Cependant, en y réfléchissant, ces vieillards avaient vécu au moins cent ans. Ils étaient restés bloqués au stade de demi-Roi Martial pendant plusieurs décennies.
Il n'était pas surprenant qu'ils aient réussi à accumuler autant de richesses. Xiao Chen continua d'examiner et trouva quelques Noyaux Démoniaques de Démon de Sang de haut rang. Ils devaient provenir du Champ de Bataille Démoniaque.
Hormis ceux-ci, il y avait quelques Trésors Secrets de Grade Inférieur. Cependant, c'était de la marchandise ordinaire. Aucun ne retint l'attention de Xiao Chen.
Avant de rétracter son Sens Spirituel, il remarqua une boîte noire sans particularité posée dans un coin. La boîte était de la taille d'une paume, et il ne l'aurait pas repérée sans sa vue perçante.
Cette boîte, placée dans un coin peu visible, pouvait-elle contenir quelque chose d'utile ? Xiao Chen réfléchit un moment avant de la sortir.
La boîte n'était pas verrouillée, et Xiao Chen put l'ouvrir facilement. Dix perles blanches exquises gisaient dans ce petit espace.
Les perles ressemblaient à des cristaux. Elles n'émettaient aucune Énergie Spirituelle. Comparées aux Pierres Spirituelles, elles semblaient très banales.
Xiao Chen en saisit une et l'examina avec son Sens Spirituel. Ce n'est qu'alors qu'il sentit la pure Énergie Spirituelle contenue à l'intérieur. L'Énergie Spirituelle qu'elle renfermait était plus pure que celle des Pierres Spirituelles de Grade Moyen.
Xiao Chen estima que cette minuscule perle équivalait à au moins cent Pierres Spirituelles de Grade Moyen.
Soudain, une idée traversa l'esprit de Xiao Chen ; il eut l'impression que les perles lui étaient familières. Puis, il se souvint qu'il semblait y avoir deux perles semblables parmi les objets funéraires du Roi de la Savane. Il les sortit donc vivement pour les comparer.
Les deux perles semblaient de taille à peu près identique. Elles paraissaient extrêmement ordinaires et ne laissaient suinter aucune Énergie Spirituelle. Xiao Chen ne sentit l'effroyable Énergie Spirituelle qu'elles contenaient qu'en les examinant avec son Sens Spirituel.
La seule différence était que les perles du Roi de la Savane étaient bleues, et leur couleur semblait plus profonde. Qui plus est, l'Énergie Spirituelle qu'elles renfermaient était d'un niveau complètement différent.
Xiao Chen se sentait encore capable d'absorber l'Énergie Spirituelle des perles blanches. En revanche, il n'osa même pas songer à faire de même pour les perles bleues.
Avec sa cultivation actuelle, après avoir absorbé l'Énergie Spirituelle des perles bleues, il aurait probablement explosé et serait mort.
Xiao Chen marmonna : « Ces deux types de perles devraient être la même chose. Elles ne diffèrent probablement que par la qualité. Cependant, je n'ai jamais rien entendu de tel. Je dois enquêter. Existe-t-il d'autres choses que les Pierres Spirituelles capables de contenir de l'Énergie Spirituelle ? »
Xiao Chen rangea et organisa correctement les Pierres Spirituelles et les perles mystérieuses dans son Anneau de l'Univers. Quant aux autres objets, il les jeta tous dans un coin de l'Anneau de l'Univers, y compris l'anneau spatial.
Xiao Chen obtint quarante mille Pierres Spirituelles de Grade Moyen supplémentaires dans les deux anneaux spatiaux restants. Cependant, il ne trouva plus aucune de ces perles mystérieuses.
Même ainsi, Xiao Chen avait découvert cent Pierres Spirituelles de Grade Supérieur dans le troisième anneau spatial. Il en fut agréablement surpris.
Cela portait le total des Pierres Spirituelles de Grade Moyen de Xiao Chen à un effrayant cent dix mille, en plus de millions de Pierres Spirituelles de Grade Inférieur.
Hormis celles-ci, il y avait deux Trésors Secrets de Grade Moyen et un Noyau Démoniaque de Démon de Sang de haut rang au sommet. Une fois additionnés, ils valaient au moins cent mille Pierres Spirituelles.
Les gains de Xiao Chen au Champ de Bataille Démoniaque étaient abondants. La seule perte qu'il avait subie était la moitié de son Bois Spirituel Wutong. De plus, il devait accumuler le Qi de Dragon sur son bras avant de pouvoir l'utiliser à nouveau.
Après avoir accompli ces tâches, Xiao Chen organisa tout dans son Anneau de l'Univers par catégorie. Il découvrit qu'il avait accumulé un bon nombre de petites babioles.
Il avait obtenu ces babioles en tuant d'autres cultivateurs. Individuellement, elles ne valaient pas grand-chose. Cependant, une fois combinées, elles représentaient une somme significative.
En stocker trop occupait beaucoup d'espace dans l'Anneau de l'Univers. Xiao Chen sortit une carte des Terres Anciennes Désolées et marmonna : « Je dois trouver un endroit pour vendre ces objets. En même temps, je devrais me renseigner davantage sur les puissances des Terres Anciennes Désolées et sur l'influence qu'y exerce le Manoir du Feu Sacré. »
Les Terres Anciennes Désolées étaient très vastes, bien plus vastes que Xiao Chen ne l'avait imaginé. Sans même compter les cités des environs, le Lac de l'Extermination Céleste à lui seul était plus grand que la Nation des Grands Qin.
Bien que le Lac de l'Extermination Céleste fût appelé lac, il était aussi vaste qu'une mer, une mer intérieure. C'était tout simplement trop étendu.
D'après la carte qu'avait achetée Xiao Chen à la Cité des Rochers, le Lac de l'Extermination Céleste était divisé en groupe d'îles du sud, de l'ouest, du nord et de l'est.
Il y avait le groupe d'îles central, dont la Cité Désolée était le noyau. En dehors de ces régions, il y avait de nombreuses zones inconnues sur le Lac de l'Extermination Céleste. Les cultivateurs considéraient ces zones comme interdites.
Il était difficile d'imaginer que, sous la Dynastie Tianwu, le cœur de tout le continent fût devenu ce qu'il était maintenant.
L'Île des Rochers faisait partie du groupe d'îles du sud. C'était une île sans particularité. Sans le Champ de Bataille Démoniaque, personne n'aurait daigné s'y rendre.
Le groupe du sud comptait des milliers d'îles. Certaines étaient inhabitées et couvertes de Bêtes Démoniaques féroces et de plantes démonisées. Les cultivateurs les utilisaient comme terrains d'entraînement dans l'amertume.
Il y avait aussi des îles couvertes de verdure et baignées d'une Énergie Spirituelle écrasante. Alors que l'Énergie Spirituelle saturait ces îles, les Herbes Spirituelles et d'innombrables jardins y pullulaient.
Cependant, la plupart des îles ne différaient pas des cités humaines. Des milliers à plusieurs dizaines de milliers de gens ordinaires y résidaient. Certaines de ces cités avaient des seigneurs féodaux qui les gouvernaient, ainsi que des sectes.
La nouvelle cible de Xiao Chen était l'Île du Nuage Rouge. C'était l'île habitée la plus proche. Elle était considérée comme une île de niveau moyen dans le groupe du sud.
Bien que la carte la représentât comme étant la plus proche de la position actuelle de Xiao Chen, à une simple largeur de doigt, en réalité, elle se trouvait à deux mille kilomètres.
Cependant, il y avait un avantage à être sur un lac ; Xiao Chen pouvait simplement voyager en ligne droite. Contrairement sur terre, deux cités pouvaient être très proches, mais à cause des routes et d'obstacles comme des montagnes ou des rivières, on pouvait être obligé de faire un long détour pour aller de l'une à l'autre.
Xiao Chen estima que s'il avançait à un rythme détendu, il pourrait arriver en une semaine. S'il fonçait à plein régime, il pourrait arriver en trois jours.
Xiao Chen avait déjà quitté les frontières de l'Île des Rochers. Son unique navire était comme une goutte d'eau dans le vaste océan sur cet immense lac ; il n'attirait aucune attention.
Xiao Chen ne croyait pas que les gens du Manoir du Feu Sacré puissent le retrouver de cette façon. Aussi prévoyait-il de voyager tranquillement. Dans le même temps, il utiliserait ces sept jours pour tremper son corps physique.
L'Art de Trempe du Firmament avait une exigence avant de pouvoir le cultiver. Sa force physique devait atteindre cent cinquante mille kilogrammes de force avant de pouvoir le cultiver.
Lorsqu'il eut cultivé l'Art de Sculpture du Corps du Dragon et du Tigre au sommet, le coup de plein fouet de Xiao Chen n'atteignait que cent vingt-cinq mille kilogrammes de force. Il manquait encore un peu.
Pour progresser davantage, Xiao Chen ne pouvait compter que sur une aide extérieure. Cette fameuse aide extérieure faisait référence à l'Herbe Spirituelle de trempe du corps âgée de plus de cinq cents ans qu'il avait obtenue sur l'Île aux Mille Lames.
Xiao Chen avait autrefois utilisé un grand nombre d'Herbes Spirituelles de trempe du corps dans le monde souterrain du Pavillon du Sabre Céleste. Aussi, les Herbes Spirituelles de trempe du corps ordinaires n'avaient plus aucun effet sur lui.
Sur l'Île aux Mille Lames, toutes les Herbes Spirituelles de trempe du corps que Xiao Chen avait cueillies étaient âgées de plus de cinq cents ans. Malheureusement, il n'y en avait que six tiges.
Xiao Chen posa les Herbes Spirituelles de trempe du corps sur le sol devant lui et marmonna : « Il n'y a que six tiges, mais trois ont mille ans. Si je les consomme toutes, je devrais gagner sans problème vingt-cinq mille kilogrammes de force supplémentaires. »
Dès que Xiao Chen atteindrait cent cinquante mille kilogrammes de force, ce serait suffisant. Lorsqu'il commencerait à cultiver la Technique de Cultivation de Trempe du Corps de Rang Céleste de Grade Inférieur, sa force physique augmenterait de façon explosive.
Le petit navire argenté avançait sans hâte sur le lac calme, glissant vers sa destination.
Quant à Xiao Chen, il avait consommé une tige d'Herbe Spirituelle et s'était assis en tailleur. Il se mit à se concentrer sur le raffinage de l'Énergie Médicinale. Il absorba toute l'Énergie Médicinale dans ses os sans en perdre une goutte.
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Quatre jours passèrent vite. Chaque fois que Xiao Chen raffinait une tige d'Herbe Spirituelle, il sentait ses os, ses méridiens et sa chair se renforcer. Sa force avait aussi augmenté de façon significative.
Ce jour-là, Xiao Chen ouvrit soudain les yeux. Il fit circuler ses énergies et frappa le lac calme.
« Bang ! »
Le vent de poing formé par la force physique pure de Xiao Chen créa un vide de vingt mètres de large à la surface du lac. Un instant plus tard, un pilier d'eau s'éleva vers le ciel.
De nombreux poissons et crevettes s'envolèrent avec le pilier d'eau et retombèrent. Ils pleuvrent pendant des minutes avant de s'arrêter.
Xiao Chen retira son poing et afficha un sourire satisfait. Il avait atteint cent cinquante mille kilogrammes de force en cinq jours. De plus, il lui restait encore une tige d'Herbe Spirituelle de mille ans.
Xiao Chen ne continua pas de la raffiner. À son niveau, même une Herbe Spirituelle de mille ans ne serait pas très efficace. Puisqu'il avait atteint le seuil pour cultiver l'Art de Trempe du Firmament, il n'y avait pas besoin de gaspiller cette Herbe Spirituelle.
« Cela fait cinq jours. Je devrais bientôt atteindre l'Île du Nuage Rouge ! » marmonna Xiao Chen en contemplant le lac devant lui.
Une brume blanche recouvrait la surface lointaine du lac. La silhouette floue d'une île apparut ; ce devait être l'Île du Nuage Rouge.
Il est temps de passer à plein régime, songea Xiao Chen. Le petit navire argenté se transforma immédiatement en un trait de lumière pourpre et pénétra dans son œil droit.
Xiao Chen poussa doucement sur l'eau et exécuta l'Art du Dragon d'Azur S'élevant dans les Nuages. Il se déplaçait comme un Dragon d'Azur rapide à la surface de l'eau.
« Boum ! Boum ! Boum ! »
Peu après, Xiao Chen sentit d'intenses ondes d'énergie venir de devant. Il y avait des cris, et l'eau s'agitait sans repos.
Clairement, un combat se déroulait devant lui. D'après les ondes d'énergie, aucun des deux camps n'était faible. Xiao Chen hésita un moment avant de voler vers le bruit.
Au bout de dix respirations, Xiao Chen vit enfin qui s'affrontait. À mille mètres, un vieillard en robe noire et une jeune fille en robe blanche se battaient sur la surface de l'eau.
Le cultivateur en robe noire semblait être un Roi Martial de Grade Moyen. Il tenait une épée d'un noir de jais dans sa main, entourée d'un Qi noir.
Son aura semblait bizarre, et ses mouvements étaient vicieux. Il visait les points vitaux de la jeune fille.
La cultivation de la jeune fille semblait supérieure à celle du cultivateur en robe noire. Cependant, à cause de ce Qi noir étrange, elle était très prudente et semblait être dans une position légèrement désavantagée.
Pourtant, à l'avis de Xiao Chen, la jeune fille avait l'avantage ici. Le cultivateur en robe noire tenta de fuir à plusieurs reprises, mais elle lui barra toujours la route.
Évidemment, la jeune fille cherchait la stabilité. Elle utilisa son avantage de cultivation et fit durer le combat. Puis, elle porterait un coup fatal au vieillard en robe noire.
Xiao Chen fronça légèrement les sourcils ; il était quelque peu étonné. L'aura de l'épée lui semblait très semblable à celle de l'homme balafré de l'Île aux Mille Lames. C'était du Qi Démoniaque du Monde Démoniaque.