Depuis que Liu Suifeng était descendu du sommet, il s'entraînait plus durement que d'habitude ; il n'avait pas quitté le Pic Qingyun depuis une demi-lune.
Liu Ruyue trouvait ce changement soudain quelque peu étrange. Elle demanda à Xiao Chen ce qui se passait, mais Xiao Chen pensait que Liu Suifeng ne voudrait pas que sa sœur le sache, aussi ne put-il dire qu'il n'en savait rien.
Xiao Chen acquiesça, impuissant. Puis il se souvint de quelque chose. Il sortit un pétale de Fleur à Lumière Fluide de l'Anneau de l'Univers et le tendit à Liu Suifeng. « C'est pour toi. Ça devrait pouvoir t'aider avant l'examen de disciple du noyau. »
Liu Suifeng regarda la Fleur à Lumière Fluide qui brillait. Il était rempli de doute en demandant : « Quelle fleur est-ce ? Son parfum est très fort. »
Quand le parfum de la Fleur à Lumière Fluide se répandit, il attira immédiatement l'attention de Liu Ruyue. Quand elle vit la Fleur à Lumière Fluide dans la main de Liu Suifeng, elle révéla une expression surprise. Elle s'approcha rapidement et demanda d'un ton étonné : « Fleur à Lumière Fluide ? Ye Chen, où as-tu eu ça ? Ah ! Ce n'est pas une Fleur à Lumière Fluide ordinaire, elle est proche d'être un Trésor de Grade Immortel. »
Liu Ruyue s'arrêta après avoir dit cela, son expression passant de l'émerveillement au choc. Elle arracha vivement la Fleur à Lumière Fluide des mains de Liu Suifeng et la rendit à Xiao Chen. « Ye Chen, cette Fleur à Lumière Fluide est trop précieuse. Suifeng ne peut pas l'accepter de toi. »
« Fleur à Lumière Fluide ? » L'expression de Liu Suifeng changea. « La légendaire Fleur à Lumière Fluide qui pourrait augmenter la capacité de compréhension et aider son corps à renaître ?! »
Xiao Chen agita la main négligemment et sortit un autre pétale. « C'était une rencontre miraculeuse que j'ai faite dans les Mines Spirituelles. J'en ai déjà utilisé une, il n'y a aucun intérêt à en consommer une autre. J'en ai aussi préparé une pour Sœur Aînée Ruyue pour quand elle percera au rang de Roi Martial. Je te la donne maintenant. »
Liu Ruyue n'avait jamais été une personne fausse. Quand elle entendit toute l'histoire, elle la reçu et dit avec gratitude à Xiao Chen. « Nous deux, nous te devons une grande faveur. »
L'expression de Liu Suifeng devint aussi sérieuse. Il tapa répétitivement dans le dos de Xiao Chen et dit : « Frère, je me souviendrai de cette faveur. Avec cette Fleur à Lumière Fluide, je n'aurais pas de problème pour percer au rang de Saint Martial d'ici la fin de l'année.
« Qui sait, en trois jours, je pourrais peut-être comprendre la Technique du Sabre Fendant la Montagne et la pratiquer jusqu'à la Grande Perfection. Je réussirai l'examen avec succès et deviendrai un disciple du noyau. »
Trois jours plus tard, dans les Monts Arrière du Pic Qingyun :
« Route Tortueuse Autour du Pic ! »
Xiao Chen se tenait dans la forêt et se retourna. Il jaillit très vite vers l'avant. Le sabre dans sa main décrivit un arc. Un fort courant d'air se créa autour, se dirigeant vers la lame blanc neige du Sabre Ombre Lunaire.
Son aura se condensait continuellement. Au bout d'un moment, un petit sommet de montagne se condensa derrière Xiao Chen. Son aura fut instantanément élevée au pic, comme s'il se tenait au sommet de la montagne.
Non, ce n'est pas ça. L'intention de la Route Tortueuse Autour du Pic ne devrait pas être comme ça. Xiao Chen secoua soudain la tête et pensa intérieurement. Le sens de la Route Tortueuse Autour du Pic était un résultat inattendu découvert quand les choses parvenaient à leur terme.
Cependant, l'intention que j'exhibe maintenant est celle d'atteindre une impasse désespérée, mais l'aura est féroce et triomphante. Il n'y a aucune marge pour un quelconque retournement.
Des doutes apparurent dans le cœur de Xiao Chen. L'aura qu'il condensait s'échappa aussi. Le petit sommet de montagne derrière lui s'évanouit instantanément dans le néant.
Xiao Chen rengaina son sabre, le visage un peu pâle. C'était le contrecoup de l'échec de ce mouvement.
« Peu importe, semble que ce ne soit pas encore le moment. Ce n'est simplement qu'un examen de disciple du noyau. Avec ma force, même sans le comprendre, le seizième mouvement de la Technique du Sabre Lingyun est plus que suffisant pour le passer », dit Xiao Chen après avoir régularisé l'Essence chaotique dans son corps.
Le lendemain matin, le ciel venait à peine de s'éclairer. Liu Ruyue et Liu Suifeng étaient déjà arrivés dans la cour de Xiao Chen. Un oiseau vert se tenait tranquillement à côté eux deux.
« Il est temps d'y aller. Je ne vous accompagnerai pas tous les deux à l'examen de disciple du noyau. Suifeng connaît l'endroit. Je vous souhaite bonne chance à tous les deux. » Liu Ruyue sourit faiblement à Xiao Chen, qui sortait à l'instant.
Xiao Chen acquiesça et sauta sur l'oiseau vert que Liu Suifeng montait aussi. L'oiseau vert battit des ailes très fort, provoquant un vent violent alors qu'il s'envolait dans le ciel. Il accueillit le soleil levant et vola vers l'est.
Le vent soufflait à leurs oreilles. Xiao Chen se tenait derrière Liu Suifeng. Il pouvait sentir que l'aura de Liu Suifeng était plus forte qu'il y a trois jours. Il dit : « Félicitations. Ta force devrait avoir augmenté significativement pendant ces trois jours. »
Liu Suifeng révéla un sourire satisfait. « En ! C'est tout grâce à la Fleur à Lumière Fluide que tu m'as donnée. J'ai pratiqué la Technique du Sabre Fendant la Montagne jusqu'à la Petite Perfection en trois jours. En utilisant cette Technique de Sabre de Rang Terrestre, j'ai foi que je pourrai devenir un disciple du noyau cette année. »
« L'examen de disciple du noyau est-il très difficile ? Pourquoi ai-je l'impression que la force de ces disciples du noyau n'était pas très élevée ? » demanda Xiao Chen alors qu'il se tenait derrière Liu Suifeng.
L'expression de Liu Suifeng s'assombrit. Il acquiesça et dit : « Très difficile. Sur les 5 000 places de disciples intérieurs dans tout le Pavillon du Sabre Céleste, il y a au maximum 500 places pour les disciples du noyau.
« Avec ta force, cet examen de disciple du noyau ne devrait pas poser de problème. La raison pour laquelle tu n'as pas croisé de forts disciples du noyau est qu'ils s'entraînent tous dehors. Ils ne reviendront pas au Pavillon du Sabre Céleste avant la fin de l'année. »
Pavillon du Sabre Céleste, Plateforme de Contemplation du Ciel, sur le Terrain d'Exercice :
Les gradins du terrain d'exercice étaient bondés de disciples intérieurs. Ils étaient là pour regarder l'examen annuel de disciple du noyau, et participer au bruit et à l'excitation.
Cet événement était le deuxième en importance après la Guerre de Classement de fin d'année. Beaucoup de gens posaient ce qu'ils faisaient et regardaient l'excitation, même s'ils n'y participaient pas.
Plusieurs Anciens étaient assis sur une haute plateforme. C'étaient les gens de l'Assemblée des Anciens de la Salle Principale ; ils étaient aussi les vrais dirigeants du Pavillon du Sabre Céleste.
Les sept Maîtres de Pic étaient assis sur le côté avec des expressions calmes. Cependant, personne ne savait ce qu'ils ressentaient dans leur cœur.
En raison des ressources limitées du Pavillon du Sabre Céleste, même les Maîtres de Pic n'avaient pas l'autorité pour nommer et désigner des disciples du noyau. Pour devenir un disciple du noyau, il fallait passer l'examen fixé par la Salle Principale.
Il y avait un moyen très objectif de voir quel pic était le plus fort : plus un pic avait de disciples du noyau, plus le pic était fort.
Pour l'instant, le pic le plus fort était naturellement le Pic Tianyue. Ils occupaient environ la moitié des places pour les disciples du noyau, plus de 200 d'entre eux.
Mis à part le Pic Qingyun affaibli et le Pic de la Jeune Fille de Jade entièrement féminin, les autres pics avaient une force très similaire, il n'y avait pas beaucoup de différence entre eux.
Song Que, qui n'avait plus qu'un bras, n'avait pas beaucoup de lumière dans les yeux. Il avait perdu un bras, ce qui l'avait fait perdre son ambition de concourir pour la position de Maître du Pavillon.
Soudain, Song Que détourna le regard et regarda l'incroyablement calme Maître du Pic Tianyue — Leng Tianzheng. Il sourit et dit : « Semble que le Frère Aîné Leng va dominer son examen de disciple du noyau à nouveau. Je me demande combien de disciples le Pic Tianyue a envoyés cette fois. »
Leng Tianzheng regarda Song Que et ricana froidement en son for intérieur. Il révéla un sourire doux en disant indifféremment : « Probablement une centaine, je ne me rappelle pas très clairement. »
Quand les autres Maîtres de Pic entendirent cela, leurs expressions changèrent. Il n'y avait que 50 places de disciple du noyau à chaque examen annuel. À moins qu'il n'y ait quelqu'un au talent exceptionnel, le nombre de places n'augmenterait pas.
Les disciples intérieurs qui souhaitaient participer à l'examen devaient avancer au rang de Grand Maître Martial de Grade Supérieur avant l'âge de dix-neuf ans. Les autres pics ne parvenaient à avoir au mieux qu'une vingtaine de disciples qui remplissaient les conditions.
Comparés au Pic Tianyue, ils ne valaient pas la peine d'être mentionnés. S'ils voulaient concourir, ils ne pourraient pas gagner. Il semblait que le Pic Tianyue emporterait au moins la moitié des places à l'examen de disciple du noyau cette fois.
Les rémunérations et le traitement que recevaient les disciples du noyau étaient au moins le triple de ce que recevaient les disciples intérieurs ordinaires. La vitesse de leur cultivation était bien plus rapide.
Si les places étaient toutes prises par le Pic Tianyue, alors ils pourraient oublier de surpasser le Pic Tianyue pendant une longue période ; ils ne pourraient qu'être réprimés par eux.
En y pensant, les autres Maîtres de Pic se jetèrent des coups d'œil. Il y avait une trace d'impuissance dans leurs yeux.
Un regard froid et sombre apparut dans le regard de Song Que. Il jeta un coup d'œil distrait à Liu Ruyue et dit : « Cependant, je crains que personne du Pic Tianyue du Frère Aîné Leng ne puisse obtenir la première place. »
Le Maître du Pic Wanren — Wan Feng — qui était assis à côté de lui ne comprit pas, et demanda : « Pourquoi ? La première place a toujours appartenu au Pic Tianyue ces dernières années. »
Song Que regarda froidement Liu Ruyue en disant : « Il semble qu'il y a des choses que le Frère Cadet Wan ignore. Ton disciple du noyau — Yang Qi — a été battu par le nouveau disciple de la Maîtresse de Pic Liu à la Salle des Contributions. De plus, il n'a même pas eu besoin de cent coups.
« Quant à ce Lin Feng au Sabre Vif, c'est encore plus une blague ; il a été battu en un coup de poing. »
Wan Feng révéla une expression dubitative. Il était fréquemment en entraînement isolé. Si ce n'était pour l'examen de disciple du noyau étant si important, il ne serait pas sorti. Donc, il n'était pas au courant des événements qui s'étaient déroulés dans les montagnes.
Wan Feng inclina légèrement la tête, faisant face à un Ancien du Pic Wanren derrière lui, et demanda : « Ancien Su, y a-t-il une telle chose ? »
L'Ancien Su avait une expression laide sur le visage, mais il dit quand même à Wan Feng tout ce qu'il savait de manière détaillée.
Après avoir écouté l'explication de l'Ancien Su, Wan Feng eut une expression sombre. Il regarda Liu Ruyue et dit : « Après ne pas être sortie pendant un moment, le Pic Qingyun a maintenant Unexpectedment un successeur qualifié. »
Liu Ruyue était sans expression ; elle savait que Song Que essayait de semer la discorde. Elle regarda Song Que froidement et dit indifféremment : « Il ne te reste qu'un bras et pourtant tes pensées sont si vicieuses. Fais attention, tu pourrais te mordre la langue. »
Juste au moment où Song Que allait parler, Leng Tianzheng le regarda avec dégoût. « Frère Cadet Song. Occupe-toi juste de tes propres affaires. Il vaut mieux parler moins des affaires des autres. »
La Maîtresse du Pic de la Jeune Fille de Jade, qui était restée silencieuse tout du long, dit : « Frère Aîné Song, en fait il n'y a pas besoin de se hâter tant pour décider cela. La force de Yang Qi parmi les disciples du noyau n'est pas considérée comme exceptionnelle. Ce n'est pas trop surprenant qu'un disciple intérieur le batte. De telles choses arrivent chaque année au Pavillon du Sabre Céleste.
« De plus, si le processus du coup de poing qui a battu Lin Feng vaut la peine d'être discuté, il n'y a pas besoin d'être trop étonné non plus. Plus important encore, j'ai entendu dire que le Pic Tianyue a récemment un nouveau disciple. Il a réussi à pratiquer la Technique du Sabre Lingyun jusqu'à la Grande Perfection. Personne n'avait réussi à pratiquer la Technique du Sabre Lingyun jusqu'à la Grande Perfection dans les cent dernières années. »
Il a vraiment réussi à pratiquer la Technique du Sabre Lingyun jusqu'à la Grande Perfection ! Quand les autres l'entendirent, ils révélèrent une expression de choc. C'était équivalent à une Technique de Sabre de Rang Terrestre de Grade Supérieur au sommet. S'il avait réussi à la pratiquer jusqu'à la Grande Perfection, il n'y aurait personne dans le même royaume de cultivation qui serait à sa hauteur.