Xiao Chen posa un regard indifférent sur tous les visages, laissant percer au fond de ses yeux un profond mépris. Puis il renifla froidement et s'en alla.
Tandis que la lune trônait haut dans le ciel, personne n'osa dire un mot en regardant la silhouette blanche s'éloigner.
Bien après le départ de Xiao Chen, Qiu Yi recouvra lentement ses esprits et frappa violemment le sol de sa main droite. « Je ne vais pas l'accepter comme ça ! »
En tant que disciple du noyau du Pavillon de la Pleine Lune, Qiu Yi était devenu célèbre jeune. Il avait tant travaillé pour devenir un vrai héritier, rejoignant les rangs des génies.
Pourtant, parce que Qiu Yi avait épuisé sa Quintessence, un gamin sans nom l'avait humilié. Comment pourrait-il l'avaler ?
Qiu Yi se releva lentement. L'empreinte de pied sur son visage n'avait pas encore disparu. Quand ses lèvres bougeaient, ses blessures enflées le faisaient souffrir.
Alors qu'il regardait dans la direction qu'avait prise Xiao Chen, une haine profonde brûlait dans ses yeux. Il marmonna pour lui-même : « Ne crois pas que tu t'en tireras à bon compte en partant comme ça.
« Un jour, j'irai à la Secte du Ciel Suprême pour te défier. Je te montrerai ce que signifie le regret. »
De l'autre côté, Zhuo Ping se releva également, lentement. Quand elle avait tenté une attaque sournoise sur Xiao Chen, elle s'était fait briser le nez. Elle était dans un état encore plus pitoyable que Qiu Yi.
Une expression malveillante apparut dans les yeux de Zhuo Ping. Puis, sans dire un mot, elle s'en alla.
« Ce Xiao Chen a probablement de gros ennuis. Bien que nous n'osions pas aller à la Secte du Ciel Suprême pour le défier, ces deux-là sont de vrais disciples de secte de Rang 9. Ils ne laisseront pas passer ça. »
« Allons-y. Ce Sabreur en Robe Blanche est trop arrogant. Le moment venu, j'irai certainement regarder Qiu Yi et Zhuo Ping le rosser une fois leur Quintessence récupérée. »
Le groupe de disciples de secte aplatis par Xiao Chen lâcha quelques phrases rageuses avant de quitter les lieux à contre-cœur.
Quand le Seigneur de la Cité de l'Eau Céleste vit les décombres au sol et la Résidence du Seigneur de la Cité saccagée depuis l'extérieur, son visage devint encore plus laid que celui des autres.
Cependant, Xiao Chen était un disciple de secte de Rang 9, et il l'avait aussi aidé à tuer le Loup Solitaire. Quel que soit son abattement, le Seigneur de la Cité ne pouvait pas lui en vouloir.
Après avoir quitté la Cité de l'Eau Céleste, Xiao Chen ne se pressa pas pour examiner l'anneau spatial du Loup Solitaire. Il trouva plutôt un endroit désert dans une forêt de montagne et se mit à récupérer sa Quintessence.
Xiao Chen n'ouvrit les yeux qu'à l'aube. En observant le soleil levant, il sourit doucement et explora l'anneau spatial du Loup Solitaire avec joie.
D'ordinaire, les cultivateurs errants ne portent pas trop de trésors sur eux. Cependant, comme le Loup Solitaire était un bandit notoire, il avait assurément plus de trésors que les Sept Tueurs du Vent Noir.
Le moment le plus jouissif quand on risque sa vie pour tuer des cultivateurs errants, c'est l'inspection du butin.
Xiao Chen usa de son Sens Spirituel pour jeter un œil dans l'anneau spatial, et la première chose qu'il vit fut des piles de Pierres Spirituelles de Grade Supérieur étincelantes. Il les compta : trois millions de Pierres Spirituelles de Grade Supérieur au total.
Il ne put s'empêcher de rayonner de joie par tous les pores. Pas étonnant que ces types étaient si avides des trésors du Loup Solitaire.
Même s'ils les partageaient équitablement, avec autant de Pierres Spirituelles de Grade Supérieur, chacun empocherait une somme considérable.
Ensuite, il y avait encore plusieurs Pilules Médicinales de Rang 8 et trésors naturels. La plupart étaient des choses dont les cultivateurs avaient besoin. Si Xiao Chen n'en avait pas l'usage, il pouvait les revendre contre des Pierres Spirituelles.
Cependant, après avoir longtemps cherché, Xiao Chen ne découvrit pas ce dont il avait le plus besoin — les Perles de Rassemblement d'Esprit. Non seulement il ne vit aucune Perle de Rassemblement d'Esprit de Grade Moyen, mais il ne vit même pas une seule Perle de Rassemblement d'Esprit de Grade Inférieur.
« Ce n'est pas normal. Ne pas avoir de Perles de Rassemblement d'Esprit de Grade Moyen serait encore compréhensible. Mais il devrait y en avoir au moins quelques-unes de Grade Inférieur. »
Le soupçon parut dans les yeux de Xiao Chen tandis qu'il continuait à fouiller, passant au peigne fin chaque recoin de l'anneau spatial. Il répéta même la recherche plusieurs fois.
Au bout d'un long moment, une boîte en brocart en apparence ordinaire attira l'attention de Xiao Chen. D'une pensée, il sortit la boîte.
Cette boîte était extrêmement étrange. Le Sens Spirituel de Xiao Chen ne pouvait pas la pénétrer. Pourtant, elle ne dégageait aucune Énergie Spirituelle et paraissait très banale.
« Hua ! »
Après une brève hésitation, Xiao Chen ouvra la boîte en brocart. Il vit soudain une lumière éclatante et découvrit des rangées de Perles de Rassemblement d'Esprit de Grade Inférieur soigneusement alignées dans la boîte.
Il dit joyeusement : « Cette boîte est vraiment étrange. Pas étonnant que je n'aie trouvé aucune Perle de Rassemblement d'Esprit. Il s'avère qu'elles étaient toutes cachées ici. »
Le compte de Xiao Chen s'éleva à deux cents Perles de Rassemblement d'Esprit de Grade Inférieur, ce n'était pas beaucoup. Mais pour que Zhong Li en ait obtenu autant en tant que cultivateur errant, il avait dû tuer un grand nombre de disciples de secte et dévaliser de nombreux grands clans.
Une lumière blanche jaillit tandis que Xiao Chen plaçait sans cérémonies toutes les perles dans son propre Anneau de l'Univers. Sa cultivation encore faible restait un défaut criant, aussi avait-il un besoin désespéré de Perles de Rassemblement d'Esprit.
Alors qu'il s'apprêtait à refermer la boîte en brocart, il découvrit soudain une couche cachée à l'intérieur.
« Il n'avait même pas mis les deux cents Perles de Rassemblement d'Esprit dans cette couche cachée. Ce qu'il y a dedans pourrait-il être encore plus précieux ? »
Xiao Chen ouvrit la couche cachée et trouva une carte en peau de bête, qui dégageait une aura extrêmement ancienne. Il y avait toutes sortes de terrains et des marques rouges.
Les marques rouges étaient de nuances variées. Quand Xiao Chen regarda les marques aux teintes plus foncées, il put sentir une aura dangereuse qui éveilla la peur dans son cœur.
Qu'est-ce que cette carte ?
L'expression de Xiao Chen devint grave. En regardant la carte, les montagnes et rivières, herbes, arbres et bêtes en sortirent.
Ils grossirent rapidement sous les yeux de Xiao Chen. Les nuages se mirent à tourbillonner, paraissant vastes et sans limites. D'anciennes montagnes, rivières et palais apparurent.
Au même moment, la carte en peau de bête éclata de lumière, et un Qi sauvage horrifiant jaillit vers le ciel, effrayant les bêtes et les oiseaux de cette forêt de montagne et créant un grand tumulte.
Le visage de Xiao Chen s'assombrit, et il referma vivement la boîte en brocart. Ce n'est qu'alors que l'aura sauvage ancienne et vaste s'évanouit sans laisser de trace.
Après avoir vérifié les alentours, Xiao Chen leva les yeux vers le ciel et vit que le Qi sauvage avait agité les nuages. Il fronça les sourcils.
« Il faut que je quitte cet endroit au plus vite. L'aura d'il y a un instant a clairement plusieurs dizaines de milliers d'années d'histoire derrière elle. Cette carte doit être très importante. Qui sait, quelque personnage majeur a peut-être ressenti l'aura. »
Heureusement, cette étrange boîte en brocart pouvait sceller cette aura. Sinon, même si Xiao Chen l'avait placée dans son Anneau de l'Univers, il aurait encore dû s'inquiéter de masquer cette aura écrasante.
Xiao Chen invoqua trois images du Dragon d'Azur. Au rugissement des dragons, il disparut de cette forêt de montagne, se mouvant de haut en bas et allant le plus loin possible.
Peu après le départ de Xiao Chen, une silhouette noire apparut près de la montagne. Le visage vieilli de cette personne était grave tandis qu'il étudiait les nuages au-dessus.
Peu de temps après, un autre vieillard aux cheveux blancs vola vers lui et lui parla. « Vieux Qiu, tu as senti le Qi sauvage, toi aussi, n'est-ce pas ? »
Rempli de regrets, le Vieux Qiu répondit : « C'était définitivement la Carte Spirituelle Mondaine de la Savane du Démon. Cette aura était définitivement la vraie. Cependant, elle est maintenant dissimulée par un trésor capable de cacher l'Énergie Spirituelle. »
Après cela, le Vieux Qiu soupira à nouveau : « Quel dommage ! » Puis il ignora ce vieillard aux cheveux blancs et s'en alla loin.
Le vieillard aux cheveux blancs ferma les yeux et usa de sa vaste Énergie Mentale pour scruter les environs comme des vagues sur la mer. Il vérifia d'abord la zone dans un rayon d'un kilomètre, puis étendit le rayon de recherche à dix kilomètres.
Même après cela, le vieillard aux cheveux blancs ne détecta pas le trésor qui avait dégagé le Qi sauvage plus tôt. Il ne put s'empêcher de secouer la tête et de dire : « La Barrière Démoniaque de la Savane du Démon s'affaiblit. Si nous pouvons trouver cet objet, ce serait d'une grande aide pour nos disciples entrant dans la Savane du Démon.
« J'essaierai de chercher à nouveau et verrai si j'ai de la chance. »
La silhouette du vieillard aux cheveux blancs clignota et se transforma en un rayon de lumière. Sa silhouette semblait fusionner avec la nature, lui permettant de se mouvoir d'une façon étrangement rapide.
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Dans les jours qui suivirent, Xiao Chen n'ouvrit plus cette boîte en brocart. Il sortit les feuilles de mission et commença à accomplir les missions de deux mille points de contribution une par une.
Bien qu'achever les missions restantes fût encore difficile, aucune n'était aussi ardue que celle de tuer le Loup Solitaire.
Maintenant que la mission la plus dure était réglée, le reste était relativement facile. Xiao Chen parvint encore à grappiller du temps pour utiliser régulièrement les Perles de Rassemblement d'Esprit et élever sa cultivation.
Alors que le temps s'écoulait lentement et que la fin du mois approchait, Xiao Chen acheva les dix missions de deux mille points de contribution.
Les combats continus contre les cultivateurs errants n'avaient pas seulement augmenté l'expérience de combat de Xiao Chen, ils lui avaient aussi rapporté une richesse considérable grâce au butin de guerre.
À présent, il possédait plus de sept millions de Pierres Spirituelles de Grade Supérieur et au moins trois à quatre cents Perles de Rassemblement d'Esprit de Grade Inférieur.
Cependant, Xiao Chen ne parvint pas à obtenir de Perles de Rassemblement d'Esprit de Grade Moyen. Après tout, si un cultivateur errant mettait la main sur de tels trésors, il les utiliserait immédiatement ; il ne les cacherait pas pour les stocker.
« Avec vingt-trois mille points de contribution, je devrais pouvoir obtenir la première place au Classement des Contributions. Sinon, je ne pourrai qu'essayer de trouver un autre moyen d'obtenir des Perles de Rassemblement d'Esprit de Grade Moyen. »
Maintenant, grâce à la grande quantité de Perles de Rassemblement d'Esprit, la cultivation de Xiao Chen avait déjà atteint à nouveau le sommet du stade tardif de Monarque Martial de Grade Inférieur. Tout ce qui lui manquait, c'étaient des Perles de Rassemblement d'Esprit de Grade Moyen pour l'aider à percer le goulet.
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Cinq jours plus tard, Xiao Chen revint dans la Province du Ciel Suprême, se dirigeant vers la Cité du Ciel Suprême.
Dès que Xiao Chen sortit de l'ancienne formation de transport à l'extérieur des portes de la ville, il sentit plusieurs regards sur lui. Son expression devint grave ; il sut que quelque chose allait se passer.
En effet, alors que la porte de la ville était encore lointaine, Yu Zhiqiang descendit du ciel, le premier parmi les chefs des cinq factions à bloquer le chemin de Xiao Chen.
Cachant le Qi meurtrier dans ses yeux, il se tint au milieu de la route, souriant doucement, et dit : « Jeune Frère Xiao, cela fait longtemps. J'espère que tu t'es bien porté depuis notre dernière rencontre ? »
Lan Feichen parut encore plus satisfait en regardant Xiao Chen. Puis il le railla directement : « Jeune Frère Xiao Chen, après ne t'avoir pas vu pendant presque un mois, ta cultivation a pas mal progressé. Tu as déjà atteint le sommet du stade tardif. Dommage que ce ne soit que le sommet du stade tardif de Monarque Martial de Grade Inférieur. »
En parlant, Lan Feichen libéra son aura puissante, exhibant sa cultivation au sommet du stade tardif de Monarque Martial de Grade Moyen. Elle jaillit et créa de forts vents tandis qu'elle s'abattait lourdement sur Xiao Chen.
Un sommet du stade tardif de Monarque Martial de Grade Inférieur et un sommet du stade tardif de Monarque Martial de Grade Moyen. En surface, on dirait qu'il y a un grade entier d'écart.
Cependant, Xiao Chen avait raffiné sa Quintessence deux fois. Avant d'utiliser la Pilule de Rassemblement de Quintessence, il l'avait déjà raffinée une fois. Quand il avait combattu le Loup Solitaire, il avait constaté que sa cultivation était en fait assez proche de celle du Loup Solitaire.
Le Lan Feichen face à Xiao Chen n'avait fait que tout juste progresser au sommet du stade tardif de Monarque Martial de Grade Moyen. Il était encore plus faible que le Loup Solitaire. Comment aurait-il pu susciter la moindre crainte chez Xiao Chen ?
Xiao Chen l'ignora simplement et leva les yeux vers Yu Zhiqiang, qui menait le groupe. Il dit calmement : « Inutile de tourner autour du pot. Dis-le franchement. »
Quand Lan Feichen vit Xiao Chen l'ignorer purement et simplement, comme s'il était un clown qui fait son numéro, il se sentit humilié et furieux. Il voulut attaquer immédiatement.
Yu Zhiqiang arrêta Lan Feichen et dit doucement : « Jeune Frère Xiao, bien parlé. Il est bon d'être direct. En ce cas, je vais être brutal. Donnez-nous toutes les preuves d'achèvement que vous avez sur vous. Sinon, vous pouvez oublier de passer cette porte de ville aujourd'hui. »