Empereur ne pourrait pas en sortir en volant.
Il y avait d'innombrables étoiles et de nombreux types différents. Cependant, les étoiles de ressources découvertes par les différentes factions du Royaume de Kunlun étaient peu nombreuses.
Même une faction forte comme le Palais du Dieu Martial n'en contrôlait pas plus d'une dizaine dans les environs du continent de Kunlun.
Chaque étoile de ressources contenait une richesse énorme. Il y avait toutes sortes de minerais rares et d'innombrables Veines Spirituelles, fournissant au Palais du Dieu Martial des ressources abondantes chaque année. Ce n'est qu'ainsi que le Palais du Dieu Martial pouvait les distribuer aux différentes sectes humaines du Domaine Tianwu.
Avec seulement dix étoiles de ressources, en perdre ne serait-ce qu'une seule serait un problème grave.
Un chaos massif avait éclaté. Les hautes sphères des cinq grandes races avaient délibérément emmené tous les Sages Martiaux de niveau grand-maître, les quasi-Empereurs et les Empereurs Martiaux loin des étoiles de ressources.
Dans le but de créer un champ de bataille cruel, le Palais du Dieu Martial avait déjà perdu deux étoiles de ressources dans le chaos. Maintenant, une troisième étoile de ressources, appelée l'Étoile du Bois de Dragon, était en danger.
Des océans recouvraient la surface de l'Étoile du Bois de Dragon. Des îles parsemaient le vaste océan comme des étoiles dans le ciel.
Dans ce monde océanique, contrôler l'île signifiait contrôler les mers environnantes. Qu'il s'agisse des plantes au fond de la mer, des veines de minerai des grands fonds, ou des mines sur l'île, tout avait besoin d'une île comme base d'opérations.
Ainsi, la compétition pour les îles devint cruciale.
Une ville majestueuse avait été établie sur la plus grande île de l'Étoile du Bois de Dragon. Il y avait des millions de personnes dans la ville, qui ne semblait pas différente d'une ville ordinaire du continent de Kunlun.
La seule différence était qu'il n'y avait dans la ville que des gens ordinaires sans défense ou des experts Monarque Martial et au-dessus.
Il n'était pas étrange qu'il y ait tant de gens ordinaires sur l'étoile de ressources.
L'exploitation de toutes sortes de mines nécessitait une grande quantité de main-d'œuvre. Ce genre de travail ne présentait pas beaucoup de danger ni n'exigeait beaucoup de compétence, donc le travail manuel ordinaire suffisait. Faire venir des cultivateurs aurait été faire une montagne d'un tas de terre.
Le but principal d'avoir des cultivateurs sur l'étoile de ressources serait de protéger ces gens ordinaires des Bêtes Astrales. Cependant, en cette saison de chaos, les cultivateurs passaient la plupart de leur temps à combattre la Race des Cadavres.
Le Palais du Dieu Martial avait construit son camp principal sur une haute montagne de cette île.
Des rangées de tours défensives siégeaient sur la montagne avec d'énormes maisons en pierre robustes. Il n'y avait pas de bâtiments sophistiqués ; tout était pratique.
Après que le sommet de la montagne eut été aplani, une vaste salle y avait été construite. Le responsable de l'Étoile du Bois de Dragon, Huangpu Feng, se trouvait à l'intérieur de la salle, regardant des cartes sur la table.
Les cartes ressemblaient à une miniature de l'Étoile du Bois de Dragon. Toutes les îles importantes y étaient étiquetées.
D'après les drapeaux sur les îles, on pouvait voir la situation désastreuse auquel le Palais du Dieu Martial faisait face. Les drapeaux bleus représentant le Palais du Dieu Martial étaient tous groupés ensemble.
Les drapeaux noirs du Palais du Dieu Cadavre étaient comme une flèche tyrannique pointée sur les lignes de défense du Palais du Dieu Martial.
Dans une zone éloignée des deux factions, il y avait aussi la Porte du Ciel Trouble qui essayait de pêcher en eau trouble, visant à obtenir une part. Eux non plus ne pouvaient pas être sous-estimés.
« Sou ! »
Une épée volante perça le mur, apparaissant dans la salle de nulle part. C'était l'Épée Messagère Volante unique du Palais du Dieu Martial. Huangpu Feng tendit la main et attrapa l'épée volante. L'information qu'elle contenait entra dans son esprit, et son expression devint involontairement hideuse.
La deuxième ligne de défense était aussi tombée. Trois cent huit Monarques Martiaux, cent demi-Sages, trente Sages Martiaux de Grade Inférieur et dix Sages Martiaux de Grade Moyen défendant l'île s'étaient tous battus à mort. Seuls trois Sages Martiaux de Grade Supérieur avaient réussi à s'enfuir vivants et étaient revenus.