Tout cela se passa en un clin d'œil. Le Premier Chef ne put réagir le moins du monde. Au moment où il s'en rendit compte, le sabre Ombre Lunaire était déjà près de sa tête.
Le Premier Chef fut saisi de stupeur et dégaina vivement son sabre de cavalerie pour parer, protégeant sa tête.
« Bang ! »
Ce mouvement précipité ne put arrêter la frappe foudroyante de Xiao Chen. Aussi le Premier Chef fut-il projeté de sa monture avec un fracas assourdissant.
Le Premier Chef s'écrasa contre plusieurs bandits avant de retomber lourdement au sol. Son bras droit s'engourdit et la peur envahit son cœur.
Le Premier Chef se releva et hurla : « Cet adversaire n'est pas facile à manœuvrer, tuez ce gamin d'abord, avant tout le reste. »
Les autres bandits Saints Martiaux abandonnèrent immédiatement la poursuite de Liu Suifeng et foncèrent sur Xiao Chen. Quant à Liu Suifeng, il envoyait des lames de Qi de sabre dans toutes les directions. En s'appuyant sur l'avantage de son royaume de cultivation supérieur, il tint le groupe de bandits temporairement à distance.
Dans un court laps de temps, il n'y aurait aucun danger.
Xiao Chen atterrit et un bandit Saint Martial arriva sur lui sur-le-champ. Le bandit attaqua férocement en visant la tête de Xiao Chen.
Les cultivateurs qui manient d'énormes armes ont tendance à adopter un style de combat très direct. Aussi la puissance de leurs Techniques Martiales est-elle considérable. La force de leurs coups à plein régime est fort impressionnante.
Xiao Chen leva son sabre à la rencontre de l'attaque du bandit, la bloquant net. Quelle que soit la force déployée, elle ne put avancer d'un pouce.
« Poutchi ! Poutchi ! »
Les autres bandits tirèrent sans cesse des lames de Qi de sabre et de Qi d'épée sur Xiao Chen. Xiao Chen se contenta de sourire et appuya de la main droite.
Le bandit au sabre de cavalerie sentit immédiatement une force puissante, si bien que le sabre dans sa main s'envola et lui-même recula de plusieurs pas.
« La Montagne Tournante Dissipe les Nuages ! »
Xiao Chen cria et l'image d'une montagne se fondit dans le sabre Ombre Lunaire. Un vent violent souffla devant lui, dispersant tous les Qi de sabre et Qi d'épée qui lui étaient lancés.
« Coup Fatal du Pic Solitaire ! »
Xiao Chen fit un pas vif en avant et abattit son sabre sur un cultivateur maniant une masse. Un pic solitaire apparut au-dessus de lui et le sabre porta une force immense en tranchant le bandit en deux.
« Neuf Transformations du Dragon Vagabond ! Taillade du Vent Pur ! »
L'aura de Xiao Chen resplendissait comme un arc-en-ciel en s'élevant. Soudain, neuf brises fraîches apparurent. En chacune d'elles se dissimulait une silhouette.
« Poutchi ! Poutchi ! »
On ne vit que les brises, pas le sabre. Les neuf silhouettes étaient illusoires, totalement dépourvues d'intention de meurtre. Pas même les lueurs de sabre ne pouvaient être aperçues ; il était impossible d'esquiver.
Neuf jets de sang jaillirent aussitôt dans les airs, emplissant le ciel. D'énormes blessures apparurent sur la poitrine de neuf bandits.
Le Premier Chef, qui s'était déjà approché à cent mètres de Xiao Chen, vit la scène et comprit que la situation tournait mal. Il s'arrêta net et hurla : « Retenez-le ! »
Une fois dit, il fit demi-tour sur-le-champ et s'enfuit. Aussitôt, quelques bandits intrépides se ruèrent sur Xiao Chen, lui barrant la route.
« Vous cherchez la mort ! »
Xiao Chen cria froidement et le sabre Ombre Lunaire blanc neige s'illumina d'une lueur électrique, laissant derrière lui un arc pourpre. L'électricité crépitait sur l'arc, émettant un « zzi zzi » incessant.
C'était le second mouvement de la Technique du Sabre Tonnerre Fulgurant — Taillade d'Arc Lumineux.
Les bandits alentour n'étaient que des Grands Maîtres Martiaux. Leurs corps furent immédiatement sectionnés en deux par l'arc lumineux. L'électricité stagna sur leurs plaies, les noircissant.
Immédiatement après, personne n'osa plus s'approcher de Xiao Chen. Pendant tout ce temps, le Premier Chef avait bondi sur un cheval et s'était déjà éloigné d'environ mille mètres.
Xiao Chen sortit l'Arc Tueur d'Âme et une Flèche de Lumière d'Essence de l'Anneau de l'Univers. Il encocha la flèche, banda et relâcha !
« Tchi ! »
Un bang supersonique perçant déchira l'air. La Flèche de Lumière d'Essence devint comme une météorique et rattrapa le Premier Chef en fuite en un instant, lui transperçant la poitrine.
Après avoir tué le Premier Chef, la Flèche de Lumière d'Essence continua de voler sur plusieurs centaines de mètres avant de ralentir et de retomber.
Voyant leur chef mourir, les bandits restants perdirent toute confiance. Ils ne souhaitaient pas poursuivre un combat vain, aussi se dispersèrent-ils en fuyant.
Tous deux achevèrent négligemment quelques bandits mais ne les poursuivirent pas. Xiao Chen se dirigeait vers le corps du Premier Chef tandis que Liu Suifeng restait sur place et fouillait les corps des bandits Saints Martiaux.
Depuis longtemps, Xiao Chen sentait que l'Arc Tueur d'Âme recelait un potentiel illimité. Autrefois, il était déjà parvenu à tuer le Premier Ancien du clan Jiang d'une seule flèche.
Maintenant que sa force physique avait atteint six mille kilogrammes, la puissance de l'Arc Tueur d'Âme connaîtrait assurément une hausse significative. Pourtant, Xiao Chen fut encore surpris qu'il parvienne à tuer un Saint Martial de Grade Supérieur qui n'était pas sur ses gardes.
Il semble que la puissance de l'Arc Tueur d'Âme ne se limite pas à cela. On ignore quelle puissance il manifesterait contre des cultivateurs ayant poussé leur corps jusqu'au niveau Sage.
Peut-être pourrait-il même abattre les étoiles du ciel.
Portant de telles pensées, Xiao Chen s'avança lentement vers le corps du Premier Chef. Il retira l'Anneau Spatial du Premier Chef et en versa plusieurs dizaines de milliers de Pierres Spirituelles de Grade Inférieur.
Xeo Chen fut grandement surpris ; il n'avait pas imaginé que le banditisme fût si lucratif. Pas étonnant qu'il y eût tant de bandits dans la Savane du Démon.
Xiao Chen sourit et rangea toutes les Pierres Spirituelles de Grade Inférieur. Puis il se mit à chercher le reste. Il y avait quelques Armes Spirituelles médiocres et des manuels de Techniques Martiales inutiles. Même ainsi, Xiao Chen les fourra purement et simplement dans l'Anneau de l'Univers.
Soudain, une carte luisant d'une lumière spirituelle apparut dans le champ de vision de Xiao Chen. Il la ramassa et l'examina de plus près.
Il y avait des montagnes et des rivières sur la carte, et un sentier indiqué par des flèches. L'arrivée se trouvait au bout d'une rivière ; elle était signalée par un point rouge très voyant.
Le bout de la rivière ressemblait à un vaste océan, et l'endroit indiqué par le point rouge était une île.
Xiao Chen ne connaissait pas bien la géographie de la nation des Grands Qin. Aussi ne savait-il pas où se trouvait le point rouge.
La carte était faite d'un matériau extraordinaire, dégageant une dense Énergie Spirituelle. Elle avait dû être confectionnée avec la peau d'une Bête Spirituelle de haut rang.
Après avoir soigneusement rangé la carte, Xiao Chen marmonna : « Il semble que cette carte ne soit pas simple. Si j'en ai le temps plus tard, je devrais chercher l'occasion de trouver le terminus de cette carte. Qui sait, peut-être ferais-je une rencontre fortuite. »
Pour les cultivateurs, les rencontres fortuites étaient ce que tous recherchaient. En réalité, tous les experts renommés en avaient toutes fait d'une manière ou d'une autre.
De nos temps, c'était encore pareil. De nombreux cultivateurs ordinaires voyaient leur force augmenter explosivement après une rencontre fortuite ; c'était un phénomène assez courant.
Dans des conditions similaires, comme le talent, la capacité de compréhension, les Techniques Martiales ou les Techniques de Cultivation, chaque génie se valait. S'ils voulaient se détacher du lot et se tenir au sommet, cela dépendait du genre de rencontres fortuites qu'ils avaient eues.
Les événements de la Forêt Sauvage pouvaient être considérés comme une rencontre fortuite pour Xiao Chen. Cependant, les bénéfices de cette rencontre étaient trop minces.
À présent qu'il y repensait, lors de cette rencontre, tout ce qu'il avait obtenu étaient quelques Pierres Spirituelles de Grade Inférieur et une épée brisée. Le véritable bénéfice avait probablement été emporté par Chu Chaoyun.
« Ye Chen, qu'as-tu obtenu ? J'ai réussi à récupérer quatre mille Pierres Spirituelles de Grade Inférieur sur ces types. Ils avaient aussi plusieurs Pilules Médicinales et Noyaux Spirituels. En additionnant le tout, cela vaudrait plus de huit mille Pierres Spirituelles de Grade Inférieur.
Alors que Xiao Chen était plongé dans ses pensées, la voix enthousiaste de Liu Suifeng parvint de derrière.
Xiao Chen se releva et sourit : « J'ai fait une belle moisson, il y a plusieurs dizaines de milliers de Pierres Spirituelles de Grade Inférieur dans l'Anneau Spirituel de ce type. »
Liu Suifeng se mordit la langue en entendant cela. Puis il dit : « Ce groupe de bandits est extraordinairement riche ! »
Xeo Chen regarda autour de lui. De vastes plaines herbeuses emplissaient sa vue. Sous la brise, l'herbe jaunissante ondulait comme des vagues.
« Cet endroit est propice aux embuscades. Quand des marchands ou des cultivateurs solitaires passent par là, ces bandits les dépouillent. Quand il n'y a pas de marchands, ils tuent des Bêtes Spirituelles. Tant qu'ils travaillent dur, il leur est difficile d'être pauvres. »
Liu Suifeng rit : « Alors, selon ce que tu dis, si nous tuions tous les bandits, nous serions riches ! »
Xiao Chen secoua la tête : « Ce n'est pas réaliste. Si nous pouvons y penser, d'autres le peuvent aussi. Pourtant, les bandits de la savane sont toujours aussi actifs. Il doit y avoir quelque chose que nous ignorons. »
Liu Suifeng acquiesça : « En effet. J'ai entendu dire que les trois grands clans de la province de Xihe avaient once encerclé les bandits de la Savane du Démon. Mais cela a échoué. Ce doit être comme tu l'as dit. »
Après cela, tous deux cessèrent d'en discuter. Ils enfourchèrent leurs Chevaux au Sang de Dragon et continuèrent rapidement leur route.
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Cinq mille mètres dans le ciel, un vieillard était caché dans les nuages blancs qui dérivaient. Il avait tout vu de ce qui s'était passé au sol.
Au bout d'un moment, il dévoila un sourire prudent et dit : « Il semble que cette requête de Song Que ne soit pas facile à remplir. Je savais que mille Pierres Spirituelles de Grade Moyen ne seraient pas si faciles à gagner.
« Ce type n'a toujours pas révélé tous ses atouts. Je ferais mieux de l'observer encore quelques jours. Puisque même Song Que a du mal à s'en débarrasser, moi, simple Roi Martial de Grade Inférieur, dois être encore plus prudent. »
Ce vieillard s'appelait Yue Mingshan. C'était un Roi Martial de Grade Inférieur, cultivateur indépendant. Il avait une nature prudente et une certaine réputation dans la province de Xihe. Dans sa jeunesse, il avait eu quelques démêlés avec Song Que.
Après que Yue Mingshan eut promis à Song Que d'aider à tuer Xiao Chen, il avait surveillé.
Song Que avait offert mille Pierres Spirituelles de Grade Moyen pour un insignifiant Saint Martial de Grade Inférieur. Après que Yue Mingshan eut vérifié que Xiao Chen n'était effectivement qu'un Saint Martial de Grade Inférieur, il devint encore plus prudent.
Tout ce qui sort de l'ordinaire a une raison. Yue Mingshan connaissait parfaitement le genre d'homme qu'était Song Que. Si c'était quelque chose que même lui trouvait difficile à gérer, alors ce n'était définitivement pas facile.
En effet, après avoir observé pendant plusieurs jours, le combat d'aujourd'hui confirma l'intuition de Yue Mingshan. Bien que Xiao Chen ne fût qu'un Saint Martial de Grade Inférieur, sa prowess de combat suffisait pour tuer aisément un Saint Martial de Grade Supérieur ordinaire.
Sa prowess de combat terrifiant avait probablement dépassé celle d'un Saint Martial de Grade Supérieur au sommet. Yue Mingshan marmonna : « Si c'est tout ce qu'il a, je n'ai pas peur. Mais s'il possède un Esprit Martial hérité, je ne me mêlerai pas de cette affaire. »
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Jusqu'à présent, Xiao Chen et Liu Suifeng ignoraient qu'ils étaient observés par quelqu'un. Ils traversaient simplement l'immense Savane du Démon.
En un clin d'œil, cinq jours passèrent. Tous deux continuèrent de croiser quelques groupes de bandits. Le résultat final fut invariablement que les bandits furent tous tués et dépouillés.
En cinq jours, le nombre de Pierres Spirituelles de Grade Inférieur qu'ils obtinrent dépassa vingt mille.
Bien sûr, en chemin, il y eut quelques groupes de bandits très forts. Leurs chefs étaient des Rois Martiaux et ils comptaient des milliers d'hommes.
Xiao Chen maintint constamment un état d'alerte maximal. Il maintint son Sens Spirituel étendu. Chaque fois qu'il détectait de tels groupes, il les évitait, gardant une distance de deux kilomètres. Il ne surestimerait définitivement pas sa propre force.