Devant eux se dressait une paire de portes en bronze brut. Deux lampes à huile de chaque côté brûlaient, leurs flammes pourpres vacillant et éclairant faiblement les alentours.
Chu Chaoyun esquissa un sourire, « Intéressant ; les vieilles lampes brûlent encore. »
Un énorme trépied à trois pieds était sculpté au-dessus de la porte. Des dragons et des vents y étaient gravés, le recouvrant de motifs ornementaux.
Quatre nuages de feu blanc flottaient au-dessus du trépied. C'était la première fois que Xiao Chen voyait des flammes blanches ; il les trouva étranges.
Les portes étaient hermétiquement closes ; l'ensemble respirait l'histoire. Il percevait une aura changeante émaner de l'intérieur.
« Dong ! Dong ! Dong ! »
Le bruit d'atterrissages résonna. Les autres cultivateurs arrivèrent les uns après les autres. Ils se ruèrent immédiatement vers les grandes portes de bronze.
En un instant, la foule engloutit les silhouettes de Xiao Chen et Chu Chaoyun. Tous les regards se portèrent sur les sculptures. Beaucoup poussèrent des exclamations d'émerveillement.
« C'est bien un vestige de la secte du Feu Li. Le trépied à trois pieds était le trésor emblématique de la secte du Feu Li — le Chaudron Dragon-Phénix. Les nuages au-dessus du trépied devraient être la Flamme Vraie Lunaire. Cette salle annexe en possède quatre. Il semble qu'elle était assez importante. »
« Oui, la salle principale de la secte du Feu Li en a neuf. Les autres salles annexes en avaient un nombre variable, de un à huit. Cet endroit en a quatre ; cela veut dire qu'il ne s'agit pas du grade le plus bas. »
« Haha, on dirait que Duanmu Qing n'a pas menti. Cependant, comment ouvrons-nous ces portes ? Peut-on les pousser ? »
Ces gens étaient les talents exceptionnels de la jeune génération. Beaucoup possédaient des ouvrages anciens dans la bibliothèque de leur clan ou des aînés très expérimentés. Ils purent identifier immédiatement ce que représentaient les sculptures.
Pourtant, face aux portes de bronze fermées, aucun n'osa avancer pour les pousser. La plus grande force de la secte du Feu Li résidait dans la création de Trésors Secrets.
Le raffinage de Trésors Secrets exigeait des recherches sur les formations concernées. Y avait-il une formation sur ces portes de bronze ? Tenter de les forcer pouvait coûter la vie.
Un des jeunes experts de la province de Dongming s'avança et dit, « Laissez-moi essayer ! »
Cet homme portait une robe de cultivateur bleu ciel. Il avait de gros sourcils et de grands yeux. Il était grand, au dos large et à la carrure massive. Les muscles de sa poitrine bombaient, comme de petites montagnes de viande. Un sabre épais pendait dans son dos ; il était clair qu'il était un cultivateur axé sur la force physique.
« C'est Wen Yanbin. J'ai entendu dire qu'il est le plus fort parmi ceux qui cultivent le corps physique dans la province de Dongming. Sans utiliser d'Essence, son coup de paume peut atteindre une force de sept mille cinq cents kilogrammes. »
« Ces portes de bronze pèsent, au maximum, cinq mille kilogrammes. Il pourrait parvenir à les ouvrir. De plus, il n'aurait peut-être même pas besoin d'Essence. Il est possible qu'il évite ainsi un rebond des formations. »
La foule reconnut Wen Yanbin et le poussa naturellement vers l'avant. Puisqu'il y avait quelqu'un pour tenter d'ouvrir les portes, tout le monde s'en réjouit.
Wen Yanbin étendit sa main droite et la posa sur la porte de gauche. Il la frotta un moment avant de passer à la porte de droite, la frottant également.
Ne se passant rien de spécial, il se calma et prit une grande inspiration. Il ramena vivement sa main droite et la projeta en avant sur l'une des grandes portes de bronze.
« Bang ! »
Tout l'espace souterrain trembla. Pourtant, la porte de bronze ne bougea pas d'un millimètre.
« Encore ! » hurla Wen Yanbin. Les muscles de son bras droit gonflèrent, et il martela la porte de bronze sans relâche.
« Bang ! Bang ! Bang ! »
Les coups répétés résonnèrent dans l'espace souterrain. La force immense fit violemment trembler le sol. Des rochers tombèrent à plusieurs reprises du plafond.
Pourtant, l'énorme porte de bronze ne bougea toujours pas ; il n'y avait aucun signe de réaction. Elle ne s'entrouvrit même pas d'une trace.
« Comment est-ce possible ? Il n'y a même pas le moindre mouvement. N'y a-t-il aucun moyen d'ouvrir ces portes ? » s'exclama la foule, stupéfaite.
Les coups constants firent pâlir quelque peu Wen Yanbin. C'était l'effet des attaques du corps physique. Au moins trente pour cent de la force qui frappait l'adversaire rebondissait.
Chaque coup de paume de Wen Yanbin contenait une force d'au moins cinq mille kilogrammes. Lorsque la force de rebond s'accumula et attaqua ses organes internes et ses méridiens, elle devint une menace.
Dès le début, Wen Yanbin n'avait vu aucun mouvement. Il se raidit ; une lueur impitoyable apparut dans ses yeux.
Soudain, la paume droite de Wen Yanbin grossit, et il serra les doigts, formant un poing qu'il lança.
Quand Wen Yanbin frappa, l'air même explosa. Ce coup portait toute sa force. Il atteignit dix mille kilogrammes.
« Bang ! »
Un bruit sourd retentit, et une force énorme rebondit. Les blessures internes que Wen Yanbin avait jusqu'ici réprimées éclatèrent. Il vomit une boucheée de sang et fut projeté en arrière.
L'espace entier trembla longuement avant de s'immobiliser lentement. Pourtant, les portes massives ne réagirent toujours pas. Pas même une fissure.
En voyant Wen Yanbin, le visage pâle, s'asseoir pour faire circuler son énergie, la foule ne put s'empêcher de ressentir de l'anxiété. Quelqu'un dit, « Puisque nous ne pouvons pas ouvrir ces portes par la force brute, il pourrait y avoir un mécanisme quelque part. Une fois qu'on le trouve, on pourra les ouvrir facilement. »
« Je ne pense pas que ce soit nécessairement le cas. Peut-être que la force n'a pas atteint le niveau requis. Essayons peut-être avec l'Essence. »
« Duanmu Qing est là ; qu'elle regarde ! »
Juste au moment où la foule discutait intensément, Duanmu Qing, Ji Changkong et les autres derrière s'avancèrent lentement.
À cet instant, personne ne parla de l'accord. Le plus important était d'ouvrir les portes. À l'apparition de Duanmu Qing, tous virent de l'espoir.
Ils s'écartèrent tous et créèrent un passage commode pour que Duanmu Qing atteigne le premier rang.
Quand Duanmu Qing vit les visages avides de tous, son expression ne changea pas. Elle conserva simplement son expression habituelle, froide et glaciale ; c'était une beauté sans la moindre trace d'émotion humaine.
Duanmu Qing s'approcha lentement des énormes portes de bronze. Elle posa ses deux mains sur les deux pieds du Chaudron Dragon-Phénix, enfonçant ses cinq doigts.
Le Chaudron Dragon-Phénix avait trois pieds. Un à gauche, un à droite. Le troisième ne se formait que lorsque les deux portes étaient closes et se rejoignaient au milieu.
Qu'est-ce qui se passe ? La foule se demanda si elle n'avait pas mal vu. Chaque porte de bronze pèse environ cinq mille kilogrammes. Comment peut-elle y enfoncer ses doigts si facilement ?
Quand la foule regarda de plus près, elle réalisa que Duanmu Qing n'avait pas enfoncé ses doigts par la force brute.
Au contraire, il y avait cinq trous pour les doigts autour de chaque pied du chaudron. À cause de l'éclairage et des sculptures, cela créait une illusion d'optique ; il était très facile de les manquer.
« Crissement… ! »
Duanmu Qing tira doucement. Les grandes portes de bronze, qui avaient tourmenté la foule pendant un long moment, que Wen Yanbin n'avait pas pu pousser même avec une force de dix mille kilogrammes, s'ouvrirent aisément.
« Donc il fallait tirer, pas pousser. Je m'en doutais, » commenta quelqu'un avec le recul.
Wen Yanbin, assis par terre et presque complètement remis, fut si furieux qu'il faillit vomir à nouveau du sang en entendant cela. Puis, il repensa à ses actions initiales. C'était d'une stupidité extrême.
Une vaste salle apparut devant tous près de l'entrée. En un instant, tout le monde se rua à l'intérieur, laissant derrière lui un coup de vent.
Un couloir traversait le milieu de la salle. Des piliers de pierre se dressaient de chaque côté. Un guerrier en armure métallique se tenait entre chaque pilier, la pointe de son épée posée au sol.
En y regardant de plus près, cet endroit ne semblait pas en ruine. Il avait l'air intact malgré les milliers d'années écoulées.
Xiao Chen toucha un pilier de pierre. Il était lisse au toucher ; il n'y avait aucune trace de poussière, comme si quelqu'un l'avait nettoyé régulièrement.
Au bout du couloir trônait un trône écarlate. Un guerrier en armure dorée y était assis. De chaque côté du trône se tenaient deux guerriers en armure d'argent. Un sabre au fourreau pendait à leur taille.
Xiao Chen regarda le guerrier en armure dorée. Une armure dorée le recouvrait entièrement ; un masque doré cachait son visage. Ses yeux semblaient vides et vides.
Pourtant, son regard créait un sentiment abstrus. Pourtant, c'était clairement un objet inanimé ; c'était quelque peu contradictoire.
Xiao Chen l'examina et découvrit qu'il s'agissait bien d'un objet inanimé. Il contenait des pièces métalliques. Il retira donc son regard.
Cet endroit devrait être la salle principale de la branche de la secte du Feu Li. Je dois atteindre leurs ateliers de raffinage et leur bibliothèque. Les bonnes choses devraient s'y trouver.
Xiao Chen pensa pour lui-même. Son regard balaya la salle, cherchant d'autres passages.
Des expressions excitées apparurent sur les visages des cinquante ou soixante personnes. Ils fouillèrent l'endroit, espérant trouver quelque chose d'utile. S'ils trouvaient un Trésor Secret, ce serait encore mieux.
« Ces guerriers blindés pourraient être les marionnettes de combat spéciales de la secte du Feu Li. Je me demande s'ils sont encore utilisables. Il y a quelques années, le Pavillon Linlang en a mis un aux enchères et a réussi à en tirer un prix astronomique, » dit quelqu'un des Cours Royales.
Quand tout le monde entendit cette personne, ils abandonnèrent rapidement ce qu'ils faisaient et se ruèrent vers les guerriers blindés. Certains allèrent pour les épées, d'autres essayèrent d'enlever leurs casques pour regarder à l'intérieur.
« Poutchi ! Poutchi ! »
Alors que la foule inspectait les guerriers blindés, tous les guerriers blindés se mirent à bouger. Cela surprit la foule, qui se dispersa.
« Tchac ! »
Tous les guerriers blindés dégainèrent leurs épées simultanément. Des lueurs d'épée jaillirent vers la foule, attaquant.
« Ils sont encore utilisables. On a frappé gros cette fois. Ces guerriers blindés sont complètement intacts. Ils peuvent se vendre à un prix astronomique, » s'exclama le cultivateur de la Cour Royale qui avait parlé plus tôt.
En entendant ses paroles, l'esprit combatif de la foule monta immédiatement. Ils se dirigèrent vers la vingtaine de guerriers blindés, lançant leurs attaques également.
Les guerriers blindés avaient une force équivalente à celle d'un Saint Martial de Grade Inférieur et pouvaient tirer un Qi d'épée assez terne. Cependant, comme ils étaient mécaniques, ils n'avaient aucune force vitale. Ils étaient impénétrables et ne ressentaient pas la douleur.
Malgré l'avantage du nombre, la foule ne parvint pas à maîtriser ces guerriers blindés en peu de temps.
Comme Xiao Chen se tenait plus loin, les guerriers blindés ne l'attaquèrent pas. De plus, les guerriers blindés étaient moins nombreux. Trois ou quatre cultivateurs entouraient chaque guerrier blindé.
La scène était assez chaotique. Xiao Chen ne put se résoudre à y prendre part. Il reporta son regard sur le guerrier en armure dorée assis sur le trône écarlate.
Les dix personnes qui avaient combattu le Chef de la Flamme Écarlate plus tôt, ainsi que Duanmu Qing, n'avaient pas bougé. Ils fixaient tous de la même manière les trois marionnettes près du trône.
Il n'y avait pas de raison particulière. La puissance de combat des guerriers blindés n'était pas élevée. Ils ne présentaient aucun attrait pour eux. Puisqu'ils étaient venus dans ce trésor, ils avaient naturellement des attentes plus élevées.
« Houtchi ! »
Onze personnes, en dehors de Xiao Chen, agirent en même temps. Elles s'élancèrent au sol et foncèrent vers le trône écarlate. Elles lancèrent toutes des attaques composées de lumières de diverses couleurs ; c'était magnifique.
« Boum ! »
Alors, les deux guerriers en armure d'argent près du trône sentirent l'aura des dix personnes ; ils ouvrirent leurs yeux vides. Une lumière écarlate apparut dans leurs yeux, et ils prirent vie soudainement.