Cela prouvait que le monde souterrain existait bel et bien. Xiao Chen réfléchit avec soin aux différences entre sa situation à son arrivée et à présent. Il y avait forcément eu un changement qui avait créé ce scénario.
Au bout d'un moment, une idée lui traversa l'esprit. Il dit : « Quand je suis arrivé ici, il n'y avait aucune Énergie Spirituelle dans mon corps. Maintenant, tout mon corps en est rempli. C'est la plus grande différence. »
Ce monde souterrain devait être un petit royaume créé par un ancien先輩. Seuls ceux qui étaient entrés dans le royaume des Sages et ne faisaient plus qu'un avec la nature pouvaient y pénétrer. Ou alors, il fallait être un simple mortel totalement dépourvu d'Énergie Spirituelle.
De plus, il était fort possible que ce petit royaume ait été créé par le fondateur du Pavillon du Sabre Céleste, l'Empereur du Sabre. Par un concours de circonstances, Xiao Chen y était entré par mégarde.
S'il n'avait pas perdu toute son Essence et n'avait pas été emporté par le fleuve, il lui aurait été impossible d'atteindre cet endroit. Aucun de ces facteurs ne pouvait manquer. C'était probablement ce qu'on appelait le destin.
En y repensant, c'était un peu dommage. À l'origine, il pensait revenir explorer ce monde souterrain à fond dès qu'il en aurait l'occasion plus tard. Il semblait qu'il ne pourrait plus y entrer avant de devenir un Sage Martial.
Xiao Chen secoua la tête et reprit ses esprits. Puisqu'il en était déjà sorti, il n'avait pas besoin de ressasser ce problème. Ce qu'il devait envisager, c'était comment retourner au Pavillon du Sabre Céleste.
Lorsque Xiao Chen arriva au bord de la rivière où il avait péniblement grimpé, il s'arrêta. La scène de ce jour-là était encore claire dans son esprit.
Xiao Chen était grièvement blessé et son Essence était épuisée. Le courant souterrain était violent et ses forces l'abandonnaient. Chacune de ces circonstances était extrêmement dangereuse. Pourtant, toutes lui étaient arrivées en même temps.
Cependant, il n'avait pas perdu espoir. Il parvint finalement à grimper. Il y avait encore tant de choses importantes qu'il n'avait pas faites ; il ne pouvait pas se permettre de mourir si tôt.
Xiao Chen n'avait pas encore libéré Ao Jiao du sabre Ombre Lunaire ; il n'avait pas réglé son compte aux clans nobles de la province de Dongming ; il n'avait toujours pas découvert pourquoi il avait été chassé du clan Xiao.
Il y avait trop d'ennemis que Xiao Chen n'avait pas encore vaincus. Il n'avait pas véritablement mis le pied dans le monde des cultivateurs jusqu'ici. Sur la voie de la Cultivation Martiale, ce serait malheureux s'il mourait alors qu'il était encore sur la ligne de départ.
En regardant son reflet dans l'eau, il se souvint de quelque chose. Il devait retrouver son apparence d'origine, sinon personne ne le reconnaîtrait.
Xiao Chen lança le Sort de Métamorphose. Soudain, son visage devint flou. Il rappela l'apparence de Ye Chen dans son esprit. Puis, les os de son visage se mirent à changer rapidement.
Le visage quelque peu ordinaire de Ye Chen apparut à la surface de l'eau. Le visage originellement beau de Xiao Chen et son aura tranchante furent complètement transformés.
Xiao Chen sourit avec satisfaction en regardant la surface de l'eau. Il bondit légèrement et atterrit sur l'eau, où il resta debout. Il marcha sur l'eau, remontant le courant.
S'il voulait rentrer, il n'y avait pas d'autre moyen que de rebrousser chemin. L'idée de Xiao Chen était de revenir sur ses pas jusqu'à l'endroit où le Roi Démon était scellé. Une fois qu'il retrouverait Ye Wen, il pourrait partir.
Xiao Chen foulait l'eau légèrement, marchant dessus comme sur un sol solide. Il fonça en avant à une vitesse très rapide.
Au bout d'un moment, un mur apparut devant Xiao Chen. Cependant, la rivière sous ses pieds s'écoulait sous le mur.
« Plouf ! »
Puisque la rivière pouvait passer sous le mur, cela montrait qu'il devait y avoir une issue devant. Xiao Chen cessa d'utiliser sa Technique de Mouvement. Il entra dans la rivière et nagea à contre-courant.
Après avoir nagé longtemps, Xiao Chen sentit le mur au-dessus de sa tête disparaître. Il remonta à la surface et reprit sa marche sur l'eau. Après avoir marché longtemps, il constata que la rivière n'était qu'un affluent.
Plus il avançait, plus Xiao Chen était stupéfait. Il y avait de nombreux affluents dans cette rivière et ils couvraient une vaste zone. En chemin, il traversa plus de dix endroits où la rivière se divisait en branches. Il y en avait même où elle se scindait en quatre bras.
Puis la rivière s'enfonça sous terre. Heureusement, il n'y avait qu'une seule source. Il suffisait à Xiao Chen de continuer à nager à contre-courant pour trouver la grotte où le Roi Démon était scellé.
Deux jours plus tard, Xiao Chen ressentit une impression familière avant de remonter à la surface dans un tronçon particulier de la rivière. C'était parce que la puanteur de pourriture du cadavre dans l'eau ne s'était toujours pas dissipée.
« Tu as enfin trouvé la sortie ? » Juste au moment où Xiao Chen émergea, il vit Ye Wen assis à une table en bois sur la berge. Ye Chen le regardait avec un doux sourire.
Xiao Chen fut quelque peu abasourdi. Il ne s'attendait pas à rencontrer cette personne dès son arrivée. Il utilisa son Essence pour évaporer toute l'eau sur lui. Immédiatement, une vapeur chaude s'éleva de son corps.
Xiao Chen s'éloigna de l'eau, reculant lentement hors du nuage de vapeur. Toute l'eau s'évapora complètement de son corps et ses vêtements séchèrent.
Ye Wen vit tout ce qui se passa et un air étrange parut dans ses yeux. Il versa une coupe de vin pour Xiao Chen et sourit. « On dirait que tu as fait une rencontre miraculeuse. Ta cultivation n'est pas ruinée. Tu as même progressé. Je ne parviens pas à te cerner complètement. »
Xiao Chen prit la coupe et la vida d'un trait avant de regarder Ye Wen. À l'origine, il pensait avoir beaucoup de choses à dire. Maintenant qu'il voyait Ye Wen si calme et posé, il ne savait pas quoi dire.
« Comment va Song Que du Pic Biyun ? » Après avoir réfléchi un moment, Xiao Chen posa la question qui le préoccupait le plus.
Ye Wen savoura une coupe de vin tout seul et en but bientôt une seconde. Après cela, il minimisa la situation. « Je lui ai broyé un bras, mais il est toujours Maître du Pic. Cependant, tu peux être tranquille. L'Ancêtre Martiale Tante Shen l'a déjà mis en garde. Quand tu sortiras, il n'osera pas te chercher des noises. »
« Tu lui as broyé un bras ? » Xiao Chen regarda Ye Wen, étonné. Ce n'était pas qu'il pensait Ye Wen incapable. Ce qu'il n'avait pas prévu, c'est que Ye Chen offenserait un Maître du Pic pour lui.
De plus, quand Xiao Chen regarda l'apparence actuelle de Ye Wen, on aurait dit qu'il s'en moquait. Comme si ce n'était qu'une broutille et qu'il jugeait inutile d'y prêter attention.
Ye Wen se leva et dit : « Allons-y, pas la peine d'en faire tout un plat. Je te ferai sortir. »
Ye Wen rangea lentement les coupes sur la table. Puis, il prit les devants. Il se retourna vers Xiao Chen derrière lui et dit : « Tu as de la chance. Il n'y a pas longtemps, cette gamine, Liu Ruyue, est descendue personnellement pour essayer de te retrouver. »
Ma Sœur Aînée Ruyue est venue me chercher ? Xiao Chen tressaillit et dit : « Alors, qu'est-ce que tu lui as dit ? Lui as-tu dit la vérité ? »
« Suis-je un imbécile ? Je connais bien son caractère. Si je lui avais dit la vérité, elle serait foncée au Pic Biyun sur-le-champ et y aurait fait un scandale au risque de sa vie », dit Ye Wen avec indifférence.
Les paroles de Ye Wen rendirent Xiao Chen silencieux un moment. Ils n'avaient pas marché loin que Ye Wen parla à nouveau. « Quel est ton lien avec Leng Liusu ? »
« Leng Liusu ? Probablement aucun. Je ne suis pas intime avec elle », dit Xiao Chen. Il était rempli de soupçons ; il ne savait pas pourquoi Ye Wen lui demandait cela.
Ye Wen dit : « C'est donc bizarre. Elle a utilisé son statut de Jeune Maîtresse du Pavillon pour contourner l'Assemblée des Anciens. Elle a envoyé des gens ici te chercher à plusieurs reprises. »
Leng Liusu aussi est venue me chercher ? Xiao Chen ne comprenait pas ce qui se tramait. Il voulait demander les détails à Ye Wen. Cependant, en voyant l'expression de Ye Wen, il ravala ce qu'il voulait dire.
Ye Wen conduisit Xiao Chen jusqu'à une petite formation de transport. Lorsque les gardiens de la formation virent Ye Wen, ils le saluèrent respectueusement. « Ancien Ye, êtes-vous ici pour raccompagner quelqu'un ? »
Ye Wen acquiesça, puis se tourna vers Xiao Chen et dit : « Monte. Une fois là-haut, tu pourras quitter cet endroit maudit. J'ai déjà réglé ta mission pour toi. Tu peux aller la rendre. »
Xiao Chen s'apprêtait à monter sur la formation. Puis il se retourna et demanda : « Tu n'as pas eu à payer le prix pour avoir broyé le bras de Song Que ? »
Après tout, Song Que était un Maître du Pic. Xiao Chen ne comprenait pas pourquoi Ye Wen restait si imperturbable.
Ye Wen sourit doucement. « Le prix, c'était de rester ici dix ans de plus. Maintenant que je vois que tu es encore si vigoureux et vivant, j'ai l'impression que ça n'en valait pas la peine.
« Bon, assez de bêtises. Dégage ! »
« Paf ! »
Soudain, Ye Wen donna un coup de pied dans les fesses de Xiao Chen. Xiao Chen tomba en avant et atterrit dans la formation de transport. Une lumière s'alluma au sol.
D'innombrables écritures talismaniques apparurent et le corps de Xiao Chen disparut avec un bruit de « chut ».
La sensation était très floue et sombre. Xiao Chen sentit son corps s'étirer sans limite. Ensuite, des motes de lumière apparurent. Au bout d'un moment, il retrouva le contrôle de son corps.
« Où suis-je ? » Xiao Chen regarda autour de lui. Il découvrit qu'il était dans une petite pièce. Il n'y avait aucun signe de formation au sol. C'était probablement une formation de transport à sens unique.
Xiao Chen poussa la porte et sortit. Il vit immédiatement le comptoir de la Salle des Contributions. Lorsque le vieillard derrière le comptoir vit Xiao Chen, il fut un peu stupéfait.
Le vieillard agita la main et le jeton en bois accroché à la taille de Xiao Chen vola rapidement dans sa paume, retournant à la Salle des Contributions.
Le vieillard regarda le numéro de série sur le jeton en bois en souriant doucement à Xiao Chen. « Ye Chen, félicitations pour l'accomplissement de la mission. Voici vos points de contribution. »
Le vieillard sortit quelques pièces de cuivre noir de sous le comptoir et les tendit à Xiao Chen. « Comptez-les, Ye Wen vous a donné une évaluation exceptionnelle. Il y a un total de mille points de contribution. »
Xiao Chen réceptionna ces pièces de cuivre noir, il y en avait dix au total. Elles étaient d'un noir complet. Elles étaient circulaires avec un trou carré au milieu. Il y avait un étrange filament de Qi contenu à l'intérieur, impossible à reproduire.
Le vieillard continua d'expliquer. « Les pièces de contribution existent en trois couleurs. La blanche représente un point de contribution, la rouge en représente dix, et la noire en représente cent. »
Xiao Chen avait vécu dans le monde souterrain pendant près de deux mois. Actuellement, il pensait anxieusement à retourner au Pic Qingyun et annoncer sa sécurité à Liu Ruyue. En tant que tel, il n'avait pas beaucoup de patience pour écouter le vieillard. Il était prêt à partir immédiatement.
« Attendez un peu, ne partez pas encore. C'est votre première fois que vous accomplissez une mission de haut niveau. Il y a quelque chose que je dois encore vous dire. » Le vieillard retint Xiao Chen et s'approcha.
Le vieillard afficha un faible sourire sur son visage pâle. « Jeune homme, ne soyez pas trop pressé. Cette affaire est votre vraie récompense. »
Xiao Chen ne comprit pas ce qui se passait. Il se calma lentement et suivit le vieillard. Le vieillard guida Xiao Chen vers l'arrière de la Salle des Contributions. En chemin, beaucoup de gens virent le vieillard mener personnellement Xiao Chen. Ils commencèrent tous à deviner le statut de Xiao Chen.
« L'Ancien Exécutif de la Salle des Contributions guide personnellement quelqu'un ? Qui est cette personne ? Je ne l'ai jamais vu. Même les véritables héritiers n'ont pas reçu un tel traitement. »
« Je ne l'ai jamais vu non plus. D'où sort-il ? Son statut pourrait-il être encore plus élevé que celui des véritables héritiers ? »
« C'est lui ! Regardez le jeton d'identité à sa taille. C'est ce disciple du Pic Qingyun. C'est Ye Chen ! » Quelqu'un dans la foule dit immédiatement en voyant le jeton d'identité en argent accroché à la taille de Xiao Chen.
Il n'y avait que deux hommes au Pic Qingyun. L'un était Liu Suifeng, l'autre était Ye Chen. Tout le monde connaissait Liu Suifeng. Puisque ce n'était pas Liu Suifeng, c'était évidemment Ye Chen.
« Donc c'est lui. Il a disparu pendant deux mois et le revoilà. Ce groupe de gens du Pic Wanren le cherchait depuis longtemps. »