Repli !
L'arc lumineux fermait toute possibilité de contre-attaque ; il n'y avait pas de faille. Jin Wuji dut donc reculer une fois encore.
Je ne peux plus reculer. Si je continue de reculer, je perdrai tout mon élan, pensa Jin Wuji avec anxiété. Je dois passer à l'offensive et reprendre le contrôle du rythme.
Jin Wuji brandit son épée et prépara son coup fatal. Cependant, juste au moment où il allait agir, il vit Xiao Chen se ruer sur lui, sabre en main.
Si Jin Wuji ne reculait pas, Xiao Chen le trancherait au niveau de la poitrine. Il le couperait en deux, et il mourrait sans laisser de corps.
Repli !
Que c'est détestable ! Jin Wuji était désespéré. Il dispersa son coup fatal et recula une fois de plus.
La silhouette de Xiao Chen fit une pause dans les airs, et il observa Jin Wuji battre en retraite en bas. On aurait dit qu'il était figé.
« Taillade du Tonnerre Fulgurant ! »
Au même instant, le tonnerre gronda derrière Xiao Chen. Il secoua la poussière du toit tandis que son élan grandissait encore.
Le sabre de Xiao Chen s'abattit, porteur de la puissance sans bornes de la foudre.
Jin Wuji arbora une expression horrifiée. Ce sabre donnait l'impression de la foudre ; il n'y avait aucune opportunité d'esquiver. L'aura de Xiao Chen le verrouillait comme s'il avait prédit où il allait atterrir.
Une lueur d'épée jaillit. Jin Wuji épuisa son Essence sans rien retenir. Il envoya rapidement plusieurs murs solides faits d'épées, tentant de bloquer le coup de sabre.
Cependant, Jin Wuji avait déjà épuisé son élan. Quels que fussent la solidité des murs d'épées, ils seraient inutiles face à Xiao Chen à son apogée.
« Bang ! Bang ! Bang ! »
Les murs d'épées s'effondrèrent comme des branches mortes. Les ondes de choc intenses se propagèrent alentour. Tous les cultivateurs observateurs se défendirent prestement.
« Tchac ! » La force du sabre pénétra dans le corps de Jin Wuji. Il vomit une boucheée de sang et devint très pâle.
« Taillade de la Seconde Chaîne du Tonnerre Fulgurant ! »
Après avoir atterri, Xiao Chen n'hésita pas. L'énergie d'attribut foudre accumulée en quatre mouvements explosa en un instant. Le sabre s'illumina d'une lumière électrique resplendissante.
Jin Wuji fit de son mieux pour bloquer, mais le coup de sabre l'envoya valser. Ses vêtements étaient en lambeaux, et le sang coulait de ses blessures.
Jin Wuji gisait misérablement au sol. La lumière électrique sur son corps ne s'était pas encore dissipée, crépitant sans relâche.
La salle devint incroyablement silencieuse. Tous les cultivateurs qui s'étaient moqués de Xiao Chen plus tôt étaient stupéfaits.
Xiao Chen n'avait même pas utilisé dix mouvements. Il n'en avait fallu que cinq pour vaincre Jin Wuji totalement. Même en comptant ce premier coup de pied, ce n'était que six mouvements.
« Bang ! »
Li Xiuzhu rougit de colère. Il abattit sa paume sur la table en bois et la pulvérisa. En regardant Jin Wuji se relever péniblement, son regard se remplit de dégoût.
« Déchet, tu ne parviens même pas à te débarrasser d'un Roi Martial de Grade Inférieur. Comment es-tu qualifié pour participer à cette sélection ? Dégage ! »
Li Xiuzhu frappa dans le vide et percuta lourdement Jin Wuji. Celui-ci vomit une autre grande boucheée de sang et fut projeté hors de la salle. Ensuite, il roula dans les escaliers avant de s'immobiliser.
Li Xiuzhu dévisagea Xiao Chen. Puis, il resta impassible un instant avant de quitter la salle sans un mot.
Liu Xiuzhu partit vexé. Ses trois assistants le suivirent. Naturellement, ce banquet s'était terminé sur une note désagréable.
Dans la salle, tous les talents exceptionnels regardèrent vers Xiao Chen. Ils ne le méprisaient plus comme auparavant. Ils le voyaient désormais comme un concurrent redoutable.
Tous arboraient des expressions abattues. Il y avait encore un concurrent dont il fallait se soucier. Clairement, ce n'était pas une bonne chose.
Cependant, une dizaine de personnes virent leurs yeux s'allumer d'un esprit combatif flamboyant. Ils n'avaient pas peur du défi. Plus ils avaient de concurrents, plus ils s'enflammaient.
« Pei Shaoxuan, qu'en penses-tu ? » le Jeune Seigneur du Manoir du Feu Sacré, Leng Yun, regarda Pei Shaoxuan de l'Abri de Dressage des Bêtes en demandant indifféremment.
Pei Shaoxuan joua avec l'anneau écarlate qu'il portait à l'index. Il dit doucement : « Il est très fort. Cependant, il n'y a pas de quoi s'étonner. Si vous pouvez prendre Jin Wuji au dépourvu également, vous pouvez aussi le vaincre en dix mouvements. »
Leng Yun hocha la tête et dit : « Naturellement, je comprends ce principe. Malheureusement, il est difficile de saisir l'initiative face à quelqu'un dont le royaume de cultivation est plus élevé que le vôtre. C'est là qu'il fait preuve de brilliance. »
Pei Shaoxuan se leva. Avant de partir, il dit : « Cent batailles doivent toutes être menées par la force. Il peut peut-être prendre quelqu'un au dépourvu une ou deux fois. Cependant, s'il veut continuer à se battre, sa force fondamentale est la plus importante. À demain. »
Tous les talents exceptionnels de la salle discutèrent du combat précédent avant de partir. Le banquet était fini, il n'y avait plus de raison de rester.
Xia Xiyan mena sa Junior Sister vers Xiao Chen et le félicita : « Félicitations. On dirait que j'ai une autre concurrente pour une place dans la Tour des Anciens Désolés. »
Xiao Chen sourit doucement : « Demoiselle Xia, vous me flattez trop. Si je me bats contre vous, mes chances de gagner ne sont que de cinquante pour cent. »
« Hmm ! Ma Première Sœur aînée a compris l'intention d'épée à seize ans. Maintenant, elle est une Roi Martial de Grade Supérieur. Sa Technique de Cultivation est une Technique de Cultivation de Rang Terrestre au sommet, et ses Techniques Martiales sont des Techniques Martiales de Rang Terrestre au sommet. Au sein de la même génération, elle n'est inférieure à personne. Vous vous surestimez. »
Lorsque Xiao Rou, qui se tenait à côté de Xia Xiyan, entendit Xiao Chen prétendre être à peu près l'égal de Xia Xiyan, elle ressentit une certaine insatisfaction.
De l'avis de Xiao Rou, même si Xiao Chen était fort et parvint à vaincre Jin Wuji en six mouvements, il comptait surtout sur des ruses.
S'il n'y avait eu ce coup de pied retardant Jin Wuji et le forçant à reculer encore et encore, il n'y avait aucun moyen que Xiao Chen puisse vaincre Jin Wuji en dix mouvements.
Xiao Rou n'avait pas considéré les tactiques de Xiao Chen comme une forme de force.
Xiao Chen regarda Xiao Rou mais ne se mit pas en colère. Il pouvait dire qu'elle ne faisait que défendre sa Première Sœur aînée comme une petite fille défendant son idole.
Lorsque Xia Xiyan entendit les paroles de Xiao Rou, elle fulmina du regard vers Xiao Rou avant de s'excuser : « Je suis désolée. Cette fille parle toujours sans réfléchir. Ne la prenez pas à cœur. »
Xiao Chen répondit par un faible sourire.
« Je vais prendre congé d'abord. À demain. »
Voyant que Xiao Rou allait dire autre chose, Xia Xiyan la tira sur le côté et s'en alla prestement.
Xiao Chen rengaina son sabre Ombre Lunaire. Il n'avait pas l'intention de s'attarder et s'apprêtait à partir. Le combat dans l'Anneau de Lutte demain était la vraie bataille. Ceci n'était qu'une mise en bouche.
« Frère Xiao, veuillez patienter un instant. »
Juste au moment où Xiao Chen atteignait les portes de la salle, Jiang Zimo l'arrêta et s'approcha avec Mu Xinya.
Bien que Xiao Chen ne connût pas bien ce cultivateur, Jiang Zimo l'avait aidé une fois de plus, manifestant des intentions d'amitié.
D'autant plus qu'après avoir risqué de froisser Li Xiuzhu, Jiang Zimo se distinguait de ceux qui cherchaient à flatter le vieil homme ; un tel ami était d'autant plus précieux.
Xiao Chen s'arrêta et se retourna. Puis, il joignit la main en guise de remerciement : « Merci, Frère Zimo, d'avoir parlé en ma faveur, de m'avoir aidé à obtenir cette chance. »
Jiang Zimo sourit doucement et dit : « Ce n'était qu'une bagatelle. Je ne crains pas Li Xiuzhu. Il n'ose pas agir contre moi. »
Jiang Zimo paraissait très confiant. Il semblait qu'une grande puissance le soutenait, une puissance que même Li Xiuzhu craignait.
Xiao Chen ne continua pas les politesses et demanda directement : « Pourquoi me cherchez-vous ? Si c'est quelque chose que je peux vous aider à faire, dites-le simplement. »
« Je m'en souviendrai. Pour l'instant, il n'y a rien, » dit Jiang Zimo en souriant avant de désigner la jeune fille aux cheveux d'argent à côté de lui. Il dit : « C'est elle qui vous cherche. Je vais prendre congé d'abord. »
Après le départ de Jiang Zimo, Xiao Chen examina avec suspicion la jeune fille aux cheveux d'argent devant lui. Bien qu'elle lui parût familière, il ne parvint pas à se rappeler l'avoir déjà vue.
« Nous sommes-nous déjà rencontrés ? » demanda Xiao Chen.
Mu Xinya regarda Xiao Chen. Un sourire amer apparut sur son visage exquis. « Dis-moi ceci : me tueras-tu encore ? »
Xiao Chen ressentit de l'étonnement. En entendant la voix de Mu Xinya, il finit par se rappeler qui était cette jeune fille aux cheveux d'argent.
Au Pavillon du Sabre Céleste, pour secourir le Roi Loup Céleste, elle avait prétendu être la jeune fille humaine, Mu Xinya. Ils avaient passé plus d'un mois ensemble.
Pas étonnant que dès mon entrée dans la salle, le regard de cette fille ne m'ait pas quitté. Elle m'avait forcément reconnu.
Xiao Chen se remémora clairement les événements passés. Les expressions de ces mineurs le suppliant apparurent dans son esprit.
Cependant, Xiao Chen avait un point de vue différent sur les affaires du passé. Ces mineurs étaient des gens que le Pavillon du Sabre Céleste avait sacrifiés exprès. Il était difficile de démêler qui avait tort ou raison.
Xiao Chen rassembla ses pensées et secoua la tête : « Je ne le ferai pas. Ne parlons plus du passé. Chacun a ses propres convictions. Ce sont juste les angles sous lesquels on les regarde qui diffèrent. »
En entendant cela, Mu Xinya poussa un soupir de soulagement. Elle demanda : « Pouvons-nous parler ? »
Xiao Chen acquiesça, et tous deux s'envolèrent.
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À l'extérieur de la salle, les vêtements de Jin Wuji étaient en lambeaux alors qu'il gisait misérablement au sol. Par moments, une lumière clignotait sur son corps.
Les os de la poitrine de Jin Wuji étaient enfoncés. C'était le résultat du coup de poing de Li Xiuzhu. En tant que Monarque Martial, son coup était bien plus destructeur que les attaques de Xiao Chen.
De plus, en tenant compte des blessures infligées par Xiao Chen, sans l'aide de Pilules Médicinales et six mois de convalescence, il serait difficile de récupérer son état optimal.
Pour ces génies, gaspiller six mois était une affaire cruelle. Cela créerait un fossé qu'ils ne pourraient jamais combler.
En voyant cela, les cultivateurs de passage estimèrent qu'il était bien malchanceux.
Un quart d'heure plus tôt, tout le monde l'enviait. Tant qu'il pouvait encaisser dix mouvements, il passerait aisément le premier tour.
Pourtant, un quart d'heure plus tard, un Roi Martial de Grade Inférieur l'avait vaincu en six mouvements. Sa réputation avait subi un coup terrible.
Ensuite, Li Xiuzhu l'avait blessé davantage, détruisant ses qualifications pour participer aux sélections. C'était un spectacle si tragique. Il avait connu catastrophe sur catastrophe.
La foule avait retenu une grande leçon : ne jamais sous-estimer quelqu'un dont le royaume de cultivation est inférieur au vôtre à l'avenir. Cette personne pourrait être un autre Xiao Chen.
Le misérable Jin Wuji était le meilleur exemple.
Ding Fengchou s'avança lentement vers Jin Wuji et soupira. Jin Wuji était maintenant un infirme. Il avait perdu à jamais le droit de se tenir parmi les génies de premier rang.
Cette ère de génies ne faisait que bourgeonner. C'était une époque où les génies surgissaient en grand nombre. C'était indubitablement une tragédie pour lui.
« Je te l'ai dit depuis longtemps ; tu devrais te connaître toi-même. Si tu n'as pas une force suffisante, n'utilise pas le nom de la Porte de l'Épée Céleste pour étaler ta puissance. Tu l'as bien cherché. »
Ding Fengchou posa sa main sur la poitrine de Jin Wuji. Il fit circuler son Essence, et la lumière électrique dans le corps de Jin Wuji se déplaça rapidement vers la paume de Ding Fengchou.