D'après le ton de Xiao Chen et la direction de son regard, tant que Ying Qiong n'était pas une idiote, elle comprendrait ce qu'il insinuait.
Deux taches rouges embrasèrent immédiatement le visage lisse et clair de Ying Qiong dans une extrême confusion. Elle ressentit à la fois de la fureur et de l'anxiété. Son calme habituel avait disparu depuis longtemps déjà.
Xiao Chen, tu es fort. Cette demoiselle a attendu patiemment, te gardant pendant trois jours sans travailler à la fusion des fragments de peinture, et pourtant, dès que tu ouvres la bouche, tu es comme un serpent venimeux.
Cependant, Ying Qiong ne parvint pas à trouver la moindre réplique. Elle ne pouvait pas se résoudre à admettre qu'elle montait la garde pour lui.
Elle piétina du pied et dit, frustrée : « Pouah, méprisable ! Xiao Chen, cette demoiselle t'a mal jugé. Tu es un bâtard sans aucun égard pour les autres, une vile personne à la langue venimeuse. »
Xiao Chen sourit légèrement et rétorqua sans se départir de son calme : « Merci pour vos louanges. Pouvoir obtenir les éloges de la demoiselle Ying Qiong aux vastes ambitions, ce Xiao en est de nouveau tout confus. »
Il accentua délibérément les mots « vastes ambitions », faisant rougir son visage jusqu'aux oreilles ; elle ne put plus supporter de rester là.
Ying Qiong lança un regard noir à Xiao Chen, puis s'enfuit au loin, serrant les dents.
Ao Jiao, qui se trouvait dans l'Anneau d'Esprit Immortel, se tordit de rire. Elle dit : Xiao Chen, depuis quand ta langue est-elle devenue si venimeuse ? On dirait que tu as même intimidé cette pauvre fille !
« Pauvre fille ? » s'exclama Xiao Chen, stupéfait. « Tu penses qu'une fille qui a cerné ma faiblesse à la perfection et m'a extorqué une promesse est une pauvre fille ?!
« Depuis le tout début, mis à part Chu Chaoyun, elle est la seule autre à avoir réussi à me berner deux fois. »
Ao Jiao réfléchit attentivement et comprit que c'était bien le cas. Xiao Chen était toujours prudent, réfléchissant très soigneusement. Même lorsqu'il s'aventurait dans toutes sortes de lieux dangereux, il calculait chaque pas.
Bien qu'il ait rencontré maints périls en chemin, bien peu avaient réellement réussi à le tromper.
Xiao Chen sauta du pilier de pierre et examina son environnement. Il dit : « Arrêtons d'en parler d'elle. Je vais commencer à préparer le raffinage des pilules. Ce voyage est encore assez satisfaisant. J'ai enfin réuni tous les ingrédients pour la Pilule de Percée du Sage. »
Il n'avait pas raconté à Ao Jiao toute l'histoire derrière le secret du Compendium de la Cultivation et l'origine de ses méthodes de raffinage de l'Ère Immortelle. Il lui avait seulement dit qu'il avait trouvé un manuel ancien étant jeune.
Ao Jiao savait aussi que chacun avait ses secrets. Puisqu'elle avait entendu cette explication de la bouche de Xiao Chen il y a longtemps, elle n'avait pas creusé davantage.
Xio Chen agita la main et envoya un peu d'énergie. Il disposa les rochers autour de lui en cercle, s'enfermant complètement. Puis il utilisa du Qi de sabre pour tailler une simple table de pierre et y posa tous les ingrédients.
D'un retournement de main, le Chaudron Médicinal du Dragon d'Azur apparut. Alors que Xiao Chen le posait sur la table et le contemplait, le visage d'un vieil ami lui vint à l'esprit.
Il se demanda comment allait Feng Feixue depuis le jour de leur séparation dans le Royaume du Dôme Céleste. Il restait trop de choses qu'il n'avait pas réglées. Peut-être était-il temps pour lui de faire un voyage de retour au Royaume du Dôme Céleste, l'endroit où tout avait commencé.
Ces pensées traversèrent l'esprit de Xiao Chen un moment avant qu'il ne chasse toutes ces distractions. Il n'était pas pressé de raffiner les Pilules de Percée du Sage pour l'instant. Au lieu de cela, il sortit des ingrédients pour d'autres pilules. Il prévoyait de s'échauffer en raffinant quelques pilules ordinaires.
---
De l'autre côté de la montagne de pierre, Ying Qiong chassa également toutes les pensées parasites et se concentra sur la fusion des deux fragments de peinture noyaux.
Tous deux firent de leur mieux pour avancer au stade de Sage Martial le plus vite possible. Le désir de devenir Sage Martial de l'un n'était pas plus faible que celui de l'autre.
---
Le soleil se leva et se coucha plusieurs fois. Les jours sous la montagne de pierre passaient très vite. En un clin d'œil, une demi-siècle s'était écoulée.
Devant la table de pierre, Xiao Chen afficha une expression extrêmement excitée. Deux pilules dorées reposaient tranquillement dans le flacon de jade placé à la sortie du Chaudron Médicinal du Dragon d'Azur.
Les Pilules Médicinales semblaient peintes à l'or. Elles dégageaient un parfum, formant de persistants nuages dorés autour de la tête de Xiao Chen.
Naturellement, ce que contenait le flacon de jade était la Pilule de Percée du Sage que d'innombrables cultivateurs du Royaume de Kunlun convoitaient sans pouvoir l'obtenir.
Xiao Chen avait en fait réussi avec les deux jeux d'ingrédients, ce que même lui n'avait pas prévu.
Normalement, le taux de réussite du raffinage de la Pilule de Percée du Sage n'était que de cinquante pour cent. C'est pourquoi Xiao Chen avait préparé deux jeux. Même ainsi, s'il avait eu de la malchance, il aurait pu ne pas en obtenir du tout.
Le principe était facile à expliquer. Si dix jeux étaient préparés, selon le taux de réussite, il y aurait cinq succès. Mais il y aurait aussi cinq échecs.
Si Xiao Chen était malchanceux, les deux premiers raffinés seraient des échecs.
Cependant, cette fois, sa chance le surprit lui-même — deux succès consécutifs.
Xiao Chen lança son bras et balaya tous les ingrédients restants sur la table de pierre. Puis il posa une Pilule de Percée du Sage sur sa paume et calma lentement son cœur excité.
Les Pilules de Percée du Sage augmentaient grandement les chances d'avancer au stade de Sage Martial. Cependant, elles ne le garantissaient pas. Plus le moment était critique, plus on ne pouvait pas se permettre d'être négligent.
---
Sur un pilier de pierre, Ying Qiong essuya la sueur sur son front. Lorsqu'elle regarda le fragment de peinture noyau parfaitement fusionné devant elle, elle afficha une expression satisfaite.
Elle ne put s'empêcher de lever les yeux pour jeter un coup d'œil à la situation de Xiao Chen. Lorsqu'elle vit les nuages brumeux dorés dans le ciel, elle dit doucement : « Des nuages auspices qui virent à l'or. C'est un phénomène mystérieux que l'on ne trouve que dans les légendes. On dirait qu'il a vraiment réussi à raffiner la Pilule de Percée du Sage. »
Cependant, la Pilule de Percée du Sage n'assurait pas une percée au stade de Sage Martial. Xiao Chen parviendrait-il à saisir cette opportunité ?
Ying Qiong détourna le regard et se concentra sur le fragment de peinture noyau. Que elle puisse devenir Sage Martial ou non dépendait de cela.
---
Xiao Chen s'assit en tailleur sur la table de pierre. Puis, sans hésiter, il mit une Pilule de Percée du Sage dans sa bouche et l'écrasa lentement avec ses dents.
La Pilule Médicinale avait un goût légèrement amer, certainement pas un délice. Cependant, un parfum se répandit dans sa bouche, éclaircissant son esprit.
Après avoir complètement écrasé la pilule, Xiao Chen l'avala.
« Boum ! »
Comme une flamme ardente qui brûle, son visage devint immédiatement complètement rouge. Puis, une énergie berserk se propagea depuis l'intérieur, inondant rapidement tout son corps.
Xio Chen se calma et rassembla lentement l'énergie dorée dispersée. Tout en luttant, il commença à prendre le contrôle de cette énergie berserk sans pareille.
Le fait de ne pas paniquer quand les choses arrivent, de simplement les gérer calmement, la mentalité forte de Xiao Chen entra en jeu à cet instant, lui donnant d'excellents résultats.
L'Énergie Médicinale berserk de la Pilule de Percée du Sage se transforma en un fleuve déchaîné. Xiao Chen contrôla ce fleuve pour qu'il frappe le goulot du demi-Sage au sommet.
Au milieu de l'informe, la Porte des Sages, que Xiao Chen avait vu maintes fois auparavant, apparut devant lui. La fissure dans la porte s'élargit, et une faible lueur s'en échappa. Le monde mystérieux au-delà l'appelait à cet instant.
« Bang ! »
Sous son contrôle, le fleuve doré jaillissant percuta le goulot du demi-Sage pour la première fois.
La Porte des Sages trembla un peu mais ne bougea pas du tout. Xiao Chen sentit ses organes internes tressaillir, et du sang s'écoula de sa bouche.
Naturellement, en utilisant une Pilule Médicinale pour forcer la percée au stade de Sage Martial, il y aurait un prix à payer. Le bouleversement de ses organes internes et la douleur provenant de sa chair étaient la manifestation de ce prix.
Maintenant que Xiao Chen en était arrivé là, la retraite n'était plus une option. Il ne pouvait que persister à charger en avant. Une fois la percée réalisée, un vaste monde s'ouvrirait devant lui.
S'il reculait par peur, il serait condamné à la médiocrité, plus destiné à la grande Voie.
Après plusieurs chocs, l'Énergie Médicinale de la Pilule de Percée du Sage commença à diminuer. Xiao Chen persévéra, le sang chaud et ne reculant jamais ; il ne pensa pas un instant à abandonner.
De tels paris sont difficiles à trouver. Certaines personnes n'ont même pas la chance de faire ce pari. Moi, Xiao Chen, j'ai eu la chance d'obtenir la Pilule de Percée du Sage. Comment pourrais-je simplement abandonner ?
« Boum ! »
Le goulot du demi-Sage au sommet se brisa soudain. Après avoir essayé plusieurs fois, Xiao Chen se sentit soudain détendu.
C'était comme si quelqu'un poussait doucement cette Porte des Sages dans le monde informe. Elle s'ouvrit, et une lumière brillante en jaillit.
Xiao Chen essuya le sang sur ses lèvres. Une joie sauvage indescriptible apparut sur son visage.
Réussite ! Il avait enfin percé le demi-Sage au sommet. La Porte des Sages s'ouvrit. À cet instant, il quitta sa condition mortelle et devint un Sage. À l'âge de vingt-trois ans, il avait déjà atteint le stade de Sage Martial.
Une lumière brillante brilla, et une Énergie Spirituelle sans bornes se propagea depuis son corps, formant un pilier de lumière multicolore s'élançant vers le ciel.
Une Loi Céleste des Sages violet brillant, large d'un pouce, apparut derrière Xiao Chen, puis une autre.
Maintenant qu'il était entré dans le royaume de Sage Martial et pouvait transformer toute sa Quintessence en Lois Célestes des Sages, il pourrait les utiliser encore plus librement.
À partir de maintenant, les Sages Martiaux de Grade Inférieur n'avaient plus aucun avantage sur Xiao Chen.
D'autres Lois Célestes des Sages continuèrent d'apparaître. Alors que la lumière électrique scintillait, elles se liguèrent, ressemblant à un fleuve en forme d'éclair jaillissant sans fin.
Xiao Chen ouvrit soudain les yeux. Ses yeux semblaient aussi profonds que les eaux d'automne, émettant une lumière intelligente remplie de spiritualité.
À un kilomètre de là, une lumière multicolore enveloppait Ying Qiong. Elle'ouvrit les yeux presque au même moment que Xiao Chen. Son visage autrefois joli rayonnait, paraissant encore plus beau.
Ce timing était plutôt coïncident. L'un après l'autre, Xiao Chen et Ying Qiong avancèrent au stade de Sage Martial, presque simultanément.
Cependant, les changements sur le corps de Ying Qiong étaient bien plus importants que ceux de Xiao Chen. Elle n'était pas une cultivateuse qui tempérait son corps. L'instant où elle atteignit le stade de Sage Martial, son corps physique parvint avec succès au Rang 1 de Corps de Sage, une vaste amélioration.
Le corps physique de Xiao Chen était depuis longtemps un Corps de Sage de Rang 2. Sa percée cette fois ne fit que pousser son Corps de Sage de Rang 2 au sommet sans aucune percée. Pas beaucoup de différence visible.
D'un autre côté, la peau de Ying Qiong devint douce comme l'eau, paraissant très pittoresque et belle. Son aura de noblesse précédente devint sacrée, jolie et pure.
D'un retournement de main de Xiao Chen, le Sabre Ombre Lunaire apparut dans sa main gauche. Une intention de combat brûlait dans ses yeux tandis qu'il regardait Ying Qiong.
L'ombrelle mystérieuse en bois apparut dans les mains délicates, semblables à du jade, de Ying Qiong. Elle la saisit fermement et la pointa vers Xiao Chen. Une intention de combat similaire s'alluma dans ses yeux.
Ces deux-là n'allaient pas se battre à mort. Ils voulaient juste se familiariser avec leur nouvelle force après être devenus Sages Martiaux. Les deux étaient l'adversaire idéal l'un de l'autre, très appropriés pour tester leur force.
La lumière électrique scintilla sous ses pieds alors que Xiao Chen tirait le Sabre Ombre Lunaire. Les Lois Célestes des Sages derrière lui absorbèrent l'Énergie Spirituelle omniprésente au maximum.
Avec les Lois Célestes des Sages violettes, il n'y avait pas besoin de filtrer l'Énergie Spirituelle ; elle se transforma entièrement en énergie de l'attribut foudre s'écoulant dans le corps de Xiao Chen comme un vaste fleuve jaillissant sans fin.