Xiao Chen n'était pas étranger à cette sensation. Autrefois, lorsque son Art de Sculpture du Corps du Dragon et du Tigre avait progressé, sa force s'était accrue également. Ensuite, son corps avait eu besoin de temps pour s'adapter.
Cependant, une augmentation de vitesse de dix pour cent n'était pas significative. Au bout de cinq minutes, Xiao Chen s'habitua à sa nouvelle allure. Il poussa lentement la porte et sortit.
Liu Ruyue regarda Xiao Chen, vêtu de robes blanches, et ses yeux s'illuminèrent. Elle sourit doucement et dit : « Je ne m'attendais pas à ce que le blanc vous aille si bien. Je trouve que vous devriez continuer à porter du blanc à l'avenir. »
Xiao Bai, qui sortait tout juste de sa chambre, s'étira. En voyant Xiao Chen dans ses robes blanches, elle accourut, un sourire aux lèvres. Elle dit : « Frère aîné Ye Chen, tu es vraiment beau aujourd'hui. »
Xiao Chen esquissa un sourire. « Très bien, je vous écouterai toutes les deux. Je porterai du blanc à l'avenir. »
Après qu'ils se furent lavés et eurent pris le petit-déjeuner, Liu Suifeng se précipita dans la cour de Xiao Chen avec Xiao Meng et Shao Yang.
Quand Liu Suifeng vit Xiao Chen, il s'avança pour lui taper sur l'épaule. Mais, se souvenant de son expérience amère précédente, il retira vivement la main. Il sourit : « Ye Chen, tu as bonne mine aujourd'hui. Tu vas sûrement l'emporter d'un seul coup, te faire un nom. Qui sait, on te surnommera peut-être le "Sabreur à la Robe Blanche". »
Liu Ruyue, sur le côté, dit : « Ne parlez pas seulement de Ye Chen. Vous devez aussi faire bonne figure aujourd'hui. Ne couvrez pas de honte notre Pic Qingyun. »
À ces mots, Liu Suifeng changea vite de sujet. Il sourit, gêné, et dit : « Arrêtons de parler. Il faut vite se rendre à la Plateforme de Contemplation du Ciel. »
Liu Suifeng ouvrait la marche, tandis que Xiao Chen et les autres le suivaient de près. Une fois descendus du Pic, ils se dirigèrent immédiatement vers la Plateforme de Contemplation du Ciel.
Ils croisèrent en chemin un flux constant de gens ; c'étaient tous des disciples se rendant à la Plateforme. Cette fois, presque tous les disciples, y compris ceux en cultivation isolée et en entraînement expérientiel, étaient revenus au Pavillon du Sabre Céleste. Il y avait bien plus de monde qu'à l'examen des disciples du noyau.
La foule bourdonnait le long du chemin. Le murmure des conversations ne cessait pas.
D'innombrables Bêtes Spirituelles volaient dans le ciel, toutes en direction de la Plateforme de Contemplation du Ciel ; elles en couvraient presque entièrement la voûte.
Outre les disciples du Pavillon du Sabre Céleste, beaucoup de ces Bêtes Spirituelles appartenaient aux petites puissances invitées. Les grandes puissances possédaient leurs propres cuirassés. Elles ne montaient pas de Bêtes Spirituelles volantes. Même si elles le faisaient, elles chevauchaient des Bêtes Spirituelles de rang 6, à la hauteur de leur statut.
Parfois, quelques auras puissantes passaient au-dessus. Les Rois Martiaux, d'ordinaire si difficiles à apercevoir, apparaissaient en grand nombre aujourd'hui.
D'un coup d'œil, on en voyait plusieurs au sommet de leur palier.
« Hu ! »
Soudain, une aura très puissante passa au-dessus. C'était un vieillard en robes noires, portant un jeune homme, qui fendait les airs.
Quand Xiao Chen sentit cette aura, il ne put s'empêcher de jeter un second regard. La sensation que dégageait cet homme était celle d'une épée déchirant l'atmosphère. Son éclat irradiait partout ; il était irrésistible.
Même si c'était involontaire, lorsque cette personne libéra son aura, Xiao Chen ressentit une pression terrifiante.
« Celui qui vient de passer semble être Feng Xuanyi. Je ne m'attendais pas à ce qu'il vienne en personne. Le jeune qu'il porte est probablement son petit-fils. La rumeur dit qu'il a un talent étonnant. Il vient sans doute tenter sa chance. »
« L'attrait de la Terre Sainte est grand. Je me souviens qu'autrefois, le Maître de la Secte de l'Épée Brumeuse a voulu prendre son petit-fils comme dernier disciple. Pourtant, ce vieillard a refusé. »
« Cela va de soi ; comment la Secte de l'Épée Brumeuse pourrait-elle se comparer à une Terre Sainte ? Elle ne mérite même pas d'être mentionnée. »
Les gens près de Liu Suifeng discutaient pendant que le vieillard les dépassait.
En les entendant, Xiao Chen fut curieux. Il demanda à Liu Suifeng : « Qui est ce Feng Xuanyi ? Il a l'air très connu. »
Liu Suifeng expliqua : « Cet homme est un épéiste célèbre de la Nation des Grands Qin. Il est déjà Monarque Martial, à seulement soixante-dix ans. Selon la rumeur, il a une chance de devenir bientôt un Sage de l'Épée. Cependant, il est indépendant et ne dépend d'aucune puissance. »
Pas étonnant que cette personne ait pu faire ressentir à Xiao Chen une telle pression. C'était donc un Monarque Martial de l'épée. La Terre Sainte avait bien une grande réputation. Même un cultivateur qui pouvait devenir un Sage de l'Épée ne pouvait résister à la tentation.
Alors qu'ils continuaient, ils virent d'autres experts de pointe comme Feng Xuanyi.
Il y en avait encore plus de demi-pas Monarques Martiaux. Xiao Chen en vit plusieurs dizaines. Comme l'avait dit Liu Suifeng, tous les experts de la Nation des Grands Qin étaient présents.
Au pied de la Plateforme de Contemplation du Ciel, impossible de trouver des Bêtes Spirituelles volantes pour le transport. Il y avait tout simplement trop de monde.
Dès que les disciples montés sur des Bêtes Spirituelles volantes atterrissaient, une grande foule les entourait immédiatement.
En voyant tout cela, Liu Suifeng soupira : « Il semble qu'on n'ait d'autre choix que de monter à pied. Avec notre vitesse, si on se presse, on peut y arriver en quatre heures. »
Liu Ruyue commenta : « Inutile de se compliquer la vie. Ye Chen et moi pouvons chacun porter deux personnes. Bien que ce soit plus lent que de voler à pleine allure, c'est bien plus rapide que de marcher. »
C'était une bonne idée ; Xiao Chen pouvait porter Liu Suifeng et Shao Yang, et Liu Ruyue pouvait porter Xiao Meng et Xiao Bai. Ils pouvaient voler ensemble vers le haut.
Au bout d'une heure, les six posèrent lentement le pied sur la Plateforme de Contemplation du Ciel. Il y avait encore plus de monde qu'au pied de la Plateforme. La foule faillit séparer les six.
D'innombrables arènes massives étaient dressées sur le plus grand terrain d'exercice. Toutes étaient construites en Pierres de la Montagne Céleste, résistantes, et revêtues d'une couche de Fer de Gel.
C'était une dépense extravagante, d'utiliser du Fer de Gel pour revêtir les arènes. Seul un grand secte comme le Pavillon du Sabre Céleste pouvait, probablement, se le permettre.
Des gradins de hauteurs variées s'élevaient autour des arènes. Actuellement, des cultivateurs les remplissaient déjà. Outre les disciples du Pavillon du Sabre Céleste, il y avait des cultivateurs de divers horizons. C'était noir de monde.
On avait agrandi la plateforme à l'avant du terrain d'exercice. Elle faisait maintenant le triple de sa taille précédente.
Il y avait une rangée de tables et de chaises à l'arrière de la plateforme. Les membres de l'Assemblée des Anciens y avaient pris place depuis un bon moment.
Si on regardait attentivement, on découvrait que le Premier Ancien Jiang Chi, qui occupait d'ordinaire le siège central, n'était pas à sa place habituelle. Il siégeait sur le côté.
De simples tables de thé, mais élégantes, reposaient de part et d'autre de la plateforme. Il n'y aurait aucun problème pour y asseoir mille personnes.
Les gens du Pavillon du Sabre Céleste étaient assis du côté gauche. Le Pic Tianyue était le plus proche de la plateforme, suivis du Pic Gangyu, du Pic de la Jeune Fille de Jade et du Pic Qianduan. Les sept Pics étaient disposés par ordre, du plus fort au plus faible.
Hormis le Pic Qingyun, les gens des six autres Pics étaient déjà arrivés. Les Maîtres de ces Pics avaient leurs propres cuirassés. Il n'était pas étrange qu'ils soient arrivés plus vite.
Il y avait plus de tables de thé du côté droit. Il y en avait plusieurs dizaines. Y étaient assis les grands clans de la Nation des Grands Qin. Même le plus faible avait au moins le même niveau de puissance que le clan Jiang de la Cité de l'Eau Blanche.
Les tables de thé les plus proches de la plateforme étaient actuellement vides. Elles étaient réservées aux clans nobles aux Esprits Martiaux héréditaires et aux grandes sectes. Sans appui solide ni force, on pouvait oublier d'en approcher.
« Vieux Jiang, quand les gens de la Terre Sainte arriveront-ils ? »
Celui qui parlait était le Monarque de l'Épée, Feng Xuanyi. Il était assis du côté droit et était actuellement le plus proche de la plateforme. Seul un individu de statut comparable osait appeler le Premier Ancien « Vieux Jiang ».
Jiang Chi ne se fâcha pas d'être apostrophé ainsi. La force de cet homme surpassait la sienne ; logiquement, il était considéré comme son aîné.
Jiang Chi sourit et dit : « Frère Feng, ne soyez pas impatient. Les gens de la Terre Sainte sont arrivés hier. Ils vérifient actuellement notre Jeune Maître de Pavillon. »
Feng Xuanyi saisit la tasse de thé sur la table et en but une gorgée. Il dit : « Permettez-moi de féliciter par avance Vieux Jiang. Un génie absolu est apparu au Pavillon du Sabre Céleste, atteignant le sommet du Roi Martial de Grade Inférieur à dix-sept ans. Votre gloire d'antan reviendra bientôt. »
« En effet ! Félicitations, Ancien Jiang Chi », tous les Chefs de Clan et experts indépendants assis du côté droit parlèrent en chœur.
Jiang Chi sourit faiblement et acquiesça par quelques mots. Il était visiblement de bonne humeur.
« Le clan Ji de la Province de Nanling est arrivé. Celui qui se tient à la proue semble être le génie du clan Ji, Ji Changkong. » Les spectateurs dans le terrain d'exercice s'exclamèrent.
Un moment plus tard, un autre cuirassé apparut et s'approcha lentement de la plateforme. C'était le clan Hua de la Province de Dongming.
Peu après, un immense oiseau de glace portant un palais de glace sur son dos survola la foule.
« C'est le Palais de Glace Profonde du clan Duanmu. Duanmu Qing est arrivé aussi. »
« Le marquis Guiyi de la Cour Royale, Ying Xiao, est arrivé. Le marquis Guiyi est un génie maniant une Arme Sainte. Je me demande quelle sera sa performance aujourd'hui. »
« Le cuirassé du Palais de l'Esprit Nocturne est arrivé aussi. Cela veut dire que les deux grands génies de la Province de Nanling, Mu Chengxue et Ji Changkong, sont là. »
« Qu'est-ce que c'est ? Le cuirassé de Rang Roi de la Secte de l'Épée Brumeuse est là. Leur Maître de Secte est-il venu aussi ? Les trois grandes sectes sont toutes là. C'est une première dans l'histoire de la Nation des Grands Qin. »
L'excitation de la foule grandit. Ces clans et sectes puissants, tyrans de leurs régions, étaient tous présents. Surtout, les génies de ces sectes étaient là aussi.
Plus de cent génies s'étaient rassemblés en un seul endroit. Les gens en bas étaient tous extrêmement excités.
Bientôt, les tables de thé du côté droit se remplirent. Sans surprise, la table la plus proche de la plateforme fut occupée par la Secte de l'Épée Brumeuse, suivie du Palais de l'Esprit Nocturne.
Le Maître de la Secte de l'Épée Brumeuse n'était pas là ; c'était leur Premier Ancien, Ling Chen, qui était venu. C'était un demi-pas Monarque Martial, second seulement au Maître de Secte pour l'autorité ; en termes de statut, il était l'égal de Jiang Chi.
Ling Chen jeta un coup d'œil au Feng Xuanyi voisin. Il sourit et dit : « Aîné Feng, notre Maître de Secte est venu personnellement vers vous, voulant votre petit-fils comme dernier disciple. Vous n'avez pas accepté à l'époque. Pourtant, quand la Terre Sainte arrive, vous venez sans invitation. Ce n'est pas très convenable, n'est-ce pas ? »
Le visage âgé de Feng Xuanyi était radieux ; il ne faisait pas son âge. En entendant les mots de Ling Chen, il dit avec indifférence : « Ce vieux admire les accomplissements du Maître de la Secte de l'Épée Brumeuse dans l'épée. Cependant, je ne les vénère pas.
« Le talent de mon petit-fils surpasse le mien. Il deviendra certainement un Monarque de l'Épée. Sans l'assurance qu'il devienne un Sage de l'Épée, je ne le laisserai rejoindre aucune secte. L'enseigner moi-même suffira. »