Duanmu Qing dit calmement : « Je ne vous ai pas menti. Nous sommes toujours à la périphérie de la Forêt d'Encre. Je n'ai jamais garanti qu'il n'y avait pas de Bêtes Démoniaques de rang 7 dans la périphérie. »
En effet, Duanmu Qing n'avait dit que la Fleur de Cristal de Glace se trouvait dans la périphérie de la Forêt d'Encre. Elle n'avait jamais garanti l'absence de Bêtes Démoniaques de rang 7.
Il n'y avait aucune contradiction dans ses propos, ce qui ne laissa aux autres aucune excuse pour répliquer. Celui qui avait posé la question était déçu mais impuissant à faire quoi que ce soit.
Ji Changkong dit indifféremment : « Duanmu Qing, dites-nous simplement quelle est cette Bête Démoniaque et quelle est sa force de combat. Avec notre nombre, nous devrions avoir de très bonnes chances de l'emporter contre une Bête Démoniaque de rang 7 ordinaire. »
Lorsqu'elle l'entendit, Duanmu Qing répondit : « Alors je le dirai directement. La Bête Démoniaque qui protège la Fleur de Cristal de Glace est une Bête Démoniaque de rang 7 au sommet, le Chef Écarlate des Flammes. Il est plus fort qu'un Roi Martial de Grade Moyen ordinaire. Le clan Duanmu a envoyé des gens ici plusieurs fois mais n'a jamais réussi à le tuer. »
Hua Yunfei fronça les sourcils et demanda : « Si c'est le cas, avez-vous fait des préparatifs pour ce voyage ? Ne me dites pas que vous avez mis tous vos espoirs en nous ? »
Duanmu Qing hocha la tête. « Les fois précédentes où le clan Duanmu a envoyé des gens, la moitié d'entre eux sont morts en chemin. Les survivants ont également vu leur force de combat diminuer. Naturellement, ils n'étaient pas de taille face au Chef Écarlate des Flammes.
« Cependant, c'est différent cette fois. Dans notre groupe, il y a au moins dix personnes qui n'ont subi aucun dommage. Je n'ai donc besoin de l'aide que de ces dix personnes. Les autres peuvent aider à chasser les Bêtes Démoniaques qui arrivent des alentours. »
Hua Yunfei dit : « Vous le dites avec une telle assurance. Vous ne nous avez toujours pas dit quel est votre atout pour venir à bout du Chef Écarlate des Flammes. »
Une expression calme apparut sur le visage glacial de Duanmu Qing. Elle dit doucement : « Atout… Je suis l'atout de cette opération. D'autres questions ? »
Quelle arrogance ! pensèrent tous. Cependant, quand ils y réfléchirent, c'était exactement ce qu'elle avait dit. Le clan Duanmu pouvait utiliser une technique secrète pour fusionner leurs forces en une seule personne. C'était quelque chose que seule leur reine pouvait utiliser et c'était bien un atout.
Un éclat étrange traversa les yeux de Hua Yunfei. Il dit : « Très bien, je n'ai plus de questions. Maintenant, dites-nous quelles sont les dix personnes dont vous avez besoin. »
La foule était curieuse elle aussi. Qui étaient ces dix personnes qui n'avaient pas été blessées et conservaient leur force de combat intacte ?
Duanmu Qing dit doucement : « J'espère que les personnes que je vais appeler ne rejetteront pas mon invitation. Je n'ouvrirai le vestige de la Secte du Feu Li que si nous parvenons à tuer le Chef Écarlate des Flammes. Sinon, vous aurez fait le voyage pour rien. »
Après avoir dit cela, Duanmu Qing commença à scruter la foule. Puis, elle appela lentement : « Chu Chaoyun, vous n'avez aucune raison de me refuser, n'est-ce pas ? »
Chu Chaoyun n'afficha aucune trace de surprise. Il sourit faiblement et dit : « Naturellement pas. »
« Ji Changkong, Mu Yanxue, Hua Yunfei, Ying Xiao, Yan Chixue, Shi Feng et Sun Wei. Vous n'avez aucune raison de me refuser non plus, n'est-ce pas ? »
Les sept personnes ainsi désignées ne dirent rien et furent considérées comme ayant accepté l'invitation. Ces sept personnes étaient soit des disciples favoris des trois grandes sectes, soit des héritiers de clans nobles possédant des Esprits Martiaux héréditaires. La foule ne fut pas très surprise par ses choix.
Cela faisait déjà huit personnes, il en restait deux. La foule commença à essayer de deviner qui n'avait pas encore été appelé.
Soudain, le regard de Duanmu Qing s'arrêta sur un coin reculé. Tout le monde regarda dans la direction de son regard et découvrit qu'elle fixait Du Hao.
Le clan Du de la province de Nanling était considéré comme un clan possédant une certaine puissance. Cependant, ils étaient loin d'être comparables aux deux clans nobles aux Esprits Martiaux héréditaires.
De plus, tout au long du trajet, Du Hao n'avait fait preuve d'aucune capacité exceptionnelle. La foule fut surprise par le choix de Duanmu Qing.
Du Hao sentit le regard de Duanmu Qing et demanda doucement : « Demoiselle Duanmu, m'incluez-vous parmi les dix ? »
Le regard de Duanmu Qing était très brillant, comme si elle pouvait percer toutes les feintes de Du Hao. Elle rétorqua par une question : « Qu'en pensez-vous ? »
Du Hao secoua la tête intérieurement ; il ne souhaitait pas se révéler à ce moment. Cependant, s'il la refusait, il s'attirerait facilement la colère de la foule.
Le Chef Écarlate des Flammes devait mourir, sinon la foule ne pourrait pas entrer dans le vestige de la Secte du Feu Li. S'il n'était pas disposé, elle pourrait utiliser cela comme prétexte pour l'exclure.
Les personnes choisies précédemment étaient certainement réticentes. Cependant, après avoir pesé le pour et le contre, elles avaient été forcées d'accepter.
Après y avoir réfléchi, Du Hao ne put que consentir à sa décision. « Puisque Demoiselle Duanmu a une si haute opinion de moi, je le ferai à contrecœur. »
Sur les dix personnes, il en restait une. La foule regarda à nouveau dans la direction du regard de Duanmu Qing. Son regard se posa sur Xiao Chen, qui se tenait dans un coin.
Xiao Chen ne fut pas surpris. Sans avoir besoin que Duanmu Qing dise quoi que ce soit, il avança directement.
Personne d'autre ne fut surpris par le choix de Xiao Chen. Après tout, Sun Wei avait été choisi aussi. Puisque Xiao Chen pouvait aisément repousser Sun Wei, le choix allait de soi.
Voyant les dix personnes toutes consentir, Duanmu Qing dit aux cinquante personnes restantes : « Répartissez-vous en groupes de cinq, formant dix groupes, et dispersez-vous dans un rayon de mille mètres. Assurez-vous simplement que d'autres Bêtes Démoniaques ne s'approchent pas de nous. »
Un tel arrangement visait aussi à empêcher ces gens de profiter du chaos pour s'emparer de la Fleur de Cristal de Glace. La Fleur de Cristal de Glace devait absolument être obtenue, il ne pouvait y avoir la moindre marge d'erreur.
Bien que les cinquante personnes ne le veuillent pas, affronter d'autres Bêtes Démoniaques était moins dangereux que la Bête Démoniaque de rang 7 ; le risque était considérablement moindre. De plus, les vestiges de la Secte du Feu Li n'étaient pas encore ouverts. Ils ne pouvaient que se conformer aux instructions de Duanmu Qing pour l'instant.
Après le départ des cinquante personnes, Duanmu Qing dit : « Une Fleur de Cristal de Glace pousse sur une butte derrière cet immense arbre. Le Chef Écarlate des Flammes ne quitte jamais les environs de la Fleur de Cristal de Glace. »
Xiao Chen regarda dans la direction indiquée par Duanmu Qing. L'immense arbre se trouvait à environ mille mètres du groupe. Le tronc aurait nécessité que cinq personnes se tiennent par la main pour l'entourer. Il faisait plusieurs centaines de mètres de haut, garni de branches feuillues. L'arbre majestueux avait de nombreuses racines tordues et des branches entrelacées, bloquant complètement leur vision.
« Permettez-moi de voir quel genre de Bête Démoniaque est ce Chef Écarlate des Flammes ! » cria Hua Yunfei. L'épée écarlate dans sa main envoya abruptement une lumière écarlate flamboyante.
« Sou ! »
Un Qi d'épée écarlate aigu et puissant vola rapidement vers l'immense arbre. Le Qi d'épée écarlate était très tranchant, il brisa aisément le tronc.
« Rumble… ! »
L'immense arbre s'abattit lourdement au sol. Tout le monde put enfin voir à quoi ressemblait le Chef Écarlate des Flammes.
Il ressemblait beaucoup aux singes de la Terre. Il se tenait droit sur le sol, haut de huit mètres. Il avait de larges épaules et était très trapu. Les muscles de sa poitrine saillaient comme de petites montagnes de viande.
Il était couvert de fourrure noire et une flamme écarlate brûlait dans ses yeux. La chose la plus étrange était qu'il portait une épée de deux mètres de long sur son épaule.
Une fleur cristalline blanche reposait étrangement sur la butte derrière le Chef Écarlate des Flammes. C'était très probablement la Fleur de Cristal de Glace.
Le Qi d'épée écarlate ne perdit rien de sa force et continua à voler rapidement vers l'avant. Lorsque le Chef Écarlate des Flammes vit le Qi d'épée, le coin de ses lèvres se releva, dévoilant un sourire sinistre et terrifiant.
Le Chef Écarlate des Flammes usa de sa main gauche pour pulvériser le Qi d'épée d'un « Bang ! » Ce Qi d'épée incroyablement tranchant se dispersa immédiatement et se changea en filaments de lumière écarlate avant de disparaître dans le néant.
L'expression de Hua Yunfei changea légèrement. Il dit, choqué : « Il est effectivement puissant. Une seule gifle de sa part a pulvérisé mon Qi d'épée sanglant. Je me demande quelle est la puissance de son coup à pleine puissance. »
« Allez ! » hurla Duanmu Qing. Elle mena immédiatement les quatre cultivateurs du clan Duanmu vers l'avant.
Le reste de son groupe suivit derrière Duanmu Qing. Mille mètres n'étaient que quelques respirations pour Xiao Chen et les autres. Très vite, ils arrivèrent devant le Chef Écarlate des Flammes.
Lorsqu'ils furent proches, les dix ressentirent clairement l'aura écrasante du Chef Écarlate des Flammes déferler sur eux.
Cependant, cette aura était loin d'être comparable à celle de Bing Hou. Bien que tout le monde ressentit une certaine pression, elle n'affecta pas beaucoup leurs mouvements.
« Technique secrète, Rassemblement de la Glace ! » grogna Duanmu Qing. Ses fins cheveux noirs devinrent soudain complètement blancs. Son visage froid et exquis perdit toute expression humaine, la rendant très froide et impitoyable. Tout ce sur quoi se posait son regard se couvrait de givre, même l'air.
Les quatre femmes derrière Duanmu Qing transmirent rapidement leur Essence à Duanmu Qing. En un instant, l'aura de Duanmu Qing repoussa celle du Chef Écarlate des Flammes.
« Fureur de la Glace ! »
Dès le début, Duanmu Qing ne retint aucune de ses forces. Un vent froid sans limites souffla sur le Chef Écarlate des Flammes.
Alors que le vent froid soufflait, la température chuta rapidement. Au bout d'un moment, d'innombrables Qi froids blancs et visibles apparurent dans l'air.
Le Qi froid se mit à tourner, formant un immense tourbillon. Le Chef Écarlate des Flammes se trouvait au centre du vortex. Il lutta alors que son corps massif se mouvait avec difficulté.
Cependant, la température dans ses environs était tout simplement trop basse. En outre, il y avait les vents violents. Ces deux facteurs empêchèrent le Chef Écarlate des Flammes de s'échapper du centre du tourbillon.
« Sou ! »
L'expression de Duanmu Qing devint grave et elle serra le poing. D'innombrables Qi froids commencèrent à se rassembler et s'abattirent sur le Chef Écarlate des Flammes comme des morceaux de glace.
Au bout d'un moment, l'extérieur du Chef Écarlate des Flammes fut recouvert de glace, se transformant en une immense sculpture de glace.
Tout le monde trouva surprenant que le Chef Écarlate des Flammes soit instantanément gelé par Duanmu Qing. Personne ne pensa qu'il mourrait si facilement.
Le marquis Guiyi, Ying Xiao, sortit l'Épée Fendeuse du Ciel de son dos. Puis, il s'élança dans les airs et frappa la tête du Chef Écarlate des Flammes.
Partout où l'épée passait, des fluctuations apparaissaient dans l'air. La silhouette du marquis Guiyi se brouilla dans la vision de tous.
Il était comme un reflet sur l'eau, ondoyant et instable.
L'Épée Fendeuse du Ciel est bien une Arme Sainte complète, pensa Xiao Chen. Il avait vu une scène similaire avec la Beauté sous la Lune de Mu Chengxue. Naturellement, il savait ce qui se passait.
L'instant où le Dao dans l'Arme Sainte était utilisé, il changeait les lois du ciel et de la terre dans la zone autour de lui. Cela brouillait les sens des gens, leur faisant perdre leur capacité de perception.
On pouvait penser qu'il était très loin, alors qu'il était juste devant vous. On pouvait penser qu'il était devant vous, mais peu importe le nombre de fois où vous attaquiez, vous ne pouviez pas l'atteindre.
« Ka ca ! Ka ca ! »
Des filaments de feu écarlate jaillirent sous le Chef Écarlate des Flammes. La glace sur lui commença à fondre rapidement. En un clin d'œil, il recouvra sa capacité de mouvement.
« Gou gou ! » rit le Chef Écarlate des Flammes d'un rire étrange. Puis il tira l'immense épée qu'il portait. Une fluctuation floue similaire apparut autour de lui.