À ce stade, l'Incantation Divine du Tonnerre Pourpre n'avait plus besoin que Xiao Chen la fasse circuler. Elle parcourait d'elle-même tous ses méridiens majeurs et mineurs, entrant en résonance avec le ciel changé.
Il se tenait sur la petite montagne tandis que la mer et l'île tremblaient. Ses vêtements blancs flottaient alors qu'il contemplait les nuées d'orage sans bornes. Son expression se fit sévère, son regard dénué d'émotion.
Xiao Chen avait l'air du dernier guerrier d'une cité désolée face à une immense armée d'hommes et de chevaux, là où il n'y avait que des nuées d'orage.
« Vhou ! »
Loin dans la distance, à l'horizon vaste, un éclair lacéra l'air, fonçant sur Xiao Chen sans la moindre alerte. Il traversa quelques milliers de kilomètres en un instant.
Xiao Chen tira Ombre Lunaire. Il bougea plus vite encore que l'éclair. Son sabre froid et tranchant sectionna silencieusement l'éclair en deux.
« Viens », murmura-t-il en regardant l'horizon. Il pouvait sentir l'existence des Daos Célestes dans les nuées d'orage.
Au moment où Xiao Chen parla, dix mille éclairs s'envolèrent comme des flèches depuis la distance. Le tonnerre résonnant fit gonfler la mer.
« Boum ! » L'île se détacha de sa liaison au fond de la mer et dériva sur l'eau, ballotée par les énormes vagues.
Dix mille flèches furent tirées ensemble. Pourtant, ces flèches n'en étaient pas. C'étaient tous des éclairs capables de percer aisément le ciel. Le nombre pur des éclairs submergeait les nuées d'orage, ressemblant à un dense amas de lumière électrique.
Le visage de Xiao Chen s'assombrit. Il claqua du poignet, et les Loix Célestes des Sages en son corps s'activèrent. Cent dragons de foudre prirent instantanément forme et nagèrent autour de lui, formant une sphère protectrice.
« Ka ca ! Ka ca ! »
D'intenses chocs et explosions retentirent les uns après les autres. Les dix mille éclairs frappèrent, et les dragons de foudre firent de leur mieux pour les contrer.
Occasionnellement, un éclair perçait l'encerclement des dragons de foudre. Xiao Chen brandissait son sabre et le hachait en pièces.
Les cent dragons de foudre ne tinrent pas longtemps, au final. Les éclairs en forme de flèches infligèrent de graves dommages, un spectacle bien misérable. Les dragons de foudre disparurent les uns après les autres.
Heureusement, il ne restait pas beaucoup des dix mille éclairs. Xiao Chen fit de son mieux pour les repousser.
À chaque fois qu'il brandissait son sabre, un peu d'électricité demeurait en son corps. Lorsqu'elle s'accumula à un certain niveau, le dernier éclair qu'il hacha en pièces servit d'amorce pour déclencher l'électricité en son corps, la faisant éclater.
« Boum ! » L'explosion projeta Xiao Chen en arrière. Il vomit une bouchée de sang, et sa prise sur Ombre Lunaire se relâcha.
La vague à peine finie, une autre commençait. Soudain, un éclair de Foudre Divine doré descendit du dessus. Partout où il passait, l'espace s'effondrait, s'évanouissant dans le néant ; pas même des fragments d'espace ne subsistaient.
C'était la fameuse Foudre Divine destructrice. En voyant cette scène, Xiao Chen ne put s'empêcher de maudire en son cœur. La Tribulation de Foudre de sa Technique de Cultivation avait réellement fait venir la Foudre Divine de la tribulation d'un Grand Empereur Martial Céleste.
La Foudre Divine destructrice devant lui n'était peut-être pas du même niveau que celle que devaient affronter les Empereurs Martiaux, mais c'était une authentique Foudre Divine destructrice. Elle pouvait détruire l'espace et engloutir toutes choses.
Xiao Chen leva ses deux mains vers le ciel. Des fils de Loix Célestes des Sages pourpres jaillirent de ses paumes. Les lumières pourpres d'une largeur de pouce s'entrelacèrent pour former un filet protecteur circulaire scintillant de dense lumière électrique, qui s'éleva.
« Ka ca ! » La Foudre Divine destructrice repoussa contre la barrière pendant trois secondes avant de la briser aisément et de continuer sa descente.
Xiao Chen repoussa contre le sol et consuma tout son Qi Vital. Mille cinq cents tonnes de force jaillirent comme un fleuve, percutant cet éclair de Foudre Divine.
Une forte explosion retentit, et Xiao Chen fut impitoyablement écrasé vers le bas. Sa peau se carbonisa, et des blessures couvrirent son corps, offrant un spectacle bien misérable.
Heureusement, l'horrifiante Foudre Divine destructrice se brisa en d'innombrables étincelles sous sa puissante explosion de force ; il parvint à passer cette vague.
La peau carbonisée commença lentement à se fendre, révélant une peau neuve et lisse, affichant ici les capacités de récupération d'un Corps de Sage de Rang 3.
Cependant, Xiao Chen sourit amèrement. Cette peau nouvellement formée était définitivement très faible. Les blessures qu'il subirait du prochain éclair seraient encore plus douloureuses.
Il trembla à l'idée de devoir endurer un cycle prolongé de brûlures et de récupérations. Ce serait une douleur horrendante à supporter.
Malheureusement, son pressentiment était d'une exactitude extrême. Suivirent toutes sortes de Foudre Divine nommées : Foudre Divine de lumière dorée, Foudre Divine du vide, Foudre Divine immortelle, Foudre Divine du démon de sang, Foudre Divine de l'apocalypse…
Au total, quatre-vingt-un éclairs de Foudre Divine tombèrent les uns après les autres. Après que Xiao Chen eut utilisé toute sa force pour bloquer chaque fois, il était projeté jusqu'à ce que sa chair se déchire.
Puis, son Corps de Sage de Rang 3 récupérait avant de subir un nouveau choc. Il n'eut même pas l'occasion de crier de douleur ; son esprit faillit se briser.
L'île avait depuis longtemps disparu, pulvérisée. Xiao Chen flottait sur l'eau de mer, et le Foulard du Monarque des Mers envoyait une sensation fraîche et revigorante. Il ouvrit prudemment les yeux et vit le ciel bleu clair, sans nuages pour des milliers de kilomètres.
La lumière du soleil était éblouissante. Il demanda avec doute : « La Tribulation de Foudre est-elle finie ? »
Xiao Chen se releva et s'assit sur la surface de la mer. Il tendit le bras, et sa peau sévèrement mutilée commença à guérir lentement.
Avec la forte capacité de récupération de son corps physique, son corps se guérit automatiquement de l'intérieur vers l'extérieur. Bientôt, il fut à nouveau sain et sauf.
La lumière du soleil du ciel était quelque peu éblouissante. L'eau de mer était calme. Xiao Chen jeta un coup d'œil et marmonna : « La Tribulation de Foudre est finie. Vient maintenant la Tribulation du Cœur. »
Ao Jiao, qui se trouvait dans l'Anneau d'Esprit Immortel, rit joyeusement. Elle sortit et se tint sur la surface de la mer. En regardant Xiao Chen, elle dit : « Félicitations, félicitations. Tu as enduré quatre-vingt-un éclairs de Foudre Divine. »
En tant qu'Esprit d'Objet, Ao Jiao craignait le plus de tels éclairs. Elle ne sortirait pas tant que la Tribulation de Foudre ne serait pas terminée.
Xiao Chen se détendit et sourit. « Ao Jiao, je ne suis pas mort ! »
« Tu as déjà passé quatre-vingt-un éclairs de Tribulation de Foudre. Tu passeras certainement la Tribulation du Cœur également. Tu ne mourras pas et tu iras bien pour toujours. » Ao Jiao dévoila un rare sourire chaleureux, encourageant Xiao Chen.
Xiao Chen dit doucement : « Je ne mourrai pas. Je n'ai pas encore tenu la promesse que je t'ai faite. Comment pourrais-je mourir avant cela ? Tôt ou tard, je ferai un voyage à l'École de l'Épée Céleste Éternelle. »
L'expression dans ses yeux devint encore plus déterminée. Quelle que soit la difficulté de la Tribulation du Cœur, lui, Xiao Chen, la passerait sûrement.
Il portait trop — bien trop — de fardeaux. La grâce que l'Empereur du Tonnerre lui avait montrée, la Porte du Dragon éradiquée, ou même le Dao en son propre cœur, tout était loin d'être réglé.
Autrefois, l'Empereur d'Azur avait erré partout sans rival, accomplissant toutes sortes de gloires. Xiao Chen devait marcher son propre chemin, se libérant de la légende de l'Empereur d'Azur.
Il n'était ni l'Empereur d'Azur ni l'Empereur du Tonnerre. Il était Xiao Chen. Il avait sa propre fierté.
Une Tribulation du Cœur était l'attaque d'un démon du cœur. Si l'état mental de quelqu'un n'était pas parfait, il ne pourrait jamais sortir de l'illusion créée par le démon du cœur, y mourant.
Xiao Chen ramassa une poignée d'eau de mer et se lava le visage. Il songea : 'Un démon du cœur attaque de préférence quand un cultivateur est sur ses gardes, le prenant quand sa volonté est à son plus faible. Désormais, je dois faire de mon mieux pour y faire face. Je ne peux pas être négligent.'
Il s'assit sur la surface de la mer et attendit calmement l'attaque du démon du cœur.
La mer et le ciel sont vastes. Oiseaux et poissons se meuvent librement. Tant que je peux passer cette étape, le grand Dao d'après deviendra clair. La septième couche de l'Incantation Divine du Tonnerre Pourpre apportera un grand changement tandis que je déchire le voile du mystère.
Viens ! Xiao Chen afficha une expression déterminée. Laisse-moi voir où sont les failles en mon cœur.
Je ne crois vraiment pas qu'un démon du cœur puisse me faire errer pour l'éternité, incapable d'en sortir.
Xiao Chen se concentra complètement au milieu des vents calmes et des vagues tranquilles, n'osant pas se relâcher le moins du monde.
Un moment, son environnement parut incomparablement silencieux. Il ne put s'empêcher de se sentir suspicieux. La soi-disant Tribulation du Cœur ne serait-elle qu'une rumeur ?
Les écrits de l'Incantation Divine du Tonnerre Pourpre étaient-ils erronés ? Sinon, pourquoi la Tribulation du Cœur n'est-elle pas encore arrivée ?
Soudain, l'expression de Xiao Chen changea. Quand il avait ouvert les yeux, les nuées d'orage dans le ciel avaient déjà disparu, et la Tribulation de Foudre était finie.
Voici le problème : quand avait-il fermé les yeux ? Il fit de son mieux pour se rappeler mais réalisa qu'il ne pouvait pas se souvenir quand il l'avait fait.
Xiao Chen y songea, et son esprit se remplit d'éclairs sans bornes. Éclair après éclair de Foudre Divine légendaire descendait, mutilant sa chair et mettant ses os à nu.
Pourtant, grâce à son corps physique puissant, il récupérait rapidement, redémarrant cette torture inhumaine une fois de plus.
Avec ce cycle de torture douloureuse se répétant encore et encore, comment ai-je pu m'évanouir ?
Dans une telle situation, s'évanouir était un espoir extravagant. À moins de mourir, cette douleur ne lui aurait pas permis de rester inconscient.
Ai-je vraiment passé les quatre-vingt-un Foudres Divines ?
Le teint de Xiao Chen pâlit tandis qu'il se relevait brusquement. Il fut couvert d'une sueur froide. Son corps avait souffert d'une torture sans fin. Quelle que soit la force de sa volonté, il ne pourrait pas tenir. Que se passerait-il quand sa volonté faiblirait ?
Inutile de dire que la réponse était naturellement que le démon du cœur l'attaquerait.
Et l'Ao Jiao précédente ? Aucun doute que c'était l'œuvre du démon du cœur.
« Bien ! Bien ! Bien ! Moi, Xiao Chen, je me suis toujours considéré comme une personne intelligente avec une volonté forte surpassant celle des autres. Je croyais mon état mental parfait. Penser que j'ai failli me tuer moi-même ! »
Une expression railleuse apparut sur le visage de Xiao Chen tandis qu'il souriait amèrement. Il avait sottement attendu que sa Tribulation du Cœur survienne, sans réaliser qu'il était déjà dans l'illusion.
Alors que Xiao Chen pensait cela, le ciel et la mer devant lui se brouillèrent légèrement. Il dit calmement : « Ao Jiao, sors un moment ? »
Ao Jiao, qui était dans l'Anneau d'Esprit Immortel, sortit, son petit visage empli de confusion. Elle demanda même avec mauvaise grâce : « Pourquoi n'es-tu pas concentré à attendre ta Tribulation du Cœur et m'appelles-tu ? »
Xiao Chen tendit le bras et fit un geste. Ombre Lunaire apparut dans sa paume. Alors qu'il regardait cette fille familière, il ne dit rien.
Un éclair de sabre flashit, et la tête d'Ao Jiao se sépara de son corps. Il attaqua avec décision, sans montrer la moindre pitié.
Soudain, la scène devant lui changea. Sa conscience se troubla lentement.
Le tonnerre grondant retentissait sans fin. L'eau de mer sans bornes s'élevait en grandes vagues. La pluie tombait sans fin. Les nuées d'orage au-dessus tourbillonnaient. La foudre déchirait le ciel sombre. C'était une scène d'Apocalypse.
Xiao Chen gisait sur l'eau de mer, se mouvant avec les vagues. La peau de son corps n'était plus intacte. Son corps était horriblement mutilé. Ses yeux se plissaient dans une douleur intense, causant des tressaillements continus de son corps.
La foudre descendait trop rapidement pour que la capacité de récupération de son Corps de Sage de Rang 3 puisse suivre. Les blessures autour de ses yeux entrèrent en contact avec l'eau de mer salée, l'empêchant d'ouvrir les yeux.
Le moindre mouvement causait à Xiao Chen une douleur déchirante.
Il eut un mauvais pressentiment en son cœur. Il endura l'agonie et se força à ouvrir les yeux et à regarder en haut.