Les trois autres avaient une cultivation encore inférieure à celle de Hu Hai. Leur situation n'en était que plus désespérée. Le danger les cernait. Telles des feuilles sèches face à un vent violent, ils pouvaient tomber à tout instant.
Shui Lingling, qui faisait face à Bai Wuxue, voulait les aider. Pourtant, elle ne parvint pas à se dégager de son combat pour le faire.
Son point fort était l'engagement à mi-distance ou à longue distance. Si elle avait pu prendre de la distance face à Bai Wuxue en duel, elle l'aurait sans conteste dominé.
Cependant, Shui Lingling devait désormais le contenir au corps à corps, maniant son arc pourpre. Elle ne put se libérer pour porter secours aux autres.
Elle peinait déjà à tenir tête à lui seul.
Bai Wuxue arborait une expression décontractée tandis que la neige tourbillonnait autour de lui. Il se tenait au milieu des flocons et esquissa un faible sourire. « Shui Lingling, j'admets que tu es plus forte que moi. Malheureusement, tes frères cadets semblent te faire défaut.
« Je te conseille d'abandonner ces restes de Vrai Dragon pour t'éviter quelque humiliation. »
Shui Lingling ressentit une pointe de colère. Elle songea : 'Si Xiao Chen était là, je ne me trouverais pas dans une position aussi passive.'
En pensant à Xiao Chen, elle commença à s'en vouloir. Si elle n'avait pas insisté pour traverser de force la Tempête de Vrai Dragon, Xiao Chen n'y serait pas mort.
« Xiu ! »
Les yeux de Bai Wuxue s'illuminèrent lorsqu'il remarqua la distraction de Shui Lingling. Il saisit instantanément cette ouverture et fonça.
La neige se rassembla dans la paume de Bai Wuxue, qui sembla se changer en glace. Puis il projeta sa paume vers Shui Lingling à la vitesse de l'éclair, sans un bruit. Ce coup de paume contenait une intention meurtrière intense.
Au moment où elle réagit, il lui était déjà impossible d'esquiver ; elle ne put qu'encaisser l'attaque de plein fouet.
Le Qi froid afflua dans le corps de Shui Lingling, et ses lèvres rouges devinrent d'une pâleur mortelle. Une fine couche de givre recouvrit ses fins cheveux noirs.
Elle vomit une bouchée de sang et fut projetée en arrière d'une centaine de mètres. Après avoir fait circuler rapidement l'Art du Soleil Profond, de la vapeur s'échappa d'elle tandis qu'elle expulsait le Qi froid de son corps. Ce fut seulement alors qu'elle parut aller un peu mieux.
La tempête glaciale ne cessait pas, le Qi froid se répandant partout. Bai Wuxue sourit froidement et dit : « Shui Lingling, songer que tu commettes une telle erreur de débutante. Tu me déçois vraiment. »
« Bang ! »
Soudain, un cri de douleur retentit en bas. Jun Si de la Secte du Ciel Suprême ne put enfin plus tenir. Son adversaire usa de son épée pour faire voler son arme hors de sa main.
Puis l'adversaire de Jun Si l'envoya valser d'un coup de paume, la faisant vomir le sang et blêmir. Celui qui l'avait blessée ricana sinistrement, et sa silhouette clignota, bien décidé à porter le coup de grâce.
En voyant cette scène, Bai Wuxue ne put s'empêcher de rire à gorge déployée. Puis il hurla d'une voix glaciale : « Shui Lingling, tu es déjà battue. Y a-t-il encore besoin de continuer ?! »
Shui Lingling affichait de la réticence. Toutefois, il n'y avait plus la moindre chance de renverser la situation ; elle ne put que s'avouer vaincue.
Hu Hai et les autres devaient se sentir terriblement abattus. Après tant d'efforts pour atteindre ce tumulus funéraire, ils finiraient par ne rien obtenir.
« Hu chi ! » Juste à cet instant, un vent violent souffla et s'enroula autour du corps de Jun Si, puis fonça vers celui qui l'avait blessée.
« Boum ! »
Soudain, une explosion tonitruante retentit dans la caverne, faisant trembler l'espace.
Ce disciple de la Secte du Yin Extrême poussa un cri misérable, les côtes brisées tandis qu'il était projeté en arrière dans un état lamentable. Puis il s'écrasa contre les énormes restes de Vrai Dragon.
Le visage de ce disciple de la Secte du Yin Extrême se tordit de douleur. Le sang s'écoulait du coin de ses lèvres comme une source intarissable. Une profonde insatisfaction affleura dans ses yeux.
Le vent violent qui venait de surgir surprit tous les cultivateurs. Ils ne purent s'empêcher d'interrompre ce qu'ils faisaient pour regarder par-dessus.
Des rafales soufflèrent sans discontinuité tandis que Xiao Chen menait l'Art du Dragon d'Azur S'élevant dans les Nuages à son paroxysme, apparaissant devant tous.
« Petit Frère Xiao Chen, tu n'es pas mort ! »
Jun Si, qui était dans les bras de Xiao Chen, écarquilla les yeux de surprise.
Xio Chen esquissa un faible sourire et usa d'une force douce pour déposer lentement Jun Si au sol.
Hu Hai et Chen Xiao révélèrent de la joie sur leur visage en voyant que Xiao Chen était en vie et, qui plus est, que sa force s'était grandement améliorée. Il était parvenu à blesser un vrai héritier de la Secte du Yin Extrême d'un seul coup. Leur moral remonta à cet instant.
Seul Wang Cheng pâlit en sentant un violent mal de tête. Il avait l'impression de vivre un cauchemar. Il marmonna pour lui-même : « Comment ce type n'est-il pas encore mort ? »
Cependant, l'adversaire de Wang Cheng n'en avait cure. Il profita de la distraction de Wang Cheng pour lui asséner un coup de pied en plein visage, le terrassant.
Xio Chen dériva doucement jusqu'au côté de Shui Lingling et dit : « Première Sœur aînée, laisse-moi celui-ci. Tu devrais aller achever ces vermines. »
Lorsqu'elle vit que Xiao Chen était toujours en vie, le nœud qui lui serrait le cœur se défit, et elle esquissa enfin un sourire sur son visage froid.
Toutefois, après avoir entendu ce que disait Xiao Chen, elle demanda avec une pointe d'inquiétude : « Peux-tu le tenir en échec ? »
Xio Chen sourit avec assurance et regarda Bai Wuxue. « Le vaincre serait impossible. En revanche, je devrais pouvoir tenir cent coups face à lui sans transpirer. »
Shui Lingling réglerait sans aucun doute les problèmes d'en bas en cent coups. À ce moment-là, quand tous encercleraient Bai Wuxue, il perdrait sans nul doute.
« Je crois en toi ! »
Shui Lingling sourit doucement et s'envola vers le bas. Puis elle banda son arc avec grâce et força l'adversaire de Hu Hai à reculer.
Bai Wuxue resta impassible en plongeant un regard froid sur Xiao Chen. Il sourit avec dédain et dit : « Je me demande quelle rencontre fortuite tu as faite pour être si confiant et si téméraire. »
Xio Chen sourit doucement tout en tenant le Sabre Ombre Lunaire de la main gauche. Debout sur l'image du Dragon d'Azur, il dit calmement : « Je resterai immobile ici. Voyons comment tu me tues. »
« Grande Paume Glacée ! »
La neige qui dérivait dans l'air se rassembla soudain pour former une gigantesque main de glace. Puis elle s'abattit sur Xiao Chen comme une montagne de glace.
Ce mouvement surgit de nulle part, sans le moindre avertissement. De surcroît, il portait une puissance extraordinaire. Il avait jadis réduit Xiao Chen à un état des plus misérables.
Les nuages pourpres qui encombraient le dantian de Xiao Chen se dispersèrent l'un après l'autre, se changeant en une Quintessence bouillonnante. Puis ils fluirent comme un fleuve en crue dans ses méridiens.
Soudain, la Quintessence de Xiao Chen monta en flèche, et ses vêtements flottèrent bien qu'il n'y eût point de vent. Il avait mis en circulation toute sa Quintessence à cet instant.
Xio Chen se concentra et rassembla également l'état immortel de tonnerre ainsi que son intention de sabre comprise à soixante-dix pour cent.
Une lueur de sabre jaillit, et un éclair pourpre déchira l'espace, illuminant les sombres terrains funéraires.
Intention de sabre, état et Quintessence convergèrent vers le Sabre Ombre Lunaire, fusionnant ensemble. Ils se transformèrent en une resplendissante lueur de sabre pourpre qui jaillit.
« Crac ! »
La lueur de sabre arrêta la Grande Paume Glacée et la fendit en deux, droit au milieu. Les deux moitiés frôlèrent les épaules de Xiao Chen et, avec un grand « Bang ! », se brisèrent en éclats de glace qui emplirent la caverne.
L'électricité résiduelle dans l'air crépita et pulvérisa les éclats de glace en gouttelettes d'eau qui éclaboussèrent le sol en retombant.
Pointant son sabre sur Bai Wuxue, Xiao Chen se tenait sur l'image du Dragon d'Azur, paraissant calme tandis qu'un puissant esprit combatif flamboyait en lui.
En voyant son adversaire briser aisément sa Grande Paume Glacée, Bai Wuxue fut visiblement surpris, ses pupilles se contractant.
Bai Wuxue se rappela qu'il y a une demi-lune, sa Grande Paume Glacée avait laissé Xiao Chen dans un état lamentable. Xiao Chen n'avait pu bloquer qu'en sortant son meilleur coup.
Comment Xiao Chen avait-il pu progresser si vite en si peu de temps ?
« Ils se battent ! Ils se battent vraiment ! » s'exclamèrent les cultivateurs qui avaient suivi Xiao Chen, en le voyant pointer son sabre sur Bai Wuxue.
Ce tumulus funéraire comptait cinq restes de Vrai Dragon. Le combat le plus intense devait être celui au centre, où An Junxi du Palais du Tonnerre et de l'Éclair affrontait cinq puissants cultivateurs errants de la Race Démon.
An Junxi semblait aussi fort que le disaient les rumeurs. Alors que les lueurs clignotaient, il parvint aisément à tenir tête à cinq puissants cultivateurs errants demi-Sages de la Race Démon.
Il se tenait fièrement sur les restes de Vrai Dragon. Brandissant son fouet, il domina fermement les cinq demi-Sages cultivateurs errants de la Race Démon, les bloquant sans faiblir.
Cependant, An Junxi était célèbre depuis longtemps. Bien que sa force fût stupéfiante, elle restait dans l'ordre des choses.
Le combat d'An Junxi n'attirait pas autant l'attention que celui de Xiao Chen et Bai Wuxue, qui tenait la foule en haleine. Les sept géants du Domaine Tianwu n'avaient pas rencontré de véritable challenger depuis de nombreuses années déjà.
Les sept géants étaient respectés, leur renommée s'étendait loin et large. Les nouvelles les concernant étaient partout. Ils avaient tenu leur position pendant une dizaine d'années sans tomber, leurs noms déjà gravés au plus profond de tous les cœurs.
À l'origine, tout le monde voyait Xiao Chen comme une blague. Cependant, plus personne ayant vu battre Ximen Bao, Niu Deng et Dan Tianyu ne pensait ainsi.