Une mélodie pour enivrer le cœur, une phrase pour le briser.
« Le quinze du mois prochain, le Premier Prince viendra épouser la vedette Ling Long. À ce moment-là, tout le monde est invité à assister à leur mariage. »
La musique céleste du pipa de Ling Long ne s'était pas encore éteinte, mais les mots de Qiu Yue brisèrent immédiatement le cœur de Ling Yu.
Ling Yu resta abasourdi, comme une marionnette de bois.
« Cela… cela est bien surprenant. »
« Qui aurait cru que le Premier Prince voudrait épouser la vedette Ling Long. Bien que les vedettes du Pavillon de la Fille Souriante ne vendent que leur art et non leur corps, ce sont tout de même des femmes d'un quartier de plaisir. Est-il convenable d'épouser une vedette si ouvertement, en grande pompe ? »
« S'il ne s'agissait que de la prendre comme concubine, ce ne serait pas un problème. Mais il y aura une cérémonie de mariage, donc il la prend comme épouse officielle ! »
« Cependant, c'est une bonne chose. Une vedette de quartier de plaisir qui épouse un prince, c'est le meilleur dénouement pour elle. »
« Oui, nous devrions offrir nos bénédictions à la vedette Ling Long. Cependant, nous, ses admirateurs, allons en pâtir. Il sera bien plus difficile pour nous d'entendre à nouveau la musique du pipa de la vedette Ling Long. »
Les nombreux invités d'honneur dans les pavillons en discutaient. En parlant, ils restaient pourtant incroyablement choqués.
Pourtant, la plupart offraient tout de même leurs bénédictions à la vedette Ling Long. Pour une vedette de quartier de plaisir, c'était assurément une heureuse fortune.
Plus rare encore, le Premier Prince viendrait lui-même la chercher pour l'épouser, lui offrant une cérémonie de mariage.
Si le Premier Prince Wang Fei l'emportait dans la compétition pour la succession au trône, Ling Long deviendrait une consort, voire une impératrice.
Dans la salle de banquet, le Huitième Prince, le Treizième Prince et les autres Anciens des Clans Nobles ressentirent tous une vive surprise.
Bien qu'ils sachent tous que le Premier Prince Wang Fei entretenait des liens étroits avec le Pavillon de la Fille Souriante, personne ne s'attendait à ce qu'il s'abaisse jusqu'à épouser une vedette de quartier de plaisir. Cela scellerait une alliance indestructible.
Le Huitième Prince Wang Feng montra un air pensatif, une lueur de confusion dans les yeux.
Il n'avait pas été informé de cette affaire à l'avance, ce qui la rendait déroutante.
« Félicitations, Premier Prince ! »
« Félicitations, Premier Prince. Venez, portons un toast au Premier Prince. »
Liu Zhang du Pavillon des Trésors Abondants prit les devants, saisit sa coupe de vin et porta un toast au Premier Prince avec une expression joyeuse.
Les autres se levèrent également. Bien qu'ils trouvent cela étrange, ils durent maintenir les apparences, quoi qu'il en coûte.
Seul le groupe de quatre de ne se leva pas, se détachant nettement des autres.
ne daigna pas jouer la comédie, Ling Yu était encore sonné, et Yuan Zhen craignait qu'on ne voie sa tête chauve. Quant au mendiant crasseux, il gisait sur la table dans une torpeur d'ivresse, ronflant.
« Vous êtes trop aimable. J'espère que tout le monde me fera l'honneur de venir à la cérémonie de mariage », dirent le Premier Prince et la femme voilée. Puis, ils prirent leurs coupes et rendirent les toasts.
Une fois que tous eurent vidé leur coupe, ils se tournèrent vers .
Bien que l'annonce soudaine du mariage ait choqué tout le monde, ce n'était qu'une diversion mineure.
Les Anciens des quatre anciens grands Clans Nobles de la Dynastie Yanwu, les trois princes et la Maîtresse du Pavillon de la Fille Souriante étaient tous réunis ici.
Compte tenu du nombre de personnages majeurs, il ne s'agissait manifestement pas d'un simple banquet.
« Jeune Maître Xiao, vous ne semblez pas heureux de ce mariage princier. » Le Premier Prince Wang Fei sourit faiblement en regardant .
ricana : « Comment oserais-je ? C'est simplement que j'ai du mal à marcher et ne peux me lever. »
« Je ne chipoterai pas là-dessus. La Maîtresse du Pavillon Yang m'a déjà parlé de l'affaire entre votre ami et la vedette Ling Long. Toutefois, je ne me formalise pas de cette broutille. Ce n'est qu'un déchet insignifiant. Ce prince ne s'en soucie pas. »
Dès le début, le Premier Prince Wang Fei ne regarda jamais Ling Yu, fixant seulement .
Ling Yu sursauta en se réveillant et s'enflamma aussitôt de rage, prêt à exploser sur place.
Mais posa une main sur l'épaule de Ling Yu, l'arrêtant. Puis il lui envoya une projection de voix : *Si tu as confiance en ton Oncle Martial, n'agis pas témérairement.*
Ling Yu refoula de force la rage dans son cœur. Il garda le silence, l'air boudeur, mais finit par se calmer.
Le Huitième Prince Wang Feng éprouva une certaine frustration face à l'alliance que son frère aîné scellait avec le Pavillon de la Fille Souriante. Il jeta sa coupe sur la table et dit lentement : « Très bien, cessons de perdre du temps. Jeune Maître Xiao, j'ai toujours eu du respect pour vous. Je vous ai fait venir cette fois pour que vous restituiez la déclaration écrite de retrait de l'Association Marchande de l'Essence Céleste de l'Alliance Céleste et que vous rétablissiez leur flux de ressources provenant de l'Alliance. C'est tout. Je ne deviendrai pas votre ennemi, et je vous enverrai un gros cadeau à l'avenir. »
Le Chef de l'Association Marchande de l'Essence Céleste, qui se tenait à côté, fit un salut poing dans la paume et dit en souriant : « Seigneur Xiao, ce vieillard a eu l'esprit trouble ce jour-là ; c'est pourquoi j'ai rédigé une telle déclaration de retrait. Je vous prie de ne pas m'en vouloir. »
Le jeune Treizième Prince Wang Yi lança un regard provocateur à et dit : « Je n'ai pas de temps à perdre. Je ne dirai qu'une chose : rétablissez rapidement les ressources de l'Alliance Céleste pour le Pavillon de l'Essence Dorée. La capitale impériale appartient aux Wang, pas aux Xiao ! »
Les paroles de Wang Yi sonnaient avec désinvolture. Pourtant, elles proféraient une menace ouverte, contrairement à celles du Huitième Prince.
Le Premier Prince Wang Fei dit avec indifférence : « Mes deux frères ont déjà dit ce que je voulais dire. Cependant, j'ajouterai une chose. Outre la restitution de la déclaration de retrait de l'Alliance Céleste et le rétablissement du flux de marchandises de l'Alliance pour le Pavillon des Trésors Abondants, rendez vite le Panier des Fées que vous possédez et remettez-le à la Maîtresse du Pavillon Yang. »
La situation différait désormais d'auparavant. Cette fois, les Chefs d'Association avaient des princes ou des Anciens de Clans Nobles pour les protéger. Ils se sentaient en pleine confiance en toisant avec froideur.
Le Gros Wei du Pavillon des Neuf Chaudrons sentit son cœur se serrer en voyant un tel dispositif.
Le nouvel inspecteur-envoyé semblait incapable de gérer la situation. Avait-il parié sur le mauvais cheval cette fois-ci ?
Les Chefs d'Association du Pavillon Linlang et de l'Association Marchande de l'Ancien Nuage — les deux autres associations ayant signé le nouveau contrat — étaient terrorisés depuis longtemps. Assis à la table du banquet, ils tremblaient de peur.
La seule présence des Anciens des quatre anciens grands Clans Nobles de la Dynastie Yanwu exerçait déjà une pression écrasante. Que dire de l'arrivée de trois princes ?
Inattendu, cette affaire provoquerait un tel tumulte, poussant les trois princes les plus prometteurs à s'allier.
Tous ceux attablés fixaient , l'air froid et impassible.
De nombreuses silhouettes d'Empereurs Souverains apparurent dans l'obscurité, scellant fermement les alentours.
« Maîtresse du Pavillon Yang, Xiao a véritablement tiré une leçon de l'affaire d'aujourd'hui », dit froidement. Une intention meurtrière brilla dans ses yeux en regardant la femme voilée.
Il n'aurait jamais imaginé que ces gens tendaient un tel piège. Il ne s'attendait pas à ce qu'un banquet au Pavillon de la Fille Souriante en contienne un.
La femme voilée dit avec un parfait sang-froid : « Ne me blâmez pas d'être trop impitoyable. Blâmez-vous d'être trop extrême. Aujourd'hui, personne n'est ici pour négocier avec vous. Si vous êtes sage, peut-être vous laisserons-nous un peu de dignité et vous laissera-t-on sortir du Pavillon de la Fille Souriante sain et sauf. »
Liu Zhang du Pavillon des Trésors Abondants sourit avec une intention malveillante. « J'attends avec encore plus d'impatience que le Jeune Maître Xiao fasse quelque chose d'extraordinaire. Duc Yun, vous pensez probablement la même chose, n'est-ce pas ? Hahaha ! » Tout en riant moqueusement, Liu Zhang regarda le Duc Yun, derrière le Huitième Prince.
Tous ici savaient que le fils du Duc Yun avait trouvé une mort misérable aux mains de .
Si ne revenait pas à la raison, le plus heureux serait le Duc Yun.
Le Duc Yun jeta un regard indifférent à Liu Zhang, puis l'ignora. Les deux étaient sur des fronts opposés ; il n'était pas nécessaire de lui parler.
De plus, le Huitième Prince avait déjà affiché sa position. La plupart des gens présents partageaient la même hostilité envers .
Tant que ferait un pas en arrière, restituerait les déclarations de retrait de l'Alliance Céleste et rétablirait le flux de marchandises, ils ne lui feraient rien. Le Duc Yun le savait pertinemment. Ses pensées n'avaient pas d'importance.
Cependant, ce serait une occasion rare si ne revenait pas à la raison. Même ainsi, le Duc Yun n'y comptait guère.
regarda ce groupe de gens qui croyaient déjà l'avoir sous leur coupe.
Même Liu Zhang, qui avait failli se pisser dessus de frayeur, se permettait de railler et de se moquer.
réfléchit vite dans son cœur : *Il y a un garde Empereur Souverain à Quatre Veines auprès de chacun des princes. Les Anciens des quatre anciens grands Clans Nobles sont aussi des Empereurs Souverains à Quatre Veines.*
*En comptant seulement les gens à cette table de banquet, il y a déjà sept Empereurs Souverains à Quatre Veines.*
*De plus, plus d'une dizaine de Petits Empereurs Souverains de Perfection sont cachés alentour, bloquant toutes les issues.*
*Avec un tel dispositif, il n'y a aucune voie de fuite viable.*
*Pas étonnant que la femme voilée ait dit directement qu'ils n'étaient pas là pour négocier, sous-entendant que je n'ai pas le choix.*
* négligeait encore un point. À l'heure actuelle, les invités d'honneur du Pavillon de la Fille Souriante ignoraient ce qui se passait à la table du banquet.*
*Compte tenu du pouvoir de rassemblement du Pavillon de la Fille Souriante, ces invités se joindraient pour agir contre .*
Le Premier Prince Wang Fei regarda et dit indifféremment : « L'audace du Jeune Maître Xiao est admirable. Même dans ces circonstances, vous restez calme. Vraiment extraordinaire. Cependant, même si vous temporisez, rien ne changera. Nous trois frères collaborons rarement. Mais une fois que nous le faisons, rien ne nous est impossible dans la capitale impériale. Aujourd'hui, vous n'avez pas le choix. »
Le Huitième Prince et le Treizième Prince ne contredirent pas les paroles du Premier Prince, les acceptant silencieusement.
Les deux autres princes regardèrent froidement, leur patience à son égard épuisée.
dit calmement : « En effet, je n'ai pas le choix… »
À l'instant où prononça ces mots, les autres se réjouirent immédiatement. Au bout du compte, il revenait à la raison, n'osant pas se brouiller avec les trois princes et les quatre anciens grands Clans Nobles.
C'était pour le mieux. Tous se réjouissaient de ne pas avoir à provoquer un énorme scandale.
« Alors, tuez-moi. »
Xio enchaîna sans pause, disant lentement : « Si les trois princes veulent tuer ce Xiao, alors ce Xiao mourra assurément. Il n'y a aucun doute là-dessus. Mais avez-vous soigneusement pesé le prix de me tuer, ?! »
« Pa ! »
Juste après que eut parlé, il abattit sa paume sur la table, la pulvérisant sur-le-champ.
À cet instant, un rugissement de dragon retentit, et une intention meurtrière tonitruante et déchaînée jaillit du corps de .
Son aura s'envola, surpassant instantanément celle d'un Empereur Souverain à Trois Veines et dominant fermement tous les Empereurs Souverains à Quatre Veines présents.
Pour la première fois, activa son Armure de Combat du Dragon en Alliage avec sa lignée royale du .