« Boum ! »
Une explosion de lumière jaillit. Face à un Bai Qi épuisé, vidé de ses forces, Chu Chaoyun rengaina simplement son épée et propulsa son adversaire comme un sac de sable.
Réprimant sa stupeur, l'arbitre proclama le vainqueur, puis annonça le match suivant. « Prochain match : Xiao Chen contre Sima Lingxuan ! »
La plus grande révélation de cette Compétition Jeunes des Cinq Nations, Xiao Chen enchaînait les victoires depuis le début des tours d'élimination. Qu'il s'agisse des disciples directs des dix grandes sectes de la Grande Nation Jin, des génies des huit Clans Nobles, ou des nouveaux venus géniaux qui apparaissaient, nul ne parvenait à le vaincre.
Xiao Chen possédait une intention de sabre comprise à soixante pour cent, la Technique du Sabre des Quatre Saisons, l'état de massacre et l'état de tonnerre. Nul ne savait combien de cartes maîtresses il détenait ni à quel point il les avait cachées.
Personne n'avait aucun moyen de percer les secrets de ce disciple issu d'une secte de la Nation des Grands Qin.
Sima Lingxuan, champion de la précédente Compétition Jeunes des Cinq Nations et tête de série indiscutable de celle-ci, maîtrisait l'état de royauté et le Jeu d'Épée de l'Empereur. Depuis le début des matches de classement, il n'avait pas révélé sa véritable force, ce qui l'auréolait de mystère.
L'assurance qui l'habitait semblait inébranlable, et une lueur distante émanait de lui. Quand la foule le regardait, il se détachait nettement de son entourage. Tous ne pouvaient s'empêcher de lui accorder leur soutien.
Sima Lingxuan bénéficiait d'un talent exceptionnel et des vastes ressources du clan Sima. Il était également réputé comme le premier épéiste de la Grande Nation Jin. Tous ces honneurs et cette gloire nourrissaient son assurance, lui donnant une saveur arrogante et hautaine.
Désormais, il ne restait plus que trois tours dans la Compétition Jeunes des Cinq Nations. Enfin, ces deux-là étaient opposés. Après ce match, l'un d'eux perdrait toute chance d'atteindre la première place.
Aucun ne pouvait se permettre de perdre. Le vaincu serait distancé au classement. Étant donné qu'il leur restait le même nombre de matches, il serait impossible au perdant de rattraper son retard.
L'instant où tous deux montèrent sur la Plateforme Vent-Nuage, ils attirèrent immédiatement tous les regards. Le nouveau venu surdoué contre le vétéran géant, qui l'emporterait ?
Avant que Xiao Chen ne batte Bai Qi, personne ne pensait qu'il avait une chance de gagner. Cela changea lorsqu'il dévoila une Technique du Sabre des Quatre Saisons plus forte que celle de Bai Qi.
Personne n'osait porter de jugement hâtif sur ce match. Même si tous pensaient que Sima Lingxuan avait plus de chances de l'emporter, personne n'osait le dire.
Après plus de cent combats, Xiao Chen avait déjà créé trop de miracles. Chaque fois que la foule croyait sa série de victoires sur le point de s'arrêter, il renversait la situation.
Ce qui valut aux Cassandres, qui juraient qu'il serait battu, de se faire gifler le visage et de rester coi. Maintenant, personne n'osait plus tirer de conclusion aussi tôt.
L'Arène Vent-Nuage était morte de silence ; pas un mot ne s'élevait. D'innombrables yeux fixaient les deux combattants avec une ardeur fiévreuse. Ils n'osaient pas se détendre un seul instant, de peur de rater un moment palpitant et de le regretter à jamais.
« Sou ! »
Sima Lingxuan agita la main et son épée jaillit de son fourreau simple et épais pour se ficher dans la Plateforme Vent-Nuage, entre eux deux.
Des fissures s'étirèrent à partir de la lame. Le Qi de Dragon s'éleva de la Plateforme Vent-Nuage, accompagné de rugissements de dragon, conférant à cette épée fruste une allure extraordinaire.
Dès son entrée en scène, Sima Lingxuan révélait l'une de ses cartes. La robuste Plateforme Vent-Nuage n'était pour lui que de la boue, ne valant même pas un coup.
« Tu es très fort. Malheureusement, tu es tombé sur moi, Sima Lingxuan. Quel que soit ton niveau, tu ne peux lutter que pour la deuxième place. Lors de la précédente Compétition Jeunes des Cinq Nations, il en alla de même pour Bai Qi. Maintenant, ce sera pareil pour toi et Chu Chaoyun ; rien ne changera. »
L'expression du visage fin et délicat de Xiao Chen ne changea pas. Il répondit avec indifférence : « Tu seras probablement déçu cette fois. »
Sima Lingxuan éclata de rire et dit : « Je ne me suis pas battu pour de vrai depuis très longtemps. Du coup, des gens insignifiants osent désormais tenir de tels propos arrogants. Comme je l'ai dit plus tôt, si je ne parviens pas à te vaincre en dix coups, moi, Sima Lingxuan, j'avouerai ma défaite ! »
« Hou ! Hou ! »
Un vent violent souffla et les nuages se mirent à tourbillonner. Sima Lingxuan leva la tête vers le ciel et rit sans retenue. Tandis que le vent et les nuages se rassemblaient, son vaste état de royauté, allié à sa forte assurance, forma une puissante aura qui déferla sur Xiao Chen.
Cette aura lourde pouvait briser les montagnes en leur milieu et faire refluer les fleuves. Les montagnes et les fleuves étaient sous le commandement de Sima Lingxuan. Il était le roi de tout ce qui se trouve sous le ciel. Le Ciel et la Terre ne toléraient personne qui lui désobéirait.
Une ondulation nette fut visible sur la Plateforme Vent-Nuage. Sima Lingxuan compressa l'espace derrière lui en fonçant sur Xiao Chen.
Si une personne ordinaire avait vu cette aura, elle se serait sentie contrainte de se prosterner au sol, incapable de bouger. Un seul regard de Sima Lingxuan l'aurait fait trembler de peur.
« La puissance du vent et des nuages, l'état de royauté. Sima Lingxuan va-t-il utiliser toute sa force ? »
« Vaincre Xiao Chen en dix coups, seul Sima Lingxuan oserait dire une chose pareille sans qu'on la prenne pour une blague. »
« Attendons et voyons. Voyons s'il peut vraiment faire ce qu'il a dit. »
Au moment où Sima Lingxuan bougea, les cultivateurs dans les gradins purent sentir la puissance contenue dans son attaque, et en furent choqués. Puis, quand ils entendirent ce que dit Sima Lingxuan, leurs émotions montèrent, et leur cœur battit très fort.
Qui était Xiao Chen ? Quelqu'un capable de battre aisément Bai Qi. Pourtant, Sima Lingxuan affirmait qu'il le vaincrait en dix coups. Il raillait Xiao Chen pour son arrogance et son insignifiance.
Un vent violent souffla. Face à une puissance formidable, tout s'évanouirait comme de la fumée. Il semblait qu'il n'y avait pas de place pour Xiao Chen, qui se tenait seul.
Les longs cheveux de Xiao Chen flottaient dans le vent, dévoilant la bande de tissu bleu nouée sur son front. Il tira doucement et la bande bleue s'envola dans le vent, s'élevant haut dans le ciel.
La marque du Trône Écarlate sur son front scintilla d'une lueur écarlate. N'étant plus réprimé, l'état de massacre contenu dans le Trône Écarlate se déchaîna sans retenue.
Alors que la lumière écarlate se répandait, une puissance puissante s'amassa derrière Xiao Chen. C'était la puissance du massacre. Ce Qi meurtrier sans bornes, tel un déluge écrasant aussi vaste que la mer, se propagea dans toutes les directions.
Un seul regard faisait trembler de peur, faisant éprouver toutes sortes d'émotions négatives — massacre, mort, frénésie berserk — dans la tête.
« C'est douloureux. Quel genre d'état de massacre est celui-là ? Comment le Qi meurtrier a-t-il pu être cultivé à un tel niveau, au point qu'on n'ose même pas le regarder ? » s'exclamèrent les spectateurs dans les gradins.
« Boum ! »
L'obstruction de l'épaisse lumière écarlate stoppa net la puissante aura de Sima Lingxuan à plus de cent mètres de Xiao Chen. Elle s'arrêta avec un « boum » retentissant, incapable d'avancer davantage.
Le bruit violent ressemblait à deux montagnes s'entrechoquant. Le ciel tremblait et la terre frémissait. La Plateforme Vent-Nuage entière frémit.
Pas assez, loin de là !
Soudain, Xiao Chen fit un pas en avant et libéra son état de tonnerre. Des nuages d'orage s'amassèrent au-dessus et une trace d'une volonté ancienne et immortelle se répandit.
C'était l'immortel état de tonnerre que Xiao Chen avait compris dans la Vallée de l'Empereur du Tonnerre.
L'état de massacre provenant de l'antique Trône Écarlate, obtenu d'au moins cent mille Démons, et l'état immortel transmis par l'Empereur du Tonnerre Sang Mu — lorsque ces deux états surpassant le sommet fusionnaient, comment la combinaison résultante aurait-elle pu craindre cet état de royauté mortel ?
La puissance derrière Xiao Chen grandit sauvagement. En faisant un pas en avant, il repoussa sans relâche l'état de royauté de Sima Lingxuan.
Le bruit de montagnes se fissurant retentit sans interruption. Une large crevasse s'étendit continuellement. Avant même que les deux ne s'affrontent, la vaste Plateforme Vent-Nuage s'était déjà fracturée en quatre ou cinq morceaux, offrant un spectacle lamentable.
Lui, Sima Lingxuan, osait affirmer qu'il me vaincrait en dix coups, me traitant d'insignifiant. Pourtant, dans ce Royaume de la Voûte Céleste, depuis que moi, Xiao Chen, suis devenu célèbre, je n'ai encore perdu contre personne de ma génération.
Le Ciel était injuste, empêchant Xiao Chen de condenser un Esprit Martial jusqu'à l'âge de seize ans. S'il avait eu ces seize années, il ne se serait même pas soucié de Sima Lingxuan.
Même ainsi, l'actuel Xiao Chen n'était pas quelqu'un que Sima Lingxuan pouvait humilier.
Un vent violent éclata au sein de la lumière écarlate. Xiao Chen resta impassible en disant d'une voix froide : « Fais ton coup, alors. Voyons comment tu vas t'y prendre pour me vaincre en dix coups. Je veux vraiment savoir qui est l'arrogant ici. »
À cet instant, l'aura de Xiao Chen avait ébranlé celle de Sima Lingxuan. Ce dernier n'était plus aussi arrogant qu'auparavant.
La voix froide de Xiao Chen parvint aux oreilles de Sima Lingxuan, le mettant mal à l'aise. Maintenant, tant par l'attitude que par l'aura, Xiao Chen semblait plus fort que lui. Quand Xiao Chen parlait, cela lui donnait l'impression que Xiao Chen lui parlait de haut.
« Tu tiens donc tant à être battu ? Dans ce cas, j'exaucerai ton vœu ! »
Sima Lingxuan ricana froidement et agita doucement la main droite. L'épée fruste fichée dans la Plateforme Vent-Nuage en ressortit et vola dans les airs.
Il bondit et saisit son épée. Puis il cria : « Première attaque, Le Roi descend sur les Neuf Cieux, Vent et Nuages se rassemblent ! »
Portée par l'intention d'épée, l'épée bourdonna sans fin. Lorsque Sima Lingxuan brandit son épée, ce fut comme le roi descendant du ciel, le vent et les nuages se rassemblant sous ses pieds.
En cet instant, Sima Lingxuan chevaucha le vent et les nuages, parcourant des milliers de kilomètres, franchissant montagnes, fleuves, cités et villages. Partout où il passait, l'état du roi descendant se matérialisait.
D'un seul coup d'épée, Sima Lingxuan matérialisa l'état de royauté, chevauchant vents et nuages pour traverser montagnes et fleuves.
« Technique d'Épée, état et intention d'épée, tout est parfait. Cette attaque s'est achevée en une seule respiration. Il n'y a aucune faille. » Quand Liu Xiaoyun, dans les gradins, vit cette attaque, il révéla une expression de respect en soupirant et en en chantant les louanges.
« Brise ! »
La silhouette de Xiao Chen scintilla et il tira son sabre. Des lueurs écarlates et pourpres alternèrent sur sa lame tandis qu'il la fendait à une vitesse extrême.
Il frappa l'endroit où le vent et les nuages fusionnaient sous les pieds de Sima Lingxuan. La lumière du sabre scintilla, et le vent et les nuages se scindèrent en deux. Le vent était vent et les nuages étaient nuages. L'état de royauté sur l'immense étendue s'évanouit comme de la fumée.
Tout se passa en un instant. Au moment où Liu Xiaoyun finissait de parler, Xiao Chen brisa rapidement ce coup.
Liu Xiaoyun resta bouche bée, stupéfait. Puis il dit, choqué : « L'épée crée le vent et les nuages, matérialisant les montagnes et les fleuves. Ensuite, le roi descend du ciel. Si l'on brise directement le vent et les nuages, la puissance qui suit n'existera plus. Pourquoi n'y ai-je pas pensé ? »
Le Premier Ancien du Pavillon de l'Épée de la Neige Volante secoua la tête et dit : « Non, cela ne marchera pas. Même si tu pouvais y penser, tu ne pourrais pas bouger aussi vite, ni être aussi décisif. De toute façon, l'intégration du vent et des nuages par Sima Lingxuan est déjà très serrée. Comment Xiao Chen a-t-il trouvé le point d'intégration et l'a-t-il tranché ? C'est vraiment merveilleux. »
Après que la Technique d'Épée fut brisée, Sima Lingxuan fit demi-tour et recula de cent mètres. Il regarda Xiao Chen avec circonspection.
Qui aurait imaginé que Xiao Chen ne le poursuive pas ? Il tenait simplement son sabre d'une main et observait calmement Sima Lingxuan. Puis il dit : « Vas-y, fais ton coup. Chaque fois que tu attaqueras, je briserai ton mouvement. Je ne te poursuivrai pas. Je resterai juste ici et verrai comment tu vas me vaincre en dix coups. »
« Quel gaillard ! Sima Lingxuan est déjà très arrogant. Inattendu, ce Xiao Chen est encore plus confiant que lui. »
« Il brisera chaque attaque qui viendra, et après l'avoir brisée, il ne le poursuivra pas pour porter un coup de grâce. On dirait que l'attitude de Sima Lingxuan a vraiment mis Xiao Chen en colère. »
« Ha ha ! Cela faisait bien des années que personne n'avait parlé à Sima Lingxuan comme ça. C'est intéressant ! Vraiment intéressant ! »