Les Grands Mille Mondes comptaient sept mers interdites dispersées à travers les vastes Cieux Stellaires.
Elles étaient la Mer Cendrée, la Mer de la Mort, la Mer Noire, la Mer de Sang, la Mer Illusoire, la Mer d'Amertume et la Mer d'Os. Chacune de ces mers possédait ses propres particularités, et les gens ordinaires les considéraient comme des zones interdites.
Cependant, en réalité, les sept grandes mers interdites abritaient de nombreuses factions locales.
Par exemple, la Mer Cendrée recelait des factions de la Voie Démoniaque de tailles diverses et de nombreuses Bêtes Démoniaques anciennes. Les Vautours Démon de Sang se cachaient au plus profond de la Mer Cendrée, en un lieu que peu connaissaient.
Cependant, les sept mers interdites n'avaient qu'un seul suzerain : l'Alliance des Pirates.
En tant que l'une des huit super factions des Grands Mille Mondes, l'Alliance des Pirates était la plus spéciale. Elle ressemblait beaucoup au Parfum Céleste ; nul ne savait exactement quel genre d'existence était l'Alliance des Pirates.
Cependant, elle n'était pas aussi mystérieuse que le Parfum Céleste. Tout cultivateur qui s'aventurait dans les régions périphériques avait eu quelque interaction avec l'Alliance des Pirates.
Il y avait même plusieurs sectes et clans qui avaient des différends avec l'Alliance des Pirates.
Elle ressemblait quelque peu à l'Alliance Céleste en ce qu'elle était présente partout dans les vastes et sans limites Grands Mille Mondes. Cependant, elle manquait de l'ambition de l'Alliance Céleste.
Sa présence se faisait à peine sentir lors des changements de souverains dans les diverses dynasties du Grand Royaume Central, voire lors des changements d'époques.
Néanmoins, nul ne pouvait ignorer la présence de l'Alliance des Pirates, qui dissuadait les actions téméraires.
À cet instant, les ténors de l'Alliance des Pirates étaient réunis au quartier général de l'Alliance des Pirates dans la Mer Cendrée. Outre le Chef de l'Alliance et les nombreux Doyens, un « jeune » se tenait là, lui aussi, de façon surprenante.
On ne l'appelait jeune que parce que ces Doyens et le Chef de l'Alliance étaient simplement trop vieux.
« Xiao Suo, bien désolés d'avoir arrêté ton navire. Nous espérons que tu ne te rendras pas à l'Alliance Céleste », dit le Chef de l'Alliance des Pirates. Il possédait une barbe blanche mais un visage très frustre. Il avait probablement été un capitaine pirate indocile qui sillonna les mers dans sa jeunesse.
Xiao Suo ressentit un certain choc. L'Alliance des Pirates imposait rarement des restrictions à ses capitains.
Bien que l'Alliance des Pirates s'appelât une alliance, en réalité, elle ne gérait pas de force les groupes pirates qui la composaient.
Il n'y avait pas de relation supérieur-subordonné entre les deux.
Si un navire pirate était attaqué ou encerclé, l'Alliance des Pirates ne disait rien, laissant la survie du navire à son équipage.
Aussi, Xiao Suo trouva étrange que l'Alliance des Pirates l'ait arrêté et forcé à venir ici alors qu'il voulait se rendre à l'Alliance Céleste pour aider face au changement d'époque.
Xiao Suo regarda autour de lui avant de fixer finalement son regard sur le Chef de l'Alliance des Pirates. Puis, il dit : « Vous devez bien me donner une raison, non ? »
« Nous espérons que le Groupe Pirate Coutelas Noir succédera à la quête de l'Alliance des Pirates et se rendra sur la Voie Maritime Mythologique ! » expliqua lentement le vieux Chef de l'Alliance à la barbe blanche, l'expression impassible.
La Voie Maritime Mythologique !
Xiao Suo ressentit un sursaut, et son cœur battit lourdement d'excitation.
Même avant de rencontrer , Xiao Suo avait déjà entendu la légende de la Voie Maritime Mythologique. En fait, chaque pirate en avait entendu parler.
C'était une voie maritime ultime dont chaque pirate rêvait.
On disait que si l'on empruntait cette Voie Maritime Mythologique, on franchirait les limites du monde et atteindrait la Mer Dorée, remplie de trésors.
« Est-ce la Voie Maritime Mythologique qui mène à la Mer Dorée, l'endroit qui peut réaliser le désir de n'importe quel capitaine à son arrivée ? » demanda Xiao Suo, quelque peu excité, incapable de se contenir.
Le Chef de l'Alliance à la barbe blanche échangea des regards avec les autres Doyens, affichant un sourire narquois.
« Beaucoup le pensent... Cependant, il n'y a pas de Mer Dorée en réalité, et encore moins une qui satisfasse tous les désirs. La destination de la Voie Maritime Mythologique est la Mer du Grand Au-Delà, inconnue, extrêmement mystérieuse. »
[Note TL : Le « grand au-delà » mentionné ici peut aussi être traduit par paramita, nirvana ou paradis. C'est le concept bouddhique de transcendance de la vie et de la mort.]
« Le Grand Au-Delà ? »
« Le Grand Au-Delà n'est que le nom que nous donnons à cette mer. Tu franchis les limites du monde et tu arrives dans le grand au-delà. »
« Que dois-je faire dans cette mer ? »
« Trouver la Porte de l'Époque. Depuis la fondation de l'Alliance des Pirates, nous cherchons cette porte. Cette porte peut percer les mystères ultimes de l'époque. Même après d'innombrables époques, nous n'avons pas abandonné. Pour l'Ère Martiale, nous t'avons choisi pour naviguer sur cette Voie Maritime Mythologique. »
Le Chef de l'Alliance à la barbe blanche regarda Xiao Suo et dit, quelque peu attristé : « La Voie Maritime Mythologique n'apparaît que pendant le changement d'époque. Elle n'est pas aussi romantique et facile que tu le penses. Il n'y a là que solitude éternelle et danger. Historiquement, nul n'est jamais revenu de ce voyage. »
Xiao Suo ressentit un choc en entendant cela. La fameuse Voie Maritime Mythologique était une voie sans retour.
« Réfléchis d'abord. Si tu es prêt, nous te donnerons la carte marine et t'aiderons à achever le Cuirassé Sang Écarlate. Quant à ton grand frère , s'il rencontre un quelconque problème insoluble, l'Alliance des Pirates l'aidera de toutes ses forces, une fois. »
Le Chef de l'Alliance à la barbe blanche apaisa immédiatement les inquiétudes de Xiao Suo.
Cependant, Xiao Suo ne put encore prendre de décision. Après un moment de réflexion, il dit : « J'ai besoin d'en discuter avec mon équipage d'abord. »
« Tu as trois jours. Sinon, nous changerons de candidat. »
Xiao Suo partit le cœur lourd, affichant une expression grave. Il ne pouvait pas décider sur-le-champ.
Pour quelqu'un qui avait le cœur d'un pirate comme lui, même s'il savait que c'était une voie sans retour, la Voie Maritime Mythologique conservait une grande attraction, possiblement fatale.
Cependant, Xiao Suo n'était pas la seule personne sur le Cuirassé Sang Écarlate. S'il pouvait se rendre sur la Voie Maritime Mythologique sans hésiter, il n'en allait peut-être pas de même pour son équipage.
Luo Nan, Fei'er, l'aîné Tang, le Yama Main de Fer et Xiao Suo — les membres du noyau du Groupe Pirate Coutelas Noir — se réunirent.
Alors, Xiao Suo raconta aux autres la proposition du Chef de l'Alliance à la barbe blanche. Après cela, il attendit tranquillement une réponse.
« La Voie Maritime Mythologique ? »
Les yeux du Yama Main de Fer s'illuminèrent. C'était un pirate avec encore plus d'expérience que Xiao Suo, aussi avait-il une obsession encore plus forte pour la Voie Maritime Mythologique.
« J'ai entendu les légendes de la Voie Maritime Mythologique quand je n'étais qu'un simple membre d'équipage insignifiant. Pour moi, c'est comme un rêve. Capitaine, si tu y vas, je te suivrai assurément. »
Le Yama Main de Fer accepta directement, sans réflexion.
« Bon frère ! »
Xiao Suo ressentit une grande joie. Il s'avança, et les deux heurtèrent leurs poings.
« Je n'ai aucune objection. Depuis que ce vieillard est monté sur ce navire pirate... je n'ai jamais pensé à en descendre. » L'aîné Tang sourit, impuissant. Son rire semblait très insouciant.
Avant de rejoindre le groupe, il avait été un aîné de l'Abri de Dressage des Bêtes. Cependant, il s'était habitué à être avec ce groupe après un long temps.
Comparé à la politique d'une secte, la camaraderie franche du navire pirate lui permettait de vivre chaque jour plus insouciamment.
« Je n'ai aucun intérêt pour la Voie Maritime Mythologique. Cependant, si t'arrive quelque chose, Fei'er et le frère aîné ne pourront pas s'empêcher de s'inquiéter. » Fei'er expriment son avis avec un sourire.
« Hahahaha ! »
Ce groupe de gens, qui avaient traversé la vie et la mort ensemble, sillonnant la mer, se mirent à éclater de rire.
Ils avaient essuyé trop de tempêtes ensemble. Peu importait qui ils étaient avant, ils n'avaient plus maintenant qu'une seule identité.
« Merci à tous. »
Xiao Suo fut touché. Il pouvait mourir sans regrets parce qu'il avait de tels compagnons pendant qu'il vivait.
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Trois jours plus tard :
D'horribles vagues déferlaient sur la Mer Cendrée sans limites. Vents violents et éclairs accompagnaient une pluie torrentielle. Des nuages démoniaques tourbillonnaient dans le ciel tandis que les vagues grandissaient à chaque déferlante. Chaque vague était extrêmement haute, donnant à la scène l'air de la fin du monde.
« Boum ! »
Un navire de guerre écarlate brisa les vagues, avançant rapidement au milieu des crêtes qui s'envolaient.
Ces vagues étaient plus hautes que des montagnes, mais elles semblaient n'être que les éclaboussures d'un jeune enfant devant le Cuirassé Sang Écarlate. Il les écrasait, les brisant tandis qu'il chevauchait le vent.
Xiao Suo tenait une carte marine sous la Bannière de Guerre Sang Écarlate qui claquait. C'était une carte marine dont d'innombrables pirates rêvaient.
C'était une carte marine qui marquait l'emplacement de la Voie Maritime Mythologique, qui menait à la Mer du Grand Au-Delà.
Xiao Suo affichait une expression grave en se souvenant de sa conversation avec le Chef de l'Alliance à la barbe blanche avant que le Cuirassé Sang Écarlate n'ait appareillé.
Une fois parti, tu pourrais être absent pendant dix ans, cent ans, voire être perdu là-bas pour toujours. En es-tu sûr ?
Ne t'inquiète pas. Puisque j'ai déjà fait mon choix, moi, Xiao Suo, je ne le regretterai pas !