D'après le Compendium de la Cultivation, lorsque l'Incantation Divine du Tonnerre Pourpre perçait jusqu'à la septième couche, une tribulation de foudre et une tribulation du cœur survenaient.
Xiao Chen était rempli d'anticipation et de nervosité. Les registres du Compendium de la Cultivation indiquaient qu'en cas d'échec face aux tribulations, la perte était imminente.
Il n'existait pas de technique de cultivation parfaite au monde. Payer un tel prix était normal puisque l'Incantation Divine du Tonnerre Pourpre permettait de cultiver simultanément la Quintessence et l'Énergie Mentale. De plus, ses effets surpassaient ceux des Techniques de Cultivation de Rang Céleste.
En perçant vers la septième couche, les tribulations arriveraient. Xiao Chen n'avait guère confiance en sa réussite. Franchir à la fois la tribulation de foudre et la tribulation du cœur ne serait pas aisé.
Xiao Chen inspira une nouvelle fois l'encens et chassa ces pensées parasites. Il s'assit alors en tailleur sur le coussin de prière et entra en état de cultivation.
Il perdit toute notion du temps en cultivant et ne rouvrit lentement les yeux que trois jours plus tard, lorsque l'Herbe de Coumarine des Mers Profondes fut épuisée.
Xiao Chen avait auparavant sous-estimé sa distance du goulet de la sixième couche. Après avoir absorbé en continu l'Énergie Spirituelle de dix Veines Spirituelles de rang 2, il n'y avait toujours aucun signe du goulet.
Pour une raison quelconque, il ressentit du soulagement à la place.
Cependant, Xiao Chen réalisa immédiatement que, si son état d'esprit était calme, en réalité, il éprouvait une peur viscérale de la tribulation de foudre et de la tribulation du cœur de la septième couche.
S'il ne parvenait pas à les franchir, il mourrait et retournerait à la poussière, disparaissant du monde. Tous ses espoirs, sa gloire et ses rêves s'évanouiraient comme de la fumée.
Xiao Chen ne put s'empêcher de sourire avec ironie. Il leva sa main droite et serra fortement le poing. Il sentit la puissance déferler en lui et marmonna : « La mort… il semble que plus le royaume de cultivation est élevé et plus on est fort, plus on craint la mort. On ne peut plus rester indifférent comme avant. »
Était-ce le résultat de tant de gains, donc la peur de tout perdre ?
Un mendiant et un homme riche. Parmi les deux, c'était assurément le second qui craignait le plus la mort.
Au fond, Xiao Chen n'était qu'un humain. Il pouvait comprendre ces principes, mais il ne pouvait pas les mettre véritablement en pratique.
Pour l'instant, il n'y avait pas de bonne méthode pour gérer son état d'esprit délétère. Plus Xiao Chen y pensait, plus ce problème s'enracinait. Il secoua la tête et cessa de réfléchir. Puis il se leva et se dirigea vers la salle de combat.
Après avoir préparé suffisamment de Perles de Rassemblement d'Esprit, Xiao Chen activa un pantin de combat style sabreur doté de la force d'un Sage Martial de Grade Inférieur pour s'entraîner.
Le pantin de combat humanoïde possédait tout ce qu'un Sage Martial de Grade Inférieur devait avoir — Loix Célestes des Sages, Techniques Martiales de Rang Céleste, Techniques de Mouvement, et même l'aura.
Le pantin de combat possédait même une certaine intelligence. Comme il ne ressentait pas la douleur, Xiao Chen le trouva plus difficile à affronter que de véritables Sages Martiaux de Grade Inférieur.
Six heures plus tard, Xiao Chen épuisa sa Quintessence. Il quitta donc la salle de combat et sortit le Lait Spirituel de la Source Sacrée pour en boire une goutte. Sa Quintessence récupéra immédiatement son pic, et il fonça de nouveau dans la salle de combat.
Au moment où Xiao Chen put aisément venir à bout de cinq pantins de combat de Sage Martial de Grade Inférieur, il avait terminé tout le Lait Spirituel de la Source Sacrée.
Après avoir combattu sans interruption pendant trois jours, il avait acquis de nombreuses compréhensions sur les Techniques de Sabre. Il passa ensuite une journée à les digérer.
Les résultats de sept jours d'entraînement et de cultivation dans la salle d'entraînement de la Série Ciel équivalaient à une demi-année dehors. De plus, de telles conditions idéales n'étaient pas possibles à l'extérieur.
« Effectivement, la salle d'entraînement de la Série Ciel a bien des avantages. Si seulement j pouvais y rester cultiver six mois. Je me demande si cela pourrait m'amener au sommet du demi-Sage », marmonna Xiao Chen avec une certaine avidité. Un mois était tout simplement trop court.
« Frère aîné Xiao Chen ! »
Un cri lointain parvint de l'extérieur de la salle d'entraînement. Xiao Chen haussa les sourcils, et en quelques éclairs après avoir quitté la salle de combat, il se trouva dehors.
Il découvrit que la personne qui l'appelait était Zhong Yi, qu'il avait rencontré une fois. Il n'avait pas l'habitude que Zhong Yi l'appelle frère aîné !
Zhong Yi sourit et dit : « Je ne sais pas si j'ai interrompu la cultivation du frère aîné Xiao Chen. Si c'est le cas, Zhong Yi s'en excuse. »
Xiao Chen sourit calmement et dit : « Frère Zhong, pas besoin d'être si cérémonieux. Appelle-moi simplement Xiao Chen. Je viens d'épuiser mon Lait Spirituel de la Source Sacrée et mon Herbe de Coumarine des Mers Profondes et j'allais aller en reprendre. S'il y a quelque chose, dis-le franchement. »
Quand Zhong Yi vit Xiao Chen si humble, sans la moindre morgue, il ressentit du soulagement dans son cœur. Il sourit et dit : « Je ne me tiendrai pas aux convenances, alors. Le Maître du Palais s'apprête à emmener du monde vers l'Étoile de l'Eau Noire. Il m'a chargé de demander si tu as de l'intérêt à te joindre à nous. »
Xiao Chen ressentit une excitation soudaine, se souvenant tout à coup que ce n'était plus le Continent de Kunlun mais les cieux stellaires.
« Volontiers. »
Xiao Chen cherchait depuis longtemps une occasion de découvrir cet endroit par lui-même. Naturellement, il ne laisserait pas passer cette opportunité.
Certes, ce serait dommage de gâcher le temps qu'il avait alloué à la salle d'entraînement de la Série Ciel.
La réponse franche de Xiao Chen surprit Zhong Yi. Après tout, avec les avantages de la salle d'entraînement de la Série Ciel, quiconque avait la chance de l'utiliser n'aurait pas supporté de la quitter.
Xiao Chen sourit faiblement et dit : « Frère Zhong, je me demande si tu peux m'en dire plus sur les cieux stellaires. J'ai été curieux à leur sujet. »
En entendant cela, Zhong Yi répondit modestement : « Avant d'être un Sage Martial de Grade Supérieur, il n'y a aucun moyen de survivre dans les cieux stellaires. Même les Sages Martiaux de Grade Supérieur ne font que s'en sortir.
« Il faut être au moins un Sage Martial niveau grand maître pour explorer les cieux stellaires en solitaire. Cependant, même ce niveau ne suffirait pas pour un voyage en solitaire de longue durée. Pour véritablement explorer les cieux stellaires et s'aventurer seul, il faut être un quasi-Empereur.
« Donc, je n'en sais pas vraiment plus moi-même. Frère Xiao Chen, si tu as des questions, demande simplement. Je répondrai du mieux que je pourrai. »
Xiao Chen réfléchit un moment et posa sa première question : « À quelle distance l'étoile sur laquelle nous sommes se trouve-t-elle du Continent de Kunlun ? »
« C'est quelque chose que je sais. » Zhong Yi sourit. « L'Étoile du Ciel Suprême sur laquelle nous nous tenons n'est en fait pas loin du Continent de Kunlun. Après avoir percé la barrière du ciel, il suffit de voyager cinq mille kilomètres.
« La plupart des bases établies dans les cieux stellaires sont similaires. Si elles sont trop loin, même un Empereur Martial ne pourrait pas garantir la sécurité. »
Cinq mille kilomètres pouvaient sembler loin. Cependant, en considérant les cieux stellaires sans limites, c'était effectivement considéré comme proche.
Cependant, percer la barrière du ciel était assez difficile. Sans être un Sage Martial niveau grand maître, on ne pourrait même pas l'ébranler.
Un Empereur Martial de la Secte du Ciel Suprême a dû fournir bien des efforts pour ouvrir un tunnel spatio-temporel vers cette étoile après de nombreuses tentatives.
Sinon, avec la seule force des nombreux Sages Martiaux sur cette étoile, il n'y aurait eu aucun moyen pour eux de déchirer la barrière du ciel et d'arriver ici.
Après une séance de questions-réponses, Xiao Chen obtint de nombreuses informations qu'il ignorait auparavant. Par exemple, la barrière du ciel qui couvrait l'ensemble du Continent de Kunlun n'existait qu'au-dessus du Continent de Kunlun.
Aucune des autres étoiles n'avait une barrière aussi forte.
De plus, cette barrière avait de fortes capacités défensives contre les Bêtes Astrales. Même les Bêtes Astrales de niveau Empereur Martial ne pouvaient pas briser la barrière du ciel.
C'était grâce à cette barrière que le Continent de Kunlun était exempt d'invasions de Bêtes Astrales, qui auraient été des catastrophes encore plus graves qu'une Calamité Démoniaque.
Cependant, il y avait plusieurs choses profondes que Zhong Yi ne connaissait pas bien ; les disciples du Palais de la Bataille Céleste n'avaient pas beaucoup de chances de quitter l'Étoile du Ciel Suprême.
De plus, chaque fois qu'ils avaient l'occasion de la quitter, des Sages Martiaux niveau grand maître les escortaient ; ils ne pouvaient pas agir par eux-mêmes.
Tout en discutant, ils arrivèrent au point de rassemblement. Plusieurs vrais héritiers précédents étaient déjà arrivés sur le terrain d'exercice du Palais de la Bataille Céleste. Mis à part les disciples à des moments critiques de leur cultivation ou ceux qui étaient absents, tous étaient présents.
Après tout, c'était une occasion d'explorer une autre étoile. S'ils avaient de la chance, ils pourraient peut-être trouver de grandes opportunités.
Il pourrait y avoir des vestiges de sectes de l'Ère Immortelle, des demeures de grottes de puissants mystérieux, des minerais rares et précieux, ou des objets miraculeux. Bien sûr, les chances d'en trouver étaient minimes, mais il y avait juste une infime possibilité.
S'il y avait de grandes opportunités, celles-ci auraient déjà été découvertes par les Sages Martiaux niveau grand maître et les quasi-Empereurs qui étaient allés avant eux. Ils ne pourraient ramasser que les miettes restantes.
Au moment où Xiao Chen apparut sur le terrain d'exercice, il sentit immédiatement plusieurs regards posés sur lui. C'était particulièrement vrai pour l'attention de Cui Hao, qui était extrêmement surpris.
« Ce type a vraiment abandonné la cultivation dans la salle d'entraînement de la Série Ciel pour venir voir l'agitation ? »
Les autres ne comprenaient peut-être pas vraiment les avantages de la salle d'entraînement de la Série Ciel, mais Cui Hao, qui y passait beaucoup de temps, connaissait clairement tous les avantages.
Quand les deux Vice-Maîtres du Palais virent Xiao Chen, ils hochèrent la tête avec approbation en eux-mêmes. Puis, ils commencèrent leur briefing sur les points à surveiller lors de cette expédition.
« Cette fois, nous allons à l'Étoile de l'Eau Noire. Elle diffère des autres étoiles où nous sommes allés auparavant. Le Vice-Maître de Secte a exterminé toutes les Bêtes Astrales au-dessus du rang 4. Cependant, il reste encore les Bêtes Astrales de rang 4 et en-dessous, donc ne vous éloignez pas trop de nous.
« L'objectif principal de cette expédition est de soumettre les quelques Veines Spirituelles de rang 3 de l'Étoile de l'Eau Noire. En même temps, c'est pour vous faire expérimenter le combat contre certaines des Bêtes Astrales les plus faibles.
« Bien sûr, si vous obtenez quelque chose pendant cet entraînement expérientiel, ce sera votre possession personnelle. La secte ne vous le reprendra pas. »
Les deux Vice-Maîtres du Palais de Grade Supérieur donnèrent les instructions à tour de rôle.
C'était la première fois que Xiao Chen participait à une telle exploration spatiale, donc il écouta très attentivement, ne manquant pas un seul mot prononcé.
Soudain, un hurlement urgent retentit au-dessus de tous. Quelque chose projeta une vaste ombre au sol. Quand Xiao Chen leva les yeux, il vit un cuirassé de Rang Roi.
Sachant qu'il était temps de partir, les deux Vice-Maîtres du Palais mandèrent quelqu'un pour distribuer des pendentifs de jade violets portant les mots « Ciel Suprême » à tous les disciples partant en expédition.
Xiao Chen demanda à Zhong Yi, qui se tenait à côté de lui, à propos du pendentif et en apprit davantage sur ses fonctions.
Les cuirassés de Rang Roi avaient tous leurs propres barrières défensives. On ne pouvait les traverser en douceur que si l'on possédait ce pendentif de jade.
Les pendentifs de jade étaient de deux types : parent et enfant. Les pendentifs que tenaient les disciples étaient des pendentifs enfants. Le Maître du Palais et les Vice-Maîtres du Palais pouvaient localiser tous les disciples portant des pendentifs enfants grâce à leurs pendentifs parents.
Si un disciple tombait dans un danger imprévu, il pouvait utiliser le pendentif enfant pour demander de l'aide à quelqu'un qui détenait un pendentif parent.
En même temps, le pendentif de jade possédait aussi une carte stellaire des environs. Les marques simples dessus étaient les étoiles des autres factions du Royaume de Kunlun près de l'Étoile du Ciel Suprême.
Si l'on se perdait, on pouvait atterrir sur une étoile appartenant à une faction proche du Royaume de Kunlun. Atterrir sur une étoile déserte et inhabitée garantissait presque la mort.
Bien sûr, il valait mieux chercher une étoile sous le contrôle d'une faction du Domaine Tianwu ou du Palais du Dieu Martial. Si l'on allait sur l'étoile d'une autre race, ce pourrait être encore plus dangereux.