Wang Qinian, le véritable héritier du Pic Wanren, observait les combats de Lin Feng depuis le pavillon. Il fronça légèrement les sourcils et dit : « Que fait Lin Feng ? Il a perdu neuf matchs sur quinze. Le fait-il exprès ? »
Luo Kedi trouva également cela étrange en l'entendant. « Ses adversaires étaient pour la plupart classés au-delà de la centième place. Avec sa force, il aurait dû pouvoir les battre facilement. »
Wang Qinian dit : « Quand tu descendras tout à l'heure, demande-lui ce qui se passe. Dis-lui de faire de son mieux pour obtenir une place dans les quatre-vingt-dix premiers. J'ai le pressentiment que cette mission nous sera très bénéfique. Une fois accomplie, nous devrions pouvoir élever notre force d'un niveau. »
Les combats sur l'arène continuèrent. Les dix premiers du classement Vents et Nuages avaient désormais une avance considérable sur leurs poursuivants. Ils évoluaient désormais sur un plan complètement différent.
Alors que le soleil déclinait, les combats sur l'arène atteignirent les tours finales. Les dix premiers n'avaient toujours pas croisé le fer entre eux. On pouvait désormais confirmer qu'il s'agissait là de l'arrangement de l'Assemblée des Anciens.
Toutefois, ces dix personnes ayant le même nombre de points, comment seraient-elles classées ?
« Les dix premiers sont vraiment extraordinaires. Ils sont bien plus forts que je ne l'imaginais », soupira Zhang Lie en marmonnant irrésolu.
Mu Heng ne dit rien en remarquant que Zhang Lie restait bloqué sur la question d'avant. La force des dix premiers avait effectivement dépassé ses attentes. Cependant, il croyait que Xiao Chen avait la force de figurer parmi eux.
Il n'y avait aucune raison à cette croyance, ce n'était que son intuition.
Soudain, Liu Suifeng chuchota : « Avez-vous remarqué ? Ce Lin Feng, Sabre Rapide du Pic Wanren, a perdu dix rounds d'affilée. Que fait-il ? »
Y avait-il une telle chose ? Xiao Chen n'avait rien remarqué du tout. Quoi qu'il en soit, quelle que soit la pensée de Lin Feng, il ne pourrait causer aucun problème. Peut-être que par le passé, Xiao Chen aurait dû user de quelques ruses pour obtenir une victoire rapide.
Cependant, après avoir utilisé la Fleur à Lumière Fluide et accru ses capacités de compréhension, sa force avait fait un bond qualitatif par rapport à son retour des Mines Spirituelles.
Xiao Chen dit indifféremment : « Ignorez-le. S'il souhaite me défier, je lui réserverez une surprise inattendue. »
Lorsque l'après-coucher de soleil teinta l'horizon ouest d'un rouge complet, tous les combats sur le terrain d'exercice furent achevés. Les dix premiers du classement des disciples du noyau avaient remporté la victoire dans leurs quinze combats et étaient à égalité en première position.
À la fin, chacun ressentit quelque regret. Après tout, les combats que tous voulaient voir étaient des affrontements équilibrés de haut niveau.
Le chef examinateur fit un geste et Xiao Chen ainsi que les autres nouveaux disciples du noyau s'avancèrent lentement vers le centre du terrain d'exercice. Il était temps pour eux d'accepter les défis des dix derniers disciples du noyau classés.
Bien que le niveau de ces combats ne fût pas élevé, ils valaient quelque peu le coup d'œil. Ceux qui se battaient pour préserver leur statut de disciple du noyau feraient tout ce qu'ils pouvaient et se battraient de toutes leurs forces.
Bien que Xiao Chen et les autres ne perdraient pas leur statut de disciple du noyau s'ils perdaient, ils perdraient les récompenses obtenues plus tôt selon les règles. Le but était de les empêcher d'abandonner et de tricher.
De telles règles garantissaient que les deux camps se battraient de toutes leurs forces sans rien retenir. Sinon, ils subiraient d'énormes pertes.
« Étrange, pourquoi le Lin Feng du Pic Wanren est-il là-haut ? C'est le deuxième disciple du noyau le plus fort du Pic Wanren. Même s'il n'est pas classé dans les quatre-vingt-dix premiers, il ne devrait pas être parmi les dix derniers ! »
« Tu ne peux pas comprendre une chose aussi évidente ? Tu es trop bête ! Les dix derniers disciples du noyau peuvent choisir leur adversaire. Il est certainement mécontent d'avoir été battu par Ye Chen la dernière fois. Il doit être là pour se venger. »
« C'est intéressant, Lin Feng est déjà un Saint Martial de Grade Inférieur. Sa vitesse est assez célèbre dans tout le Pavillon du Sabre Céleste. Sa force devrait être similaire à celle de Ye Chen.
« En effet, cela devrait être ainsi. J'ai entendu dire que lors de leur dernier combat, Ye Chen avait gagné grâce à une ruse et que Lin Feng n'était pas convaincu de sa défaite. Sinon, il n'aurait pas abandonné ses matchs et fait chuter son rang de plus de trois cents positions. »
La foule était toute surprise par l'apparition de Lin Feng. Cependant, lorsqu'ils pensèrent aux raisons derrière cela, ils ne furent pas trop étonnés. Après tout, chaque cultivateur avait sa fierté.
Les nouveaux disciples du noyau s'alignèrent à quelques mètres des dix derniers disciples du noyau qui se tenaient également en ligne.
Lin Feng posa la main sur la garde de son sabre. Ses yeux noirs révélaient une intention meurtrière alors qu'il fixait Xiao Chen. Il avait rentré son aura, accumulant sa force.
Si les regards pouvaient tuer, Xiao Chen serait déjà mort cent fois.
Le chef examinateur jeta un coup d'œil aux deux camps. Puis il désigna les gens à sa droite et dit : « Si vous perdez cette fois, vous perdrez votre statut de disciple du noyau. J'espère que vous saisirez pleinement cette chance et donnerez tout. »
« Maintenant, de la gauche vers la droite, avancez un par un et choisissez votre adversaire. »
Le premier de la gauche, Zhang Yue, afficha une expression quelque peu joyeuse en entendant cela. Pouvoir choisir son adversaire en premier offrait un avantage qui n'avait pas besoin d'être expliqué.
À l'inverse, les expressions des trois personnes de droite devinrent significativement plus laides. On pouvait imaginer quels adversaires leur seraient laissés. Ce serait définitivement les trois personnes que personne ne voulait affronter — Mu Heng, Zhang Lie et Xiao Chen.
Zhang Yue avança immédiatement et pointa Liu Suifeng. « Je le choisis comme adversaire. »
Cette personne avait une assez bonne perspicacité, Liu Suifeng était effectivement le plus faible des dix. Cependant, Xiao Chen ne pensait pas que Liu Suifeng perdrait à coup sûr. Ses chances de gagner étaient d'environ cinquante pour cent.
« Ne retiens rien, l'adversaire viendra probablement à toi avec toutes ses forces dès le début. » Quand Xiao Chen passa près de Liu Suifeng, il lui chuchota.
Liu Suifeng hocha doucement la tête. Il était le premier à être désigné par les adversaires, cela le mettait mal. Tous ici avaient quelque fierté, ils ne voudraient pas être rabaissés devant tout le monde.
Zhang Yue n'était qu'un Grand Maître Martial de Grade Supérieur, il était comparable à Liu Suifeng. Il n'avait aucun avantage en termes de royaume de cultivation mais il avait une expérience de combat plus riche.
Ce fut effectivement comme Xiao Chen l'avait prévu. Zhang Yue exécuta son coup le plus fort dès qu'il monta sur l'arène, dans l'intention de prendre Liu Suifeng au dépourvu. Cependant, Liu Suifeng était prêt et accueillit ce coup avec une force égale sans subir de désavantage.
Leurs royaumes de cultivation étaient à peu près équivalents, personne n'avait d'avantage clair. Au final, il s'agissait de qui avait l'état d'esprit le plus fort.
Celui qui pourrait maintenir son calme le plus longtemps et ne pas révéler de point faible serait celui qui obtiendrait la victoire finale.
Après qu'ils eurent échangé plus de deux cents coups, il n'y avait toujours pas de vainqueur clair qui émergeait. Zhang Yue commença lentement à s'inquiéter, la pression sur lui était bien plus forte que celle sur Liu Suifeng.
Les coups de Zhang Yue devinrent plus féroces à mesure que cela s'éternisait. Liu Suifeng avait un regard tranquille et son cœur était calme comme de l'eau stagnante. Liu Suifeng continua de bloquer le torrent d'attaques de Zhang Yue et finit par trouver un point faible.
Liu Suifeng exécuta immédiatement la technique secrète du Pic Qingyun — Taillade du Vent Pur. Il projeta Zhang Yue hors de l'arène et obtint la victoire.
Le chef examinateur s'approcha de Zhang Yue et retira le jeton d'identité en or qui pendait à sa taille. Ce jeton représentait son statut de disciple du noyau mais il fut retiré malgré l'expression mécontente de Zhang Yue.
« Continuez, le suivant ! »
Les combats continuèrent. Les disciples du noyau restants apprirent des erreurs de Zhang Yue et devinrent tous plus prudents. Les combats furent assez équilibrés, les deux camps connaissant victoires et défaites.
« Je le choisis ! » Quand ce fut le tour de Lin Feng de choisir un adversaire, il pointa directement Xiao Chen après être monté sur l'arène.
Xiao Chen ne fut pas surpris. Il sauta légèrement et atterrit fermement sur l'arène.
Lorsque Xiao Chen monta sur l'arène, la colère affichée dans les yeux de Lin Feng se calma au contraire. Il rassembla sa force et éleva sa force. Il accumulait sa puissance sans la libérer.
« Si je ne peux pas te vaincre en cinq coups, j'admettrai ma défaite. » Lin Feng énonça mot par mot en regardant l'expression indifférente de Xiao Chen.
Xiao Chen trouva cela drôle. Il dit placidement : « Te vaincre en cinq coups te donnerait-il un sentiment d'accomplissement ? Puisque tu as fait tant de préparatifs et t'es laissé tomber jusqu'aux dix derniers pour te battre avec moi, je te donnerai cette chance. »
« Battez-vous ! »
Au moment où l'arbitre prononça ces mots, l'aura que Lin Feng réprimait explosa complètement. L'aura d'un Saint Martial de Grade Inférieur se rua vers Xiao Chen.
« Rafale Tempestuée ! »
Après la leçon précédente, Lin Feng ne donna pas à son adversaire la chance de faire le premier mouvement. Après avoir libéré son aura, il exécuta immédiatement la Technique Martiale dont il était fier.
Il frappa de son sabre et un Qi de sabre long de six virgule six mètres jaillit à répétition. Ils volèrent vers Xiao Chen de manière torrentielle, comme une rafale tempestueuse. Un vent violent souffla sur l'arène. On pouvait même entendre faiblement le son d'une pluie torrentielle.
Xiao Chen avait légèrement sous-estimé cette personne. L'état du vent et l'état de la pluie dans ce sabre avaient été compris par Lin Feng jusqu'à la Petite Perfection.
Le Qi de sabre horrifiant possédait la vitesse du vent et la densité de la pluie ; le vent et la pluie travaillaient de concert. Alors que la pluie tombait, elle empruntait la puissance du vent pour aller encore plus vite.
Le Qi de sabre frénétique ne laissait à Xiao Chen aucun temps pour réfléchir, ils arrivèrent devant lui instantanément.
Avant que le Qi de sabre n'approche, le vent du sabre fit flotter les vêtements et les cheveux de Xiao Chen. Lorsque le vent frappa son visage, il piqua légèrement.
« Dang ! »
Xiao Chen n'osa pas être négligent. Il tira le sabre blanc neige Ombre Lunaire et libéra une lumière de sabre bouillonnante, brisant le premier Qi de sabre.
Le Qi de sabre était la plus grande différence entre un Saint Martial et un Grand Maître Martial. Un Grand Maître Martial ne pouvait que condenser de la lumière de sabre. Cependant, un Saint Martial pouvait initier une attaque à distance après avoir condensé une lumière de sabre.
En ce qui concerne la qualité et la quantité d'Essence, Xiao Chen et Lin Feng n'étaient pas loin l'un de l'autre. En fait, la qualité de l'Essence de Xiao Chen était légèrement plus forte.
Cependant, la lumière de sabre et le Qi de sabre différaient d'un grade. Pour faire face à un Qi de sabre condensé avec cinquante pour cent de la force de son adversaire, Xiao Chen dut utiliser soixante pour cent de sa force.
Même ainsi, le taux de récupération d'Essence de Xiao Chen était bien plus rapide que celui de son adversaire. Aussi, il ne se souciait pas de la vitesse d'épuisement de son Essence. Il sourit doucement et exécuta l'Art du Dragon d'Azur S'élevant dans les Nuages.
Sa silhouette clignota autour de l'arène et laissa des images rémanentes. Il était difficile de différencier le vrai du faux et son vrai corps ne pouvait être trouvé. Qi de sabre après Qi de sabre furent pulvérisés par Xiao Chen et se dispersèrent dans toutes les directions.
Bien que Lin Feng sût que ce coup ne causerait pas de dommages significatifs à Xiao Chen, il n'avait pas prévu que Xiao Chen le briserait si facilement.
« Avaler les Nuages Boire la Pluie ! » cria Lin Feng et le vent et la pluie s'arrêtèrent soudain. Le Qi de sabre restant retourna dans le corps de Lin Feng avec un bruit de « shua ».
Xiao Chen réapparut et regarda Lin Feng bondir par-dessus. Il dit doucement : « Quatre coups de plus… »
« Arrête les conneries ! Ce coup va te régler ! » dit Lin Feng férocement alors que des veines bleues saillaient sur son front.
Juste après qu'il eut parlé, le sabre de Lin Feng était déjà au-dessus de la tête de Xiao Chen. Xiao Chen n'osa pas être négligent. Le tourbillon dans son Dantian tourna plus vite.
Six gouttes d'Essence pure gouttèrent et se transformèrent instantanément en un torrent d'Essence bouillonnante qui circula le long des méridiens de ses bras dans la lame du sabre.