L'épaisseur et l'énergie de la barrière s'affaiblissaient visiblement. Une fois la barrière disparue, les Saints Martiaux de Grade Inférieur rassemblés pourraient commencer à graver leurs noms sur le monument.
Xiao Chen et Ying Qiong portaient tous deux des capes pour dissimuler leur identité. Ils se cachaient dans la foule et observaient les alentours.
Il y avait très peu de jeunes générations ici — seulement quatre. Parmi les quatre, Xiao Chen n'en reconnaissait qu'un seul. Il semblait que Di Wuque, Wang Can, Kong Yuan et les autres n'étaient pas encore arrivés.
La personne que Xiao Chen reconnaissait était Yan Shisan, vêtu de noir et tenant l'Épée de Glace Céleste en main. Il se tenait dans un coin, l'expression sévère, fixant le Monument des Marques de Sage.
Yan Shisan était un demi-Sage depuis de nombreuses années. Ce n'était pas une surprise qu'il ait progressé jusqu'au stade de Sage Martial grâce à l'opportunité offerte par la Source Divine de Rosée Céleste.
Grâce à quelques présentations de Ying Qiong, Xiao Chen apprit qui étaient les trois autres. C'étaient tous des génies d'autres races. Les puissances derrière eux étaient similaires aux Clans Nobles Souverains de la race humaine.
Xiao Chen prêta une attention particulière à un homme aux bras nus. S'il ne se trompait pas, cette personne était devenue Sage Martial par la trempe du corps.
Cet homme était un cultivateur de la Race des Cadavres nommé Kui Dou. Selon Ying Qiong, il avait compté uniquement sur son corps physique pour progresser jusqu'au stade de Sage Martial.
L'ancêtre de Kui Dou était le célèbre Souverain Main de Fer du Domaine Profond, un personnage légendaire qui avait cultivé jusqu'au stade d'Empereur Martial Souverain en s'appuyant sur son corps physique. Cependant, il avait quitté le Palais du Dieu Cadavre depuis longtemps et s'était établi dans le Domaine Profond avec son clan.
Quant aux autres, ils ne laissèrent pas une impression profonde sur Xiao Chen. Bien sûr, cela ne voulait pas dire qu'ils n'étaient pas puissants. Ils n'avaient simplement aucune caractéristique distinctive qui les rendait mémorables à ses yeux.
Pour que ces gens progressent jusqu'au stade de Sage Martial avant l'âge de trente ans, ils étaient tous indéniablement des personnages majeurs.
« La descendante du Roi Paon, Kong Yuan, est là », dit soudainement Ying Qiong. « La personne avec lui semble être la descendante du Roi Renard Spirituel, Yuan Xu. »
Xiao Chen regarda de ce côté et vit un bel homme en bleu à côté de Kong Yuan. L'apparence de cet homme possédait l'élégance unique des Renards Spirituels de Lune d'Argent.
Cette personne était encore plus belle que Xuan Yu, que Xiao Chen avait rencontré. Cependant, il possédait une lignée souveraine, qui diluait l'aura douce et gentille de la Race des Renards Spirituels de Lune d'Argent et le rendait plus charmant.
« J'ai entendu dire qu'il est plus fort que Kong Yuan. Quand la Source Divine de Rosée Céleste s'est ouverte, il se trouvait par hasard à un point crucial de sa percée vers sa cinquième queue, donc il n'a pas pu se précipiter à temps », chuchota Ying Qiong à l'oreille de Xiao Chen.
Parmi les cinq grandes races, la Race Démon était la plus nombreuse mais aussi la plus faible, car elle ne comptait que deux Empereurs Martiaux Souverains connus — le Roi Paon et le Roi Renard Spirituel.
Quand les deux descendants des Empereurs Martiaux Souverains arrivèrent, tous les Sages Martiaux de la Race Démon suivirent leur exemple et se tinrent derrière eux.
Le Roi Renard Spirituel et le Roi Paon étaient hautement respectés dans le Domaine Démon. Naturellement, leurs progénitures étaient respectées également. Tous les membres de leur race plaçaient leurs espoirs en eux, comptant sur eux pour apporter la gloire à la Race Démon en gravant leurs noms en haut du monument.
« Vhou ! »
Un vent froid souffla au-dessus. Huit esprits éthérés portant un palanquin blanc descendirent. Ce serait le meilleur jeune de la Race Fantôme.
Qing Cheng, la jeune fille de la Race Fantôme qui avait autrefois effrayé Xiao Chen, sortit du palanquin. Puis, trois autres jeunes la suivirent.
Après réflexion, Xiao Chen en conclut que Qing Cheng avait dû donner un coup de main aux génies démoniaques de la jeune génération de la Race Fantôme. Bien que la Race Fantôme fût peu nombreuse, quatre personnes s'étaient présentées. D'une certaine manière, cette présence montrait à quel point la Race Fantôme était plus forte en comparaison à la Race Démon.
Les Sages Martiaux de Grade Inférieur de la Race Fantôme présents ici se rassemblèrent tous derrière ces quatre personnes et chuchotèrent entre eux.
Ce n'était pas tout. Les génies démoniaques de la jeune génération continuaient d'arriver, les uns après les autres.
Un moment plus tard, les jeunes générations de la Race des Cadavres et de la race humaine arrivèrent presque en même temps. Du côté de la Race des Cadavres, Xiao Chen ne reconnut que Wang Can, contre qui il s'était battu. Il ne connaissait aucun des autres, bien qu'il les ait vus une fois à la Source Divine de Rosée Céleste.
Du côté humain, ils lui étaient tous familiers. Comme prévu, les trois Saints Héritiers avaient utilisé l'opportunité de la Source Divine de Rosée Céleste pour franchir le goulet qui les bloquait depuis de nombreuses années, progressant jusqu'au stade de Sage Martial.
Outre ces trois-là, il y avait des membres des sept géants d'origine, les trois qui s'étaient baignés dans la Source Divine de Rosée Céleste — Bai Wuxue, An Junxi et Shui Lingling. Elles avaient également compté sur l'opportunité de la Source Divine de Rosée Céleste pour progresser jusqu'au stade de Sage Martial.
Xiao Chen poussa un soupir de soulagement. Sans la Pilule de Percée du Sage, qui lui avait permis de progresser jusqu'au stade de Sage Martial en avance, ce groupe de gens l'aurait surpassé.
Après tout, il n'était demi-Sage que depuis moins d'un an. Comparé à An Junxi et aux autres, qui étaient tous restés bloqués au stade de demi-Sage pendant au moins quatre ans, il avait beaucoup moins d'accumulation et d'expérience.
Par conséquent, Xiao Chen n'avait pas été en mesure de compter sur la Source Divine de Rosée Céleste, qui augmentait son talent et ses capacités de compréhension, pour franchir le goulet.
S'il avait eu une année de plus, il aurait pu percer jusqu'au stade de Sage Martial sans la Pilule de Percée du Sage, sans être inférieur à ce groupe de gens. Cependant, à ce moment-là, il aurait été trop tard. Le Monument des Marques de Sage ne s'activerait à nouveau que dix ans plus tard.
« Vhou ! »
Une lumière dorée jaillit. Di Wuque et cette fille aux cheveux blancs menèrent treize Sages Martiaux de Grade Inférieur de la Race Divine pour descendre sur les lieux.
La lumière vacillante attira tous les regards.
Les cultivateurs restants de la Race Divine révélèrent tous des expressions ferventes alors qu'ils se rassemblaient rapidement derrière Di Wuque et les autres génies démoniaques de la Race Divine.
Xiao Chen ressentit de l'étonnement. La Race Divine était vraiment ridicullement forte. Di Wuque et la fille aux cheveux blancs étaient déjà Sages Martiaux depuis longtemps et étaient maintenant des Sages Martiaux de Grade Inférieur au sommet.
Outre ces deux-là, les treize autres personnes qui s'étaient baignées dans la Source Divine de Rosée Céleste étaient maintenant toutes Sages Martiaux également.
De plus, la Race Divine avait manifestement plus de gens que n'importe quelle autre race.
« Étrange. N'a-t-on pas dit qu'un descendant de l'Empereur d'Azur de la race humaine était apparu ? Pourquoi ne le vois-je pas ? N'est-il pas encore Sage Martial ? »
Plusieurs personnes commencèrent à murmurer avec doute en ne voyant pas Xiao Chen, même si la barrière dorée devant le Monument des Marques de Sage s'affaiblissait et que tous les divers génies démoniaques s'étaient rassemblés.
Naturellement, Xiao Chen, qui restait discret dans le groupe humain, n'entendit pas ces discussions qui avaient lieu dans les pics environnants. À une telle distance, il aurait dû envoyer son Sens Spirituel pour les entendre.
Il portait une cape principalement parce qu'il voulait éviter les ennuis. Il ne voulait pas que les trois Clans Nobles Souverains connaissent ses mouvements.
Quant à ce que pensait Ying Qiong, il ne le savait pas et ne pouvait pas se soucier d'y réfléchir.
Cependant, Xiao Chen écouta attentivement les discussions des Sages Martiaux autour de lui. Au bout d'un moment, il avait acquis une bien meilleure compréhension du Monument des Marques de Sage.
Tant que les cultivateurs s'approchaient à cent mètres du Monument des Marques de Sage, ils ressentiraient une forte pression, qui provenait du pouvoir mystérieux à l'intérieur de la stèle de pierre.
Cette pression n'était pas une pression générique. Non seulement elle affecterait l'état mental d'un cultivateur, mais elle imposait également des restrictions sur le vol. Plus on volait haut, plus on ressentirait de pression.
Plus on gravait son nom haut, plus on était exceptionnel.
Cependant, on pouvait aussi échouer à graver son nom à la hauteur que l'on pouvait atteindre. Graver son nom n'était pas simple non plus.
Quand le Monument des Marques de Sage s'était activé par le passé, beaucoup de gens ambitieux voulaient graver leurs noms le plus haut possible. Alors ils volaient aveuglément le plus haut qu'ils pouvaient gérer.
Cependant, tandis que ces gens gravaient leurs noms, ils ne pouvaient pas supporter la pression. Avant de finir, ils étaient repoussés et perdaient leur chance de laisser leurs noms.
De plus, le nom gravé sur la stèle de pierre ne durerait pas nécessairement éternellement. Si un cultivateur ne devenait pas Empereur Martial, le nom sur le Monument des Marques de Sage disparaîtrait après mille ans.
Si l'on parvenait à devenir Empereur Martial, le nom gravé deviendrait pourpre, ne disparaissant qu'après cinq mille ans.
Seulement quand on devenait Empereur Martial Souverain, son nom devenait doré et durait éternellement, ne disparaissant jamais.
Sous sa capuche, Xiao Chen fixa la stèle de pierre indistincte obstruée par la barrière, un air d'intérêt dans les yeux.
La stèle de pierre mesurait légèrement plus de trois kilomètres de haut. Si elle n'avait pas été érigée sur ce plateau, sa hauteur paraîtrait très ordinaire parmi les nombreux pics de la Chaîne de Montagnes de Kunlun.
Cependant, cette stèle de pierre enregistrait tous les experts célèbres de l'Ère Martiale.
Une stèle de pierre pour tout le Royaume de Kunlun.
Juste à cet instant, la barrière disparut. Le Monument des Marques de Sage, haut de légèrement plus de trois kilomètres, révéla son vrai visage. D'où se tenaient les cultivateurs, ils pouvaient voir les noms dessus clairement.
Les plus frappants étaient les noms dorés en haut. Ces noms scintillaient sous la lumière du soleil.
Chaque nom était une légende. Quand les cultivateurs voyaient un nom doré appartenant à leur race, peu importe qui c'était, ils ressentirent anticipation, révérence, respect et fierté.
Ces noms dorés attirèrent aussi le premier regard de Xiao Chen. Cependant, son second regard se porta vers le bas de la stèle.
Comparés aux noms dorés au-dessus, ces noms en bas ne ressortaient pas du tout.
Ces noms étaient bien plus encombrés, au moins quelques centaines de fois plus. Ils ressemblaient à la base d'une pyramide.
À mesure que le regard montait, l'encombrement diminuait. À la hauteur d'un kilomètre, chaque rangée n'avait plus que dix noms au maximum.
Le milieu de la stèle large de plus d'un mètre paraissait extrêmement peu inscrit. Cette hauteur d'un kilomètre était un point de séparation. Ce n'est qu'après ce point qu'on commençait à voir quelques noms pourpres.
À deux kilomètres se trouvait un autre point de séparation. À partir de là, la plupart des noms étaient pourpres, parsemés de noms dorés occasionnels.
Des lumières dorées scintillaient. Même parmi les noms pourpres, la lumière dorée ressortait très clairement. Quand elle apparaissait, on la remarquait immédiatement, oubliant les noms autour d'elle.
Xiao Chen continua de lever les yeux. Puis, il les fixa à la hauteur de trois kilomètres, où il n'y avait que deux noms. L'un était celui de l'Empereur du Tonnerre et l'autre, celui de l'Empereur d'Azur.
Il restait encore trois cents mètres au-dessus de ce point, jusqu'au sommet de la stèle. Cependant, les cent mètres au-dessus du nom de l'Empereur d'Azur étaient vides.
Aucun nom n'y apparaissait. Cependant, au-delà de ces cent mètres se trouvait un grand nombre de noms scintillants densément serrés.
Chaque rangée avait au moins vingt noms, tout aussi serrés que la rangée tout en bas de la stèle.
Quelqu'un qui comprenait l'histoire du Royaume de Kunlun et de l'Ère Martiale ne trouverait pas cette vue étrange.
La stèle représentait tout le Royaume de Kunlun. Il n'y avait pas de mensonge là-dedans. Ces noms densément serrés cent mètres au-dessus de l'Empereur d'Azur représentaient le sommet de l'Ère Ancienne, quand il y avait eu autant d'Empereurs que de nuages, quand les Sages remplissaient les rues. Ce fut une période glorieuse foisonnante d'Empereurs Martiaux Souverains.