L'arène réservée au groupe six se trouvait au centre, légèrement décalée vers l'est. Xiao Chen y jeta un coup d'œil et vit que l'arbitre était déjà là.
L'arbitre était un vieillard à la cultivation profonde et à l'aura diffuse. Xiao Chen ne parvint pas à discerner son niveau.
Ce vieillard était au minimum un Monarque Martial de Grade Moyen. Il n'était certainement pas un Monarque Martial de Grade Inférieur. Avec sa cultivation, il devait être capable de contrôler la situation dans l'arène.
Vingt arènes signifiaient vingt Monarques Martiaux de Grade Moyen. Avec une telle force, le Seigneur de la Cité du Dragon Scellé détenait probablement plus de pouvoir que certaines grandes sectes.
Cependant, la Cité du Dragon Scellé était habituellement fermée sur elle-même. Le Seigneur de la Cité n'interférerait pas dans les luttes de pouvoir du continent. Depuis des dizaines de milliers d'années, ils avaient maintenu une neutralité absolue, si bien que les autres puissances ne se méfiaient pas d'eux et ne les enviaient pas.
Les combats commencèrent bientôt. Deux participants du groupe six montèrent sur l'arène. L'un utilisait un sabre, l'autre une épée. Tous deux étaient au sommet du Roi Martial de Grade Moyen.
Pour se démarquer parmi les dizaines de milliers de génies du continent, ils cultivaient clairement de bonnes Techniques de Cultivation et de bonnes Techniques Martiales.
Leur affrontement était éblouissant. Pour les cultivateurs ordinaires, il était plutôt intéressant ; ils ne le trouvaient pas ennuyeux.
Bien sûr, aux yeux de Xiao Chen, c'était plutôt ennuyeux. Ces deux-là étaient plus faibles que lui de deux grades. De plus, sur le plan technique, aucun des deux ne laissait une impression époustouflante.
Après deux cents échanges, le cultivateur qui utilisait l'épée envoya le sabre de son adversaire voler et plaça sa lame contre le cou de ce dernier.
« Le vainqueur est décidé. Le vainqueur est le Numéro 1 ; vous obtenez deux points », dit l'arbitre du groupe six d'un air calme.
Ensuite, le Numéro 3 et le Numéro 4 du groupe six montèrent. Cette fois, l'un était au sommet du Roi Martial de Grade Supérieur et l'autre un cultivateur qui venait d'avancer au Roi Martial de Grade Supérieur.
Il y avait une différence significative de cultivation. Peu de gens avaient des attentes pour ce combat. Après cinquante mouvements, le plus fort Numéro 3 battit le Numéro 4.
« Prochain combat, Numéro 5 — Xie Ziwen — contre Numéro 6 — Zong Liang. »
Xie Ziwen sourit froidement et bondit dans les airs, volant directement dans l'arène. L'arbitre du groupe six pointa du doigt et la Barrière Vent-Nuage s'ouvrit, lui permettant d'atterrir à l'intérieur.
Zong Liang fit un salut poing dans la paume et dit : « Je suis Zong Liang de la Porte des Sept Poings de la Grande Nation Xia. Je vous prie de bien vouloir me guider. »
Xie Ziwen dit avec dédain : « Porte des Sept Poings ? D'où vient cette petite secte ? Je n'en ai jamais entendu parler. Arrête les bêtises. Commençons ! Reçois mon coup de paume ! »
Il lança un coup de paume en hurlant : « Mille Paumes Flamboyantes ! » Toute l'énergie de feu afflua immédiatement et des milliers de paumes flamboyantes apparurent de nulle part.
Puis, les paumes flamboyantes se combinèrent rapidement pour former une immense paume flamboyante.
Les yeux de Xiao Chen s'illuminèrent et il dit d'une voix douce : « Il y a des progrès. Il vaut maintenant la moitié de Bai Zhan il y a six mois. »
Dans les Terres Anciennes Désolées, l'immense paume flamboyante de Xie Ziwen nécessitait un long temps d'accumulation avant de pouvoir être déclenchée.
De plus, à l'époque, Xie Ziwen l'avait utilisée comme atout suprême contre Xiao Chen. Maintenant, il l'employait comme un mouvement ordinaire et pouvait la condenser si rapidement.
Après un an, Xie Ziwen avait considérablement progressé.
L'expression de Zong Liang devint grave. Il comprit que son adversaire était coriace. Il joignit les mains et forma un bouclier protecteur d'Essence qui ressemblait à un mur ; il concentra tous ses efforts sur la défense.
« Boum ! »
Une vague de chaleur déferla et des étincelles volèrent. Zong Liang recula de plus de cent pas.
« Voyons combien de mes coups de paume tu peux encaisser ! »
Xie Ziwen lança un cri de guerre et une immense paume flamboyante s'abattit comme une montagne. Il envoya coup de paume sur coup de paume sans pause.
Zong Liang pâlit. Après avoir encaissé cinq mouvements, du sang s'écoula du coin de sa lèvre. Il était clairement grièvement blessé.
« Tu perds ! »
Xie Ziwen lança deux coups de paume en même temps. Les deux immenses paumes flamboyantes se condensèrent et fusionnèrent instantanément en une seule. Sa puissance doubla sur-le-champ et Zong Liang ne put plus tenir.
Le bouclier d'Essence de Zong Liang se brisa et il vomit une grande bouche de sang. Puis, il s'effondra au sol et ne put se relever.
« Le vainqueur est décidé », dit calmement l'arbitre du groupe six. « Le vainqueur est Xie Ziwen, vous obtenez deux points. »
Le Premier Ancien, Jiang Chi, dit prudemment : « Il est capable de blesser grièvement son adversaire en cinq mouvements. Xiao Chen, si tu tombes sur lui, tu devras te méfier. Cette personne semble être un disciple du Pavillon de la Lune Maléfique. Il était parvenu dans le top cinquante de la précédente Compétition Jeunes des Cinq Nations. »
Xiao Chen ne dit rien. Il se contenta de sourire faiblement tout en continuant à regarder les combats.
Dans chaque groupe, chacun devait livrer vingt combats. Le premier combat se déroulait dans l'ordre numérique. Le numéro de Xiao Chen était élevé, il passerait donc plus tard.
Cependant, les quelques combats suivants du groupe six n'étaient pas d'un niveau élevé. Xiao Chen ne put s'empêcher de porter son attention sur les autres arènes.
Il regarda distraitement autour de lui et découvrit une personne familière. Il ne put s'empêcher de lui accorder un peu d'attention.
Duanmu Qing livrait actuellement un combat intense contre son adversaire dans l'arène neuf.
Duanmu Qing n'était qu'une Roi Martial de Grade Moyen, mais son adversaire était un Roi Martial de Grade Supérieur, d'un grade supérieur au sien.
Pourtant, le combat tournait en sa faveur. Ses cheveux avaient blanchi et flottaient dans l'air. Ses yeux étaient froids et dépourvus d'émotion tandis qu'elle tenait une longue épée fine en main.
Chaque mouvement de Duanmu Qing parvenait à supprimer son adversaire. Elle ressemblait à un robot ; il n'y avait aucune émotion sur son visage.
Être dominé par quelqu'un d'une cultivation inférieure, l'adversaire de Duanmu Qing devait être très frustré. Il avait tenté plusieurs fois de renverser la situation, mais elle trouvait toujours les points faibles de ses coups mortels, les brisant tous immédiatement.
Finalement, elle vainquit son adversaire, devenant la première personne de son groupe à battre un cultivateur d'un royaume supérieur.
« Duanmu Qing est devenue si puissante. »
Xiao Chen continua à regarder autour de lui et vit une autre personne familière — Ding Fengchou de la Porte de l'Épée Céleste. Après ne pas l'avoir vu pendant un an, il trouva ses progrès tout aussi étonnants.
Ding Fengchou n'utilisa que trois mouvements pour vaincre un adversaire Roi Martial de Grade Supérieur. Le Ding Fengchou actuel semblait encore plus fort que Xie Ziwen.
Ensuite, Xiao Chen continua à regarder d'autres combats. Les participants les plus faibles des batailles d'arène étaient des Rois Martiaux de Grade Moyen ; la plupart étaient des Rois Martiaux de Grade Supérieur. Il y avait aussi quelques demi-pas Monarques Martiaux.
Quant aux demi-pas Monarques Martiaux de Grande Perfection, il y en avait moins de dix. Pour l'instant, il n'y en avait aucun de Consommation.
« Regardez ! La Nangong Ziyue du clan Nangong monte. Elle était dans le top huit de la précédente Compétition Jeunes des Cinq Nations. »
Xiao Chen regarda autour de lui et vit une jeune fille en robe violette se tenir dans l'arène dix-neuf. Son tempérament semblait extraordinaire.
L'adversaire de Nangong Ziyue était un homme trapu tenant une grande épée. Son aura n'était pas faible non plus.
« Je suis Gong Haoyu. Je vous prie de bien vouloir me guider. » L'homme trapu semblait plutôt prudent ; il connaissait la réputation du clan Nangong. Une fois le combat commencé, il recula immédiatement de quelques pas.
« Boum ! »
Cependant, avant que Gong Haoyu ne puisse se stabiliser, il fut cloué au sol par un coup de paume de Nangong Ziyue. Il n'avait même pas eu le temps de voir comment elle avait attaqué.
« Quelle puissance. Inattendu, elle n'a eu besoin que d'un coup de paume pour vaincre son adversaire. »
« Ce Gong Haoyu n'est pas faible non plus. Lors de la précédente Compétition Jeunes des Cinq Nations, il était dans le top cinquante. Cependant, on a l'impression que les deux ne sont pas sur le même niveau. »
« Le clan Nangong mérite vraiment sa réputation. Je me demande si elle parviendra à entrer dans le top cinq cette fois-ci. »
Tout le monde avait deviné que Nangong Ziyue gagnerait. Cependant, ils ne s'attendaient pas à ce qu'elle gagne si facilement. Un génie du top dix n'était décidément pas quelqu'un qu'un génie ordinaire pouvait égaler.
Xiao Chen vit tout très clairement. Cependant, il n'y prêta pas trop d'attention. Bien que Nangong Ziyue fût forte, elle ne faisait pas le poids face à lui.
Ses véritables adversaires n'étaient que Sima Lingxuan et Xuanyuan Zhantian. S'il y en avait un autre, ce serait le mystérieux Chu Chaoyun.
« Prochain combat, Numéro 19 — Xiao Chen — contre Numéro 20 — Huang Qiang. »
Enfin, ce fut au tour de Xiao Chen de combattre dans l'arène six.
Dans l'arène, Xiao Chen retira complètement son aura, ne permettant pas aux autres de connaître sa force. Il fit un salut poing dans la paume et le combat commença.
« Hé hé ! Merci pour les deux points que tu m'offres. »
L'adversaire de Xiao Chen, Huang Qiang, était un épéiste. Comme Xiao Chen, il était aussi un demi-pas Monarque Martial. Il pointa son épée sur Xiao Chen, sans se soucier de lui le moins du monde.
Cette personne n'avait même pas compris l'intention d'épée et osait pourtant se vanter ainsi. Xiao Chen resta sans voix.
Xio Chen fit un pas en avant et sa silhouette clignota. Il fit circuler rapidement son Qi Vital et les os de son corps crépitèrent.
Instantanément, il sentit un Qi Vital sans limite emplir son corps. Il hurla : « Brise-Armure ! Saisie du Cœur ! »
Serurant son poing droit, Xiao Chen forma une vague d'énergie azur tranchante, brisant aisément les attaques de son adversaire.
« Griffe Saisie du Cœur ! »
Puis, il transforma son poing en griffe d'une manière très fluide ; le changement parut très naturel.
Huang Qiang fut horrifié de voir la griffe briser son bouclier d'Essence et frapper sa poitrine.
Xiao Chen n'enfonça pas sa griffe dans la poitrine de Huang Qiang. Il balaya immédiatement sa main et repoussa la poitrine de Huang Qiang avec le dos de sa main. L'énorme force projeta violemment Huang Qiang contre la barrière.
Xiao Chen avait vaincu facilement son ennemi avec un poing et une griffe ; il n'y avait rien de spectaculaire.
Le poing était le Poing Brise-Armure, qui servait à briser la défense. La griffe était la Griffe Saisie du Cœur. La griffe devint aussi résistante que le Fer de Gel, aussi rigide et métallique. Elle pouvait aisément percer le cœur.
L'arbitre du groupe six fut stupéfait. Les combats dans son arène se terminaient d'une rapidité extraordinaire.
Les autres ne pouvaient pas discerner les royaumes de cultivation de ces deux-là. Cependant, lui voyait clairement que tous deux étaient des demi-pas Monarques Martiaux de Petite Perfection. L'écart entre eux n'était pas grand.
À l'origine, l'arbitre pensait que la première place de son arène serait prise par Xie Ziwen. Il semblait qu'il devrait reconsidérer. Ce Xiao Chen n'était pas plus faible que Xie Ziwen.
« Le vainqueur est le Numéro 19 — Xiao Chen. Vous gagnez deux points. » L'arbitre annonça le résultat d'une voix forte. Puis, il regarda Xiao Chen. Ce jeune homme pourrait être plus fort qu'il ne le pensait.
Dans la loge privée à l'est, dix jeunes gens regardaient tranquillement les combats dans les vingt arènes.
Ces dix personnes étaient les participants tête de série de cette Compétition Jeunes des Cinq Nations. Ils n'avaient pas à subir le premier tour d'élimination. La première tête de série, Sima Lingxuan, n'avait à subir aucun des deux tours d'élimination et pouvait rejoindre directement les batailles de classement.
La seule participante tête de série, Yue Chenxi, se distinguait parmi les dix. Autrefois, les têtes de série provenaient normalement des huit clans nobles.
Les deux places restantes allaient à deux des dix grandes sectes. Cependant, lors de cette Compétition Jeunes des Cinq Nations, trois participants des dix grandes sectes avaient obtenu une place : Gong Yangyu du Palais Yi Suprême, Liu Xiaoyun de la Secte de l'Épée de la Neige Volante et Yue Chenxi de la Secte du Ciel Suprême.
Quand Yue Chenxi vit Xiao Chen vaincre son adversaire en deux mouvements, ses yeux s'illuminèrent, un sourire éclatant apparaissant sur son visage délicat.
Xiao Chen, en effet, tu ne m'as pas déçue. Cette fois, tu pourras me forcer à y aller de toutes mes forces.