« Le manoir du Serpent Volant, Zuo Guangyuan, est là ! »
Les yeux des cultivateurs alentour s'illuminèrent aussitôt. Avec Zuo Guangyuan dans les parages, il ne serait plus si aisé pour Yun Feiyang de mettre la main sur ce fragment de peinture.
Deux tigres se battant, l'occasion que les autres attendaient était arrivée.
« Boum ! Boum ! Boum ! »
Les Anciens demi-Sages du manoir du Serpent Volant se frayèrent un chemin à travers la foule et se précipitèrent eux aussi, tentant de porter secours à Zuo Guangyuan.
Yun Feiyang regarda le Zuo Guangyuan quelque peu misérable qui reculait et le railla : « Frère Zuo, tu es vraiment capable. Tu as failli réussir à saisir le fragment de peinture. »
L'insistance lourde qu'il mit sur le mot « failli » fit virer l'expression de Zuo Guangyuan au laid.
« Malheureusement, ce n'était que "failli". Ce fragment de peinture est toujours à moi, Yun Feiyang ! »
Une lueur sinistre et venimeuse brilla dans les yeux de Zuo Guangyuan. Il rétorqua d'une voix glaciale : « En comptant seulement sur toi-même ? Tu es trop naïf. Cesse de rêver ! »
« Sou ! »
Juste à cet instant, une force d'aspiration puissante saisit soudain le fragment de peinture flottant dans les airs, l'attirant rapidement.
La Puissance de l'Empereur diminua drastiquement devant cette force. Le fragment de peinture sembla se téléporter vers cette personne.
L'expression de Xiao Chen devint sternement grave. Il fit circuler toute sa Quintessence, son Qi Vital, son Énergie Mentale et l'aura du souverain dans son sang.
Son aura monta en flèche instantanément. Ses cheveux noirs volèrent dans tous les sens, et ses vêtements blancs flottaient. Soudain, il attira l'attention de tous.
Xiao Chen tendit la main et saisit le fragment de peinture éblouissant, l'attrapant vivement.
« Boum ! »
De l'énergie jaillit de la paume de Xiao Chen, formant des vents qui soufflèrent partout. Les vents hurlèrent fort, comme une vaste armée en marche.
Les environs du couloir tremblèrent intensément. Beaucoup de gens ne purent rester stables et faillirent tomber.
Cette déflagration surprit tout le monde, qui posa sur Xiao Chen des regards incrédules. D'où sortait cet individu ? Non seulement connaissait-il toutes les chambres funéraires cachées de cet endroit, mais il fit aussi quelque chose que Yun Feiyang et Zuo Guangyuan ne purent — réprimer aisément le fragment de peinture et le saisir fermement dans sa main.
Xiao Chen retira sa main et plaça ce fragment de peinture dans son Anneau de l'Univers.
« Tu cherches la mort. Comment oses-tu ravir quelque chose qui m'appartient, à moi, Yun Feiyang ?! »
« Tu dois être las de vivre ! »
Zuo Guangyuan et Yun Feiyang ne purent rester en place en voyant le trésor qu'ils convoitaient pris par un autre. Émettant un Qi meurtrier sur tout leur corps, ils bondirent et chargèrent ensemble sur Xiao Chen.
Une telle scène choqua les spectateurs. Au début, ils pensaient que Zuo Guangyuan et Yun Feiyang s'affronteraient. Inattendu, ils unissaient leurs forces pour attaquer la même personne.
Cependant, la chose encore plus étrange n'avait pas encore eu lieu. Une musique sacrée majestueuse et impressionnante résonna dans le palais funéraire. Cette musique sacrée entoura Xiao Chen tandis qu'il avançait et frappait.
L'éclat doré semblait porter une force immense en se propageant. Inattendu, Xiao Chen repoussa Zuo Guangyuan et Yun Feiyang, qui volaient vers lui en dégageant un fort Qi meurtrier, d'un seul coup de poing.
« Cela ! Comment est-ce possible ?! Quelqu'un a réellement repoussé en même temps les deux meilleurs vrais héritiers de la secte du Tigre Céleste et du manoir du Serpent Volant d'un seul coup de poing ! »
Les cultivateurs sur le côté, qui attendaient de profiter de la situation, furent tous saisis d'effroi.
Les expressions des Anciens demi-Sages des deux groupes changèrent aussi drastiquement. N'hésitant plus, les deux groupes attaquèrent. En cet instant, de forts vents soufflèrent, et une dizaine de figures tirèrent des Techniques Martiales composées de lumières de différentes couleurs sur Xiao Chen.
Xiao Chen conserva une expression calme. Si c'avait été avant, il aurait eu des scrupules à dépenser tant d'énergie face à une dizaine de demi-Sages à l'égal de Gu Mu.
Cependant, maintenant, son corps physique avait progressé jusqu'à un Corps de Sage de Rang 2. De plus, il y avait la barrière lumineuse formée par la Moelle de Dragon, et il avait raffiné la pagode défensive de Grade Sage.
Peu importait le nombre de clowns dansants, ils n'étaient pas une inquiétude !
L'image d'une pagode enceignit Xiao Chen. D'une pensée, son Énergie Mentale et sa Quintessence affluèrent dans la pagode comme un fleuve.
La pagode illusoire commença immédiatement à se solidifier à un rythme visible. Finalement, elle devint comme une pagode suprême se dressant là, ne craignant ni le vent ni la pluie, ni la montagne ni la rivière.
« Dang ! Dang ! Dang ! »
Les attaques de la dizaine de demi-Sages clangèrent sans fin contre la pagode. Des ondes de choc se répandirent, formant des vents horriblement forts qui soufflèrent à travers le couloir.
Lorsque la rafale se dispersa et que les ondes de choc disparurent, la dizaine de demi-Sages furent choqués de découvrir Xiao Chen debout à l'intérieur de la pagode, indemne, les regardant sans expression.
« Descendez ! »
Une lumière flasha, et la Pagode de Grade Sage retourna dans le corps de Xiao Chen, fusionnant avec sa chair. Il lança un cri de guerre et s'envola dans les airs, exécutant la Radiance des Divinités.
Le poing de Xiao Chen devint comme un soleil miniature, formant un vaste et inégalé rayon de lumière qui jaillit.
La dizaine d'Anciens demi-Sages vomirent tous une bouche de sang, tombant du ciel en poussant des cris de douleur.
Lorsque Yun Feiyang et Zuo Guangyuan virent cette scène, l'horreur remplit leurs yeux. Ils grognèrent tous deux et songèrent à révéler leur forme véritable en même temps.
Lorsqu'un cultivateur de la Race Démon révélait sa forme véritable, sa force augmentait de cinquante pour cent, le rendant difficile à gérer.
Xiao Chen sourit froidement. Comment pouvait-il leur donner cette opportunité ? « Ka ca ! Ka ca ! » Des chaînes dorées aux écritures divines tourbillonnant autour apparurent, dégageant une pression puissante.
Il frappa le vide, et les chaînes dansèrent sauvagement, ligotant rapidement Yun Feiyang et Zuo Guangyuan.
Les écritures divines autour des chaînes portaient un pouvoir de scellement mystérieusement puissant, réprimant complètement les auras enflées dans les deux corps.
Le teint des deux devint rouge alors qu'ils fulminaient. Quoi qu'ils fissent pour se débattre, ils ne pouvaient bouger. Leur force diminua graduellement. Bientôt, ils devinrent comme des gens ordinaires.
Quand Xiao Chen atterrit, il agita négligemment la main. Une brise fraîche formée de Quintessence souffla doucement et repoussa les deux, les envoyant s'écraser lourdement contre un mur.
Tout seul, Xiao Chen avait mis en déroute les meilleurs vrais héritiers de deux sectes et un groupe d'Anciens demi-Sages.
Il regarda autour de lui, et les cultivateurs encore dans la zone pâlirent de frayeur. Ils se dispersèrent immédiatement au moindre bruit, s'enfuyant éperdument.
« Félicitations, Jeune Maître Xiao, pour avoir fait étalage de votre puissance et obtenu un fragment de peinture. »
Après la fin du combat, Nangong Qiong apparut de nulle part, souriant faiblement en parlant.
Xiao Chen était déjà insensible à l'attitude de Nangong Qiong. Il n'attendrait pas d'elle qu'elle intervienne pour aider, quoi qu'il arrive. Il la traiterait simplement comme de l'air.
Si seulement elle était vraiment de l'air ! Alors il ne se mettrait pas en colère en la voyant.
Il jeta un coup d'œil aux deux qui avaient échoué à se transformer en leur forme véritable, scellés par les Chaînes des Divinités. Puis il s'approcha à grandes enjambées.
Les deux étaient grièvement blessés et avaient même du mal à se tenir debout pour l'instant. Tant qu'ils restaient liés par les Chaînes des Divinités scellant leur force, ils seraient comme des gens ordinaires.
Xio Chen ignora les insultes et les menaces juvéniles des deux en leur retirant leurs anneaux spatiaux. En voyant les Pièces Astrales et les quelques Trésors Secrets de Grade Supérieur au sommet dans les anneaux, il les accepta aimablement, les uns après les autres.
Après cela, Xiao Chen et Nangong Qiong continuèrent leur voyage. Avec Nangong Qiong menant la voie familièrement, Xiao Chen n'avait qu'à la suivre, l'épargnant de devoir réfléchir.
Ils passèrent plusieurs couloirs. Qu'ils ouvrent des chambres cachées ou publiques, la plupart étaient vides.
Inattendu, mis à part ce fragment de peinture, le palais funéraire du Roi Roc Céleste était vide — fort indigne d'un tel lieu.
« Ce n'est pas normal. Comment se fait-il que nous ne puissions trouver aucun trésor même dans les chambres secrètes ? »
Après avoir marché longtemps, Nangong Qiong fronça les sourcils et s'arrêta.
Elle était venue ici pour deux raisons. La première était d'entrer dans la salle de la zone centrale pour obtenir les fragments de la Peinture du Grand Roc Déployant ses Ailes. La seconde était d'obtenir les trésors dans les diverses chambres cachées.
En tant qu'Empereur Martial Souverain, le Roi Roc Céleste aurait sûrement de nombreux trésors précieux dans son palais.
Si l'on pouvait tous les rassembler, la valeur collective serait bien supérieure à celle de la Peinture du Grand Roc Déployant ses Ailes.
Quand Xiao Chen vit Nangong Qiong s'arrêter, il demanda : « Qu'y a-t-il ? »
« Je suppose que quelqu'un m'a devancée. La Race du Roc Céleste ne se soucie probablement pas des fragments de peinture. Leur cible est d'obtenir les trésors du Roi Roc Céleste.
« Ils utilisent les fragments de peinture pour retenir l'attention des autres pendant qu'ils obtiennent les précieux trésors dans le palais funéraire. Alors, ils pourront sortir en toute sécurité. Ce plan est en effet intelligent. »
Nangong Qiong exposa ses conjectures à Xiao Chen.
À ce stade, la Race du Roc Céleste était déjà au bord de l'extinction. Il n'y avait même pas un Sage Martial dans la race. Bien que la race ait du nombre, en vérité, s'ils combattaient avec d'autres, ils auraient du mal à gagner.
« Cessons de perdre du temps ici. Allons directement à la Salle du Sommeil Éternel du palais funéraire. Espérons que le fragment central de peinture s'y trouve encore. »
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Au sommet du vaste palais funéraire, de nombreuses portes secrètes s'ouvrirent, et des cultivateurs de la Race du Roc Céleste en jaillirent.
Puis ces cultivateurs atterrirent rapidement au sol, loin du palais funéraire.
À mesure que plus de figures arrivaient, ils remirent les précieux trésors trouvés dans le palais funéraire aux trois vieillards les menant. Les expressions des trois vieillards devinrent de plus en plus joyeuses au fil du temps.
« Plus de dix mille Perles de Rassemblement d'Esprit de Grade Supérieur, cinquante millions de Pièces Astrales, plus de cent Trésors Secrets de Grade Sage, plus de cinq mille Trésors Secrets de Grade Supérieur, et plus de dix mille Armes Spirituelles et Armures de Combat.
« Il y a plus de trois mille flacons de Pilules Médicinales de Rang 8 et plus de cent Pilules Médicinales de Rang Sage. Chef de Race, avec ces ressources, le jour de l'essor de notre Race du Roc Céleste est proche. »
Le Chef de Race au centre, Ming Fan, sourit. « Cela vaut la peine de sacrifier quarante-neuf Veines Spirituelles pour obtenir tant de ressources suffisantes pour que notre Race du Roc Céleste les utilise pendant cinq cents ans. »
Le vieillard en robe grise à droite dit : « Maintenant, tout dépend du Jeune Maître de Race Ming Yu. S'il peut obtenir avec succès le fragment central de peinture, alors nous aurons mené cette opération à la perfection. »
« Le Jeune Chef de Race prend trop de risques. Cette fois, il y a beaucoup de génies démoniaques. Même nous, les vieux, en avons peur. » Le vieillard à gauche parut inquiet en évoquant cette question.
Ming Fan soupira et dit d'un air sombre : « C'est son propre choix. Maintenant, le Royaume de Kunlun est dans un âge de génies. Les génies démoniaques couvrent la terre. Il a sa fierté et ne veut pas être enterré ici, devenir un spectateur. Il ne peut que parier sur cela. »
Le vieillard à droite dit : « Chef de Race, l'équipe de l'Ancien Liu, qui est allée récupérer l'Épée de Glace Céleste, n'est pas encore sortie. Ont-ils rencontré quelque ennui ? »
Ming Fan répondit : « Peu importe, l'Épée de Glace Céleste n'est pas très cachée. Je n'y tiens pas beaucoup d'espoir. Allons-y. Contentons-nous de ce que nous avons. Si nous sommes découverts, nous aurons des ennuis. »
Le Chef de Race était clairement prudent. Après avoir soigneusement mis de côté les ressources en main, il mena les cultivateurs de la Race du Roc Céleste loin de cet endroit.
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À l'intérieur du palais funéraire, Xiao Chen et Nangong Qiong cessèrent de faire des détours et se dirigèrent tout droit.
Après une heure, au détour d'un coin, un hurlement horrifiant résonna soudain dans l'espace clos. Une odeur de sang étouffante et lourde y flottait.