La vallée de l'Empereur du Tonnerre n'appartenait à personne. Nul n'avait le droit de la monopoliser pour soi-même et d'en interdire l'accès aux autres.
Sur le continent de Tianwu, les Monarques Martiaux constituaient la force de frappe suprême. Où qu'ils aillent, ils étaient respectés par des milliers de personnes ; ils pouvaient jouer les grands partout.
Pourtant, les Monarques Martiaux étaient trop rares. La nation des Grands Qin comptait plus de cent millions d'habitants. En comptant les Monarques Martiaux connus et inconnus, le total n'atteignait pas cinquante.
Certaines puissances qui cherchaient des Anciens invités ne trouvaient pas de Monarques Martiaux. Elles n'avaient d'autre choix que de baisser leurs exigences et de chercher des demi-pas Monarques Martiaux.
Avant l'ère des génies, si aucun Monarque Martial ne se montrait, un demi-pas Monarque Martial devenait la force de combat principale d'une nation.
Les demi-pas Monarques Martiaux pouvaient obtenir des postes respectés et glorieux. Où qu'ils aillent, on les traitait avec politesse. C'est ainsi que furent traités les vieillards de la vallée de l'Empereur du Tonnerre.
Aussi, lorsque ces vieillards aperçurent Xiao Chen pour la première fois, ils firent immédiatement les importants, exigeant qu'il attende plus d'un an et demi.
Ces vieillards n'avaient pas réalisé que les temps avaient changé. En cette ère des génies, les demi-pas Monarques Martiaux ne valaient rien.
Le plus fort des demi-pas Monarques Martiaux, le Sabreur Sanglant Sun Guangquan, l'avait clairement compris. Il savait que c'était l'ère des génies.
Seul un renforcement continu empêcherait Sun Guangquan d'être laissé pour compte par son temps. S'il continuait à se reposer sur ses lauriers, il ne deviendrait qu'une marchepied pour les génies.
La volonté immortelle du tonnerre dans le ciel n'était toujours pas apparue. Xiao Chen trouva un endroit, s'assit en tailleur, ferma les yeux et commença à comprendre.
L'Énergie Spirituelle d'attribut foudre était particulièrement vive ici. On voyait par moments des arcs électriques dans l'air.
Il était difficile d'imaginer que cette volonté de tonnerre ait survécu pendant quelques milliers d'années sans s'affaiblir.
L'Empereur du Tonnerre, le plus fort Empereur Martial de son époque, même Xiao Chen ne pouvait estimer à quel point il avait été puissant.
Plus la cultivation de Xiao Chen montait, plus il ressentait de respect pour l'Empereur du Tonnerre.
Autrefois, Xiao Chen ne comprenait pas. Il pensait que le mieux que l'Empereur du Tonnerre pouvait faire, c'était pulvériser des montagnes et fendre les mers.
Cependant, Xiao Chen pouvait désormais pulvériser des montagnes et fendre les mers lui-même. De combien l'Empereur du Tonnerre avait-il été plus fort, exactement ?
Ce n'est que lorsque Xiao Chen atteindrait ce royaume qu'il comprendrait vraiment à quoi ressemble la vue depuis le sommet. Inconscientemment, dans la vallée de l'Empereur du Tonnerre, Xiao Chen devint plus résolu sur la voie martiale.
Plus haut ! Plus haut ! Xiao Chen ne cessait de penser à grimper plus haut. Un jour, il posséderait quelque chose comme sa propre vallée de l'Empereur du Tonnerre.
La volonté que Xiao Chen laisserait derrière lui serait comme celle de l'Empereur du Tonnerre. Même après dix mille ans, elle ne serait pas diminuée par le passage du temps ; son tranchant ne s'éteindrait jamais.
Au bout de quatre heures, un rugissement de tonnerre éclata. Xiao Chen, les yeux clos, les'ouvrit et marmonna : « Ça y est ! »
Xiao Chen ne vit qu'un éclair doré caché dans les sombres nuages tourbillonnants du ciel, se mouvant sans cesse.
Une atmosphère si solennelle emplissait tout le sommet qu'on n'osait même pas respirer trop fort. Un certain poids pesait sur le cœur, comme une montagne pressant sur la poitrine.
Par instants, une lumière dorée perçait les nuages sombres, formant instantanément un éclair doré qui déchirait l'espace en deux.
« Vhou ! Vhou ! »
Ombre Lunaire, à côté de Xiao Chen, tremblait sans arrêt, comme s'il allait jaillir du fourreau à tout moment. Il semblait manifestement excité.
L'immense volonté de tonnerre dans les nuages planait au-dessus de Xiao Chen, tournant continuellement autour de lui.
Quand Xiao Chen sentit la puissance du tonnerre, il songea : « Quelle forte volonté de tonnerre ! Bien que la volonté de tonnerre et l'état de foudre ne diffèrent que d'un mot, la puissance qu'ils contiennent est sur des échelles complètement différentes.
Il semble que cette volonté de tonnerre sache qui je suis et veuille m'aider.
Si d'autres veulent comprendre l'état de foudre, ils n'ont que cette unique seconde où l'éclair passe au-dessus de leur tête. Pourtant, elle reste au-dessus de moi, me permettant de sentir sa puissance à chaque instant. »
Xiao Chen referma les yeux, cette fois sans rien laisser le distraire. Il se concentra et libéra lentement son état de foudre.
Le temps s'écoula. Sous la guidance de la volonté de tonnerre, la compréhension de Xiao Chen sur le tonnerre s'approfondit.
À un moment donné, il commença à émettre une lumière pourpre depuis son corps. Ces lumières pourpres étaient toutes de l'électricité vacillante.
Xiao Chen entra dans un état miraculeux. Toute sa conscience s'immergea dans un monde d'électricité. Les idées et les pensées affluaient sans cesse.
Sa compréhension du tonnerre atteignit un niveau sans précédent. L'électricité pourpre crépitait sans cesse autour de lui.
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Trois jours plus tard, Xiao Chen ouvrit les yeux. De l'électricité clignotait dans leurs profondeurs, les rendant très vifs.
Quand il leva les yeux, la volonté de tonnerre dans le ciel s'était déjà dissimulée à nouveau, se retirant en un lieu inconnu.
Xiao Chen se leva et, d'une pensée, un éclair furieux jaillit de sa paume, illuminant l'espace environnant.
Quand la lumière s'estompa, Xiao Chen retira sa main droite et l'éclair revint étrangement dans sa paume.
« Contrôle total. J'ai déjà compris l'état de foudre jusqu'à sa limite. Il ne me manque qu'un pas pour le transformer en volonté de tonnerre. Cependant, cela relève de l'avancée au rang de Monarque Martial. Je n'ai pas à y songer pour l'instant. »
Xiao Chen soupira doucement. « J'ai pu en bénéficier autant en si peu de temps. Pas étonnant qu'il y ait eu par le passé des Sages Martiaux qui voulaient s'approprier cette volonté de tonnerre.
Sans parler des bénéfices personnels, s'ils la libéraient dans leur secte, ils pourraient créer de nombreux experts dotés de l'état de foudre. »
Maintenant que c'est réglé, il est temps de retourner au Pavillon du Sabre Céleste. Avec ma force actuelle, le Pavillon du Sabre Céleste ne devrait pas m'empêcher d'entrer.
À l'époque, lors de cette bataille au Pavillon du Sabre Céleste, Xiao Chen avait tué le Maître du Pic Biyun, Song Que. Selon les règles de la secte, si un disciple tuait un Maître de Pic, quelle qu'en soit la raison, il devait mourir.
Le Premier Ancien, Jiang Chi, avait épargné la vie à Xiao Chen. Cependant, Xiao Chen ne pouvait plus retourner au Pavillon du Sabre Céleste.
Xiao Chen ressentait encore de la gratitude envers ce Premier Ancien. À l'époque, si Jiang Chi n'avait pas réprimé les Anciens des Clans Nobles au Pavillon du Sabre Céleste, Xiao Chen serait mort depuis longtemps.
Bien que le Premier Ancien ait fini par chasser Xiao Chen du Pavillon du Sabre Céleste, en réalité, il l'avait aidé.
Xiao Chen sauta du bord de la vallée vers la Rivière du Dragon Noir en contrebas, avec l'intention de la remonter. Une fois passé l'entrée des Terres Anciennes Désolées, il serait de retour dans la nation des Grands Qin.
« Ha… »
Juste au moment où Xiao Chen posa le pied sur la rivière, il entendit un doux soupir. Il tourna la tête et ses lèvres ne purent s'empêcher de s'étirer en un sourire.
Une personne en armure de cuir noir et demi-masque apparut dans la vallée. Inattendu, Shi Feng était là.
Elle haussa légèrement les sourcils. Elle sourit et dit : « Frère Sans-Sens-De-L'Orientation, tu n'as pas peur de te tuer en sautant d'une telle hauteur ? »
Xiao Chen sourit faiblement et dit : « Désolé de te décevoir. Même si c'était deux fois plus haut, je m'en sortirais en sautant. Tu n'as toujours pas enlevé ton masque ? On dirait que ton entraînement expérientiel n'a pas réussi. »
Shi Feng dit sur un ton vexé : « Occupe-toi de tes affaires. »
Xiao Chen réfléchit un moment, sortit une boîte en bois de l'Anneau de l'Univers et la lança à Shi Feng en disant : « Transmets ceci à ton père adoptif. Dis que c'est d un vieil ami. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Xiao Chen dit calmement : « Pour toi et moi, ce n'est qu'un tas de ferraille. »
Shi Feng attrapa la boîte en bois et fixa Xiao Chen avec suspicion. Elle dit : « Pourquoi devrais-je t'aider à livrer ça ? »
« Tchac ! »
Juste après que Shi Feng eut parlé, Xiao Chen tira Ombre Lunaire à la vitesse de l'éclair.
Une vive lumière de sabre flashit et le masque de Shi Feng se brisa en deux. Les morceaux tombèrent dans la rivière, révélant un beau visage.
Xiao Chen sourit faiblement et dit : « Pas la peine de me remercier. Prends ça comme paiement pour ton aide à la livraison. Au fait, tu es belle ; tu n'as pas à porter de masque.
Tuer et se battre, c'est l'affaire des hommes. N'écoute pas ton père adoptif bâtard qui te dit de contrôler ton expression quand tu te bats. »
Shi Feng resta sur l'eau, stupéfaite, à regarder Xiao Chen partir. Elle ne reprit ses esprits même après un long moment.
Le masque qu'elle portait depuis plus d'une décennie avait été ôté par quelqu'un d'autre, juste comme ça.
La colère initiale dans les yeux de Shi Feng se changea lentement en calme. Elle baissa les yeux et vit son reflet dans l'eau. Elle murmura : « Cet égocentrique… quoi, se battre c'est seulement pour les hommes ? Tôt ou tard, je te battrai. »
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La nation des Grands Qin, province de Xihe :
Au pied d'une chaîne de montagnes sans fin, la célèbre Cité du Sabre était aussi animée qu'avant, florissante d'une atmosphère grandiose.
Les cultivateurs ici avaient tous d'énormes sabres sur le dos ou d'exquis sabres ceints à la taille. Ils arboraient tous des expressions solennelles en arrivant sur la terre sainte des sabreurs.
Un jeune homme en robe blanche se tenait devant les portes de la ville. Un long sabre fin pendait à sa taille tandis qu'il affichait une expression mélancolique sur son beau visage.
« Deux ans… cela fait deux ans. Moi, Xiao Chen, je suis de retour. »
Normalement, il faudrait deux mois pour atteindre le Pavillon du Sabre Céleste depuis la vallée de l'Empereur du Tonnerre. Cependant, Xiao Chen avait foncé à toute vitesse sans se reposer. Son temps de voyage en fut considérablement raccourci ; il arriva en une demi-lune.
Au fil de sa progression, plus Xiao Chen approchait, plus ses pensées devenaient chaotiques.
Ces deux dernières années, Xiao Chen avait refoulé les pensées de l'être aimé au plus profond de son cœur. Il ne pensait pas à elle, ne demandait pas de ses nouvelles.
Parce que Xiao Chen n'était pas assez fort, il ne pouvait pas retourner au Pavillon du Sabre Céleste. S'il pensait à elle, il ne ressentirait que de l'amertume.
Xiao Chen voulait seulement la rencontrer le plus vite possible ; il ne pensait à rien d'autre. Il enterra sa nostalgie dans son cœur, sans la dire à personne, souffrant seul. Quand il atteindrait le sommet, il tiendrait sa promesse.
Pourtant, maintenant qu'il se rapprochait tant de la Cité du Sabre, les pensées qu'il réprimait jaillissaient de façon incontrôlée.
Va-t-elle bien ? Comment va-t-elle maintenant ? Comment vont ses blessures ? Pourrait-elle m'en vouloir de ne pas avoir écrit de lettres ?
Se souviendra-t-il qu'il y a eu un jeune homme inexpérimenté qui a crié ces mots drôles depuis le sommet ?
Se souviendra-t-il de la promesse que fit le jeune homme en robe blanche ?
Xiao Chen sourit, ressentant de la déception et de la frustration. Il secoua légèrement la tête et rassembla ses pensées. Après avoir payé le péage d'entrée, il pénétra lentement dans la ville.
« Hé hé ! Le Sabreur en Robe Blanche a vraiment eu une grande influence. Inattendu, il y a encore des gens qui s'habillent comme lui. »
« C'est normal. Pense à ce qui s'est passé ce jour-là au Pavillon du Sabre Céleste. Il a battu seul les experts de la Terre Sainte. Puis il a battu les génies des Clans Nobles. Notre Pavillon du Sabre Céleste n'a pas eu un tel génie depuis des milliers d'années. »
« Comme c'est malheureux… Ce bâtard de Song Que était trop immoral. Il a fait perdre un tel génie à notre Pavillon du Sabre Céleste. »
« En effet, c'est bien qu'un tel bâtard soit mort. Il a bien fait de mourir d'un seul coup de poing. Il n'y a pas de perte à le tuer. »
Les chuchotements des cultivateurs gardant les portes de la ville venaient de derrière. Les sens de Xiao Chen étaient très aiguisés ; il entendit tout distinctement. En l'entendant, il ne put s'empêcher d'afficher un faible sourire.