Lorsque Qin Pengyu entendit cela, il fut légèrement surpris. La plupart des Techniques de Cultivation de Rang Terrestre de Grade Moyen ne comptaient que sept couches. Au vu de ce qu'avait dit l'autre, cela signifiait qu'il avait cultivé une Technique de Cultivation de Rang Terrestre de Grade Moyen jusqu'à son paroxysme.
« Ce n'est pas facile à gérer. Bien que la Technique de Cultivation de Rang Terrestre de Grade Supérieur que je pratique en compte neuf, je n'en suis encore qu'à la huitième. La neuvième reste encore lointaine. »
« Je n'ai guère d'avantage sur le plan de la Technique de Cultivation. Il faut que je trouve autre chose. »
Voyant Qin Pengyu garder le silence, le cultivateur vêtu de vert sourit froidement. Il savait exactement ce que l'autre pensait.
Le cultivateur tambourina du doigt sur la table ; ses yeux se plissèrent légèrement. Il regarda Qin Pengyu et dit : « Je te conseille d'abandonner toute autre idée. Tuons ce gamin ensemble et partageons le butin honnêtement. N'oublie pas que ce gamin a encore bien d'autres trésors sur lui. »
Qin Pengyu sourit avec gêne. « Pourquoi aurais-je une telle pensée ? Tu surinterprètes. Ce gamin n'est pas facile à gérer. Si nous nous divisons, nous risquons tous deux de mourir de sa main. »
Le cultivateur en vert renifla dédaigneusement. « C'est bien que tu le saches ! »
« Dong ! Dong ! Dong ! »
À cet instant, un homme maigre aux yeux fuyants monta au deuxième étage. Il regarda autour de lui et repéra immédiatement les deux hommes.
Cet homme fit mine de s'approcher par hasard. Puis il leur glissa un billet en catimini. Après avoir fait un tour dans l'auberge, il partit.
Le cultivateur en vert dit : « Les gens de la Salle du Chuchotement du Vent sont assez prudents. Même un valet fait preuve d'une telle vigilance. Pas étonnant qu'ils aient solidement établi leur position dans la Cité de la Source Céleste. »
Qin Pengyu'ouvrit le billet. Après l'avoir lu, il esquissa un mince sourire. « Selon les dernières nouvelles, le gamin a fait son apparition. Il se dirige actuellement vers l'Union de l'Extermination Céleste. »
Les yeux du cultivateur en vert s'illuminèrent. Il sourit et dit : « Ce gamin doit aller se faire délivrer une Passe des Anciens Désolés. La dernière fois que je suis allé au Pavillon du Vent Fluide, j'ai entendu par hasard qu'un jeune homme vêtu de blanc, faute de Passe des Anciens Désolés, avait perdu beaucoup de Pierres Spirituelles. »
Après que Qin Pengyu eut réduit le billet en poussière grâce à son Essence, il marmonna : « Obtenir une Passe des Anciens Désolés ici est plus compliqué qu'ailleurs. Il doit d'abord accomplir une mission. Donc, il doit quitter la ville. »
…
La succursale de l'Union de l'Extermination Céleste en ville était facile à trouver. Elle jouxtait la Résidence du Seigneur de la Cité. C'était un vaste bâtiment circulaire, nettement plus haut que la Résidence du Seigneur de la Cité.
Même de loin, on la distinguait aisément. La Résidence du Seigneur de la Cité, elle, ne l'était pas. Cela montrait clairement l'importance relative des deux.
Beaucoup de gens circulaient par la large entrée. Pourtant, on n'y voyait que des gens entrer ; personne n'en sortait. Bien qu'il y eût foule, aucune pagaille n'en résultait.
Chaque étage au-dessus du second possédait huit grandes fenêtres. Parfois, des cultivateurs en sortaient en vol. Il semblait que ce fût là la sortie de l'Union de l'Extermination Céleste.
Xiao Chen expliqua son but à un réceptionniste au premier étage. Celui-ci le conduisit ensuite à un guichet au deuxième étage.
« Inattendu, tu veux te faire délivrer une Passe des Anciens Désolés à la Cité de la Source Céleste. Nous suivrons l'ancienne règle, alors. Le mur des missions est là-bas. Va choisir », dit le vieil homme derrière le comptoir d'une voix indifférente.
Xiao Chen regarda dans la direction indiquée. Il vit sept murs de couleurs différentes, dressés haut. De nombreux cultivateurs entouraient chacun d'eux.
Le vieil homme continua : « Tu es un Roi Martial. Inutile de regarder le mur blanc ; tu ne peux choisir que parmi ceux qui se trouvent derrière. »
Plus tôt, le réceptionniste avait grossièrement expliqué les règles à Xiao Chen. S'il avait fait sa Passe des Anciens Désolés dans une ville périphérique des Terres Anciennes Désolées, comme la Cité des Enfers par laquelle il était entré initialement, il n'aurait eu qu'à enregistrer son identité. Mais une fois entré dans le Lac de l'Extermination Céleste, la procédure pour obtenir une Passe des Anciens Désolés différait sur chaque île.
La règle à la Cité de la Source Céleste consistait à accomplir une mission pour l'Union de l'Extermination Céleste gratuitement. Bien sûr, l'exigence de la mission ne serait pas très élevée.
Cependant, Xiao Chen n'avait aucun regret. Puisqu'il était déjà là, il prendrait les choses calmement.
Le premier mur, le mur blanc, rassemblait le plus de cultivateurs. Leur cultivation était toutes plutôt basse, mostly des Saints Martiaux.
Quand Xiao Chen arriva au second mur, le mur bleu, la plupart des missions avaient déjà été prises. Celles qui restaient demandaient beaucoup d'efforts.
Après avoir longtemps examiné le mur, Xiao Chen en arracha un avis de mission.
« Récolter dix Herbes Yin Illusoires. Récompense : cinq cents Pierres Spirituelles de Grade Moyen. »
L'Herbe Yin Illusoire était l'un des ingrédients principaux de la Pilule de Poison Sans Trace. Des Bêtes Spirituelles de rang 6 au sommet, les Panthères d'Ombre Scintillantes, en gardaient l'emplacement.
La Panthère d'Ombre Scintillante n'était pas très forte, mais elle excellait particulièrement à se cacher. De plus, elles opéraient souvent par paires. Elles n'étaient pas faciles à gérer.
Comme les récompenses de cette mission n'étaient pas élevées, l'avis était resté sur le mur pendant plusieurs jours.
Cependant, Xiao Chen n'aurait aucune difficulté à l'accomplir. Il bénéficiait de l'assistance de son Sens Spirituel. L'aspect le plus problématique de la Panthère d'Ombre Scintillante était sa furtivité. Ce n'était pas un défi pour lui.
Sans son avantage de furtivité, la Panthère d'Ombre Scintillante n'était plus qu'une Bête Spirituelle de rang 6 au sommet.
Lorsque le vieil homme derrière le comptoir reçut l'avis de mission que Xiao Chen lui tendait, son air pitoyable s'adoucit. Il sourit en disant : « C'est une mission plutôt ardue. Si tu parviens à l'accomplir, tu nous auras rendus service. Laisse ton nom de clan et une goutte de sang. Une fois la mission terminée, nous te remettrons la Passe des Anciens Désolés. »
Après que Xiao Chen eut obtempéré, il prit la liste des missions et sauta par la fenêtre.
L'Herbe Yin Illusoire se trouvait à l'ouest de la ville, dans la vallée intérieure de la Chaîne de Montagnes de la Source Céleste. Cela épargnait bien des tracas à Xiao Chen.
Après avoir quitté la ville, Xiao Chen se précipita vers la Chaîne de Montagnes de la Source Céleste. Cette mission était plutôt simple, aussi ne songea-t-il pas à établir de plan.
Xiao Chen comptait s'y rendre directement et la régler par la force.
…
De retour en ville, Qin Pengyu et le cultivateur en vert observèrent sans expression le départ de Xiao Chen.
Le cultivateur en vert dit : « Selon la Salle du Chuchotement du Vent, il a choisi la mission de cueillette d'Herbes Yin Illusoires. L'emplacement a déjà été vérifié. Cependant, l'Énergie Mentale de ce gamin est très forte. Je crains qu'il ne nous détecte avant que nous puissions nous approcher. »
La dernière fois que le cultivateur en vert avait suivi Xiao Chen, son adversaire l'avait repéré avant qu'il ne puisse attaquer. Il s'en inquiétait donc passablement.
Qin Pengyu sortit deux flacons de pilules médicinales. Il sourit avec assurance. « J'ai prévu cela depuis longtemps. C'est de la Poudre Médicinale faite à partir d'Herbe Queue-de-Souris. Il suffit de s'en enduire le corps pour que même un Monarque Martial ne nous perçoive pas. »
Le cultivateur en vert afficha aussitôt un sourire satisfait. « Tu t'investis vraiment. Avec cette Poudre Médicinale, le gamin est mort. »
« Si je ne paye pas d'appât, comment puis-je prendre un gros poisson ? Allons-y. Ne le laissons pas prendre trop d'avance. »
…
La forêt recouvrait la Chaîne de Montagnes de la Source Céleste. Elle ne dépassait toutefois pas deux mille mètres d'altitude. En revanche, elle s'étendait sur une vaste étendue, s'allongeant sur plusieurs centaines de kilomètres.
Xo Chen mit quatre heures avant de trouver enfin la vallée contenant l'Herbe Yin Illusoire. D'un rapide balayage de son Sens Spirituel, il la localisa immédiatement.
« Étonnamment, il y a au moins une douzaine de Panthères d'Ombre Scintillantes aux alentours. C'est comme une petite tribu. Pas étonnant que personne n'ait osé prendre cette mission. »
Xiao Chen rétracta son Sens Spirituel. Il ressentit une certaine surprise. Il semblait que tous les cultivateurs d'ici étaient fort expérimentés.
Toutefois, l'Herbe Yin Illusoire y abondait. Il y en avait bien plus que les dix nécessaires à Xiao Chen, aussi ses efforts ne seraient pas vains.
Des silhouettes invisibles erraient autour de l'Herbe Yin Illusoire.
Ces silhouettes ne laissaient même pas d'empreintes, rendant impossible leur pistage par les sens dont dispose un humain ordinaire. Cet aspect rendait difficile aux cultivateurs ordinaires de faire face aux Panthères d'Ombre Scintillantes.
« Toutes les Panthères d'Ombre Scintillantes se sont rassemblées. Même un quasi-Monarque Martial aurait du mal à s'en tirer. Il faut que je trouve un moyen de les séparer. »
Xiao Chen frappa le sol distraitement et des éclats de pierre de tailles diverses jaillirent aussitôt. Il sortit son couteau à graver et se mit à tailler soigneusement.
Bientôt, des douzaines d'aigles de pierre d'un réalisme saisissant s'étaient rassemblés autour de Xiao Chen.
« Sort de Don de Vie ! »
Xiao Chen forma des sceaux de main de ses deux mains en hurlant. Les aigles de pierre au sol s'animèrent sur-le-champ. Ils battirent vigoureusement des ailes et s'élancèrent vers le groupe de Panthères d'Ombre Scintillantes.
« Sha ! Sha ! »
Un grand bruit résonna soudain dans la vallée. Sous les assauts des aigles, le groupe de Panthères d'Ombre Scintillantes bascula dans le chaos. Sans le savoir, deux Panthères d'Ombre Scintillantes avaient été attirées vers Xiao Chen.
Au moment où elles eurent détruit les aigles, elles s'étaient éloignées de plusieurs kilomètres de la vallée. Xiao Chen esquissa un faible sourire. Il dégaina son Sabre Ombre Lunaire et se montra.
« Boum ! Boum ! Boum ! »
De forts fracas retentirent tandis qu'une lumière électrique jaillissait. Sans l'avantage de la furtivité et du nombre, Xiao Chen n'eut pas à fournir beaucoup d'efforts pour les tuer.
Quarante-cinq minutes plus tard, deux Panthères d'Ombre Scintillantes mortes gisaient au sol. Xiao Chen en extirpa les Noyaux Spirituels et continua de tuer les Panthères d'Ombre Scintillantes de la même façon.
Quatre heures plus tard, la vallée était vide de Panthères d'Ombre Scintillantes. Elles n'étaient plus que des Noyaux Spirituels blottis bien au chaud dans l'Anneau de l'Univers de Xiao Chen.
Xiao Chen sortit une Pierre Spirituelle de Grade Inférieur et rétablit rapidement l'Essence qu'il venait d'épuiser. Puis il se prépara vite à cueillir l'Herbe Yin Illusoire.
Cependant, juste avant que Xiao Chen ne passe à l'acte, le Trône Écarlate dans sa mer de conscience trembla légèrement.
L'expression de Xiao Chen devint grave. Il tenait le Sabre Ombre Lunaire devant lui, sur ses gardes.
Xiao Chen scruta les alentours sur un rayon de mille mètres à plusieurs reprises. Finalement, il finit par découvrir Qin Pengyu et le cultivateur en vert, cachés dans un grand arbre.
Aucune fluctuation d'énergie n'émanait des deux. On aurait dit qu'ils avaient utilisé une sorte de médicament pour empêcher le Sens Spirituel de Xiao Chen de les détecter.
Xiao Chen sourit froidement. Son Sens Spirituel différait de l'Énergie Mentale ordinaire. La différence résidait dans la vision. À moins d'un Trésor Secret spécial, personne ne pouvait échapper à sa détection.
Qin Pengyu remit l'Éclair Doré qu'il tenait en main. Il fronça les sourcils et dit : « Ce type est trop sensible au Qi meurtrier. Il nous a probablement déjà repérés. »
« Peu importe. Maintenant qu'il est à moins de mille mètres de nous, il ne peut pas s'enfuir. Nous le réglerons par un assaut frontal. »
Tous deux se révélèrent. Ils sautèrent de l'arbre et foncèrent sur Xiao Chen.
« Sou ! Sou ! »
Les silhouettes des deux flashèrent dans les airs. En trois souffles, ils comblèrent la distance.
Le cultivateur en vert regarda Xiao Chen et sourit froidement. « Nous t'attendons depuis longtemps. Tu regretteras de ne pas m'avoir tué ce jour-là. »
Xiao Chen ignora les paroles du cultivateur. Il fixa plutôt son regard sur Qin Pengyu. La fléchette de ce jour-là avait laissé une forte impression.
Sans les Souliers de Flamme de Sang, il ne l'aurait pas esquivée. Cependant, Xiao Chen pouvait maintenant la repousser d'un coup de sabre.
Qin Pengyu dit avec indifférence : « Petit Frère, si tu remets le Noyau Démoniaque du Démon de Sang de haut rang au sommet et les Trésors Secrets, nous pourrons nous séparer pacifiquement. À ton jeune âge, tu as encore un potentiel inexploré. Un génie mort n'est plus un génie. »
Xiao Chen rit et dit : « Un génie mort n'est indeed plus un génie. Cependant, tu n'es pas qualifié pour dire de telles choses. »