Le trait d'or était étrangement rapide, atteignant Mach 4. Qui plus est, il portait une force écrasante, contenant une aura capable de faire trembler la terre.
On ne aurait pas dit un trait, mais une épée capable de percer les neuf cieux.
Partout où il passait, il traversait l'air comme du papier, laissant derrière lui une longue déchirure.
Xiao Chen sentit une aura dangereuse. Il activa promptement les Aigles de Flamme Sanglante à ailes noires sur ses Souliers de Flamme Sanglante, et sa vitesse atteignit instantanément Mach 4 alors qu'il esquivait sur le côté.
« Xiu ! »
Un corps descendit vivement, poursuivant le trait. Puis, il saisit le trait d'or ainsi que le cultivateur en vert avant de repartir avec la vitesse de l'éclair.
Xiao Chen s'apprêtait à les poursuivre lorsqu'il perçut les auras de quelques demi-rois martiaux en provenance de la cité. Ils se dirigeaient vers lui, se mouvant rapidement.
En y réfléchissant, la gestion de la cité avait probablement senti le combat et venait enquêter.
Ne voulant pas s'attirer plus d'ennuis, Xiao Chen partit prestement dans une autre direction.
« Qin Pengyu, pourquoi ne m'as-tu pas aidé à le tuer ? » questionna le cultivateur en vert son compagnon après son sauvetage.
Le cultivateur nommé Qin Pengyu tripota le trait d'or dans sa main et sourit faiblement : « Nous ferions mieux de rentrer d'abord. Je ne peux utiliser mon Éclair Doré qu'une fois par jour. Qui plus est, les gens de la Résidence du Seigneur de la Cité vont bientôt arriver. Ne parlons pas de cela maintenant. As-tu vérifié que c'est lui ? »
Le cultivateur hocha la tête et dit : « Je l'ai vérifié. Je l'ai vu sortir le Noyau Démoniaque d'un Démon de Sang de rang supérieur au sommet. »
Lorsque Qin Pengyu entendit les mots « Noyau Démoniaque d'un Démon de Sang de rang supérieur au sommet », de la cupidité brilla dans ses yeux. Il dit : « C'est bien. Surveille-le pour l'instant. Après qu'il aura quitté la cité, nous attaqueras. Tu pourras aussi profiter de ce temps pour récupérer. »
« Donne-moi un mois. Quand j'aurai poussé ma compréhension de l'état d'eau à son paroxysme, je tuerai personnellement ce gamin », jura vicieusement le cultivateur en vert.
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À la cité de la Source Céleste, Xiao Chen dépensa quelques Pierres Spirituelles de Grade Inférieur et trouva une cour destinée aux cultivateurs.
Outre la chambre à coucher, ce genre de cour possédait aussi une salle de cultivation dédiée, un terrain d'entraînement pour pratiquer les Techniques Martiales, et toutes sortes d'équipements pour la trempe du corps. On pouvait même y engager un partenaire d'entraînement.
Xiao Chen sortit l'Art de Trempe du Firmament dans la salle de cultivation. Sa force avait enfin atteint cent cinquante mille kilogrammes. Maintenant qu'il avait réglé le désordre dans son Anneau de l'Univers, il était temps de cultiver cet Art de Trempe du Firmament.
Quant aux nouvelles au sujet de la Tour des Anciens Désolés, Xiao Chen parvint à glaner suffisamment d'informations pour s'en faire une idée approximative grâce au cultivateur en vêtement vert.
Sans aucun doute, c'était un lieu où tous les génies devaient se rendre. Bien qu'il ne sût pas comment y accéder, l'une des conditions de base devait être sa force.
Sans être assez fort, même si Xiao Chen connaissait la manière d'y entrer, il ne passerait pas les examens.
Quant au dix-sept du mois prochain, la situation à l'Auberge de la Source Pure dont Jiang Zimo avait parlé pourrait être étroitement liée à la Tour des Anciens Désolés. Xiao Chen était quelque peu intéressé d'aller y jeter un œil à présent.
Cependant, avant cela, la chose la plus importante était d'augmenter sa force. À cet instant, Xiao Chen n'était pas confiant de pouvoir battre Jiang Zimo.
Il serait difficile de devenir plus fort en perçant jusqu'au Roi Martial de Grade Moyen en si peu de temps. Car Xiao Chen possédait des fondations bien plus solides que les autres.
Comparé aux autres Rois Martiaux de Grade Inférieur, la plupart de leur Essence était une mare d'eau. Les génies ordinaires étaient un fleuve jaillissant. Quant à Xiao Chen, son Essence était comme un vaste océan.
À moins que Xiao Chen ne se compare à un génie au sommet, bien peu pouvaient le surpasser. En s'appuyant uniquement sur la Technique de Cultivation de Rang Céleste, l'Incantation Divine du Tonnerre Pourpre, il avait déjà distancé bien des gens.
De plus, Xiao Chen avait consommé de nombreuses Herbes Spirituelles du jardin d'herbes de l'Île aux Mille Lames. Cela résultait en ce que Xiao Chen possédait bien plus d'Essence que les autres.
Tout cela rendait l'avancement dans les royaumes de cultivation difficile pour Xiao Chen. C'était comme un bâtiment grand et haut. Les fondations qu'il avait posées étaient bien plus profondes que les autres de plusieurs fois.
Pour bâtir jusqu'au cinquième étage, le temps que Xiao Chen devrait y passer était aussi bien plus long que les autres. Cependant, une fois qu'il atteignait la même hauteur, il pouvait contenir plus de gens.
Aussi, pour l'instant, Xiao Chen se prépara à se concentrer sur la trempe de son corps physique, en se focalisant sur la culture de l'Art de Trempe du Firmament.
L'Art de Trempe du Firmament comptait douze couches au total. Les trois premières couches étaient le fondement. Elles se concentraient sur le renforcement des os, de la chair et des méridiens.
La quatrième couche commencerait à augmenter le Qi Vital dans le corps d'un cultivateur. Chaque trois couches représentaient un obstacle majeur. Une fois qu'on le franchissait, leur Qi Vital augmenterait massivement.
Xiao Chen ferma le manuel secret de l'Art de Trempe du Firmament et s'assit en tailleur sur le tapis de prière, fermant les yeux.
Xiao Chen commença à faire circuler le Qi Vital dans son corps selon la manière décrite par l'Art de Trempe du Firmament. Il commença formellement à cultiver cette Technique de Cultivation de Trempe du Corps de Rang Céleste.
L'Essence et le Qi Vital étaient différents. Il y avait un dicton courant : quand les cultivateurs n'utilisaient pas leur Essence, ils utilisaient leur Qi Vital. En réalité, tout le monde, même les gens ordinaires qui ne cultivaient pas, possédait du Qi Vital. Ce n'était qu'une question de quantité.
Cependant, seuls ceux qui cultivaient des Techniques de Trempe du Corps pouvaient contrôler leur propre Qi Vital avec la même aisance que l'Essence, le faisant circuler à travers le corps pour obtenir les effets de la trempe du corps.
De tels cultivateurs pouvaient même libérer leur Qi Vital hors de leur corps, accomplissant des choses comme fendre des montagnes, pulvériser des rochers, ou voler. Bien sûr, on ne pouvait réaliser de tels exploits qu'en atteignant un niveau de cultivation profond.
Après trois jours, Xiao Chen perça avec succès jusqu'à la première couche de l'Art de Trempe du Firmament. Toutes ses articulations se mirent à craquer, devenant plus résistantes et incassables.
Dans le même temps, les os de Xiao Chen subirent un changement énorme. De l'intérieur vers l'extérieur des os, tout se mit à se tortiller. C'était extrêmement douloureux.
On aurait dit que quelqu'un piquait les os avec une aiguille. Pour Xiao Chen, on aurait dit qu'il y avait des milliers d'aiguilles plantant ses os sans relâche.
Xiao Chen serra les dents, faisant de son mieux pour endurer cette angoisse, ne laissant pas son esprit s'effondrer.
La douleur dura une heure avant de s'estomper lentement. Finalement, une chaleur se répandit rapidement à travers ses os.
Cette chaleur balaya toute la douleur précédente, procurant à Xiao Chen une sensation de grand confort. En regardant attentivement, on découvrirait que le corps auparavant délicat de Xiao Chen était devenu plus robuste.
Les angles du visage de Xiao Chen étaient nets comme si son visage avait été taillé dans la pierre. Il était exceptionnellement beau.
Xiao Chen parvint à endurer le processus. Il continua sur sa lancée et recommença à cultiver l'Art de Trempe du Firmament, essayant de percer jusqu'à la deuxième couche.
La première couche trempait les os, et la deuxième trempait le sang. « Sang » désignait le sang, la chair et la peau, pas le sang seul.
Alors que le temps s'écoulait lentement, Xiao Chen cultiva jour et nuit. Grâce à la Pilule de Jeûne, il n'avait même pas à s'arrêter pour manger.
Le temps passa en un clin d'œil ; dix autres jours s'étaient écoulés. Finalement, Xiao Chen atteignit le point de presque percer jusqu'à la deuxième couche de l'Art de Trempe du Firmament.
La deuxième couche était différente de la première, la trempe des os. Tremper le sang et la chair n'impliquait pas beaucoup de douleur, mais il y avait une démangeaison insupportable.
Tous les muscles attachés à ses os se tortillaient sans repos. Cela donnait une sensation de fébrilité et tentait d'abandonner la percée.
L'expression de Xiao Chen se tordait comme s'il souriait et fronçait les sourcils en même temps. Sa chair avait l'air d'avoir d'innombrables vers qui se tortillaient sous sa peau.
Xiao Chen garda son esprit et fit de son mieux pour se calmer, essayant d'oublier cette démangeaison insupportable.
Un tel état continua pendant deux heures avant de s'arrêter. Xiao Chen avait failli abandonner.
Ce sentiment était encore plus insupportable que la douleur déchirante les tripes d'avant. Pas étonnant que la plupart des cultivateurs du continent soient réticents à cultiver le corps physique.
Une telle torture pouvait faire perdre de vue leurs objectifs à la plupart des cultivateurs.
Xiao Chen réussit à percer jusqu'à la deuxième couche. La chair sous sa peau subit un changement énorme. Cependant, il ne semblait pas y avoir trop de différences en surface.
La seule différence était que la masse musculaire des quatre membres de Xiao Chen avait augmenté. Cela faisait que sa silhouette auparavant apparemment délicate paraissait plus ferme.
Vint ensuite la troisième couche. La troisième couche cultivait les méridiens. C'était aussi la couche la plus importante des fondements.
Les méridiens étaient la base de toutes les cultivations. Si les méridiens étaient estropiés, le cultivateur était estropié. Peu importe son talent, il ne pourrait en montrer aucun.
Tremper les méridiens serait grandement bénéfique pour un cultivateur. Quand les méridiens devenaient plus résistants et larges, on pouvait faire circuler plus d'Essence et ne pas craindre que ses méridiens gonflent et se rompent.
La puissance de toutes les Techniques Martiales augmenterait d'un niveau. Ce n'étaient là que les bénéfices visibles. Il y en avait encore plusieurs d'inconspicuous.
La percée jusqu'à la troisième couche n'était pas quelque chose qu'on pouvait préparer et franchir d'une traite.
Au contraire, il fallait élargir lentement les méridiens, avec un soin extrême à chaque pas. On ne pouvait être ni trop impatient ni excessivement prudent.
Si on était trop impatient, on risquait de blesser les méridiens, s'estropiant soi-même. Si on était excessivement prudent et qu'on en faisait trop peu, le cultivateur pourrait ne pas obtenir l'effet escompté, ne faisant que perdre du temps.
Il fallait maintenir sa concentration à chaque instant du jour, épuisant de grandes quantités de son esprit. Il ne pouvait pas arrêter d'élargir et de tremper les méridiens.
Après une demi-lune, Xiao Chen ouvrit enfin les yeux. Il paraissait épuisé, et ses yeux étaient creux ; il ne restait plus d'esprit en lui.
Cependant, au fond des yeux de Xiao Chen, il y avait une joie impossible à cacher. Après avoir persévéré une demi-lune, il voyait enfin des résultats.
Xiao Chen perça enfin jusqu'à la troisième couche de l'Art de Trempe du Firmament. Il passa plus de vingt jours à poser le fondement de l'Art de Trempe du Firmament.
Il ne restait plus qu'à consolider continuellement la cultivation de Xiao Chen. Ensuite, il pourrait se préparer à percer jusqu'à la quatrième couche à tout moment.
Bien qu'il y ait une grande différence entre lui et Bai Lixi, qui mit un mois pour cultiver jusqu'à la quatrième couche et percer jusqu'à la cinquième couche, Xiao Chen était tout de même satisfait de sa progression.
Il semble qu'avec l'aide du Souci à Lumière Fluide, les capacités de compréhension de Xiao Chen avaient augmenté de façon significative. Sinon, il aurait définitivement utilisé plus d'une vingtaine de jours pour cultiver avec succès jusqu'à la troisième couche.
Xiao Chen se leva avec difficulté. Il songea à sortir se promener pour récupérer son esprit. Inattendu, il fit un seul pas et tomba.
Xiao Chen lutta pour garder les yeux ouverts mais finit par céder à son épuisement. Il s'endormit sur le sol.
La concentration de haute intensité pendant une demi-lune avait épuisé plus d'esprit que Xiao Chen ne l'avait prévu. Même avec son Énergie Mentale forte, il ne put le supporter.
En réalité, à ce niveau, Xiao Chen était la seule personne qui cultiverait jour et nuit comme il le faisait. N'importe quel autre cultivateur de la même génération ne pourrait accomplir une telle chose.
Xiao Chen dormit deux jours et deux nuits avant de se réveiller. À ce moment-là, il avait récupéré la majeure partie de son esprit.
« Rumble... rumble... ! »
Xiao Chen avait si faim que son ventre gargouillait bruyamment. Xiao Chen s'assit par terre et sourit amèrement : « Les effets de la Pilule de Jeûne se sont terminés il y a quelques jours. J'ai besoin d'un bain et d'un bon repas. »
Xiao Chen se leva et sortit de la salle de cultivation. Il arriva dans la cour avant et secoua la clochette. Bientôt, une jolie servante arriva à l'extérieur.
Un pouvoir particulièrement fort gérait cette cour destinée à la cultivation. Ils fournissaient toutes sortes de services. Naturellement, la nourriture et l'eau chaude ne manquaient pas à la liste.
Bien sûr, il y avait une condition. Il fallait dépenser des Pierres Spirituelles. Si on en dépensait assez, ils pouvaient même fournir une cour avec une Énergie Spirituelle dense, pas inférieure à celle du Pavillon du Sabre Céleste.