Cela n'avait toutefois pas d'importance. Ce n'était qu'un affaiblissement, non un blocage total. Cela suffisait amplement au dessein de Xiao Chen.
Lorsque Mo Yan, qui se cachait derrière les boucliers, vit Xiao Chen, en apparence sans défense, il se sentit très satisfait de lui-même. Il s'apprêtait à narguer Xiao Chen lorsqu'il découvrit que la scène devant lui changeait. Il se trouvait dans une terre désolée et une divinité à la puissance suprême s'élevait dans le ciel.
Qu'est-ce qui se passe ? N'étais-je pas à la Cité de la Lutte ? Comment suis-je arrivé ici ? pensa Mo Yan en observant ses alentours.
Oh non ! C'est une illusion. Mo Yan réagit vivement et mordit le bout de sa langue. La douleur fit lentement disparaître l'illusion devant lui.
Cependant, au moment où Mo Yan recouvra la clarté d'esprit, il découvrit que Xiao Chen avait déjà franchi ses boucliers et se trouvait à seulement un demi-mètre de lui.
« Comment es-tu entré ?! » s'exclama Mo Yan, choqué.
Mais après avoir dit cela, il comprit soudain ce qui s'était passé.
Xiao Chen avait forcément profité de l'instant où il était distrait et avait perdu le contrôle de ses boucliers pour les franchir.
« Bang ! Bang ! »
Xiao Chen répondit avec son poing. Il lança un torrent de vents de poing, arrachant à Mo Yan des gémissements d'une douleur extrême.
Bien fait pour toi. Tu étais si arrogant, pensant que je ne pouvais rien faire contre toi pendant que tu te terrais. À présent, c'est toi qui te fais frapper.
Mo Yan n'eut même pas la possibilité d'esquiver dans cet espace exigu. Xiao Chen ne s'arrêta qu'après l'avoir battu à moitié à mort.
La foule dans les gradins trouva la scène trop incroyable. Ils ne comprenaient pas comment Xiao Chen avait pu traverser ces boucliers qui ne semblaient présenter aucun point faible.
Cependant, après un moment, quand ils eurent enfin réagi, Xiao Chen avait déjà obtenu sa quarante-neuvième victoire consécutive. La foule éclata immédiatement en acclamations.
Après avoir vaincu les trois adversaires que Gao Yangyu avait désignés pour s'occuper de lui, il ne lui restait plus que des adversaires ordinaires, et ils étaient loin d'être ridiculement forts comme les trois premiers.
Xiao Chen continua à n'utiliser que son Qi Vital pour combattre. Il sentait que l'Art de Trempe du Firmament approchait de la Grande Perfection.
Tant qu'il pouvait gagner en n'utilisant que le Qi Vital, il s'efforcerait de ne pas employer la moindre once de son Essence. Après quelques combats de plus, le compteur de victoires consécutives de Xiao Chen augmenta rapidement.
Cinquante… cinquante-et-un… cinquante-deux… cinquante-trois…
« Dong ! Dong ! Dong ! »
Les tambours résonnèrent sans cesse dans l'arène de lutte, accompagnés des rugissements d'un tigre et d'un dragon. L'aura de Xiao Chen s'épanouissait. Ses victoires semblaient encore arddues, mais il parvint néanmoins à continuer de gagner.
Lorsque Xiao Chen obtint sa soixantième victoire consécutive, la foule s'enflamma. Plusieurs cultivateurs qui avaient parié sur Xiao Chen se levèrent, excités.
« Soixante victoires consécutives ! Ce gaillard a vraiment réussi à obtenir soixante victoires consécutives. Au moins, j'ai récupéré une partie de ma mise. »
« Qui aurait imaginé que ce serait lui qui établirait le record de soixante victoires consécutives. »
Dans les gradins, Yun Ping et les autres arboraient tous des expressions complexes. Ils serraient les poings et se mordaient les lèvres.
L'envie, la jalousie et la gêne ne suffisaient plus à décrire leurs émotions actuelles.
Le Qi Vital de Xiao Chen déferlait comme un fleuve en crue. Son sang lui semblait brûlant tandis qu'il traversait son corps. Quand il frappait, toutes les cellules de son corps explosaient d'énergie.
Tout son corps était empli de puissance — n'importe quelle partie pouvait servir d'arme tranchante pour blesser autrui.
Pendant qu'il combattait, Xiao Chen sentit que sa compréhension du Qi Vital avait atteint un nouveau niveau. Il avait l'impression d'être déjà infiniment proche de la Grande Perfection dans l'Art de Trempe du Firmament.
En réalité, si Gao Yangyu n'avait pas interféré en envoyant des gens qui les contreraient, Jiang Zimo et les autres n'auraient également eu aucun mal à obtenir davantage de victoires consécutives.
Au sein du même royaume de cultivation, ces génies cultivaient des Techniques de Cultivation de sommet et des Techniques Martiales de sommet. De plus, ils possédaient une grande capacité de compréhension et un grand talent.
Tous les aspects d'eux-mêmes atteignaient le sommet. Ils étaient presque sans rivaux sous le stade du demi-pas Monarque Martial.
Du seul fait que Ding Fengchou et les autres avaient réussi à continuer de gagner quand Yun Ping et les autres avaient échoué, il était aisé de voir qu'ils étaient des génies d'un calibre complètement différent.
Tant qu'ils pouvaient gérer les obstructions de Gao Yangyu, ils auraient pu continuer de gagner. Malheureusement, ils finirent par perdre et mirent fin à leur série de victoires.
Ding Fengchou regarda Xiao Chen. Ce dernier était couvert de blessures et le sang teignait ses vêtements. Un air de mécontentement apparut dans ses yeux alors qu'il disait : « Ce gaillard a l'air très banal. Il ne semble ni fort ni faible. Pourtant, quand il déchaîne sa force, il stupéfie tout le monde. »
Chaque match semblait éprouvant pour Xiao Chen. Il ne semblait pas briller du tout. Au contraire, l'impression qu'il donnait était qu'il ne parviendrait pas à tenir le lendemain.
Ding Fengchou, Jiang Zimo, Pei Shaoxuan, Mu Xinya et quelques autres avaient vu leurs victoires consécutives stoppées par le complot de Gao Yangyu.
Seul Xiao Chen parvint à aller aussi loin. Comme avant, il gagna tous les matches du jour d'une manière très misérable. Pourtant, il réussit à obtenir soixante victoires consécutives.
Il n'utilisa pas de mouvements spectaculaires ; il ne fut pas non plus arrogamment dominateur. Xiao Chen se contenta de garder un comportement calme et ordinaire, gagnant tout du long.
L'explosion de puissance finale de Xiao Chen avait dépassé toutes les attentes.
Xiao Rou rit avec excitation : « Grande Sœur, Xiao Chen a obtenu soixante victoires consécutives. Voyons si ces gens osent encore continuer de se moquer de lui. »
Xia Xiyan regarda Xiao Chen et poussa un soupir doux : « Comme c'est inattendu. Tout le monde a déjà été vaincu. À la fin, c'est lui qui a le dernier mot. »
« Boum ! Boum ! Boum ! »
Alors que Xiao Chen combattait l'adversaire final de la journée, trois autres points d'acupuncture s'ouvrirent dans son bras gauche.
Les trois points d'acupuncture débordèrent de Qi du Dragon d'Azur. Toutes les articulations du corps de Xiao Chen crépitèrent.
Ses muscles tressaillirent et son sang afflua. Un Qi Vital primordial s'infiltra dans son squelette et nourrit tout son corps.
Le visage de Xiao Chen s'illumina de joie. Il sourit en lui-même et dit : « Inattendu, j'ai percé en plein combat. La quatrième couche de l'Art de Trempe du Firmament a atteint la Grande Perfection. »
Xiao Chen serra les deux poings et sentit toute l'énergie de son corps se rassembler.
Non seulement Xiao Chen avait ouvert trois points d'acupuncture, mais même sans fusionner son Essence, sa force physique pure avait été portée à trois cent mille kilogrammes de force, contre deux cent cinquante mille à l'origine.
Lorsque l'adversaire de Xiao Chen vit qu'il était distrait, il se réjouit. Il abattit une forte lumière de sabre sur Xiao Chen.
Xiao Chen sourit faiblement et dit : « Brise pour moi ! »
Puis il serra sa main droite et frappa vers le haut. Deux craquements retentirent, et la dense lumière de sabre se brisa sous le vent de poing de Xiao Chen.
Xiao Chen déchaîna les trois cent mille kilogrammes de force de son Qi Vital et forma une tornade dans les airs, faisant tourner rapidement son adversaire en l'air.
Défaite !
Alors, Xiao Chen repoussa le sol et frappa des deux poings. Un tigre et un dragon jaillirent et rugirent.
Le sabreur, qui avait été projeté en l'air, fut frappé par les énergies du tigre et du dragon et propulsa à mille mètres dans le ciel.
Avec cela, Xiao Chen remporta enfin son match final de la journée, portant le total à soixante-quatre victoires consécutives. Il était désormais le seul concurrent avec une chaîne de victoires ininterrompue.
Cependant, même après avoir entendu les acclamations de tout le lieu et vu la stupeur sur les visages des spectateurs, il conserva un état d'esprit calme. Il n'y eut aucune fluctuation dans son cœur et il se comporta comme auparavant.
Lorsque l'homme âgé en robe grise vit Xiao Chen revenir victorieux, il ressentit une douleur. Il grommela en sortant boîte après boîte de Pierres Spirituelles.
Xiao Chen avait obtenu soixante-quatre victoires consécutives. Cela signifiait qu'il pouvait obtenir près de deux cent mille Pierres Spirituelles de Grade Moyen. L'attrait des victoires consécutives se révélait désormais dans toute sa splendeur.
Même un demi-pas Monarque Martial ordinaire ne posséderait pas une telle quantité de Pierres Spirituelles de Grade Moyen.
Cette fois, quand l'homme âgé en robe grise vit Xiao Chen ranger les Pierres Spirituelles de Grade Moyen dans son Anneau de l'Univers, il ne le félicita pas comme auparavant.
Au lieu de cela, un sentiment amer lui monta au cœur. Il ne s'attendait pas à ce que ce jeune homme puisse aller si loin.
Ces près de deux cent mille Pierres Spirituelles de Grade Moyen n'étaient en réalité qu'une mince somme. L'homme âgé en robe grise savait pertinemment qu'avec la soixantième victoire consécutive de Xiao Chen, le banquier des paris, Gao Yangyu, avait perdu au moins deux millions de Pierres Spirituelles de Grade Moyen. À cet instant, Gao Yangyu devait probablement vouloir couper Xiao Chen en huit morceaux.
« Félicitations ! » dirent Jiang Zimo et les autres en s'approchant de Xiao Chen.
Xiao Chen sourit doucement et salua poliment tout le monde en joignant les mains. Quant à ceux qui le dévisageaient avec jalousie, il les ignora.
Si Xiao Chen n'avait pas blessé Yun Ping plus gravement, au point de le rendre invalide pour la durée de la sélection, il aurait peut-être même eu droit à quelques paroles désagréables.
Malheureusement, ces gens savaient déjà que sous l'extérieur calme de Xiao Chen se cachait une acuité acérée.
Ce n'était pas que Xiao Chen n'avait pas de tempérament ni de force. C'était qu'il ne pouvait pas s'en soucier, d'ordinaire.
Compte tenu de la chute de Yun Ping, personne n'osa chercher de tels ennuis. Tout ce qu'ils firent fut de glisser quelques regards jaloux avant de détourner rapidement les yeux.
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Là-haut, dans la haute tour, Gao Yangyu ne devint pas fou comme on s'y attendait. Au contraire, son teint devint extrêmement et effroyablement calme.
L'atmosphère dans la pièce était très lourde. Les subordonnés de Gao Yangyu observèrent son visage impassible, n'osant rien dire.
Tous savaient ici que, avec la fin de ce match, Gao Yangyu avait perdu quatre millions de Pierres Spirituelles de Grade Moyen.
À l'origine, il n'y avait qu'un million de Pierres Spirituelles de Grade Moyen misées sur Xiao Chen. Mais qui aurait su que quelqu'un placerait un autre pari d'un million sur lui, doublant plus que la perte de Gao Yangyu.
Si Xiao Chen continuait de gagner demain et obtenait soixante-dix victoires consécutives, le paiement doublerait à nouveau. Cela signifiait que les pertes s'élèveraient à huit millions de Pierres Spirituelles de Grade Moyen.
Gao Yangyu n'avait réussi à gagner que vingt millions de Pierres Spirituelles de Grade Moyen. Après avoir déduit certains coûts de base et la somme utilisée pour établir certaines relations, il n'avait en réalité gagné que quelques centaines de milliers de Pierres Spirituelles de Grade Moyen. Si Xiao Chen continuait de gagner, il finirait par perdre sa fortune et tomber en disgrâce.
Après un long moment, Gao Yangyu frappa doucement sur la table. Il sourit sinistrement : « Pourquoi ne parlez-vous pas tous ? Vous restez assis là à attendre la mort ? »
Le groupe de vieillards se regarda. Après avoir entendu cela, ils eurent encore plus peur de parler.
Gao Yangyu renifla froidement et se tourna vers un vieillard à sa gauche : « Es-tu sûr que Shi Feng reviendra demain ? »
Le vieillard sentit la sueur froide lui inonder le front, et il dit en tremblant : « C'est difficile à dire. Shi Feng a dit qu'elle reviendrait demain, mais même si elle ne vient pas, nous ne pouvons rien y faire. »
Quand Gao Yangyu entendit cela, son visage s'assombrit légèrement. Une lueur étrange scintilla dans ses yeux, comme s'il avait pris une étrange décision.
Si Shi Feng pouvait arriver à temps pour le match de demain et éliminer Xiao Chen à sa soixantième victoire consécutive, bien que Gao Yangyu subirait quelques dommages, il parviendrait encore à gagner quelques centaines de milliers de Pierres Spirituelles de Grade Moyen.
Cependant, si Shi Feng arrivait en retard et laissait Xiao Chen obtenir quatre-vingts victoires consécutives, alors il subirait des pertes massives — ses gains des dernières années seraient comme anéantis.
C'était la première fois que Gao Yangyu rencontrait une telle situation depuis qu'il avait pris le contrôle de la Cité de la Lutte.
L'arène de lutte de Rang A n'était organisée que tous les trois ans. Il n'y avait jamais eu autant de génies apparaissant en même temps auparavant — au maximum, il y en aurait eu seulement deux ou trois.
Même ainsi, presque tout était resté sous le contrôle de Gao Yangyu cette fois-ci. Quant aux autres favoris, ils avaient tous été vaincus à cause de ses manipulations.