Sur le vaste lac miroir, enveloppé de brume, derrière le Pavillon de la Pluie Brumeuse :
Deux silhouettes avançaient sur l'eau, l'une derrière l'autre. Elles semblaient fouler un sol plat, créant des ondulations à leur passage.
L'une tenait un éventail pliant en papier blanc. Son allure était sévère et gracieuse. Pourtant, il paraissait doux et faible, comme un lettré sans expérience.
L'autre portait des vêtements blancs et affichait une expression calme. Il se promenait sur l'eau, suivant le premier à son aise.
Naturellement, le premier était le Savant du Livre Céleste, l'autre .
Après avoir franchi un bouquet de lotus en fleurs au milieu de la bruine, le Savant du Livre Céleste atterrit fermement sur une barque solitaire comme une météorite. Puis, il se retourna vers , faisant un geste d'invitation.
Le ciel était dégagé sur cinq kilomètres alentour, et il semblait être midi environ. Une barque solitaire stationnait au centre du lac, la brume enveloppant l'endroit.
jeta un coup d'œil et ne décela rien de suspect, alors il atterrit fermement sur l'avant de la barque comme une aiguille de pin qui s'y pose.
Quelqu'un avait déjà dressé une table garnie de mets simples et de vin dans la cabine. L'espace était exigu, pouvant à peine accueillir deux ou trois personnes.
La personne en face portait des vêtements brodés. Il paraissait beau et viril. Un Qi meurtrier désolé restait tapi en lui.
Quoi qu'il fasse pour le dissimuler, il ne pouvait cacher ce Qi meurtrier terrifiant. C'était un prince qui avait tué bien des gens.
« J'ai longtemps entendu parler de Seigneur Xiao. Aujourd'hui, j'ai enfin l'honneur de vous rencontrer. Je vous en prie, prenez place. » Le Neuvième Prince sourit sans hâte, invitant à s'asseoir.
« Salutations, Neuvième Prince. » exécuta un salut poing dans la paume simple. Puis, il arrangea sa robe et s'assit lentement.
Le Neuvième Prince Wang Yan gardait fréquemment les frontières, combattant les Races Démoniaques des Enfers Abyssaux et les partisans de la Dynastie Xuewu.
ne savait pas grand-chose du Neuvième Prince. Ce peu qu'il connaissait indiquait toutefois que l'autre partie avait un passé spécial, sans qu'il en connaisse les détails.
Wang Yan ne manifesta pas de surprise qu'il le reconnaisse.
Après de brèves présentations et l'échange de trois verres d'alcool fort, Wang Yan dit : « Seigneur Xiao possède Cœur Brûlant, le meilleur vin de la Race des Dragons, mais je n'ai que quelques vins simples. Je me demande si cela vous convient. »
posa sa coupe et dit : « L'état d'esprit influence aussi la dégustation. Si l'on est préoccupé, on ne peut se détendre. Quel que soit le vin, on n'en goûtera pas correctement la saveur. Par exemple, nous sommes sur une petite barque au centre du lac, la brume autour de nous. Bien que le paysage soit là, ce n'est pas le moment de boire. »
Wang Yan et le Savant du Livre Céleste échangèrent un regard. Puis le Neuvième Prince sourit et dit : « Seigneur Xiao va droit au but. Je ne vais pas tourner autour du pot, alors. C'est moi qui ai envoyé Chang Ji acheter la clé du Palais Immortel Éthéré. Cette fois, je suis venu demander personnellement si Seigneur Xiao a l'intention de la vendre. »
« Le Savant du Livre Céleste s'appelle donc Chang Ji », songea . Puis il sourit et dit : « Je ne la vends pas. »
« C'était prévisible. Puisque Seigneur Xiao ne vend pas la clé du Palais Immortel Éthéré, je me demande si Seigneur Xiao vendrait sa personne ? » Wang Yan le regarda droit dans les yeux sans changer d'expression.
L'eau du lac ondula, faisant tanguer la barque.
Le cœur de resta calme et immobile tandis qu'il demandait : « Que voulez-vous dire ? »
« Le Neuvième Prince souhaite que vous l'assistiez dans la course à la succession. N'avez-vous pas voulu savoir où le Palais Immortel Éthéré est censé apparaître ? Je peux vous le dire : vous êtes qualifié pour le savoir seulement si vous assistez un prince dans la course à la succession. En dehors de cela, il n'y a pas d'autre moyen », dit le Savant du Livre Céleste sur le côté. Il regarda en parlant, observant son expression.
Cependant, le Savant du Livre Céleste fut déçu ; il ne put rien lire sur le visage de . C'était comme s'il l'avait deviné depuis longtemps.
« Je le sais déjà. Dites-moi quelque chose que j'ignore. »
Le Savant du Livre Céleste fronça légèrement les sourcils en entendant cela. Puis il regarda le Neuvième Prince. Après que celui-ci eut hoché la tête, le Savant du Livre Céleste dit : « Très bien. Pendant la course à la succession, tous les princes seront envoyés dans le Tombeau de l'Empereur Yan Ancien. C'est un royaume secret du Clan Royal. C'est aussi là que se trouvent la Chance et les Veines de Dragon de la Dynastie Yanwu. Outre être un lieu d'inhumation des anciens Empereurs Yan, c'est une terre d'héritage regorgeant de rencontres fortuites.
« Cependant, de nombreuses parties de ce royaume secret sont des terres interdites. Même le Clan Royal ne l'a pas entièrement exploré. Cette fois, tous les devins qui ont scruté le destin sont parvenus à une conclusion commune : le Palais Immortel Éthéré pourrait apparaître dans le Tombeau de l'Empereur Yan Ancien.
« Cependant, vous savez aussi que ces prédictions sont apparues plusieurs milliers de fois déjà au cours des cent mille dernières années. Alors, jugez par vous-même. »
réfléchit un moment. Puis il demanda : « Le Clan Royal contrôle l'entrée du Tombeau de l'Empereur Yan Ancien, et elle ne s'ouvre que pour la course à la succession ? »
Le Savant du Livre Céleste répondit : « C'est exact. Même les patriarches du temple ancestral impérial ne peuvent y entrer que lorsqu'un ancien empereur décède. Il faut collaborer avec un prince pour y entrer. Sinon, détenir la clé du Palais Immortel Éthéré ne servirait à rien. »
Le Neuvième Prince continua : « La course à la succession teste tous les princes qui entrent dans le Tombeau de l'Empereur Yan Ancien. Le vainqueur final sera le prince héritier. Honnêtement, je me fiche de la position de prince héritier. Cependant, je crains que le Palais Immortel Éthéré n'apparaisse et que les Ailes du Temps ne finissent entre les mains de la Dynastie Xuewu. »
Trouvant cela étrange, demanda : « Les gens de la Dynastie Xuewu peuvent entrer dans le Tombeau de l'Empereur Yan Ancien ? »
« Auparavant, ils ne le pouvaient pas. Cependant, ce sera difficile à dire après le mariage », répondit le Neuvième Prince avec indifférence. Clairement, le mariage visé était celui du Premier Prince, qui avait été médiatisé dans le monde entier.
« À propos, , quelles sont vos pensées sur ce mariage ? » demanda le Savant du Livre Céleste en le regardant. Sa question semblait cacher un sens plus profond.
répliqua, sans changer d'expression : « Quel avis puis-je avoir là-dessus ? »
« C'est ainsi ? Alors il semble que vous ne soyez au courant de rien des événements récents. Outre l'Ancêtre Impérial du temple ancestral impérial, une autre personne présidera le mariage — Su Qiming, l'actuel Chef de Clan du Clan Noble du Dieu de l'Épée et le père de la Maîtresse du Pavillon du Pavillon de la Pluie Brumeuse », dit le Savant du Livre Céleste calmement, sans hâte.
Xio fut saisi. Cela signifie que le Premier Prince a gagné un autre puissant soutien, le plus fort Clan Noble de la Dynastie Yanwu, un groupe transcendant. Est-ce qu'ils prennent enfin parti dans cette course à la succession ? »
Pas étonnant que le Savant du Livre Céleste ait demandé mon avis sur le mariage. Je pensais qu'il avait découvert mes plans.
Le Neuvième Prince afficha une expression quelque peu impuissante en disant : « Les Clans Nobles, les sectes et les seigneurs féodaux sont les trois plus grandes factions. En tant que chef des Clans Nobles, le choix du Clan Su amènera définitivement de nombreux Clans Nobles à reconsidérer le leur, quel que soit le but du Clan Su en choisissant le Premier Frère. Avec ce mariage, le Premier Frère a pris une longueur d'avance dans la course à la succession, brisant l'équilibre entre ces trois groupes. »
Les pensées de volèrent, considérant certaines choses. Puis il dit : « Tout à l'heure, le Neuvième Prince a dit que les cultivateurs de la Voie Démoniaque de la Dynastie Xuewu pourraient entrer dans le Tombeau de l'Empereur Yan Ancien après le mariage. Cela a-t-il un lien avec cela ? »
Le Neuvième Prince sourit et répondit doucement : « Le Premier Frère a réussi à obtenir une assistance aussi forte et à s'emparer de l'initiative, laissant le Huitième Frère et le Petit Treizième Frère dans la poussière. Pour en tirer un tel bénéfice, il a naturellement dû payer un prix correspondant. Cependant, ce prix est trop énorme. S'il n'est pas prudent, il risque de tomber dans un piège qu'il a lui-même tendu. »
réfléchit un moment et saisit le cœur du problème.
« Le Pavillon de la Fille Souriante ! »
« Exactement. En réalité, la faction derrière l'Alliance des Quartiers de Plaisir est l'Église du Lotus d'Azur. Leur temple principal se trouve maintenant dans la Dynastie Xuewu. À l'époque, l'Église du Lotus d'Azur a combattu les sectes bouddhiques. Après sa défaite, elle a été déclarée culte maléfique. Ses adeptes n'ont pu que fuir loin pour échapper au désastre. Puis ils se sont développés dans la Dynastie Xuewu. Cependant, leur plus grande activité est restée dans la Dynastie Yanwu, bien que ce ne soit pas de notoriété publique. »
Ce secret stupéfia . Penser que l'Église du Lotus d'Azur soutenait l'Alliance des Quartiers de Plaisir.
L'Église du Lotus d'Azur…
Ce n'était pas la première fois qu'il entendait ce nom. Lorsqu'il était entré dans le Champ de Bataille des Démons Maléfiques dans la Région Maritime de l'Île des Tombeaux, il y avait eu une certaine interaction entre lui et le corps d'émanation de la Sainte Fille du Lotus d'Azur.
Un corps d'émanation différait d'un clone. Un corps d'émanation avait ses propres pensées et sa personnalité, capable de penser par lui-même.
Quelle que soit la force ou l'intelligence d'un clone, il ne pouvait pas penser par lui-même, à plus forte raison donner naissance à une nouvelle personnalité.
Cependant, les deux partageaient des similitudes. Qu'il s'agisse d'un corps d'émanation ou d'un clone, le corps principal les contrôlait.
Le corps principal de la Sainte Fille du Lotus d'Azur saurait tout des interactions de avec son corps d'émanation.
Cependant, le corps principal restait le corps principal, et le corps d'émanation le corps d'émanation. Les deux étaient comme des personnes différentes.
À l'époque, après que Yang Qing eut fini de parler, son corps explosa et se changea en lumière spirituelle aux neuf couleurs qui s'évanouit. Le spectacle inspirait l'admiration.
« Puisque le Clan Royal sait que l'Église du Lotus d'Azur est derrière l'Alliance des Quartiers de Plaisir, pourquoi ne déracine-t-il pas l'Alliance des Quartiers de Plaisir ? » demanda par curiosité lorsqu'il sortit de ses pensées.
Le Savant du Livre Céleste sourit et dit : « , avec votre intelligence, vous devriez être capable de trouver la raison en y réfléchissant. »
« Le Temple de l'Esprit Caché ! » s'exclama lorsque l'inspiration le frappa soudain.
Le Savant du Livre Céleste hocha la tête et dit : « C'est exact. Certains du Clan Royal veulent utiliser l'Alliance des Quartiers de Plaisir pour contenir le Temple de l'Esprit Caché. Que ce soit efficace ou non est une autre affaire. Il y a une autre raison. L'Alliance des Quartiers de Plaisir possède de profondes accumulations, après tout. Il serait pratiquement impossible de l'éradiquer complètement. De plus, ils n'ont jamais montré d'hostilité envers la dynastie, donc la dynastie les laisse faire. »
Le Neuvième Prince dit sérieusement : « Cependant, c'est différent cette fois. La Dynastie Xuewu utilisera certainement ses liens avec l'Église du Lotus d'Azur pour entrer dans le Tombeau de l'Empereur Yan Ancien pour le Palais Immortel Éthéré. »
« Le Premier Prince n'est pas si stupide, non ? »
Wang Yan dit froidement : « Après avoir pris des avantages aux autres, il doit naturellement en payer le prix. Il n'est pas stupide non plus ; cependant, il se croit intelligent dans sa vanité. Il parie sur cela. Les quelques milliers de prédictions passées étaient toutes fausses. Tant qu'elle le sera encore, cela n'aura pas d'importance pour lui.
« Après avoir tant dit, je vous ai tout dit. Seigneur Xiao, ma sincérité est évidente. Qu'en pensez-vous ? M'aiderez-vous à prendre le trône et à entrer dans le Tombeau de l'Empereur Yan Ancien avec moi ? »
dit doucement : « Je vous donnerai une réponse dans trois jours. »
« Bien. C'est une grande décision. Si vous acceptiez immédiatement, je me méfierais de vous. »
Wang Yan sourit faiblement. Puis il se leva pour raccompagner . Lorsque les trois atteignirent l'avant de la barque et s'apprêtèrent à se séparer, ils virent que le lac était devenu écarlate à un moment donné, et que de nombreux corps noirs flottaient sur l'eau.
L'expression de Wang Yan changea radicalement sur l'instant. « Ce sont mes gardes secrets ! »