Xiao Chen ne pouvait pas reculer. S'il reculait, même si ce trait de lumière d'épée ne le tuait pas, il se retrouverait dans une position gravement désavantagée.
Xiao Chen avait déjà oublié qu'il n'avait qu'à tenir vingt coups pour passer l'épreuve de fondation. Il s'était à présent entièrement absorbé dans le combat, réfléchissant à chaque mouvement.
Recouvrant son corps de Quintessence, il affronta directement la mer de feu. Il étendit son Sens Spirituel et observa rapidement ce trait de lumière d'épée.
« Boum ! »
Même si Xiao Chen s'était recouvert de Quintessence, il ressentit une sensation de brûlure sur chaque parcelle de sa peau lorsque le feu ardent se déversa sur lui. Cependant, il ignora la douleur et se concentra sur la recherche de ce trait de lumière d'épée caché.
« Je l'ai trouvé ! » Le visage de Xiao Chen s'illumina de joie. Il ne donna pas à son adversaire la chance d'achever son mouvement, envoyant à la place son tranchant intent de sabre. L'électricité arqua autour de la mer de feu et s'abattit sur le trait de lumière d'épée qui n'avait pas encore atteint son apogée.
« Bang ! »
Le trait de lumière d'épée heurta l'intent de sabre, et un retentissant « clang » résonna. Une onde de choc se propagea, et la mer de feu se dispersa instantanément. D'innombrables étincelles volèrent dans toutes les directions.
Le vieillard aux cheveux blancs fut projeté en arrière, parcourant cent mètres en un clin d'œil. Il se redressa, l'épée en main, paraissant parfaitement indemne.
De son côté, bien que Xiao Chen ait repoussé le vieillard, ses cheveux et ses sourcils étaient roussis et fumants ; il avait une apparence fort bizarre.
Sourire aux lèvres, le vieillard aux cheveux blancs dit : « Petit gaillard, profites-tu du fait que j'ai abaissé ma cultivation ? Pour oser être si téméraire ! »
Xiao Chen se sentit quelque peu embarrassé. Le vieillard avait raison. Si le vieillard avait été au même niveau de cultivation que lui, cette mer de flammes et ces images d'épée lui auraient infligé de graves brûlures. Il n'aurait pas eu l'opportunité de trouver le trait de lumière d'épée caché.
« Cependant, ta compréhension et ton discernement sont fort corrects. Encore ! »
Le vieillard aux cheveux blancs éclata de rire et envoya une nouvelle salve de traits de lumière d'épée et de mer de feu sur Xiao Chen. Mais cette fois, il éleva sa cultivation pour l'égaler à celle de Xiao Chen, violant les règles qu'il avait lui-même établies.
Comme auparavant, Xiao Chen s'inspira de l'exemple du vieillard et exécuta les traits de lumière de sabre et la mer d'éclairs avec son Sabre Ombre Lunaire.
« Bang ! »
Cette fois, la mer d'éclairs que Xiao Chen envoya parvint à durer trois respirations avant de se disperser. Cependant, la mer de feu le repoussa directement.
Un autre trait de lumière d'épée, aigu, gracieux et dense, se cachait dans la mer de feu. Le trait de lumière d'épée arriva devant Xiao Chen en un éclair. Cependant, lorsqu'il approcha de son front, il dévia légèrement, tranchant quelques-uns de ses cheveux.
« Ha ha ! Pas mal. Encore ! »
Le vieillard aux cheveux blancs s'emballa en voyant la mer d'éclairs de Xiao Chen durer trois respirations. Il éclata de rire et attaqua à nouveau une fois Xiao Chen relevé.
Voyant ses cheveux tomber, Xiao Chen sut que le vieillard avait retenu son coup. À présent, il devint encore plus excité par ce mouvement.
Vingt coups passèrent très vite. Pourtant, la lanterne de Xiao Chen demeura flottante, ne montrant aucun signe de descente.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez ce type ? Ça fait déjà longtemps qu'il tient, mais il n'y a toujours pas de résultat », dirent les spectateurs environnants avec scepticisme. Ils sentaient que quelque chose n'allait pas.
Cependant, Bai Yu éclata de rire : « Qu'y a-t-il d'étrange à cela ? Il court probablement partout, essayant de faire durer les choses. »
La foule y réfléchit et estima que l'explication de Bai Yu était la seule possibilité. Vingt coups ne prendraient pas beaucoup de temps. La seule explication était que Xiao Chen savait qu'il n'était pas à la hauteur et utilisait sa Technique de Mouvement pour continuer à fuir, n'osant pas encaisser les coups.
Bai He dit avec dédain : « S'il n'en est pas capable, c'est qu'il n'en est pas capable. Pour penser qu'il fait exprès de traîner les choses, refusant d'admettre sa défaite ! Il s'avère que les cultivateurs du Royaume du Dôme Céleste sont si dépourvus de considération. »
Les paroles de Bai He contrarièrent immédiatement de nombreux jeunes cultivateurs du Royaume du Dôme. Cependant, comme ils n'étaient pas assez forts, ils ne purent que rager en leur for intérieur et avaler leurs mots ici.
Quand les deux virent cela, ils ne purent s'empêcher de se sentir encore plus satisfaits d'eux-mêmes. Ils regardèrent la foule du Royaume du Dôme Céleste avec un dédain extrême.
Yue Chenxi dit en grinçant des dents : « Rien qu'un être vil qui s'enorgueillit. Ils n'ont que quelques années de plus que nous. »
Bai Yu rit : « Avec ton talent, même si tu t'entraînais pendant dix ans de plus, je pourrai te battre en dix coups. Je serai au Palais Beiming. Tu peux venir me défier quand tu veux, mais tu n'auras probablement pas le cran. »
« Frère cadet, tu la surestimes encore. Je crois qu'à ce moment-là, elle ne pourra même pas encaisser un seul coup de ta part. Elle n'aura jamais le cran de venir au Palais Beiming », railla Bai He.
Après avoir fini de parler, Bai Yu et Bai He rièrent, exaspérant Yue Chenxi.
« Taisez-vous ! »
Le jeune homme à la robe bleue derrière Bai Xi hurla soudain, sa voix distinctement froide et dépourvue d'émotion. Se rappelant la méthode d'agir du jeune homme à la robe bleue, Bai Yu et Bai He furent saisis de peur et se turent.
« C'est Bai Jian, au Classement des Fils Fiers du Ciel, il est second derrière les sept géants. Inattendu, il est là pour amener les gens du Palais Beiming à tenter de percer le Classement des Fils Fiers du Ciel. »
Même si ce jeune homme à la robe bleue dégageait une aura extraordinaire, il avait fait quelque chose pour que les gens ne le remarquent pas facilement alors qu'il se tenait là plus tôt.
Ce ne fut que lorsque le jeune homme à la robe bleue parla que la foule réalisa qu'il se tenait là depuis un moment déjà. Il hocha légèrement la tête vers le Vieux Feng pour présenter ses excuses ; puis il tira Bai Yu et Bai He derrière lui.
« Vous deux, êtes-vous des idiots ? Les vieillards derrière eux sont tous des anciens du noyau interne de sectes de Rang 9. Ils pourraient vous écraser à mort d'une main. Je m'en fiche que vous soyez sans retenue dans vos paroles, mais n'embarquez pas le Palais Beiming là-dedans. »
Quand Bai Yu et Bai He entendirent Bai Jian les gronder, ils baissèrent la tête et ne dirent rien.
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La lanterne de Xiao Chen flotta toujours sous les yeux de tous, ne montrant aucun signe de descente. Bientôt, certains de ceux qui attendaient devinrent impatients et commencèrent à critiquer Xiao Chen.
Bai Yu et Bai He, qui passaient après Xiao Chen, étaient encore plus impatients. Ils lancèrent des malédictions à la lanterne de Xiao Chen.
« Taillade de la Mer d'Éclairs et de la Lumière de Sabre ! »
Pendant ce temps, dans la lanterne, Xiao Chen hurla férocement et envoya vingt et une attaques. Chaque attaque matérialisa un éclair éblouissant. Combinées, elles formèrent une mer d'éclairs bouillonnante et hurlante.
En regardant de près, on découvrirait que la mer d'éclairs ressemblait beaucoup à la Taillade de la Mer de Feu et de la Lumière d'Épée du vieillard aux cheveux blancs. Il ne lui manquait que le même charme que la mer de feu. Avec le temps, à mesure que la maîtrise augmenterait, elle serait presque identique.
« Bang ! »
La mer d'éclairs et la mer de feu s'entrechoquèrent, dégageant des ondes de choc bouillonnantes. Le trait de lumière de sabre caché et le trait de lumière d'épée jaillirent au moment où les mers se dispersèrent.
Deux éclairs s'entrechoquèrent en plein ciel, la collision entre la lumière de sabre et la lumière d'épée créant une longue traînée d'étincelles, qui se transforma en ondulations fluctuant fortement dans cet espace.
« Ha ha ! Pas mal. Tu as enfin acquis une compréhension superficielle de ma Taillade de la Mer de Feu et de la Lumière d'Épée. Quand ce mouvement est véritablement exécuté, il peut envoyer quatre-vingt-dix-neuf mille images d'épée. L'état de feu s'étendra sur des centaines de kilomètres. L'épée au sein de la mer de feu peut même fendre le ciel.
« Aujourd'hui, j'ai échangé cent coups avec toi. Je ne pourrai probablement pas tester les nouveaux venus pendant les cent prochaines années. Cependant, cela en vaut la peine pour pouvoir transmettre ce mouvement. À l'avenir, quand tu deviendras fort, n'oublie pas de revenir à ce Mur des Sages et d'y laisser ta volonté. »
Après que le vieillard aux cheveux blancs eut fini de parler, il se transforma en un rayon de lumière et se dispersa. L'image de ce vieillard sur le Mur des Sages couvert de dessins de Sages pâlit.
Cependant, personne ne le remarqua. Tous les regards étaient fixés sur la lanterne de Xiao Chen parce qu'elle cessa enfin de flotter et descendit lentement.
Bai Yu maudit immédiatement : « Mince ! Je l'ai déjà dit plus tôt. Si tu n'en as pas la capacité, ne t'embête pas à faire durer les choses. Peu importe combien de temps tu fais durer, tu ne pourras pas changer l'issue. C'est mon tour… »
« Xiu ! »
Cependant, avant que Bai Yu n'ait fini de parler, cette lanterne descendit lentement jusqu'à la rangée la plus basse du Classement des Fils Fiers du Ciel, puis accéléra soudainement vers la dernière lanterne.
L'expression de Bai Yu changea immédiatement. Il resta un instant hébété avant de dire : « C'est impossible. Comment ce type a-t-il pu passer l'épreuve de fondation ? N'était-il pas en train de courir partout ? »
Les autres furent tous tout aussi stupéfaits. Ils ne purent trouver d'explication. Cependant, quelle qu'en soit la raison, Xiao Chen avait passé l'épreuve de fondation et allait défier le dernier rang.
Tout cela se passa sous les yeux de tous ; personne ne put changer cela. Le moral des jeunes du Royaume du Dôme Céleste ne put s'empêcher de remonter, leurs yeux s'illuminant.
Tapotant l'épaule de Bai Yu, Bai He dit : « C'est bon. Même s'il a miraculeusement passé l'épreuve de fondation, il ne réussira pas son défi. Nous, nous avons déjà passé le test du Sage facilement il y a de nombreuses années. »
Bai Yu reprit ses esprits et dit : « C'est vrai. Ce type vient du Royaume du Dôme Céleste, classé dernier. Comment pourrait-il réussir à percer le Classement des Fils Fiers du Ciel dès sa première tentative ? »
La lanterne de Xiao Chen finit par heurter la dernière lanterne du Classement des Fils Fiers du Ciel, produisant un son net. La silhouette de flamme de Xiao Chen bondit doucement dans la dernière lanterne.
Le monde à l'intérieur de cette lanterne était une vaste terre désolée. Un homme vêtu de noir était assis en tailleur au centre, les yeux fermés. Une épée plantée dans le sol se tenait à ses côtés.
Lorsque cet homme en noir sentit Xiao Chen arriver, il ouvrit soudain les yeux. Il fixa Xiao Chen d'un regard froid et d'une intense intention de meurtre.
Sans rien dire, cet homme s'envola dans les airs, tenant son épée. Puis, il projeta son épée vers Xiao Chen. Sa lumière d'épée était éblouissante et dense, ne laissant s'échapper aucune Quintessence.
La silhouette de flamme laissée dans la lanterne était comme le corps réel ; elle ne différait en rien du cultivateur lui-même. Elle était intelligente et pouvait penser ; la seule chose qu'elle ne pouvait pas faire, c'était partir.
Plus tôt, cette personne avait vaincu rapidement Bai Qi et Xuanyuan Zhantian. Xiao Chen n'osa pas être insouciant, alors il ne prit pas cette attaque de front.
Il poussa sur le sol, et une image de Dragon d'Azur apparut. Le dragon rugit tandis que sa silhouette clignotait, esquivant cette attaque.
« Xiu ! Xiu ! Xiu ! »
Alors que Xiao Chen continuait d'esquiver, les mouvements de l'homme en noir devinrent de plus en plus vicieux, comme un serpent venimeux pourchassant de près Xiao Chen.
Après cent coups, Xiao Chen devint plus confiant. Cette personne était à peu près aussi forte que Wan Feng, peut-être juste légèrement plus forte.
Xiao Chen s'arrêta et posa sa main droite sur la garde de son sabre. Il marmonna pour lui-même : « Dans ce cas, il n'y a plus besoin de perdre plus de temps. »
Voyant que Xiao Chen cessait d'esquiver, l'homme en noir dévoila un sourire cruel. Il pensa que Xiao Chen avait enfin épuisé son énergie et n'attendait plus que la mort.
« Taillade de la Mer d'Éclairs et de la Lumière de Sabre ! »
Contrairement à l'attente de l'homme en noir, Xiao Chen passa soudain à l'action. Il fit tourbillonner sa lumière de sabre et attaqua sept fois. Ensuite, chaque attaque se divisa en trois images de sabre, devenant un total de vingt et une images de sabre réalistes.
« Insecte insignifiant ! »
L'homme en noir sourit froidement, et sa lumière d'épée vacilla alors qu'il recevait toutes les vingt et une images de sabre réalistes.
« Boum ! »
Juste à cet instant, l'électricité des vingt et une images de sabre fusionna, formant une mer d'éclairs. Elle explosa, et la puissance de la foudre jaillit.
Pris au dépourvu, l'homme en noir ne put repousser l'explosion de la mer d'éclairs, subissant d'innombrables blessures.
Avant que l'homme en noir ne puisse reprendre pied et vérifier ses blessures, il vit un éclair dans la mer d'éclairs. Un brin de lumière de sabre surgit de nulle part.
Cette lumière de sabre se déplaçait aussi vite que l'éclair avec autant d'élan qu'une météorite. Le sang gicla du cou de l'homme en noir, et sa tête tomba.
« Ka ca ! » La lanterne de la personne classée dernière se brisa, ne laissant qu'une silhouette de flamme se tenir tranquillement en l'air. Puis, la lanterne de Xiao Chen survola et prit sa place.
Xiao Chen gravit avec succès le dernier rang du Classement des Fils Fiers du Ciel !
Lorsque la silhouette de flamme de Xiao Chen rentra dans sa lanterne, la faible lumière qu'elle émettrait persista longtemps sans s'estomper.