Après que Xiao Chen eut exprimé sa gratitude, il se hâta de partir. Arrivé à la porte, Shui Lingling l'appela soudain.
Il s'arrêta et demanda : « Première Sœur aînée, y a-t-il autre chose ? »
Shui Lingling ferma les yeux, et son visage doux et beau parut songeur. Après un moment, elle les rouvrit et dit : « Je t'attendrai pour ton retour dans un an. À ce moment-là, tu devras non seulement faire face à ton défi contre Bai Wuxue, mais aussi être qualifié pour participer à la Guerre des Sages du Classement du Fils Fier du Ciel.
« Enfin, prends soin de toi pendant le voyage. Quoi qu'il arrive, tu dois revenir vivant. »
Xiao Chen fut légèrement saisi. Il pouvait sentir l'inquiétude de Shui Lingling pour lui dans ses mots.
Il fit une pause, voulant dire quelque chose, mais ne dit rien au final, et partit peu après.
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Les étoiles scintillaient, faisant ressembler le ciel nocturne à un échiquier rempli de centaines de changements.
D'immenses arbres emplissaient la périphérie de la Forêt des Bêtes Sauvages dans la Province du Ciel Suprême. Tous avaient des feuilles vertes luxuriantes bloquant la lumière des étoiles et n'en laissant passer aucune.
Des rugissements de bêtes résonnaient dans la forêt sombre. Parfois les cris venaient de près ; parfois ils étaient lointains. Ils sonnaient très étrangement. En ce lieu où l'on ne voyait pas ses doigts quand on les tendait, de telles conditions évoquaient une agitation significative.
Cependant, les cultivateurs venus explorer cet endroit ne flanchaient pas devant l'obscurité. S'ils avaient été lâches, ils ne seraient pas venus dans cette célèbre Forêt des Bêtes Sauvages du Domaine Tianwu.
Quelque part dans la forêt, un feu de camp flamboyait, ses flammes illuminant les alentours.
Dans cette obscurité sans fin, la lumière de ce feu était visible à cinq kilomètres. Hormis les nouveaux venus dans la Forêt des Bêtes Sauvages, personne n'allumait de feu de camp la nuit — c'était suicidaire.
Les Bêtes Spirituelles nocturnes féroces découvriraient immédiatement ces feux et accourraient vite.
À cet instant, à un kilomètre du feu, des paires d'yeux verts luxuriants fixaient une silhouette blanche assise près du feu. Pourtant, ils n'avançaient pas et ne prenaient aucune action.
Quelques Singes de Flamme Spirituelle au ventre fendu pendaient à un arbre à un kilomètre. Le sang sur leurs poitrines n'avait pas encore coagulé. Une puanteur sanglante agressait le nez, s'attardant longuement.
Le Singe de Flamme Spirituelle était une Bête Spirituelle de rang 8, une existence de seigneur que personne n'osait provoquer en périphérie de la forêt.
Toute Bête Spirituelle dotée d'un minimum d'intelligence ne ferait pas de mouvement imprudent après avoir vu les cadavres sur cet arbre.
Un tableau déplié flottait dans l'air près du feu. La silhouette blanche se tenait maintenant à un demi-mètre du tableau, concentrant toute son attention sur la personne qui y était dépeinte.
Une jeune fille menue et mignonne au corps brûlant et exquis s'occupait actuellement du feu, ajoutant des branches.
Le feu vacillant teintait son visage tendre d'un rouge ardent. Cette fille avait un sourire aux lèvres tandis qu'elle comptait : « Un, deux, trois, quatre… »
Quand elle arriva à neuf, la silhouette blanche devant le tableau parut vivre quelque chose de terrifiant. Son visage se remplit d'horreur, et il recula de plusieurs dizaines de pas.
L'homme et la femme n'étaient naturellement nul autre que Xiao Chen et Ao Jiao, qui avaient quitté la Secte du Ciel Suprême.
La plupart des sectes n'autorisaient pas les membres à trop voyager s'ils étaient dans la secte depuis moins d'un an. D'abord, elles craignaient que des accidents n'arrivent à ces disciples. Ensuite, elles craignaient que les disciples ne partent immédiatement après avoir tiré quelques bénéfices de la secte.
Cependant, grâce au médaillon personnel de Shui Lingling, le Premier Ancien de la Secte du Ciel Suprême n'eut d'autre choix que d'approuver la demande de Xiao Chen.
Yue Chenxi et Gong Yangyu étaient tous deux partis en mission de secte, donc Xiao Chen ne leur fit pas ses adieux. Après avoir confié à quelqu'un le soin de remettre le Fruit de la Marque du Dragon à Yue Chenxi, Xiao Chen se mit en route.
Le chemin le plus rapide vers le Domaine des Démons depuis la Province du Ciel Suprême était de se diriger vers l'ouest à travers la Forêt des Bêtes Sauvages. Après avoir traversé la province la plus à l'ouest du Domaine Tianwu — la province de Hunluo — Xiao Chen arriverait au Domaine des Démons.
Quand Ao Jiao vit Xiao Chen reculer, elle sourit et dit : « Pas mal. Cette fois, tu as tenu neuf secondes. Bientôt, tu pourras franchir les dix secondes. »
Xiao Chen sourit amèrement et tendit la main, roulant le portrait de l'Empereur d'Azur. Il soupira et dit : « J'ai déjà découvert trente-deux directions pour tirer le sabre. Cependant, sa posture de départ semble changer sans fin. Il est toujours capable d'envoyer une attaque depuis une direction inattendue. »
Après être entré dans la Forêt Sauvage, Xiao Chen n'avait rien à faire. Au final, il ne put plus résister à la tentation du tableau représentant l'Empereur d'Azur tirant le sabre. Il le déplia donc à nouveau.
En vérité, tout vrai sabreur serait comme Xiao Chen. Quand ils voyaient une Technique de Sabre qui surpassait leur compréhension, aussi étrange fût-elle, ils l'étudiaient.
Il découvrit vite qu'il était possible de bloquer l'attaque de la personne dans le tableau. Cependant, la condition était qu'il fallait deviner correctement la direction d'où viendrait son sabre. Sinon, on périssait en un coup.
Ce sentiment de mort était très réel. Même si Xiao Chen l'avait vécu maintes fois, il ne s'y était toujours pas habitué — c'était extrêmement insupportable.
Pourtant, de telles actions « suicidaires » avaient apporté à Xiao Chen de nombreux bénéfices ces derniers jours. Sa compréhension de Tirer le Sabre s'était améliorée à bien des niveaux.
Tirer le Sabre ne prenait qu'un instant. Cependant, en cet instant, le moindre changement dans les mouvements du corps, des pieds, ou l'angle sous lequel on tenait le sabre pouvait résulter en une trajectoire différente. C'était une situation où des attaques à la trajectoire identique pouvaient produire des effets différents dans des environnements différents.
En allant plus loin, quand on infusait ses états et sa mentalité dans Tirer le Sabre, on pouvait même former de nouveaux changements.
Un niveau encore plus élevé serait de ne faire qu'un avec le ciel et la terre. Dans l'instant de l'attaque, cela contiendrait une compréhension du ciel et de la terre, ayant le contrôle du Dao Céleste. À ce moment, le sabre ne serait plus un sabre.
Actuellement, Xiao Chen était loin d'un tel état. Il en était encore au niveau le plus bas, à la façon dont il pouvait contrôler son angle et son environnement pour produire différents changements.
Autant qu'il le sache, personne dans les générations jeunes ou d'âge mûr du Domaine Tianwu n'avait une telle compréhension profonde de Tirer le Sabre. S'il pouvait l'améliorer davantage, cela pourrait devenir son nouveau coup mortel.
Xiao Chen tenait le tableau et révélait un regard songeur. Il marmonna : « J'ai sans cesse l'impression que ce tableau n'est pas si simple. Il devrait y avoir un secret encore plus grand dedans. »
Ao Jiao haussa les sourcils et dit : « En quoi n'est-il pas simple ? J'ai vu un certain nombre de tels trésors. Il ne s'agit que de transformer sa compréhension d'une Technique Martiale en une volonté et de la projeter sur papier. C'est ainsi que bien des Empereurs Martiaux transmettent leurs Techniques Martiales aux générations suivantes.
« La bandelette de jade contenant l'Art du Chant du Dragon fonctionnait de façon similaire. Cependant, ce Tirer le Sabre est plus difficile à comprendre. »
Xiao Chen sourit faiblement et remit le tableau dans l'Anneau de l'Univers. Il dit : « Peut-être. Cependant, j'ai le pressentiment qu'une fois que j'aurai saisi toutes les directions de son Tirer le Sabre, la réponse se révèlera. »
Les lèvres d'Ao Jiao se retroussèrent, clairement sceptique quant à ce que le tableau recèle un grand secret.
Xiao Chen regarda autour de lui et vit les paires d'yeux verts luxuriants. Puis il dit : « Il est temps de se lever. J'ai du travail à faire. »
Il agita la main et éteignit le feu de camp devant lui. Ao Jiao se transforma en un rayon de lumière terne et entra dans l'Anneau d'Esprit Immortel.
Les lumières alentour disparurent toutes, et la nuit enveloppa complètement Xiao Chen. Il s'étira et verrouilla sa proie avant de foncer soudainement et rapidement.
« Sou ! Sou ! Sou ! »
La nuit sombre n'entravait nullement la vision de Xiao Chen. Sa silhouette blanche flashait dans la forêt comme une panthère agile, franchissant les obstacles un par un.
Il couvrit un kilomètre en un instant. Une Bête Spirituelle ressemblant à un tigre couvert de fourrure blanc neige apparut devant lui.
Cette créature était l'une des Bêtes Spirituelles de rang 7 les plus puissantes — le Tigre de Glace. Cependant, elle ne posait aucun défi à Xiao Chen. Il avait d'autres raisons d'en faire sa proie.
Xiao Chen rentra sa forte aura dans son corps, ne la laissant pas fuire. Ce qui le faisait paraître pas différent d'une personne ordinaire. Le Tigre de Glace regarda Xiao Chen, et son premier instinct lui dit que ce changement était étrange.
Cependant, le Tigre de Glace n'avait pas une intelligence comparable à celle d'un humain. Quand il ne sentait pas d'aura dangereuse, il ne put plus résister. Il poussa sur ses quatre membres, ses pieds dégageant une force bouillonnante alors qu'ils frappaient le sol rythmiquement.
« Dong ! Dong ! Dong ! » Les pas lourds du Tigre de Glace portaient au fond de l'obscurité avant de s'estomper lentement.
Voyant le Tigre de Glace approcher, Xiao Chen se permit un sourire léger. Il n'avait aucune intention de changer de position.
Cependant, les nuages pourpres encombrant le dantian de Xiao Chen se dispersèrent et se transformèrent en Quintessence dense. La Quintessence parcourut ses méridiens comme un fleuve jaillissant, déferlant au fil de son cours.
Cette Quintessence circulait d'une manière étrange. Elle ne passait que par trois méridiens dans la poitrine, se mouvant en petits cycles.
Finalement, la Quintessence accéléra, tournant quelque peu sauvagement. La violence fit émettre aux vaisseaux sanguins, os, peau et chair de Xiao Chen un doux tintamarre.
« Dang ! Dang ! Dang ! »
Quand les sons se combinèrent, ils semblèrent le rugissement d'un dragon enragé. Alors que le son se déplaçait avec la Quintessence dans la poitrine de Xiao Chen, ils firent de leur mieux pour trouver une issue.
Cependant, le son et la Quintessence n'en trouvèrent aucune. Ils ne purent que continuer de circuler, et circuler, et circuler sans fin. Le rugissement profond du dragon devint plus bref et plus pressé. L'énergie accumulée fit sentir à Xiao Chen que sa poitrine allait exploser à tout moment.
S'il dirigeait sa conscience dans ce corps maintenant, il découvrirait que la Quintessence circulant dans sa poitrine s'était transformée en une image de dragon d'un bleu azur qui paraissait très solide et réelle.
Alors que le rugissement profond du dragon devenait de plus en plus pressé et bref, l'image du dragon grandissait de plus en plus solide. On aurait dit que tous les sons se rassemblaient dans cette Quintessence en forme de dragon d'un bleu azur.
La sensation de gonflement dans la poitrine de Xiao Chen le poussa à ses limites. S'il ne libérait pas cette force, il exploserait et mourrait.
Maintenant, l'énorme Tigre de Glace arriva à cinq mètres de Xiao Chen. Il balaya sa patte férocement vers lui.
S'il ne bougeait toujours pas, cette attaque réduirait sa tête en bouillie, quelle que soit la dureté de son crâne.
« Brise ! »
Xiao Chen, qui était resté immobile, bougea enfin. Cependant, il ne bougea ni ses jambes ni ses mains. Au lieu de cela, il ouvrit sa bouche et sa gorge.
La Quintessence en forme de dragon longtemps refoulée jaillit vite. Après avoir circulé une dernière fois, elle se transforma en une onde de son en forme de tourbillon émergeant de la gorge de Xiao Chen.
Un son puissant jaillit avec ce rugissement, encore plus puissant que le tonnerre. La Puissance du Dragon inonda ses alentours comme si elle pouvait briser montagnes et rivières sur des milliers de kilomètres.
Le Tigre de Glace à cinq mètres devant lui saigna immédiatement des oreilles, du nez et de la bouche. Puis il s'effondra avec un « bang ».
Dans l'instant suivant, un vent violent souffla. Les arbres immenses dans un rayon de cinq cents mètres se brisèrent les uns après les autres de l'intérieur vers l'extérieur. Leurs racines s'envolèrent avec la terre. Les troncs brisés emplirent l'air d'éclats dansant au hasard.
Le Tigre de Glace au sol n'était pas encore mort. Ses membres tressaillaient sans cesse. Du sang s'écoulait lentement de sa gueule alors que ses yeux s'ouvraient grands.
Xiao Chen se pencha et posa sa main droite sur le dos du Tigre de Glace. Après cela, il envoya un filament de Sens Spirituel et inspecta soigneusement la créature.
Au bout d'un moment, il révéla une expression d'insatisfaction. Les organes internes du Tigre de Glace ne s'étaient pas brisés, ne subissant que quelques déchirures.
Malgré une telle proximité, l'Art du Chant du Dragon de Xiao Chen n'avait pas réussi à tuer instantanément une Bête Spirituelle de rang 7. Il avait encore beaucoup à améliorer.