« Si tu oses sortir de cette pièce sans ma permission, ce Xiao osera te traiter comme quelqu'un qui ne vient pas de l'Alliance Céleste ! »
La voix froide de résonnant dans le pavillon figea Liu Zhang, du Pavillon des Trésors Cachés.
n'avait prononcé que quelques mots simples. Pourtant, chacun ressentit distinctement l'intention de tuer glacée, dénuée de toute émotion, qui émanait de son corps.
L'atmosphère dans la pièce devint aussitôt pesante.
Mis à part les battements de cœur et le sifflement du vent, il n'y avait plus aucun son.
Était-ce de la vantardise, ou passerait-il vraiment à l'acte ?
Ces chefs d'associations marchandes subordonnées de l'Alliance Céleste l'ignoraient. Tous jetaient des regards furtifs vers . Mais il n'affichait aucune expression, paraissant froid et insondable.
Maudit soit-il !
Liu Zhang maudissait en son cœur. Son visage, tourné vers l'opposé de , devint d'une sombreur extrême.
Qu'il avance ou qu'il recule, il était totalement désavantagé face à dès leur premier affrontement. C'était déjà un fait incontestable.
À présent, avancer comme reculer était difficile. Liu Zhang n'osait pas agir à la légère.
Liu Zhang craignait maintenant que ne fasse fi de tout et ne l'abatte sur-le-champ.
n'était visiblement qu'un Empereur Souverain à 1 Veine. Pourtant, la force qu'il avait déployée dissuadait les gardes Empereurs Souverains à 3 Veines d'intervenir.
Le vieillard en robe grise d'avant avait lui aussi disparu on ne sait où.
Si ce vieillard en robe grise était encore là, Liu Zhang aurait été confiant de survivre même si attaquait.
Maintenant, il n'osait pas parier là-dessus.
Le meilleur résultat pour Liu Zhang serait que quelqu'un se lève et l'aide à partager la pression.
Pourtant, pas une seule personne dans le pavillon ne se leva pour lui, ce qui le déstabilisa encore davantage.
Je ne peux pas reculer !
Une fois que je recule, je perds tout mon prestige. Si la nouvelle se répand qu'un gamin sans expérience m'a fait peur, comment maintenir ma position dans cette impitoyable capitale impériale ?
Hmph ! Puisque tu veux jouer, ce vieil homme jouera avec toi. Au pire, ce vieil homme t'entraînera dans sa chute.
Au moment où Liu Zhang pensa cela, il sentit soudain l'intention de tuer derrière lui se multiplier, s'intensifiant rapidement.
bougea distraitement sa main droite, formant le Sceau des Sept Meurtres de la secte bouddhique.
L'intention de tuer de semblait figer le temps tandis qu'elle pénétrait le corps de Liu Zhang, comme un gel se propageant dans ses membres, ses os et ses organes internes.
Tant que Liu Zhang oserait agir à la légère, le tuerait sans pitié.
« Chef d'Association Liu, revenez d'abord. Il ne sera pas trop tard pour partir après avoir entendu ce que l'inspecteur-envoyé a à dire », suggéra doucement Su Ye en fronçant légèrement les sourcils. Elle ne voulait pas voir prendre une position trop ferme.
Dès que Su Ye eut parlé, Liu Zhang relâcha immédiatement le souffle qu'il retenait. Puis, il dit indifféremment : « Très bien. Ce vieil homme va d'abord écouter ce que vous avez à dire. »
Jin Bao, de l'Association Marchande de l'Essence Céleste, sourit froidement en lui-même. Tu es déjà effrayé au point de te pisser dessus. Et tu fais encore le fanfaron.
esquissa un faible sourire. Puis, il dispersa distraitement son intention de tuer avant de dire : « Chef d'Association Liu, je vous en prie, asseyez-vous. »
Liu Zhang s'assit lentement, l'air sombre. Mais il ne se comporta plus aussi arrogamment qu'auparavant.
Les autres chefs d'association ressentirent une certaine amertume. Même Liu Zhang avait plié face à . Comment allaient-ils, eux, gérer ce nouvel inspecteur-envoyé ?
regarda immédiatement les visages des dix chefs d'association avant de sortir des piles de registres financiers. Puis, il les empila lentement.
Des registres financiers !
« Seigneur Xiao, que signifie ceci ? Avez-vous l'intention de nous auditer dès votre arrivée ? Ne nous faites-vous pas confiance ? »
Celui qui parla était le chef d'association du Pavillon des Trésors Célestes. Les registres financiers étaient des choses sensibles, surtout ceux des associations marchandes subordonnées de l'Alliance Céleste.
Quand tout le monde vit les registres financiers, ils affichèrent des mines peu reluisantes.
Même le calme Jin Bao de l'Association Marchande de l'Essence Céleste et l'insouciant Gros Wei de l'Association Marchande des Neuf Chaudrons montrèrent des expressions quelque peu graves.
Tous regardèrent , attendant de voir comment il répondrait.
« Seigneur Xiao, j'ai déjà vérifié ces registres financiers auparavant », dit Su Ye en relevant les sourcils. Son sourire paraissait quelque peu glacial.
Chacun avait sa limite. Clairement, ces registres financiers étaient la limite de tous ici.
Si osait toucher aux registres financiers, il offenserait tout le monde ici, les poussant dans une impasse désespérée.
Jin Bao continua de tripoter les trois perles dans sa main en disant : « Seigneur Inspecteur-Envoyé, permettez-moi de vous raconter une histoire… Auparavant, quelqu'un a voulu mener un audit sur un coup de tête. »
Jin Bao s'arrêta là. comprit ce que Jin Bao voulait dire, mais il demanda quand même : « Et alors ? »
Jin Bao répondit calmement : « Il n'y a pas de "et alors". L'histoire s'arrête là. »
Ceux qui avaient osé toucher à cette limite étaient tous morts… Jin Bao faisait allusion aux trois inspecteurs-envoyés précédents, les utilisant pour menacer .
« Non. C'est seulement votre histoire qui s'arrête. La mienne ne fait que commencer. Voulez-vous l'entendre ? » demanda sans expression.
Jin Bao se sentit étouffer. Il ne comprenait pas le but de cette question. Il dit : « Je vous en prie, continuez. »
« Fiou ! »
se leva et tapa doucement les registres financiers ; ils se changèrent tous en cendres.
Cette scène stupéfia tout le monde, les plongeant dans la confusion.
« Il n'y a aucun problème avec les registres financiers. Puisque la Maîtresse du Pavillon Su les a vérifiés, comment pourrais-je y trouver quelque chose ? »
Ces mots auraient dû rendre les divers chefs d'association heureux. Pourtant, Liu Zhang et les autres sentaient que les choses n'étaient pas si simples.
Après une pause, dit : « Selon les règles de l'Alliance Céleste, les associations marchandes subordonnées doivent reverser soixante pour cent de leurs profits au siège chaque année. Tout le monde a suivi cette règle ces dernières années. Aujourd'hui, je ne suis pas venu pour auditer les registres financiers ou vous créer des difficultés. Je suis ici pour vous accorder des avantages. Les diverses associations marchandes n'ont plus qu'à reverser quarante pour cent des profits au siège à partir d'aujourd'hui. »
Les paroles de firent immédiatement changer d'expression les dix chefs d'association.
« Hahaha ! L'inspecteur-envoyé est vraiment généreux, diminuer d'un seul coup la charge de vingt pour cent. Cependant, je suis loyal envers l'Alliance Céleste. Les cieux, le soleil et la lune peuvent en témoigner. Ce Wei n'est pas quelqu'un d'avide de menus avantages, pas un homme à courte vue. La force de l'Alliance Céleste nous a permis de nous établir dans la capitale impériale. Je suis prêt à maintenir les taux précédents », dit Gros Wei avec grandeur, se levant et se frappant la poitrine.
Voyant que allait parler, Wei Dexin dit : « Milord, il n'est pas nécessaire d'en dire plus. Mon cœur est décidé ; pas besoin de me conseiller davantage. »
sourit froidement en son cœur. S'il était dit soixante pour cent par le passé, les registres financiers étaient en réalité falsifiés. Les profits reversés au siège de l'Alliance Céleste étaient en fait inférieurs à vingt pour cent. Le reste était secrètement partagé entre les associations marchandes et les Clans Nobles.
Certaines années, ce qui était reversé était même inférieur à dix pour cent.
Depuis que était venu ici, il ne permettrait naturellement pas que de telles choses continuent. Surtout, cela affectait ses propres avantages.
Puis, vit que les autres voulaient imiter Gros Wei, souhaitant exprimer leur position.
leva la main pour les arrêter. Puis, il regarda Wei Dexin et dit : « Je ne vous conseille pas ; je vous l'accorde. Voici un nouveau contrat. Jetez-y un œil d'abord. S'il n'y a rien à redire, changez-le simplement en soixante pour cent et signez-le. »
Le contrat était écrit en encre rouge vive sur du papier doré.
y avait apposé son sceau d'inspecteur-envoyé et son empreinte de main en bas. Gros Wei n'avait plus qu'à signer et apposer le sceau de son association marchande.
À partir de là, ce contrat entrerait en vigueur dans l'Alliance Céleste, immuable.
Gros Wei prit le contrat et le lut. Il pâlit sur-le-champ.
Tandis que Gros Wei lisait le contrat, distribua des copies du même contrat. « Vous n'avez qu'à suivre les quarante pour cent. Pas besoin de le modifier. »
« Le passé est remis à zéro, et de nouveaux registres financiers seront établis. La Maîtresse du Pavillon Su et Mo , disciple du Maître Ku Yun, superviseront ensemble. Je consens volontairement à reverser quarante pour cent des profits chaque année au siège de l'Alliance Céleste. Cela prendra effet dès aujourd'hui… »
En lisant ces lignes, les chefs d'association ne purent empêcher leurs expressions de changer considérablement.
Auparavant, ces chefs d'association avaient falsifié leurs registres financiers. S'il était dit soixante pour cent des profits, ce n'était en réalité que dix ou vingt pour cent. S'ils signaient ce contrat, ils devraient reverser au minimum vingt pour cent de plus.
On ne doit pas sous-estimer ces vingt pour cent. Vu la prospérité de la cité de Yan, vingt pour cent représentait une somme astronomique.
Faire payer vingt pour cent de plus aux dix premières associations marchandes représentait une somme inconcevable.
Dorénavant, les profits de l'Alliance Céleste pour une année pourraient égaler dix ans, voire cent ans, du passé.
Lorsque , Mo et Bao'er avaient audité les registres financiers, ils avaient calculé que ces associations marchandes gagneraient grandement à ne reverser que quarante pour cent de leurs profits — en supposant que les registres financiers soient véridiques.
Cependant, la réalité n'était pas si simple.
Chaque association marchande avait des Clans Nobles derrière elle. Certaines avaient même des liens avec la Cour Royale. Les profits qu'elles détournait allaient mostly à ces Clans Nobles et à la Cour Royale.
Si ces chefs d'association signaient le nouveau contrat, ils rompraient essentiellement les liens avec ces Clans Nobles. Cela demandait un grand courage.
Le véritable but du nouveau contrat n'était pas de réprimer les associations marchandes, mais de chasser les Clans Nobles qui suçaient le sang de l'Alliance Céleste.
voulait exciser la tumeur.
Cependant, la tumeur s'était déjà propagée profondément dans la moelle, fusionnant avec le corps. Il serait difficile d'éviter de blesser le corps en tentant de l'enlever.
Si n'avait pas une telle détermination, les profits de l'Alliance Céleste dans la Dynastie Yanwu finiraient par s'épuiser.
Son identité d'inspecteur-envoyé ne serait qu'une blague, sans intérêt.
Quand la maladie attaque les organes vitaux, il faut avoir le courage de risquer la mort, en utilisant le remède le plus puissant pour tenter de survivre.