La voix anxieuse de Bai Lixi retentit. Xiao Chen réfléchit vite et prit une décision. Il sauta dessus.
« Vhou ! »
L'énorme hache s'éleva du sol et monta dans les airs, emportant Xiao Chen dans son ascension. Sous le contrôle de Bai Lixi, l'arme s'envola en le portant.
Une fois hors de la forêt de pierre, Xiao Chen sauta de la hache. Bai Lixi tendit la main, et l'arme massive lui revint.
En voyant l'apparence de Xiao Chen, Bai Lixi éclata de rire : « Garnement ! Qu'est-ce qui t'est arrivé ? Tu t'es écrasé la figure contre un mur ? »
Xiao Chen se sentit gêné. Bai Lixi avait deviné la vérité. Pourtant, même s'il devait être battu à mort, Xiao Chen ne l'admettrait pas.
« N'étais-tu pas parti pourchasser ces demi-Monarques Martiaux ? Pourquoi es-tu venu ici ? » changea de sujet Xiao Chen.
Bai Lixi fut quelque peu embarrassé : « Je suis désolé ; je t'ai effectivement trompé. Beaucoup de gens connaissent l'existence du Trésor Secret de Grade Moyen dans la forêt de pierre. Cependant, en dehors de quelques nouveaux venus, personne n'ose s'y engouffrer. Tu peux probablement deviner pourquoi. »
Xiao Chen afficha une mine éclairée. En réalité, il était parvenu à cette conclusion depuis longtemps. Il dit avec indifférence : « Je sais ce que tu veux dire ; pas la peine d'en dire plus. Puisque tu as obtenu l'Art de Trempe du Firmament et moi le Trésor Secret de Grade Moyen, considérons-nous quittes. Après tout, tu m'as tiré de là, donc je ne te chercherai pas d'ennuis. »
En l'entendant, Bai Lixi se hâta de répondre : « Garnement à la Robe Blanche, tu méprises ce vieillard. Bien que j'aie prévu de te tromper avec la forêt de pierre au début, en chemin, j'ai découvert que nous nous entendions bien, surtout après que tu m'as donné le reste du manuel secret.
« À ce moment-là, j'avais l'intention de te dire la vérité. Mais tu as couru trop vite. Je n'ai même pas pu te rappeler. Au moment où j'ai atteint la forêt, je me suis précipité ici, mais j'ai rencontré des ennuis en route. Je ne m'attendais pas à arriver si tard. Malgré cela, j'ai au moins réussi à te sortir. »
Xiao Chen garda le silence, il n'y avait rien à redire aux paroles de Bai Lixi. Il l'avait traité équitablement.
De plus, Xiao Chen n'était pas un homme à l'esprit étroit. En y repensant, il avait pas mal trompé Bai Lixi. Il était logique que celui-ci agisse ainsi.
Quelle que soit la situation, Bai Lixi avait sorti Xiao Chen. Songeant à cela, Xiao Chen dit : « Très bien, je te crois une fois. Dis-moi ce qu'il en est de la forêt de pierre derrière nous ? En quoi est-elle étrange ? »
Voyant que Xiao Chen ne lui en voulait pas, Bai Lixi eut l'impression qu'un poids lui était retiré. Il répondit : « Je n'en sais pas grand-chose non plus. En tout cas, c'est terriblement vicieux. Une fois, un demi-Monarque Martial y est entré mais n'a pas pu en sortir. Au final, deux Démons l'ont tué.
« Tu es tout de même capable de tuer ces Démons. » dit Bai Lixi, quelque peu étonné. Il fit une pause avant de sortir un petit livre. « Ceci est pour toi. »
Xiao Chen le reçut et demanda : « Qu'est-ce que c'est ? »
Bai Lixi rit : « Naturellement, c'est quelque chose de bon. Ce sont les compréhensions que j'ai acquises au fil de mes décennies de cultivation du corps physique. Jette un œil. Pas que je veuille me vanter, mais j'ai sillonné tout le continent et je n'ai encore vu personne dont le corps physique soit plus fort que le mien. »
Les compréhensions de cultivation de Bai Lixi, c'était vraiment précieux. Il avait manifestement un grand talent. Sinon, il n'aurait pas pu pratiquer la Technique de Cultivation de Rang Céleste jusqu'à la quatrième couche en deux mois.
Xiao Chen feuilleta distraitement le petit livre. Puis, il le rangea dans son Anneau de l'Univers. « Merci. Par coïncidence, je bute sur un goulet dans la cultivation de mon corps physique. »
Bai Lixi balaya cela d'un geste : « Pas besoin de me remercier. Prends cela comme mes excuses pour mon comportement précédent. Je pars en premier. Cette fois, ce groupe a vraiment remué un nid de frelons. »
À une dizaine de kilomètres de là, Xiao Chen perçut une aura puissante, équivalente à celle d'un Monarque Martial.
Cette aura ne montrait aucun signe de diminution. Au contraire, elle devenait plus furieuse. Elle provenait de l'endroit dont Bai Lixi avait parlé.
Une dizaine de demi-Monarques Martiaux, des experts au sommet du Roi Martial, combattaient contre un Démon de Sang de niveau Monarque Martial.
Un combat d'une telle intensité ne se résoudrait pas en peu de temps. Il pourrait même durer un ou deux jours. Ce n'était pas étrange que le résultat ne soit pas encore connu.
En regardant Bai Lixi partir, Xiao Chen songea à aller voir.
Xiao Chen ne craignait personne en dessous du demi-Monarque Martial. Cependant, s'il tombait sur un demi-Monarque Martial, il n'avait aucune chance de l'emporter.
Ses chances de fuite précédentes n'excédaient pas dix pour cent. Aussi Xiao Chen choisit-il résolument de ne pas participer à l'excitation.
Cependant, maintenant qu'il possédait les Souliers de Flamme de Sang, il était confiant à cinquante pour cent de pouvoir s'enfuir indemne face à un demi-Monarque Martial. Il pouvait peut-être se joindre à l'excitation maintenant.
Ce Démon de Sang était probablement un Démon de Sang de haut rang au sommet. Non seulement il y aurait un Noyau Démoniaque d'une valeur inestimable, mais aussi quelques Trésors Secrets intéressants.
Le regard de Xiao Chen devint résolu. Il saisit la garde de son sabre de la main droite et murmura : « Je dois me préparer. En réalité, j'ai encore une grande chance. »
Arracher quelque chose des mains de demi-Monarques Martiaux revenait à arracher la nourriture de la gueule du tigre. Compter uniquement sur une paire de Souliers de Flamme de Sang ne suffirait pas.
Xiao Chen réfléchit un moment et sortit une branche d'arbre d'un mètre de long. Elle était aussi épaisse qu'un doigt, et son Énergie Spirituelle semblait écrasante.
C'était la Branche de l'Arbre Wutong que Xiao Chen avait obtenue sur la Plateforme de l'Ascension Céleste, l'Arbre Wutong sur lequel le phénix s'était posé. On disait que l'Arbre Wutong n'était surpassé que par les trois grands Arbres Spirituels divins.
Une seule branche contenait naturellement une Énergie Spirituelle écrasante. C'était vraiment un Bois Spirituel. C'était le matériau parfait pour le Sort de Don de Vie.
Xiao Chen la coupa en deux avec un couteau avant de remettre la moitié dans l'Anneau de l'Univers. Puis, il réfléchit à ce qu'il allait sculpter.
Les personnes les plus fortes que Xiao Chen ait jamais rencontrées étaient l'Ancien Suprême de la Secte du Ciel Suprême et le père de Xiao Bai. Cependant, Xiao Chen hésitait à sculpter un Sage Martial pour le Sort de Don de Vie.
Un Sage Martial détenait un pouvoir immense. Xiao Chen craignait que le Bois Spirituel Wutong ne puisse le supporter. De plus, s'il n'arrivait pas à restituer leur charme dans sa sculpture, leur force en serait grandement affaiblie.
Deuxièmement, les Sages Martiaux avaient déjà usurpé une partie des Voies Célestes. Il craignait qu'utiliser des sculptures de ces personnes n'attire leur attention. Cela pouvait être dangereux.
Je ferais mieux d'utiliser Ying Yue. Ying Yue est actuellement elle aussi une demi-Monarque Martial. Je suis habitué à la sculpter et je peux saisir son charme.
Xiao Chen se décida et coupa un quart de ce demi-mètre de Bois Spirituel. Puis, il utilisa son couteau de sculpture pour créer la silhouette de Ying Yue.
« Choua ! Choua ! »
Les copeaux de bois tombèrent lentement. Au bout d'une heure, une sculpture de Ying Yue portant une Armure de Combat apparut.
La sculpture représentait le beau visage de Ying Yue, dévoilant un faible sourire. Elle tenait une lance dans les mains, qui semblait prête à s'envoler à tout moment.
Xiao Chen allait utiliser cette sculpture au combat. Naturellement, il ne pouvait pas la traiter aussi brutalement que celles à usage unique. Xiao Chen passa dix minutes de plus à la retravailler avant d'être pleinement satisfait.
Xiao Chen fit goutter son sang sur la sculpture, achevant parfaitement cette sculpture pour le Sort de Don de Vie.
Le Bois Spirituel restant pouvait servir à sculpter trois autres sculptures.
Xiao Chen réfléchit un moment et décida de sculpter sa propre effigie. Ensuite, il fit goutter du sang sur chacune. Cela prit encore deux heures.
Bien que Xiao Chen y ait passé beaucoup de temps, il estimait que cela en valait la peine. Il n'avait jamais combattu un demi-Monarque Martial. On ne doit jamais sous-estimer ses ennemis ; il était préférable de se préparer minutieusement.
Bien que Xiao Chen ait des atouts pour faire face aux demi-Monarques Martiaux, ils n'étaient utilisables qu'une seule fois. Mieux valait ne pas compter dessus.
« Boum ! Boum ! Boum ! »
De forts bruits parvinrent à nouveau de loin. Le son du vent suivit. Le vent semblait contenir les cris d'esprits rancuniers. C'était d'une horreur glaciale.
Il est temps d'y aller. Xiao Chen s'élança du sol et se dirigea vers le centre de ce champ de bataille, progressant rapidement.
En un instant, Xiao Chen se déplaçait comme un dragon vagabond. De loin, on aurait dit un dragon d'azur bondissant au-dessus du sol.
À mesure que Xiao Chen approchait du champ de bataille, l'aura meurtrière écrasante du Démon de Sang de haut rang se fit plus nette. Il ressentit aussi une légère pression sur son esprit.
Xiao Chen s'arrêta à environ deux mille mètres du centre du champ de bataille. D'innombrables cultivateurs étaient déjà là depuis longtemps.
Xiao Chen avança discrètement, se cachant dans un coin peu voyant.
« Hou ! Hou ! »
La poussière emplissait les lieux devant lui. De forts vents soufflaient, et le sable volait partout. La zone semblait floue. Personne ne pouvait voir clairement la situation à l'intérieur.
On ne distinguait que quelques silhouettes émettant de la lumière, se mouvant de haut en bas dans le ciel. Une énergie horrifiée émanait de l'intérieur.
D'farouches cris résonnaient sans fin depuis l'intérieur. Parfois, du feu, de la glace, de la pluie, et même de la foudre apparaissaient. La dizaine de demi-Monarques Martiaux avaient compris divers états et les exécutaient à leur limite.
« Après s'être battus si longtemps, quelqu'un doit bien être mort. Il me semble avoir entendu le cri misérable d'un humain tout à l'heure. »
« Effectivement, moi aussi je l'ai entendu. L'adversaire est un Démon de Sang de haut rang au sommet. Normalement, ils n'apparaissent que dans la région centrale. C'est bizarre qu'il apparaisse dans la zone intérieure. »
« Un Démon de Sang de haut rang au sommet a à peu près la force d'un Monarque Martial de Grade Inférieur. Ces gens ne sont que des demi-Monarques Martiaux. Il y a un grand écart de force ; il y aura certainement des blessés. »
Quelques personnes plus fortes et plus audacieuses voulaient entrer pour participer à l'excitation. Si elles avaient de la chance, elles pourraient peut-être s'emparer du corps d'un demi-Monarque Martial. Quelles que soient les pertes subies, elles en vaudraient le prix.
« Bang ! Bang ! Bang ! »
Ce groupe n'avait fait qu'avancer d'une centaine de mètres, et des cris misérables retentirent. Ils furent immédiatement repoussés.
Lorsqu'ils avaient avancé, ils étaient en parfait état. Maintenant, rien n'était plus pareil. Des blessures couvraient certains. D'autres avaient été frappés par la foudre, et ne restaient que des tas de cendres.
Certains avaient le haut du corps gelé, et le bas brûlé vif. Clairement, ils avaient subi les attaques de la glace et du feu.
D'autres étaient pétrifiés, transformés en pierre. Quand ils tombèrent au sol, ils se brisèrent en morceaux.
Les cultivateurs environnants furent tous choqués. Bien qu'ils aient su que ces gens ne finiraient pas bien, ils ne s'attendaient pas à une conclusion si misérable.
Xio Chen révéla aussi une expression choquée. Plus tôt, il avait utilisé son Sens Spirituel pour examiner clairement la situation à l'intérieur.
Ces cultivateurs étaient des Rois Martiaux de Grade Supérieur. Quand ils avaient avancé de cent mètres, les demi-Monarques Martiaux à l'intérieur les avaient remarqués immédiatement.
La dizaine de demi-Monarques Martiaux avait une entente tacite. La moitié travaillait à contenir les attaques du Démon de Sang, tandis que les autres lançaient toutes sortes de coups mortels.
Ces Rois Martiaux de Grade Supérieur n'avaient aucun moyen de résister. Ils furent immédiatement projetés en arrière, et le résultat fut clair pour tous.
Il semblait que ces demi-Monarques Martiaux étaient plutôt rusés. Ils ne se souciaient pas que des gens s'impliquent dans leur proie. Cependant, si des gens voulaient profiter de la situation, ils ne feraient preuve d'aucune pitié.