Xiao Chen et Mo Fan rangèrent tous deux la salle secrète qui n'avait pas servi depuis longtemps, y consacrant une demi-heure.
Ensuite, Mo Fan inspecta le fourneau une nouvelle fois. Il dit alors solennellement : « Je vais allumer le feu. Quand vous entendrez mon ordre, actionnez le soufflet. »
Xiao Chen hocha la tête et s'avança lentement vers le soufflet. Il saisit les poignées, en bois précieux, des deux mains. Une sensation de fraîcheur monta du manche en bois.
« Démarrez ! »
Les flammes dans le fourneau rugirent soudain, provoquant instantanément des vagues de chaleur dans toute la salle souterraine. Ce qui était étrange, c'était son ingénieux agencement : après avoir fait le tour de l'air, la vague de chaleur se dissipa lentement, se répartissant uniformément dans la salle secrète.
De plus, de l'air frais arrivait par les soupiraux. Bien que la salle souterraine fût encore incroyablement chaude, elle restait supportable. Xiao Chen chassa les pensées parasites, referma les mains sur les poignées et tira brutalement vers l'arrière.
« Tchi ! Tchi ! »
Un phénomène étrange se produisit… Xiao Chen constata, stupéfait, qu'il ne parvenait à le reculer que de quelques centimètres avant de ne plus pouvoir bouger le moins du monde. L'inquiétude le gagna. Qu'est-ce qui se passe ? Quel que soit mon inutilité, j'ai quand même la force d'un Disciple Martial de Grade Moyen.
Serait-ce que je ne peux pas actionner ce minuscule soufflet ?
Les flammes dans le fourneau commencèrent lentement à faiblir. Mo Fan se tourna vivement vers Xiao Chen. Il ne put s'empêcher de dire avec anxiété : « Jeune Maître Xiao, pourquoi ne faites-vous rien ? Les flammes dans le fourneau vont s'éteindre. Mon fourneau n'est pas un fourneau ordinaire. Chaque allumée consomme une grande quantité de Pierres d'Esprit. Je ne peux pas les gaspiller ainsi. »
Xiao Chen ressentit une vive anxiété ; quelque force qu'il y mette, le soufflet refusait de bouger. La sueur sur son front coulait sans discontinuer. Qu'est-ce qui se passe ? Quelle en est exactement la raison ?
Mo Fan sembla comprendre quelque chose et s'approcha vivement pour expliquer le truc à Xiao Chen.
Ao Jiao l'interpella brusquement pour l'arrêter : « Ce n'est pas le moment de te laisser distraire. Continue à surveiller le fourneau de près et prépare-toi à jeter les Pierres de Lune. Je vais lui apprendre. »
« Boum ! »
Xiao Chen eut soudain l'impression qu'une chose douce touchait l'arrière de sa tête. Une sensation incomparablement confortable. Il ressentit même une fraîcheur dans cette salle souterraine brûlante. Cela le calma.
« Espèce d'idiot ! Ce soufflet ne s'actionne pas à la force brute. Il faut suivre le flux de l'air quand tu appliques ta force. Sinon, quelque force que tu y mettes, tu ne pourras pas le tirer. Si tu forces trop, tu risques même de casser le soufflet. »
Un parfum pénétra dans les narines de Xiao Chen. Ao Jiao, qui flottait dans les airs, se colla à son dos. La poitrine ferme et galbée d'Ao Jiao était plaquée contre l'arrière de sa tête. Ses deux bras fins se posèrent sur les siens.
Elle guida lentement ses bras, contrôlant le manche, tirant le soufflet en arrière. Avec un rugissement sourd, les flammes dans le fourneau s'embrasèrent immédiatement. La température de la salle souterraine doubla brutalement.
Pourtant, Xiao Chen se sentit rafraîchi au fond du cœur. À cet instant, la voix d'Ao Jiao était bien plus douce que d'habitude. Elle ressemblait au vent d'été le plus rafraîchissant, apaisant lentement le cœur agité du jeune homme.
Peu à peu, il oublia la douceur derrière sa tête. Sous la conduite d'Ao Jiao, Xiao Chen actionnait le manche en bois qui commandait le soufflet à un rythme ni pressé ni lent.
On ne sut quand cela se produisit, mais Ao Jiao avait déjà quitté le dos de Xiao Chen. Elle était à présent fascinée par Mo Fan, devant le fourneau.
Mo Fan sortit une Pierre de Lune de derrière lui et marmonna : « Quel gaspillage ! Quand la plupart des gens forgent des Armes Spirituelles, ils n'ont besoin que de poudre de Pierre de Lune. Voilà qu'il les jette entières, une par une. »
« S'il ne m'avait pas manqué d'autres matériaux précieux, avec autant de Pierres de Lune, il y en aurait eu largement assez pour forger une Arme Sous-Divine. »
Ao Jiao fixait les Pierres de Lune qui tombaient sans cesse dans le fourneau. L'image devant elle commença lentement à se brouiller…
C'était la même scène qu'il y a mille ans ; un jeune homme sans pareil apportant une grande quantité de Pierres de Lune, se rendant à la Secte du Ciel Clair.
Grâce à son charisme puissant, le Maître de la Secte du Ciel Clair descendit personnellement de la montagne et forgea lui-même l'Arme Sous-Divine, l'Épée de Bois de Tonnerre.
Lorsqu'une lumière multicolore à cinq couleurs s'éleva dans les airs, une forte Énergie Spirituelle enveloppa toute la Secte du Ciel Clair. Tous ceux qui se trouvaient dans un rayon de cent li purent ressentir cette intention d'épée débordante.
Tous surent que la sixième Arme Sous-Divine créée en mille ans était née. Elle était née de la lumière rouge de l'arc-en-ciel. Elle semblait aussi pure que les fées du ciel. Ce visage pleinement formé semblait garder une trace d'immaturité, et était désemparé.
La jeune fille fraîchement née se tenait là, immobile. Avec ce visage quelque peu immature, elle ressemblait à un enfant.
Cependant, rien de tout cela ne masquait sa fierté. Elle se contentait de regarder le monde sans rien dire. Dans un rayon de mille li, des dizaines de milliers d'Armes Spirituelles tremblèrent à cause d'elle.
Car elle était la reine des épées. Elle était la reine de ces dizaines de milliers d'épées. Bien qu'elle vînt de naître, elle possédait une fierté qu'on ne pouvait cacher. Puisque je suis née, je suis Reine. Toutes les armes devront s'agenouiller pour me saluer. Car je suis la Reine des épées.
Je suis l'Arme Sous-Divine, l'épée de l'Empereur du Tonnerre Sang Mu !
Personne n'interférera avec mon rythme. Elle usa de l'épée et traça un trait de lumière à travers le ciel, s'envolant vers les nuages.
« L'Arme Sous-Divine s'envole ! »
« Elle va choisir un maître ! »
Les voix étonnées en bas se succédaient. Pourtant, elles étaient pleines de joie. Personne ne s'attendait à ce que cette Épée de Bois de Tonnerre fraîchement née soit si fière, qu'elle veuille choisir son maître.
Cependant, cela signifiait qu'ils avaient une chance. S'ils parvenaient à la faire plier, ils deviendraient le maître de cette Arme Sous-Divine. Arme Sous-Divine — un objet dont rêvaient tous les cultivateurs.
Pourtant, cet homme sans pareil ne leur laissa aucune chance. Il ne leur accorda que trois secondes pour rêver. Ils le virent s'envoler dans le ciel de la même manière. Tel un grand roc déployant ses ailes, il était rapide comme l'éclair. En un instant, il saisit l'Épée de Bois de Tonnerre dans ses mains.
Sang Mu rit bruyamment après avoir redescendu, ses yeux pleins d'une joie non dissimulée, et dit : « Quelle épée fière ! À partir d'aujourd'hui, tu t'appelleras Ao Jiao. Moi, Sang Mu, je ferai en sorte que tu sois fière de moi.
…
La température de la salle souterraine ne cessait de monter. Malgré l'ingénieux agencement, lorsque le fourneau brûlait à son maximum, il était impossible de dissiper complètement près de mille degrés de chaleur.
Les vêtements de Xiao Chen étaient entièrement trempés. En contraste, Mo Fan avait déjà retiré ses vêtements du haut, révélant des muscles fermes.
Xiao Chen essuya la sueur sur son front, il sentit que tout son corps était desséché et brûlant. Toute la salle souterraine était comme un four. Il avait l'impression que s'il restait là, il serait cuit à point.
Pourtant, le moment critique était arrivé. Mo Fan employait sa technique secrète et brassait le fer en fusion bouillant dans le fourneau. La pile auparavant imposante de Pierres de Lune n'était déjà plus que quelques morceaux.
À cet instant, ils ne pouvaient absolument pas s'arrêter. S'ils s'arrêtaient, tout le travail accompli serait vain. L'« Arme Spirituelle de Rang Céleste » serait complètement gâchée.
Mais il faisait maintenant vraiment trop chaud et Xiao Chen semblait sur le point de s'évanouir. Il actionnait le soufflet sans entrain ; au moment où il lâcherait prise, il s'effondrerait.
Juste à cet instant, un souffle d'air frais souffla sur Xiao Chen. Ce souffle parvint jusqu'au cœur de Xiao Chen, refroidissant son corps desséché, le faisant se sentir très à l'aise.
Bien qu'il ne pût tourner la tête, Xiao Chen devina que cet air frais venait d'Ao Jiao. Xiao Chen sentit une chaleur dans son cœur. Cette fille pouvait être si gentille malgré sa langue venimeuse.
C'est vrai, en plus d'être gentille, cette fille était vraiment « grosse ». En repensant à la scène d'avant, le corps de Xiao Chen réagit tatsächlich.
[Note du traducteur : « Grosse » fait référence à la poitrine d'Ao Jiao.]
Mince ! Qu'est-ce que je fabrique ? Xiao Chen se frappa violemment la tête avant de enfin se calmer. Il continua alors d'actionner le soufflet.
Les secondes s'égrainèrent, et chaque fois que Xiao Chen ne pouvait plus tenir, une brise fraîche venait de derrière lui. Elle balayait toute la fatigue de son corps, le remplissant à nouveau d'énergie.
La grande pile de Pierres de Lune fut finalement entièrement jetée dans le fourneau, bouillonnant à l'intérieur. Toutes les Pierres de Lune s'étaient transformées en métal liquéfié. Des gouttes de Pierre de Lune sautaient sans cesse à la surface du liquide en fusion.
Mo Fan observa attentivement le liquide en fusion dans le fourneau, les vagues de chaleur qui en jaillissaient sans cesse ne semblant lui causer aucun mal. Dans le fourneau, brillait l'éclat jaune propre à la Pierre de Lune.
L'expression de Mo Fan devint grave tandis qu'il sortait le Fer de Glace de Grade Suprême. Sa main gauche décrivit un mouvement circulaire, faisant tourbillonner rapidement le liquide en fusion dans le fourneau. Une vague de chaleur encore plus terrifiante se répandit partout.
« Plouf ! »
Juste au moment où le métal liquéfié forma un tourbillon parfait, Mo Fan plongea vivement le Fer de Glace de Grade Suprême dans l'œil du tourbillon, provoquant des éclaboussures.
Le Fer de Glace de Grade Suprême fondit lentement, l'éclat jaune se mêlant à l'éclat noir, s'entrelacant et fusionnant lentement. Lorsque le Fer de Glace fut complètement fondu, l'éclat jaune s'était déjà dissipé, et le liquide en fusion ne présentait plus qu'un éclat noir pur.
Mo Fan jugea le moment venu. Il cria fort et gifla le fourneau de la main gauche. Une immense force d'aspiration jaillit de sa paume. Le liquide métallique dans le fourneau se mit à rouler continuellement, se rassemblant dans les airs.
La sueur sur le front de Mo Fan gouttait sans cesse, tombant comme la pluie. Pourtant, à cet instant, il n'y prêtait pas attention. Il observait anxieusement le métal liquide qui se rassemblait dans sa paume.
Finalement, tout le métal en fusion du fourneau fut aspiré dans les airs, formant une boule de métal de la taille d'un ballon de football. Elle dégageait une vague de chaleur terrifiante en tournant continuellement.
« Poutchi ! »
Juste à cet instant, une lumière resplendissante jaillit soudain de la main d'Ao Jiao. Dans l'instant suivant, un trait de lumière s'élança de ses mains et s'enfuit dans la boule de métal.
Mo Fan dit avec stupeur : « Ceci est… les Origines du Sage de Bataille !
Les Origines du Sage de Bataille étaient l'énergie d'origine d'attaque la plus puissante. Avec elles, les Armes Spirituelles pouvaient développer l'Attaque du Sage de Bataille la plus puissante de ce monde.
Selon les légendes, les Origines du Sage de Bataille étaient divisées en six parts. Chaque part représentait une compréhension différente d'une technique d'attaque. Les six parts des Origines du Sage de Bataille étaient incrustées dans six Armes Sous-Divines différentes.
Selon les rumeurs, si ces six Armes Sous-Divines étaient rassemblées et que les Origines du Sage de Bataille étaient toutes collectées, elles pourraient former une nouvelle Arme Divine. Cependant, depuis l'Antiquité jusqu'à maintenant, en des dizaines de milliers d'années d'histoire du Continent de Tianwu, il n'existait que dix Armes Divines.
Quant à la validité de cette légende, nul ne la connaît. Personne n'a jamais réussi à rassembler ces six Armes Sous-Divines. »