L'aube à peine levée, les abords de la place des duels grouillaient déjà de monde.
D'innombrables disciples du palais intérieur et du palais extérieur s'y pressaient par groupes de trois à cinq.
C'était l'endroit où et les autres avaient passé l'examen de disciple du noyau, ce jour-là.
Aujourd'hui, la sélection des disciples du noyau de classe céleste s'y déroulait également.
La compétition pour les disciples du noyau de classe céleste était une affaire majeure pour le Palais du Dragon Céleste. Aucun des disciples du noyau en culture en réclusion dans la secte ou en vadrouille à l'extérieur ne laisserait passer cette chance.
S'ils la manquaient, la suivante ne viendrait que trois ans plus tard.
Même s'ils ne pouvaient obtenir la place de disciple du noyau de classe céleste, une performance remarquable leur vaudrait tout de même des récompenses extraordinaires.
Plus important encore, ils devaient rendre un compte honorable d'eux-mêmes.
Si les disciples du noyau n'avaient même pas le courage de participer et craignaient la mort, il n'y avait aucune raison qu'ils restent disciples du noyau.
Quant aux disciples du palais intérieur et du palais extérieur, ils voulaient voir s'ils pouvaient apprendre quelque chose des disciples du noyau, outre le spectacle.
D'ordinaire, seule une petite centaine de disciples du noyau se trouvait dans la secte.
Cependant, ce jour-là, tous les disciples du noyau en culture en réclusion, en expédition à l'extérieur ou en mission feraient de leur mieux pour se rendre sur la place des duels.
Décrire la sélection des disciples du noyau de classe céleste comme choisir un sur dix mille n'était pas une exagération.
La compétition était d'une intensité extrême. Il fallait déployer toute sa force et toutes ses compétences. Aussi de nombreuses techniques puissantes et rares seraient-elles visibles.
« Fiou ! Fiou ! Fiou ! »
Juste alors, de nombreuses auras puissantes arrivèrent. Yi Qianyun descendit la montagne, escorté par de nombreux disciples du noyau.
Des centaines de personnes le suivaient, une marée humaine ressemblant à une foule d'étoiles entourant la lune.
Après plusieurs années d'efforts, Yi Qianyun était parvenu à créer une petite faction parmi les disciples du noyau, avec lui comme chef.
D'ordinaire, ces laquais utilisaient le nom de Yi Qianyun pour aller réprimer les autres disciples.
Yi Qianyun en retirait des avantages. Il était aussi ravi de voir cela se produire, s'appuyant sur ces avantages pour souder ce groupe de disciples du noyau en un seul bloc.
Tant que Yi Qianyun continuerait de se renforcer, ses suivants pourraient obtenir encore plus d'avantages. Ils partageaient la gloire et l'échec.
Il existait de nombreuses factions semblables parmi les disciples du noyau.
Les Anciens du Palais du Dragon Céleste n'y voyaient pas d'objection. Tant que les choses ne dépassaient pas les bornes, ils encourageaient même les disciples du noyau à faire cela.
Cela intensifiait encore la compétition entre les disciples du noyau.
Cela faisait aussi toucher du doigt aux disciples du noyau sans faction la cruelle réalité de ce monde, les poussant à prendre part à une compétition encore plus féroce.
Yi Qianyun était l'une des grandes figures. Il était devenu célèbre il y a de nombreuses années. Avant d'avancer au stade de Saint Vénérable, il pouvait déjà combattre au-dessus de son royaume de culture.
Maintenant qu'il avait atteint la Grande Perfection au stade moyen de Saint Vénérable, il était le favori pour la place de disciple du noyau de classe céleste.
« Yi Qianyun est là ! »
« Sa suite est vraiment aussi imposante que jamais. C'est vraiment un expert parmi les disciples du noyau vétérans. Il a tant de partisans. »
« Étrange, pourquoi ne vois-je pas Zhang Yunxuan à ses côtés ? »
« Hahaha ! Tu parles de Zhang Yunxuan ? J'ai entendu dire qu'il avait eu un coup de malchance et s'était fait enfermer dans la prison des Gardes Dragons de Sang. Yi Qianyun a essayé de le faire évader plusieurs fois mais a échoué. »
« Haha ! Ce type est vraiment malchanceux. »
Bien que les disciples du palais intérieur, ainsi que les disciples du palais extérieur qui avaient entendu parler de lui, reconnaissent la force de Yi Qianyun, ils ne l'appréciaient pas.
Si Yi Qianyun réussissait vraiment à obtenir la place de disciple du noyau de classe céleste lors de cette sélection, beaucoup de gens seraient probablement mécontents.
Juste à cet instant, deux groupes de personnes supplémentaires arrivèrent. Les chefs de ces groupes étaient Fang Tianyi et Qin Yan.
Ces deux-là étaient des disciples de grands clans et possédaient des lignées de Vrai Dragon. Ils avaient d'excellents talents et des Anciens de classe céleste pour maîtres.
En moins d'un demi-an, ces deux-là avaient réussi à établir leurs propres factions. Leurs suivants n'étaient pas beaucoup moins nombreux que ceux de Yi Qianyun.
Ces deux-là savaient apparemment que la compétition entre disciples du noyau n'était pas seulement une compétition personnelle mais dépendait aussi du nombre de partisans qu'ils avaient.
Sinon, quand on sortait lors d'un conflit, on risquait de se retrouver largement en infériorité numérique.
Quand Yi Qianyun vit ces deux-là apparaître, il fronça légèrement les sourcils, et une intention meurtrière traversa ses yeux.
Cela ne faisait qu'un demi-an, et les progrès de ces deux-là donnaient à Yi Qianyun un sentiment de menace.
« Frère aîné Yi, c'est la sélection des disciples du noyau de classe céleste, pas une bagarre de bandes. Quel est l'intérêt d'amener un si grand groupe de gens ? Crois-tu que tu peux devenir disciple du noyau de classe céleste en ayant plus de monde ? » railla Fang Tianyi en voyant la foule derrière Yi Qianyun.
Qin Yan rit et dit doucement : « Peut-être que Frère aîné Yi pense différemment de nous. Après tout, c'est l'un des disciples du noyau vétérans. S'il n'avance toujours pas au rang de disciple du noyau de classe céleste, il n'aura plus d'autre chance. C'est inévitable qu'il prenne des mesures extraordinaires. »
« Hahaha ! Je comprends. Je comprends. »
Fang Tianyi et Qin Yan se répondirent en écho. Cela mit en colère les gens derrière Yi Qianyun.
Cependant, l'expression de Yi Qianyun ne changea pas alors qu'il disait : « Ils n'ont que la langue bien pendue et se sentent gonflés à bloc. Inutile de s'en soucier. »
Au fil du temps, de plus en plus de disciples du noyau se présentèrent sur la place des duels.
Cependant, cette place des duels était immensément vaste. Elle pouvait contenir plus de cent mille personnes, donc elle n'était pas si bondée que cela.
De plus, c'était avant l'activation des formations spatiales. Une fois les formations spatiales activées, la place des duels pouvait facilement accueillir un million de personnes.
« Fiou ! »
Juste à cet instant, un jeune homme vêtu de noir, tenant une épée, au visage froid, se révéla lentement.
Cette personne semblait assez maigre. Bien qu'il ne fût pas vieux, il avait un visage buriné.
Il dégageait une aura étrange qui poussait les gens autour de lui à reculer automatiquement, ne voulant pas rester à ses côtés.
« C'est Zhang Ye, Frère ! » s'exclama quelqu'un parmi les disciples du palais intérieur en le reconnaissant.
« C'est vraiment Frère . N'a-t-il pas eu un accident quand il est parti en mission dans la Région des Neiges ? »
« J'ai entendu dire qu'il était déjà qualifié pour devenir disciple du noyau de classe céleste la fois précédente. Cependant, il y a eu un accident, et beaucoup pensaient qu'il était mort. »
« Frère est en fait encore en vie ! »
Après que la personne vêtue de noir qui était apparue soudainement fut reconnue, son identité provoqua immédiatement un énorme tumulte.
Les nouveaux disciples se sentirent confus, mais les expressions de nombreux disciples du noyau vétérans changèrent.
Ce fut particulièrement le cas pour Yi Qianyun, qui fut choqué. « Il est en fait encore en vie… »
Yi Qianyun avait réussi à s'élever parmi les disciples du noyau à l'époque uniquement parce qu'il était arrivé quelque chose à Zhang Ye. C'est pour cela qu'il avait pu atteindre sa position actuelle.
Inattendu, cette personne réapparaissait aujourd'hui.
Yi Qianyun avait beaucoup de questions, mais le fait que Zhang Ye apparaisse ici signifiait que Zhang Ye avait obtenu l'autorisation de la secte et conservait toujours les qualifications pour concourir pour la place de disciple du noyau de classe céleste.
« Frère cadet Yi, tu t'es amélioré pendant les trois ans où je ne t'ai pas vu. » Zhang Ye sourit froidement après avoir tourné la tête et regardé Yi Qianyun.
Yi Qianyun sentit un frisson et trembla intérieurement. Il lui fallut un certain temps avant de parvenir à chasser cette peur de son cœur. Puis il dit calmement : « Frère , cela fait longtemps. »
Et alors, si tu es revenu ? Je ne suis déjà plus celui que j'étais il y a trois ans. Même si tu reviens, la place de disciple du noyau de classe céleste sera quand même la mienne !
« Frère ! »
« Fiou ! Fiou ! Fiou ! »
Juste à cet instant, plusieurs auras puissantes apparurent sur la place des duels. Personne ne s'attendait à ce que tant d'experts se cachent parmi les disciples du noyau.
Sans l'apparition de Zhang Ye, ils ne se seraient pas exposés du tout.
Ces gens étaient plus âgés, et la plupart n'avaient plus que cette unique chance. S'ils échouaient encore, ils perdraient leurs qualifications pour concourir pour une place de disciple du noyau de classe céleste pour le reste de leur vie.
Aussi adoptaient-ils normalement une approche discrète dans leur façon de faire, contrairement à Yi Qianyun.
Ce revirement rehaussa instantanément l'opinion que Qin Yan, Fang Tianyi et les autres nouveaux disciples du noyau avaient de ce Zhang Ye.
L'apparition soudaine de Zhang Ye ne déclencha pas seulement des discussions parmi les nombreux disciples, mais attira même beaucoup de disciples du noyau vétérans forts et discrets hors de l'ombre.
La situation devint encore plus confuse.
« Fiou ! Fiou ! »
Un éclair d'intention d'épée et un trait de foudre descendirent du ciel en même temps, comme concertés.
« Clang ! » Xiao Jinyu atterrit droit sur la place. Puis il regarda autour de lui froidement, et son regard se fixa sur la silhouette en laquelle le trait de foudre s'était transformé.
Cette personne était vêtue de blanc et avait de longs cheveux tombant sur ses épaules. Aucune expression ne se lisait sur son visage délicat.
C'était le célèbre aux Robes Blanches, le aux Robes Blanches des sept palais extérieurs.
Bien que ces deux-là apparussent en même temps, toute l'attention se porta sur , tout comme celle de Xiao Jinyu.
« Fiou ! Fiou ! Fiou ! »
D'innombrables regards se tournèrent vers , voulant voir le rumoré Sabreur en Robe Blanche, qui avait abattu le clone de Rakshasa Tian d'un coup de sabre avant de sauver la Légion du Dragon de Flamme à lui seul.
Dans cette réunion de dragons, que ce soit Xiao Jinyu, Yi Qianyun, Zhang Ye ou les autres disciples du noyau discrets, la même silhouette se reflétait dans leurs yeux.
La renommée d'une personne était comme la longue ombre qu'un arbre projette sur ses environs ; une si grande influence dominait tous les autres.
Seul pouvait recevoir un tel traitement.