Dehors, devant le Pavillon de la Fille Souriante :
Ling Yu portait le mendiant en marchant, l'air abattu. Il semblait avoir perdu son âme, ressemblant à un cadavre ambulant.
Le mendiant s'endormit de nouveau sans réfléchir, ronflant sur le dos de Ling Yu ; ses ronflements étaient d'un volume stupéfiant.
marchait aux côtés de Su Ye. Quand il jeta un coup d'œil à son expression, elle ne lui parut guère meilleure que celle de Ling Yu.
Su Ye affichait une expression complexe. Ses yeux restaient injectés de sang, inspirant la pitié.
« Merci pour tout à l'heure », murmura-t-elle. Elle faisait allusion à l'aide de et à la gifle qu'il avait infligée à la femme voilée.
répondit calmement : « Ce n'est pas grand-chose, une simple bagatelle. »
Su Ye sourit amèrement. « Une bagatelle ? Pour moi, ce n'en est pas une. J'ai longtemps voulu gifler cette garce. Pourtant, je n'ai pas pu le faire. Parfois, je t'envie. Tu as consenti à t'aliéner les dix premières associations marchandes pour Wu Meng. Malgré une situation désespérée, tu as refusé de plier, allant jusqu'à retourner le Pavillon de la Fille Souriante sens dessus dessous. On dirait que tu ne crains rien tant que tu ne vas pas à l'encontre de ta conscience… »
ne dit rien. Il savait qu'il n'avait qu'à écouter, pour l'instant. Inutile d'interrompre ou d'ajouter quoi que ce soit.
« Tu as toujours voulu savoir quel était mon lien avec le clan Su, le Clan Noble du Dieu de l'Épée, n'est-ce pas ? Cette garce a raison. Je suis une fille abandonnée de l'actuel chef du clan Su. À l'époque, ma mère a fait un mauvais choix et a épousé cet ingrat. Il est pire qu'une bête. Dès qu'il est devenu chef de clan, il a immédiatement répudié ma mère. Ce jour-là, j'ai failli pleurer jusqu'à en devenir aveugle. Ma mère m'a serrée dans ses bras et m'a consolée sans cesse, en disant : "Petite Yeye, ne pleure pas. Maman va te ramener à la maison…
« Cependant, quand nous sommes arrivées au Pavillon de la Fille Souriante, nous sommes tombées sur cette petite garce. C'était une fille adoptive que ma mère avait recueillie. Mais au lieu d'accueillir ma mère, elle l'a même humiliée. À ce moment-là, j'ai enfin compris ce que signifiait "le cœur des hommes est vicieux". Ma mère l'avait traitée très bien, allant jusqu'à lui confier la gestion du Pavillon de la Fille Souriante. Pourtant, elle a rendu le mal pour le bien, s'alliant à cette bête du clan Su pour persécuter ma mère. J'étais anéantie. »
« Ma mère me manque terriblement. Je me rappelle qu'elle m'emmenait souvent au Pavillon de la Fille Souriante pour voir les spectacles quand j'étais petite. Elle essayait de me donner tout ce que je désirais. Pourtant, je ne savais pas qu'elle souffrait déjà affreusement dans la résidence du clan Su. Elle a même dit qu'elle m'apprendrait le luth et l'épée quand je serais plus grande… »
La voix de Su Ye se brisa. Ses yeux rougirent de chagrin, mais aucune larme ne coula.
Des larmes affluaient sans cesse dans ses yeux, sans jamais s'écouler.
Ling Yu, qui marchait devant, se retourna en remarquant la scène, mais ne sut que faire.
« Qu'est-ce que tu regardes ? Tu es un lâche, d'une bêtise extraordinaire. Regarder, c'est tout ce que tu sais faire ? Pourquoi ne l'as-tu pas fait sortir ? Tu n'as pas vu qu'elle souffrait atrocement ? »
Su Ye dévisagea Ling Yu, le tancant avec déception.
Le visage de Ling Yu tressaillit. Puis, il poussa soudain un hurlement de douleur : « Moi aussi, je le veux. Mais comment faire ? Comment l'emmener ? Ma cultivation n'atteint pas celle de mon oncle martial. Je n'ai pas une grande faction derrière moi comme toi. Je ne suis qu'un minuscule personnage. Sans mon oncle martial pour veiller sur moi, je ne peux même pas entrer dans le Pavillon de la Fille Souriante. Comment pourrais-je l'ignorer ? Pourtant, que puis-je faire ? Je souffre encore plus qu'elle. Quoi qu'il en soit, je ne suis qu'un minuscule personnage. Avec quoi m'opposer au Pavillon de la Fille Souriante ? Avec quoi rivaliser avec le Premier Prince ? »
Une fois achevé, Ling Yu se mit à sangloter d'une voix rauque.
Qui ne comprendrait pas ce principe ?
Ling Yu était-il vraiment stupide ? Non, il ne l'était pas. Mais à quoi cela servait-il ? Comme il l'avait dit, il n'était qu'un minuscule personnage. Même sans le Premier Prince, n'importe qui à Yan City pouvait l'écraser.
Ling Yu nourrissait de grandes ambitions et se sentait le sang bouillant. Pourtant, à quoi cela servait-il dans la réalité ?
ressentit aussitôt une impulsion — une impulsion qu'il ne pouvait pas contrôler. Après y avoir réfléchi, elle devint comme un grand feu, flambant plus fort au vent, inextinguible.
« Ling Yu, ton oncle martial a une question pour toi. Veux-tu l'épouser ? Je n'ai même pas besoin que tu parles. Regarde-moi simplement. »
Le visage calme de ne laissait guère transparaître d'émotion. Pourtant, malgré ses yeux reflétant la froide lumière de la lune, ils semblaient des flammes ardentes tandis qu'il fixait Ling Yu.
L'instant où Ling Yu releva la tête, il croisa ce regard. Son cœur manqua immédiatement un battement. Il voulait dire tant de choses. Il voulait dire que son oncle martial avait été très bon pour lui, que l'avait déjà beaucoup aidé. Il ne voulait pas créer de difficultés à son oncle martial.
Cependant, avant que Ling Yu ne puisse dire quoi que ce soit, dit : « Bien. Je connais ta réponse. N'ajoute rien. Retourne te reposer cette nuit. Pour l'instant, ne cours pas partout. Reste simplement au Pavillon de la Pluie Brumeuse et aide la maîtresse du pavillon Su. »
« Je… »
Avant que Ling Yu ne puisse refuser, fit demi-tour et emmena le groupe avec lui.
Après avoir quitté le Pavillon de la Fille Souriante en pleine nuit, le groupe se sentait quelque peu abattu.
Tout le monde passa la nuit dans le silence. partagea en deux les cinquante tonnes de Liquide d'Origine avec Wu Meng et les autres, conservant vingt-cinq tonnes de Liquide d'Origine pour lui.
Ensuite, entra en culture en réclusion pendant trois jours, absorbant les vingt-cinq tonnes de Liquide d'Origine grâce à son Art de l'Engouffrement Céleste des Nuages Démoniaques et à l'Art des Dix Mille Dragons.
Ce n'eût été qu'un rêve pour quiconque d'autre s'il avait voulu absorber et raffiner vingt-cinq tonnes de Liquide d'Origine en trois jours. Personne n'oserait même l'imaginer, tant la quantité était vaste.
Pourtant, ce ne fut pas difficile pour , qui cultivait à la fois la Voie Démoniaque et la Voie Droite et maîtrisait deux puissantes Techniques de Cultivation héritées.
Qu'il s'agisse de l'Art de l'Engouffrement Céleste des Nuages Démoniaques ou de l'Art des Dix Mille Dragons, tous deux requéraient une quantité astronomique de Liquide d'Origine.
Après que l'Art de l'Engouffrement Céleste des Nuages Démoniaques eut modifié le corps de , celui-ci devint extraordinaire, exigeant plusieurs fois — voire plusieurs dizaines de fois — plus de Liquide d'Origine que les autres.
Malgré l'absorption et le raffinage de vingt-cinq tonnes de Liquide d'Origine par , sa culture ne s'améliora pas significativement.
Sa culture en Énergie Divine resta à une Veine Divine. Cependant, il ne s'en inquiétait pas.
se concentra sur le raffinage de l'Énergie d'Âme des trois anneaux de Veine Divine. Tant qu'il aurait entièrement raffiné l'Énergie d'Âme du Vrai Dieu laissée par l'ancien Souverain Démoniaque, son Énergie Divine s'améliorerait naturellement quand toutes les conditions seraient réunies. Plus accumulait maintenant, plus l'éruption ultérieure serait terrifiante.
Toutefois, buta sur un goulet avec l'Art des Dix Mille Dragons.
À présent, il pouvait matérialiser l'Image des Dix Mille Dragons avec le au centre d'un simple coup. Le était désormais encore plus saisissant.
L'image du était significativement plus réaliste ; en y regardant de près, on avait l'impression que le pouvait s'en extraire.
L'image du actuel présentait quelques changements mineurs. Depuis les trois griffes initiales, il en possédait désormais quatre sur chaque patte.
L'image du actuel présentait quelques changements mineurs. Depuis les trois griffes initiales, il en possédait désormais quatre sur chaque patte.
pouvait sentir distinctement l'Art des Dix Mille Dragons creuser continuellement le potentiel de sa lignée.
Le goulet provenait du fait qu'il lui fallait la Technique de Cultivation suivante.
devait retourner sur les anciennes terres des Dragons d'Azur et s'éprouver dans la salle d'héritage pour obtenir la couche suivante de l'Art des Dix Mille Dragons.
À mesure que l'Art des Dix Mille Dragons évoluait, il finirait par devenir l'Art du Dragon Ancêtre, perdu depuis longtemps.
Pourtant, l'esprit du dragon avait dit que personne dans l'Ère Martiale n'était parvenu à cultiver l'Art du Dragon Ancêtre.
ne savait pas à quel point il était fort maintenant.
Depuis son arrivée à Yan City, il n'avait pas livré un combat de toutes ses forces.
Il estimait qu'un Empereur Souverain à 4 Veines ordinaire ne pouvait pas lui tenir tête s'il sortait toutes ses cartes maîtresses.
Toutefois, il lui serait quelque peu difficile de tuer un Empereur Souverain à 4 Veines.
Il faudrait au moins un Empereur Souverain à 5 Veines pour réprimer . De plus, cet Empereur Souverain aurait besoin d'un Outil d'Âme de Grade Moyen et d'une Technique de Cultivation pour Empereurs Souverains pour y parvenir.
Sinon, pourrait partir quand il le voudrait sans difficulté.
Quant aux Empereurs Souverains à 6 Veines, n'osait pas tester. Ses chances de victoire étaient minces, car les Empereurs Souverains à 6 Veines avaient atteint le sommet de la Grande Perfection Souverain. Un pas de plus, et ils deviendraient des Empereurs Souverains au sommet.
Avant d'avoir raffiné l'Énergie d'Âme des trois anneaux de Veine Divine, il valait mieux ne pas affronter un Empereur Souverain à 6 Veines. La situation pourrait facilement échapper à tout contrôle.
Quant à combattre un Empereur Souverain au sommet, n'osait même pas l'imaginer. Pour l'instant, il n'était pas de taille.
S'il tombait sur un Empereur Souverain au sommet, il mourrait assurément. Ses chances de victoire étaient nulles.
Même en sortant toutes ses cartes maîtresses, il ne pourrait au mieux que blesser grièvement l'autre, incapable de lui infliger des dégâts significatifs.
« Il me faut un coup ultime qui puisse protéger ma vie. »
pesa ses options. Qu'il s'agisse du Monde du Dharma, du Diagramme de la Flamme Yin-Yang Taiji, de l'héritage du Sabre Maléfique, de la Technique de Sabre Mahāmāyā de Violation d'Abstinence, de la Colère du Firmament ou du Poing Suprême du Dragon, aucun ne lui permettrait de rivaliser avec un Empereur Souverain au sommet, malgré leur puissance offensive terrifiante, qui le rendait invaincu au sein du même royaume de culture.
Les autres auraient été indubitablement stupéfaits s'ils avaient connu les pensées de .
Pour eux, les techniques puissantes de étaient toutes des coups ultimes. Avec ces techniques, les Empereurs Souverains de Grande Perfection n'oseraient pas se montrer arrogants face à .
Pourtant, voyait très haut. Malgré son statut d'Empereur Souverain de Petite Perfection, il voulait pouvoir affronter des Empereurs Souverains au sommet.
Il me faut un coup ultime pour tenir l'initiative.