Ao Jiao retira son regard, sans laisser paraître beaucoup de choc sur son adorable visage. « Maintenant, te sens-tu plus rassuré ? Une Grotte de Vrai Dragon n'est pas quelque chose qu'un groupe de jeunes peut explorer à volonté. Il leur faudra au moins une semaine de plus pour entrer dans la zone centrale. »
Xiao Chen rangea la carte et ôta la bande de tissu bleu nouée autour de son front. La marque sur son front flamba d'un rouge écarlate. Puis, le trône écarlate apparut dans un nouvel éclat de lumière écarlate.
L'instant où il retira la bande, il ne put plus dissimuler son Qi de roi. Peu importe combien il s'efforçait de cacher son acuité, personne n'oserait le regarder en face.
Xiao Chen bondit légèrement sur le trône écarlate niché dans les nuages écarlates. Les nuages écarlates se mirent à tourbillonner, répandant son pouvoir partout comme si un roi descendait sur le monde.
La silhouette menue et délicate d'Ao Jiao dériva dans les airs comme une feuille morte portée par le vent. Puis, elle s'assit promptement sur l'accoudoir du trône écarlate.
Dans un flash de lumière écarlate, le trône écarlate emporta Xiao Chen et Ao Jiao, qui étaient assis dessus, vers la terre interdite la plus proche, qui renfermait un trésor dont il avait besoin.
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Plusieurs centaines de kilomètres au nord du Palais du Dragon d'Azur, un immense squelette gisait à demi enfoui dans le sol.
La seule partie émergée du squelette atteignait déjà cent mètres de haut. Si l'on incluait la section ensevelie, il ne serait que plus grand. On ignorait quelle taille exacte aurait le squelette entier s'il était déterré, ni quel spectacle apparaîtrait alors.
Aucune herbe ne poussait dans un rayon d'un kilomètre autour du squelette ; seul du sable l'entourait. La poussière recouvrait les os, masquant leur couleur d'origine.
Cependant, un spectacle différent se présentait à un kilomètre de là. Plantes et arbres croissaient à profusion, étendant de nombreuses branches et formant une forêt vaste et dense.
De grands arbres encombraient la forêt, tous pourvus de larges branches verdoyantes qui bloquèrent la lumière déjà faible du soleil, l'empêchant d'atteindre le sol.
Dans cette forêt sombre qui cachait une multitude de Bêtes Démoniaques terrifiantes, un Singe Démoniaque à Deux Bras muté se reposait tranquillement sous un arbre.
Contrairement à un Singe Démoniaque ordinaire, qui a de longs poils sur le corps, ce Singe Démoniaque à Deux Bras avait de l'os recouvrant chaque centimètre de sa peau. La texture de sa peau ressemblait à du métal.
On aurait dit une étrange créature faite entièrement de métal. Son apparence évoquait davantage une machine qu'un être vivant.
Les yeux froids du Singe Démoniaque à Deux Bras ne contenaient aucune émotion. Il se contentait de veiller sur son territoire, n'autorisant aucune autre Bête Démoniaque ou cultivateur à y pénétrer.
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Xiao Chen se tenait sur un arbre luxuriant, loin dans le lointain. Il écarta doucement la branche devant lui en plissant les yeux.
Une Herbe Spirituelle écarlate fixait l'attention de Xiao Chen. Une ligne dorée apparaissait parmi le rouge frais. Cette plante était l'objectif de ce voyage — l'Herbe de Sang du Monarque.
Cependant, cette Herbe de Sang du Monarque ne se trouvait qu'à cinq mètres de ce Singe Démoniaque à Deux Bras muté. S'il la cueillait, il provoquerait sans aucun doute cette Bête Démoniaque.
Le Singe Démoniaque à Deux Bras était à l'origine une Bête Démoniaque de rang 8 de haut grade, à l'égal de cultivateurs comme Hu Hai. Après sa mutation, il était devenu encore plus terrifiant.
Même deux Hu Hai pourraient ne pas faire le poids face au Singe Démoniaque à Deux Bras. Rien que la défense de son corps métallique était un casse-tête.
En combat singulier, Xiao Chen ne craignait pas ce Singe Démoniaque à Deux Bras muté. Cependant, s'il ne pouvait pas en finir rapidement et qu'il alertait les autres Bêtes Démoniaques de la forêt, ce serait de gros ennuis.
De plus, s'il finissait par réveiller les restes de cet Empereur Démoniaque dans la zone désertique au centre de la forêt, cela poserait un problème encore plus grand.
Xiao Chen examina diverses contre-mesures un moment. Puis, il retourna la main, et une petite sculpture dorée exquise apparut dans sa paume droite.
« Cet usage brisera probablement la sculpture du Bœuf Sauvage Doré. »
Xiao Chen soupira. Le Bœuf Sauvage Doré possédait la lignée d'une Bête Sauvage. S'il était véritablement là, il serait à peu près aussi fort que ce Singe Démoniaque à Deux Bras muté.
Au final, le Sort de Don de Vie ne pouvait imiter que jusqu'à un certain point. Ce serait déjà très bien s'il pouvait lui acheter du temps.
Xiao Chen libéra son Sens Spirituel. Après avoir mieux saisi son environnement, il lança doucement la sculpture dorée.
« Sort de Don de Vie ! »
Il forma des sceaux de main, et la sculpture dorée grandit rapidement. Puis, elle prit soudain forme, et un massif Bœuf Sauvage Doré s'abattit au sol.
« Ka ! »
Avant que le Bœuf Sauvage Doré n'atterrisse, un craquement retentit. Le Singe Démoniaque à Deux Bras avait poussé sur le sol et s'était transformé en une silhouette noire filant dans les airs. Puis, le Singe Démoniaque à Deux Bras utilisa ses paumes pour pulvériser le Bœuf Sauvage Doré.
Ce coup projeta le Bœuf Sauvage Doré en arrière, son corps gros comme une butte s'écrasant à travers les arbres sans fin et provoquant un tumulte énorme.
La mer de conscience de Xiao Chen se mit à déferler. Il se sentit quelque peu étourdi. La vitesse de réaction du Singe Démoniaque à Deux Bras le stupéfia.
Il se calma et contrôla le Bœuf Sauvage Doré pour qu'il s'élance. Il ne se souciait de rien d'autre ; il avait seulement besoin d'éloigner ce Singe Démoniaque à Deux Bras.
« Boum ! Boum ! Boum ! »
De forts fracas résonnèrent dans la forêt silencieuse. Le corps massif du Bœuf Sauvage Doré fit trembler le sol en courant, effarouchant plusieurs Bêtes Démoniaques.
Quand ces Bêtes Démoniaques virent que le Singe Démoniaque à Deux Bras pourchassait une proie, elles se poussèrent toutes du col, fuyant dans toutes les directions. Rien ne subsista dans un rayon d'un kilomètre autour de l'Herbe de Sang du Monarque.
« Cela devrait suffire ! »
Xiao Chen repoussa la branche d'arbre et vola avec aisance comme un oiseau. Il traversa la forêt dense, avançant sans s'arrêter.
Au bout d'un moment, il atterrit près de l'Herbe de Sang du Monarque. Il afficha de la joie en déterrant soigneusement l'Herbe de Sang du Monarque et en la rangeant dans son Anneau de l'Univers.
L'Herbe de Sang du Monarque, qui pouvait intéresser même les sept géants, atterrit ainsi dans ses mains.
Attends un instant. Ne pars pas encore.
Juste au moment où Xiao Chen allait partir, la voix d'Ao Jiao vint de l'Anneau d'Esprit Immortel. Il ne comprit pas, alors il demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? On doit y aller déjà. La sculpture du Bœuf Sauvage Doré ne tiendra pas beaucoup plus longtemps. »
Ao Jiao sortit de l'Anneau d'Esprit Immortel et désigna un arbre de dix mètres de haut devant eux, en disant : « C'est un jeune plant d'Arbre de Cassia Lunaire. Une fois mature, les Fleurs de Cassia Lunaire vaudront des cités.
« Déterre-le et transplante-le dans l'Anneau d'Esprit Immortel. Il sera utile à l'avenir. »
Xiao Chen fronça les sourcils et objecta : « Mais le Bœuf Sauvage Doré ne peut durer cinq minutes au maximum. Si le Singe Démoniaque à Deux Bras revient à la charge, nous aurons des ennuis. »
« Pas une seconde à perdre. Même un Empereur Martial serait intéressé par l'obtention de cet arbre une fois mature. D'ici là, si tu voulais t'en procurer un, ce serait aussi difficile que d'ascensionner au ciel », dit Ao Jiao avec agitation.
Xiao Chen regarda autour de lui en réfléchissant vite. Puis, il prit une décision. « Il faudra faire vite. »
Tous deux allèrent au jeune plant de l'Arbre de Cassia Lunaire, puis se mirent à le déterrer. Comme ils voulaient transplanter l'arbre, ils ne pouvaient pas abîmer les racines.
Donc ils creusèrent avec une grande précaution, de peur de blesser les racines. Cette prudence rendait le travail lent.
« Vhou ! »
La mer de conscience en ébullition de Xiao Chen trembla, et du sang s'écoula de sa bouche. Il dit d'une mine mauvaise : « Le Bœuf Sauvage Doré a disparu. »
Ao Joya accéléra encore. Alors que ses doigts bougeaient avec dextérité, elle projeta de la Quintessence et trancha une pile de terre. Elle ne releva même pas la tête en disant : « C'est bon. Il faut juste aller plus vite. »
« Boum ! Boum ! Boum ! »
Les pas du Singe Démoniaque à Deux Bras devinrent plus forts peu à peu. Bientôt, Xiao Chen put clairement sentir son Qi Démoniaque froid unique.
Après qu'Ao Jiao eut déterré la dernière racine, elle saisit le jeune plant d'Arbre de Cassia Lunaire avec joie et s'envola dans l'Anneau d'Esprit Immortel. Elle dit : C'est fait. Félicitations, tu as un Arbre Spirituel pour l'avenir.
Cependant, Xiao Chen eut du mal à sourire. Le Singe Démoniaque à Deux Bras était déjà revenu. Il ne pourrait pas éviter un combat.
« Hu chi ! »
Un bruit doux mais net de fente d'air vint derrière lui. Il serra fortement ses deux poings et fit circuler rapidement mille tonnes de force dans un poing.
L'instant où Xiao Chen se retourna, il lança un coup de poing. Un bruit fort retentit ; ce coup parvint à intercepter le coup de paume du Singe Démoniaque à Deux Bras.
Une force déferlante jaillit sauvagement, se mouvant comme des lames acérées dans les environs. Plusieurs arbres immenses s'effondrèrent en conséquence.
Xiao Chen ne bougea pas d'un pouce, mais le Singe Démoniaque à Deux Bras recula de cent mètres, hurlant de douleur. Puis, il fit un salto agile dans les airs et se transforma en une ombre noire fonçant de nouveau sur lui.
Il sourit froidement et fit circuler le Poing de la Griffe du Dragon. Une tête de dragon d'un bleu azur rugit et jaillit avec une force féroce, repoussant le Singe Démoniaque à Deux Bras une seconde fois.
« Xiu ! »
Cette fois, Xiao Chen prit l'initiative de charger sans donner au Singe Démoniaque à Deux Bras le temps de récupérer. Une image du Dragon d'Azur apparut sous ses pieds et l'emporta comme un vent violent vers le Singe Démoniaque à Deux Bras.
Puis, il lança une autre Griffe du Dragon Berserk sur le Singe Démoniaque à Deux Bras, laissant cinq marques de griffes sur sa poitrine avec une griffe de dragon d'un bleu azur.
Xiao Chen fronça légèrement les sourcils. Inattendu, la Griffe du Dragon Berserk n'avait même pas blessé le Singe Démoniaque à Deux Bras. Sa défense était absurde.
Le Singe Démoniaque à Deux Bras rugit et chargea à nouveau.
Xiao Chen forma une tête de dragon de la main gauche et une griffe de dragon de la main droite, créant une image de dragon complète. Puis, il poussa ses deux mains en avant.
« Brisure du Dragon Berserk ! »
Une image de dragon formée de Qi Vital pur entra en collision avec le Singe Démoniaque à Deux Bras, le repoussant une fois de plus.
Sans même se soucier d'observer le résultat, Xiao Chen fit immédiatement demi-tour et s'enfuit. Le Singe Démoniaque à Deux Bras avait une défense absurde ; tirer le combat en longueur n'aurait pas une bonne fin.
« Boum ! Boum ! Boum ! »
Xiao Chen vola tout droit, s'écrasant à travers les arbres sur son passage et les réduisant en sciure.
Un tel tumulte effaroucha toutes les Bêtes Démoniaques de la forest. Avant longtemps, une immense armée de Bêtes Démoniaques pourchassait Xiao Chen. S'ils le rattrapaient, ils le déchiquetteraien.
Xiao Chen exécuta sa Technique de Mouvement à la limite, esquivant toutes les attaques et atteignant la lisière de la forêt avec beaucoup de difficulté.
Une lumière écarlate clignota sur son front, et le trône écarlate apparut. Il y sauta rapidement et se changea en un rayon de lumière écarlate filant au loin.
Je m'en suis enfin sorti. Xiao Chen relâcha son souffle retenu. Puis, il ne put s'empêcher de dire à Ao Jiao, qui plantait le jeune plant d'Arbre de Cassia Lunaire : « Tu dis que cet Arbre de Cassia Lunaire est un jeune plant. Combien de temps lui faudra-t-il pour mûrir ? »
Ao Jiao répondit : « Pas longtemps. Dans des conditions normales, il devrait suffire de deux ou trois cents ans. Cependant, pour qu'il atteigne l'âge de la floraison, il faudra probablement cinq cents ans. »
Cinq cents ans…
Après s'être tant battu pour l'obtenir, il ne pourrait en tirer profit que cinq cents ans plus tard. Xiao Chen faillit vomir le sang à cette pensée. Heureusement, il put se consoler avec l'idée qu'il serait utile à l'avenir.
Au début, il aurait pu simplement obtenir l'Herbe de Sang du Monarque et partir vite. Maintenant, il avait fourni tant d'efforts, mais il ne pourrait profiter de la chose obtenue qu'après cinq cents ans.
Xiao Chen se sentit quelque peu insatisfait en demandant : « Dans ce cas, quelle valeur cet Arbre Spirituel a-t-il ? Comment peut-il être utilisé ? »
Dans l'Anneau d'Esprit Immortel, le cœur d'Ao Jiao se remplit de joie. Alors qu'elle soignait le jeune plant d'Arbre de Cassia Lunaire, elle sourit et répondit : « L'Arbre de Cassia Lunaire produira des Fleurs de Cassia Lunaire. Avec une seule fleur, tu pourras te remettre de n'importe quelle blessure interne sur-le-champ.
« Quant au Fruit de Cassia Lunaire qui se forme après mille ans, il a un effet encore plus grand. Il peut augmenter de façon permanente la capacité de récupération d'un cultivateur. N'oublie pas que la plupart des cultivateurs ne trempent pas leur corps physique. »
Une augmentation permanente de la capacité de récupération exerçait une forte attraction sur les cultivateurs qui ne trempaient pas le corps physique.