Dans ces circonstances, Xiao Chen se sentait encore assez optimiste quant à son avenir.
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Une quinzaine de jours plus tard, un groupe de gens débonnaires arriva dans le désert à l'extérieur du Palais de la Tombe Stellaire. Ils portaient des robes noires et émanaient des auras funestes. Leurs cultivations étaient profondes et puissantes.
Ces gens étaient en fait tous des cultivateurs errants. De plus, aucun d'entre eux n'était plus faible que Wu Yuankai. Ils étaient au moins une trentaine.
Face à cette force combinée, n'importe lequel des sept géants du Domaine Tianwu, à l'exception d'An Junxi, aurait dû prendre la fuite.
Étonnamment, c'était Xuan Yu de la Race du Renard Spirituel à Lune d'Argent qui menait ce groupe. À cet instant, il avait une expression sombre sur le visage. Son joli visage semblait terrifiant, dépourvu de son tempérament doux habituel.
« Xiu ! »
Une silhouette vola depuis le ciel ; c'était le second oncle de Xuan Yu. Après être sorti du Palais de la Tombe Stellaire, il avait monté la garde à l'extérieur et n'était jamais parti.
Xuan Yu regarda le vaste palais funéraire et demanda d'un air sombre : « Second Oncle, cela fait une quinzaine de jours, ce gamin en robe blanche n'est vraiment pas sorti ? »
« C'est absolument vrai. J'ai monté la garde ici pendant tout ce temps. Je ne l'ai vu près d'aucune des sorties. La fille qui était entrée avec lui est déjà partie, mais je ne l'ai pas vu sortir. »
Xuan Yu ne put s'empêcher d'être surpris. La Race du Roc Céleste avait déjà déplacé tous les trésors du Palais de la Tombe Stellaire. Les fragments de la peinture avaient tous été emportés. L'endrait aurait dû être complètement vide.
Qu'est-ce qu'il pouvait bien y avoir d'autre à l'intérieur ? Xiao Chen pourrait-il essayer d'emporter le palais funéraire ? C'était le palais funéraire d'un Empereur Martial Souverain. À moins qu'un Empereur Martial ne vienne, effacer la marque du Roi du Roc Céleste serait impossible.
« Peu importe, il devra bien sortir tôt ou tard. Je ne crois pas qu'il puisse se cacher là-dedans pour toujours. »
Les yeux de Xuan Yu se remplirent d'une lourde intention meurtrière. Il détestait ne pas pouvoir tuer Xiao Chen et le mettre en pièces sur-le-champ.
Après avoir quitté le palais funéraire, Xiao Bai était devenue encore plus froide envers lui. Autrefois, elle lui parlait encore poliment. Maintenant, elle l'ignorait complètement.
Xiao Bai pratiquait un art profond, et le Roi Renard Spirituel la favorisait. Elle avait de nombreux prétendants. Cependant, Xuan Yu croyait avoir la meilleure chance en raison de sa proximité avec elle. Dans son cœur, elle serait la sienne, tôt ou tard.
Cependant, une fois qu'il avait croisé la route de Xiao Chen, il avait essuyé toutes sortes de revers. La différence sévère avec ses attentes avait endommagé son orgueil.
Après être sorti du Palais de la Tombe Stellaire, Xuan Yu ne réprima plus ses pensées de tuer Xiao Chen. Il en discuta avec son second oncle et obtint immédiatement son approbation.
En dépensant beaucoup d'argent, Xuan Yu engagea la plupart des experts demi-Sages près de la province de Hunluo, les tentant avec la nouvelle que Xiao Chen possédait plus de soixante fragments de peinture.
Son second oncle jeta un coup d'œil vers l'arrière, vers la masse de cultivateurs errants aux auras funestes accablantes et aux Loix Célestes des Sages rouges. Il dit d'un air sombre : « Xuan Yu, avec autant de gens, nous n'aurons aucun problème pour le tuer. Cependant, si cette personne se résout à fuir, il aura encore une chance. »
Les lèvres de Xuan Yu se retroussèrent en un sourire froid. « J'ai déjà informé mon Père. Il a accepté d'envoyer un ancien. À ce moment-là, si ce groupe de gens ne peut pas tuer ce gamin, cet ancien interviendra personnellement. »
Leur clan avait un certain pouvoir dans la Race du Renard Spirituel à Lune d'Argent ; les anciens du clan étaient tous au moins des Sages Martiaux de Grade Inférieur. Devant un Sage Martial, Xiao Chen serait sans défense, peu importe sa force.
Cette nouvelle stupéfia le second oncle de Xuan Yu. Il sourit immédiatement et dit : « On dirait que le Chef de Clan est une personne avisée. Tant que tu peux vraiment obtenir Xiao Bai, tu seras sur la voie pour devenir le prochain Roi Renard Spirituel. Cette dépense en vaut définitivement la peine. »
« Second Oncle, ne devrions-nous pas simplement foncer à l'intérieur pour tuer ? N'est-ce pas un peu passif d'attendre comme ça ? »
« Nous ne devrions jamais faire cela. Le palais funéraire est trop grand. Après y être entrés, ce groupe de gens se disperserait, ce qui donnerait à ce gamin une chance de lancer une contre-attaque. »
Xuan Yu hocha la tête et dit : « Je n'avais jamais pensé à ce point. Dans ce cas, nous monterons la garde ici et attendrons qu'il sorte ! »
« Il vaudrait mieux que l'ancien n'intervienne pas. À ce moment-là, s'il arrive quelque chose, nous pourrons rejeter la faute sur le groupe de cultivateurs errants. Ainsi, la Secte du Ciel Suprême ne nous cherchera pas d'ennuis. »
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Une autre quinzaine de jours passa. Xiao Chen ouvrit lentement les yeux en sortant de son état de cultivation.
Après avoir cultivé dans l'amertume pendant un mois, il avait épuisé son stock de Perles de Rassemblement d'Esprit. Finalement, il était de retour au stade supérieur tardif de Monarque Martial de Grade Supérieur, à un pas seulement du demi-Sage.
Le plus important était que Xiao Chen avait apaisé son esprit. Depuis le moment où il avait quitté la Secte du Ciel Suprême, il ne s'était jamais détendu.
D'abord, il avait combattu les Bêtes Spirituelles dans la Forêt des Bêtes Sauvages. Ensuite, il avait eu une bataille d'intelligence et de force avec les deux vieillards de la Cité du Pic d'Azur. Après cela, il avait encouru la colère du Palais des Myriades Démons pour une raison mystérieuse.
Après être arrivé au Palais de la Tombe Stellaire, il avait combattu sans arrêt. Il avait aussi rencontré une femme machiavélique, si bien que son esprit avait maintenu un état d'alerte maximale en permanence.
Bien que cette petite salle de pierre enfermât Xiao Chen à l'intérieur, personne ne pouvait y entrer non plus. Cette salle pouvait être considérée comme un lieu sûr. Il pouvait baisser sa garde et se concentrer sur l'assimilation de ses précieux trois mois d'expériences, sans avoir à penser à autre chose.
Ceci pouvait être une terre de personne sans aucune sortie. Cependant, si l'on y réfléchissait sous un autre angle, cet endroit pourrait finir par devenir un havre.
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Quatre jours plus tard, Xiao Chen avait organisé toutes les compréhensions et expériences qu'il avait gagnées au cours des derniers mois.
Bien que sa cultivation ne se soit pas améliorée, il avait désormais un regard plus profond, et ses fondations étaient beaucoup plus stables.
Xuo Chen agita la main, et un fragment de la Peinture du Grand Roc Déployant ses Ailes apparut dans sa main. Il marmonna doucement : « Il est temps d'absorber les fragments de peinture pour avancer au demi-Sage. »
Un Empereur Martial Souverain, le Roi du Roc Céleste, avait créé la Peinture du Grand Roc Déployant ses Ailes en compressant toutes ses compréhensions dans cette peinture avant de mourir. Elle contenait la Puissance de l'Empereur de celui qui se tenait au sommet ainsi que de puissantes Loix Célestes.
Bien que la Peinture du Grand Roc Déployant ses Ailes dans la main de Xiao Chen ne fût qu'un fragment de peinture et pas même le fragment central, elle valait encore des cités — un trésor qui tenterait même les Sages Martiaux.
Il saisit le fragment de peinture et s'assit en tailleur. Puis il commença à comprendre les divers mystères contenus dans le fragment de peinture.
Alors que la conscience de Xiao Chen s'enfonçait lentement dans le fragment, il eut l'impression d'entrer dans une scène vaste et étendue.
Quand il regarda autour de lui, la scène changea rapidement ; il ne pouvait pas la voir clairement. Parfois c'était un désert, parfois une mer, peut-être le ciel, ou peut-être l'espace étoilé. Tout cela n'était pas clair.
Xiao Chen ne ressentit qu'un sentiment d'immensité, une étendue illimitée. Quand il en fut enveloppé, il n'était même pas comparable à une goutte d'eau dans la mer, si insignifiant qu'il était indescriptible.
Au milieu du chaos, une voix s'éleva. Cette voix semblait marmonner pour elle-même, pourtant elle sonnait aussi comme quelqu'un faisant la leçon à ses cadets sur sa compréhension et ses entendements de la voie martiale.
Les informations étaient variées et chaotiques, séparées en milliers de faisceaux de lumière de cinq couleurs différentes. Ils volaient devant les yeux de Xiao Chen, s'emmêlant les uns aux autres, rendant le choix difficile.
Xiao Chen, concentre ton esprit. Ignore simplement les lumières blanches ; ce sont les affaires mineures de la vie du Roi du Roc Céleste. Ignore aussi les lumières noires ; ce sont le côté obscur du Roi du Roc Céleste. Tu n'es pas un cultivateur errant. Si tu t'en empares, ton esprit finira en désordre.
Ne touche pas non plus aux lumières rouges. Ce sont le ressentiment du Roi du Roc Céleste. Tu n'en tireras aucun bénéfice.
Les lumières pourpres sont la compréhension par le Roi du Roc Céleste de certaines Techniques Martiales. Tu peux les attraper, mais ne le fais pas aveuglément.
Il y a très peu de lumières bleues, mais tu ne dois pas les manquer. Ce sont la cultivation du Roi du Roc Céleste. Après les avoir obtenues, tu pourras augmenter directement ta cultivation.
Il y a encore moins de lumières dorées, mais tu ne dois pas les manquer d'autant plus. Ce sont les Loix Célestes du Roi du Roc Céleste. Les obtenir te permettra de comprendre directement certaines Loix Célestes des Sages.
Tu n'as que trois occasions de faire un mouvement. Ensuite, le fragment de peinture sera à court d'énergie et disparaîtra du monde.
Juste au moment où Xiao Chen se sentait perdu, ne sachant quoi faire, la voix d'Ao Jiao résonna dans son esprit, expliquant ce que signifiait chacune des différentes lumières.
Les milliers de faisceaux de lumière devinrent lentement plus clairs. L'expression de Xiao Chen se calma aussi alors qu'il commençait à observer attentivement.
La plupart des lumières étaient blanches, près de quatre-vingt-dix pour cent d'entre elles. Suivaient les noires et les rouges. Les lumières véritablement utilisables étaient peu nombreuses.
Quant à la lumière dorée, Xiao Chen ne parvint à voir qu'une image floue ; il n'osait même pas en être sûr.
« Sou ! »
Après avoir observé pendant un long moment, il fit enfin son mouvement. Il tendit la main et attrapa un faisceau de lumière pourpre. En cet instant, il acquit soudainement la connaissance des Techniques de Lance. Il ne put s'empêcher de se sentir grandement déçu.
Xiao Chen utilisait des Techniques de Sabre et des techniques de combat rapproché. Il ne pouvait utiliser les Techniques de Lance que comme référence. Obtenir cela équivalait à une occasion gâchée.
La deuxième fois qu'il fit un mouvement, il voulut attraper un faisceau de lumière bleue. Au final, il fut trop lent et attrapa un faisceau de lumière blanche.
Quelques affaires triviales de la vie du Roi du Roc Céleste apparurent dans son esprit ; il avait gâché une autre occasion.
Il ne restait plus qu'une seule chance à Xiao Chen. Il se concentra complètement et observa soigneusement les plusieurs milliers de faisceaux de lumière volant dans le chaos. Il n'osa plus faire un mouvement au hasard.
Après avoir regardé pendant un long moment, il agit rapidement. Cependant, il ne fit qu'attraper le vide, n'obtenant rien.
Comme il ouvrait les yeux, le fragment de peinture dans sa main se transforma en points de lumière avant de disparaître lentement de la salle de pierre. Il avait gaspillé le fragment de peinture.
Xiao Chen ne put s'empêcher de trouver cela dommage. Il dit : « Il y a trop de faisceaux de lumière qui bougent dans le chaos. On dirait que les fragments de peinture ne sont pas à la hauteur de leur réputation. »
Ao Jiao sourit. Cela n'avait jamais été si incroyable. N'avais-tu pas vu cette fille ? Elle ne se souciait pas des fragments de peinture. La véritable essence était tout entière dans le fragment central. Même si tu additionnes les cent fragments de peinture, ils ne pourraient pas être aussi précieux que le fragment central.
On aurait dit que Xiao Chen subissait une grande perte cette fois-ci. Il avait travaillé si dur et écrasé tout sur son passage, mais à la fin, cette fille avait emporté la meilleure partie.
Cependant, ce n'était pas grave. Au moins, il lui restait encore une trentaine de fragments de peinture. Il pouvait se familiariser avec le processus par la pratique. Il était dans une bien meilleure situation que ceux qui en avaient quatre ou cinq, voire un seul.
Par la suite, Xiao Chen continua d'absorber des fragments de peinture. Avec sa première expérience, il était beaucoup plus préparé pour sa deuxième tentative.
Après avoir utilisé une dizaine de fragments de peinture, il parvint enfin à saisir deux faisceaux de lumière bleue. « Ka ca ! » On eût dit qu'un goulet sans forme à l'intérieur de son corps se brisait.
Avec ce goulet brisé, la capacité de son corps augmenta de dix fois. Xiao Chen put vaguement voir une éblouissante porte de lumière qui semblait sur le point de s'ouvrir.
C'était la Porte des Sages. Une fois ouverte, on pouvait se débarrasser de son corps mortel et devenir un Sage Martial. Après cela, peu importe où il irait dans le Royaume de Kunlun, il pourrait devenir un seigneur.
Cette porte avait arrêté de nombreux génies démoniaques. Pour Xiao Chen, c'était encore quelque chose de loin, alors il n'y pensa pas trop. Pouvoir la voir était déjà bien.
« J'ai enfin atteint le demi-Sage ! »
Xiao Chen ouvrit les yeux et révéla une expression de joie. Il avait raffiné sa Quintessence deux fois dans chacun des trois grades de Monarque Martial.
Ses fondations étaient remarquablement solides. S'il n'avait pas raffiné sa Quintessence deux fois, il serait devenu un demi-Sage depuis longtemps ; il n'aurait pas eu besoin d'attendre si longtemps.
Cependant, à cet instant, les accumulations de Xiao Chen en cultivation se firent connaître. Les bénéfices qu'elles apportaient surpassaient ceux des cultivateurs ordinaires. L'instant où il atteignit le demi-Sage, il put déjà voir la vaste Porte des Sages. Depuis les temps anciens, peu de génies avaient réussi à faire cela.