Xiao Chen plissa les yeux et tendit la main. Son front s'illumina d'une vive clarté tandis que le talisman pourpre jaillissait en un éclair.
Après sa fusion avec ce brin de volonté immortelle de tonnerre, la couleur du talisman pourpre s'était assombrie. Quatre filaments de foudre dorée circulaient à sa surface — l'indice que la compréhension atteignait quarante pour cent.
Le talisman libéra une lumière éblouissante depuis les caractères « immortel ». On eut vaguement l'impression que seul le talisman pourpre existait en ce monde.
Une intense explosion retentit. Se mouvant aussi vite qu'une météorite, le talisman pourpre brisa aisément les coups mortels des trois hommes, jaillissant avec une énergie terrifiante.
Le talisman se scinda en quatre petites épées dorées qui dansèrent dans les airs.
« Ka ca ! Ka ca ! »
De nombreuses blessures graves apparurent sur les corps des trois残遗 de la dynastie Tianwu. Ces plaies portaient des marques de brûlure électrique, fumant d'une fumée noire.
Les trois révélèrent des expressions d'horreur en hurlant de douleur. Ils n'avaient pas prévu que Xiao Chen parvienne si vite à soumettre la volonté immortelle de tonnerre laissée par l'Empereur du Tonnerre.
« Fuyez ! »
Les trois se replièrent aussi prestement qu'ils avaient foncé. Sans même avoir réussi à porter une seule attaque, ils battirent en retraite résolument. Les quatre gardiens restés immobiles sur le côté se lancèrent immédiatement à leur poursuite, bien décidés à profiter de leur moment de faiblesse.
Les quatre rayons dorés revinrent vers Xiao Chen. Son corps trembla plusieurs fois dans les airs avant qu'il n'atterrisse sur un sommet de la Vallée de l'Empereur du Tonnerre. Puis il avala quelques Pilules Médicinales et soigna tranquillement ses blessures.
Lorsque ce brin de volonté immortelle de tonnerre disparut, les nuages sombres qui couvraient le ciel de la Vallée de l'Empereur du Tonnerre depuis des milliers d'années se dissipèrent.
La lumière du soleil tomba, et les lambeaux d'espace déchiré se refermèrent lentement. Les blessures de Xiao Chen guérirent à vitesse visible tandis qu'il récupérait rapidement.
Il sentit distinctement ses muscles fraîchement formés gagner une couche de lustre et de fermeté. Baptisé par la foudre, son corps s'améliora davantage, se rapprochant infiniment d'un Corps de Sage de rang 3.
Après avoir vérifié ses blessures, Xiao Chen secoua légèrement la tête. Une guérison complète prendrait du temps, il ne pouvait que composer avec pour l'instant. Il avait encore des choses à faire.
« Senior, je vous en prie, attendez. »
Xiao Chen ouvrit les yeux et arrêta le gardien de la nation des Grands Qin qui s'apprêtait à partir. D'un éclair, il se trouva devant le vieillard. En voyant l'emblème sur ses vêtements, il eut une idée approximative de l'identité de cet homme.
Cet emblème ressemblait trait pour trait à celui du Clan Noble Souverain du royaume de Kunlun — le clan Ying.
Le visage du vieillard était pâle, mais il ne semblait pas faible. Il dit : « Jeune ami, si tu veux remercier ce vieux pour son aide, ce n'était que mon devoir. Inutile d'en faire tout un plat. D'ailleurs, même sans mon intervention, je crois que tu aurais pu te débrouiller seul. »
Xiao Chen répondit courtoisement : « Senior fait trop modestie. La situation tout à l'heure a pu sembler simple, mais le danger qu'elle recelait est incompréhensible pour autrui. L'instant que vous m'avez gagné était crucial. »
Cet instant coïncidait précisément avec le moment critique pour assimiler l'épée de foudre dorée. Xiao Chen ne pouvait se libérer pour parer l'attaque. Si le vieillard n'était pas intervenu, il n'aurait pu compter que sur le clone de volonté de l'Empereur du Ciel Suprême.
L'expression du vieillard ne changea pas. Cependant, la lumière dans ses yeux devint bien plus chaleureuse. Il était fort satisfait de l'humilité de Xiao Chen.
« Ha ha ! J'imagine que tu as encore d'autres sujets à m'aborder, n'est-ce pas ? »
Xiao Chen fut stupéfait. La prédiction de ce vieillard était d'une justesse remarquable. Il répondit donc très franchement : « Je souhaite entrer dans le Royaume Immortel du Dôme Céleste. Avec la position de Senior à la Cour Royale, cela ne devrait pas être trop difficile, n'est-ce pas ? »
En une demi-lune, la nouvelle du retour de Xiao Chen au royaume du Dôme Céleste s'était déjà répandue partout. Pourtant, il n'y avait toujours aucune nouvelle de Liu Ruyue.
Clairement, Liu Ruyue devait se trouver dans le Royaume Immortel du Dôme Céleste, où elle ne pouvait pas entendre cette nouvelle. Xiao Chen ne savait pas non plus quand elle en sortirait. Dans ces conditions, il valait mieux qu'il y aille lui-même.
Le vieillard fronça légèrement les sourcils et dit : « Actuellement, l'une des terres interdites du Royaume Immortel du Dôme Céleste est ouverte. Toutes les élites des Cours Royales s'y trouvent. Ce n'est pas le bon moment pour que tu y entres.
— Quant à la sécurité de Liu Ruyue, avec Ying Yue qui veille sur elle, il n'y a pas lieu de t'inquiéter. De plus, elle est elle-même extraordinairement forte. »
Xiao Chen se réjouit intérieurement. L'autre n'avait dit que ce n'était pas le bon moment pour y entrer. Cela signifiait que l'entrée du Royaume Immortel du Dôme Céleste n'était pas fermée et qu'il pouvait encore y pénétrer.
« En ce cas, je ne compliquerai pas les choses pour Senior. Je saurai m'acquitter de cette dette à l'avenir. »
En entendant ces mots, le vieillard poussa un soupir de soulagement. S'il avait fait entrer Xiao Chen, celui-ci y aurait sans aucun doute semé le chaos, au vu de sa force.
Chacune des Cours Royales des cinq nations formait une faction. Le vieillard minimisait la vive compétition qui s'y déroulait, mais si Xiao Chen y entrait et voyait Liu Ruyue subir le moindre tort, ce serait fini.
Xiao Chen regarda le vieillard partir. Il prit la décision ferme d'entrer coûte que coûte dans le Royaume Immortel du Dôme Céleste.
Il semblait qu'il y ait maintes rencontres fortuites dans le Royaume Immortel du Dôme Céleste. Quoi qu'il en soit, il devait se battre pour aider Liu Ruyue à les obtenir. S'il n'en était même pas capable, il aurait failli en tant qu'homme.
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Sur un autre sujet, tandis que tous les gardiens des Cours Royales parlaient légèrement des 残遗 de la dynastie Tianwu, ils les considéraient comme une menace potentielle.
Maintenant que Xiao Chen avait blessé trois experts des 残遗 de la dynastie Tianwu, comment auraient-ils pu laisser passer une telle occasion ?
Les quatre autres gardiens des diverses nations les poursuivirent un moment. Alors qu'ils étaient sur le point de les rattraper, un mystérieux épéiste masqué leur barra soudain la route.
L'œil gauche de cet épéiste lançait une lumière éblouissante. En revanche, son œil droit contenait une obscurité sans bornes. Sa Technique d'Épée révélait un étrange Dao de l'épée alternant lumière et ténèbres.
En quelques mouvements, cet homme bloqua aisément les trois. Après une centaine d'échanges, il sourit doucement et se retira inexplicablement.
Lorsque les gardiens regardèrent autour d'eux, les trois experts des 残遗 de la dynastie Tianwu avaient déjà disparu on ne sait où.
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Sur une petite île de la Mer sans Limites, les trois experts des 残遗 de la dynastie Tianwu regardèrent leur sauveur — Chu Chaoyun — avec des expressions quelque peu gênées.
Chu Chaoyun retira le masque de son visage. Il affichait une allure décontractée en disant calmement : « Considérez ceci comme une leçon pour cette fois. N'agissez plus dans mon dos. »
Un conflit apparut sur le visage du chef du Groupe du Dragon Noir. Au final, il ne put s'empêcher d'expliquer : « Jeune Maître, ce Xiao Chen est le descendant de l'Empereur d'Azur. Il finira assurément par devenir ton ennemi à l'avenir. Comment pouvions-nous laisser filer une si belle occasion ? »
« C'est exact. Nous avons failli le tuer. Nous aurions eu un obstacle majeur de moins pour la renaissance future de la dynastie Tianwu. »
Les deux autres appuyèrent les dires du chef du Groupe du Dragon Noir.
« Failli ? » Les lèvres de Chu Chaoyun s'étirèrent en un sourire moqueur. « Pourquoi ai-je l'impression que c'est vous qui avez failli y passer ?
— Demain, je quitterai le royaume du Dôme Céleste. J'irai chercher des Techniques de Cultivation dans les Mondes Démoniaques. Vous devriez les étudier soigneusement. À l'heure actuelle, vos forces sont loin de suffire. »
Le chef du Groupe du Dragon Noir demanda avec une pointe d'inquiétude : « Jeune Maître, tout va-t-il bien du côté des Mondes Démoniaques ? »
Chu Chaoyun répondit indifféremment : « C'est la même chose partout — la force fait la loi. C'est la survie du plus apte. Les humains et les Démons ne sont pas si différents. »
Il minimisa la chose par la phrase « survie du plus apte ». Pourtant, maints faits cruels se cachaient derrière ces mots.
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Xiao Chen ne se pressa pas de retourner au Pavillon du Sabre Céleste. Il restait encore quelques choses à faire avec le brin de volonté de tonnerre laissé par l'Empereur du Tonnerre.
En chemin, il trouva un lieu désert et s'y posa. Il ouvrit la main droite, et une lumière pourpre commença à s'y rassembler. Elle forma finalement un talisman scintillant d'électricité.
Quatre filaments de lumière clignotaient rapidement sur les écritures complexes de la surface du talisman. Chacun contenait une énergie d'une puissance extrême.
D'une pensée, le talisman de Foudre pourpre se scinda immédiatement en quatre, devenant quatre petites épées qui dansèrent dans les airs. À mesure qu'elles se mouvaient, elles déchiraient des traînées de larmes noir d'encre dans l'espace.
Leur simple vol libérait déjà une telle puissance. Cela montrait à quel point la forme de la volonté de Xiao Chen était devenue puissante.
Pourtant, la forme était aussi là où résidait le problème. Ces quatre petites épées dorées étaient la forme de la volonté de l'Empereur du Tonnerre. Or, Xiao Chen était un sabreur.
Sabre et épée sont différents. Comment Xiao Chen pourrait-il jamais déployer la pleine puissance de ces petites épées dorées ? Il devait les transformer.
Alors qu'il observait les quatre petites épées dans les airs, il plongea dans une profonde réflexion. Puis il tendit la main et fusionna à nouveau les quatre petites épées dans le talisman pourpre.
Après avoir fermé les yeux et réfléchi longuement, Xiao Chen trouva une solution. Soudain, il les rouvrit, et la forme vague de son âme de sabre dans sa mer de conscience jaillit en un éclair.
« Bourdonnement… ! Bourdonnement… ! Bourdonnement… ! »
Le bourdonnement d'innombrables sabres vibrant chanta dans les airs. Un vent violent souffla tandis que l'intention de sabre terrifiante se répandit rapidement.
Tous les sabreurs dans un rayon de mille kilomètres ressentirent une peur jaillir au plus profond de leur être. Ils serrèrent leurs sabres, prêts à bondir du fourreau à tout instant.
Xiao Chen agita la main et refoula l'intention de sabre montante de la forme vague de son âme de sabre. Un petit sabre insaisissable apparut dans les airs, éthéré et flou, incapable de manifester une forme matérielle propre.
Pourtant, cette puissance vaste était bel et bien tangible. Même l'herbe au sol se courba, n'osant pas se redresser.
Son regard alterna entre la forme vague de son âme de sabre et le talisman de Foudre pourpre. Puis il tendit la main et les fusionna lentement l'un dans l'autre.
Xiao Chen voulait transformer complètement les épées de foudre dorée en sabres. C'était la seule solution qui lui venait à l'esprit.
La fusion des deux échoua. La forme vague de son âme de sabre et le talisman de Foudre pourpre étaient tous deux d'une grande brillance, et aucun ne consentait à se soumettre à l'autre.
« Tchi ! Tchi ! » À leur rencontre, ils entrèrent en conflit intense. La forme vague de son âme de sabre ne se contentait pas de fusionner dans le talisman de Foudre pourpre. Elle avait au contraire un appétit vorace, voulant avaler le talisman de Foudre pourpre.
Laissant les deux se séparer à nouveau, Xiao Chen fronça les sourcils. Il semblait que la solution n'était pas aussi simple qu'il le pensait.
« Xiao Chen, cela ne marchera pas. Tu dois choisir l'un des deux comme corps principal. Choisir la volonté comme corps principal ou l'âme de sabre comme corps principal représente une voie de progression différente.
Si tu choisis l'âme de sabre comme corps principal, ton corps physique, tes techniques de combat rapproché, tes Techniques Martiales d'Énergie Mentale subiront tous certaines limitations. L'avantage serait que tes Techniques de Sabre seront encore plus exquises.
Si tu choisis la volonté comme corps principal, tu pourras te développer de manière globale. Qu'il s'agisse de techniques de combat rapproché, de Techniques Martiales d'Énergie Mentale, de Techniques de Sabre, toutes pourront s'améliorer. Cependant, il sera difficile d'atteindre le sommet des Techniques de Sabre. »
Voyageant Xiao Chen dans l'embarras, incapable de se décider, Ao Jiao lui expliqua les pour et les contre.
Xiao Chen réfléchit un moment avant de demander : « À l'époque, qu'a choisi l'Empereur du Tonnerre ? Je me souviens qu'il était épéiste, non ? »
Nul ne connaissait mieux l'Empereur du Tonnerre qu'Ao Jiao. Elle répondit promptement : « La situation de Sang Mu différait de la tienne. Son corps physique et son Énergie Mentale n'étaient pas aussi forts que les tiens. De plus, sa situation n'était pas aussi complexe.
La forme de sa volonté était une épée. La voie qu'il a suivie était celle d'un épéiste. Elle était très simple et pure. Cependant, une fois menée à son sommet, il aurait été sans égal. »