« Puisque tu peux encaisser un de mes coups sans mourir, je te laisse la vie. Ga ! Ga ! Ga ! Ga ! » Le Monarque des Cadavres rit d'un rire étrange. Il agita la main droite et des cadavres jaillirent du sol sans discontinuer.
À y regarder de plus près, il s'agissait des mineurs disparus. Quelqu'un avait employé des méthodes spéciales pour les raffiner ; ils étaient bien plus forts que des cadavres ordinaires.
Le Monarque des Cadavres rit d'un rire étrange : « Amusez-vous bien, j'ai encore des choses à faire. Ga ! Ga ! Ga ! Ga ! »
Le Monarque des Cadavres s'enfonça lentement dans le sol et disparut en un clin d'œil sans laisser la moindre trace. Pourtant, le sol restait aussi lisse qu'avant, sans la moindre fissure.
« Sort de Fuite Terrestre ? » En voyant la façon dont le Monarque des Cadavres était parti, Xiao Chen pensa immédiatement au Sort de Fuite Terrestre consigné dans le Compendium de la Cultivation. Ce qu'il venait de voir y correspondait presque parfaitement.
Toutefois, la situation ne lui laissait pas le loisir d'y réfléchir. Les cadavres qui les encerclaient s'étaient déjà élancés sur eux à vive allure. Le tunnel étroit était bondé de plusieurs centaines de cadavres.
« Poutchi ! Poutchi ! Poutchi ! »
Xiao Chen mania le fourreau dans sa main avec une grande vitesse, se muant en eau courante. Il se lança sur les cadavres. Il parvint à tous les repousser et put même prêter main-forte à Ma Chen par moments.
Soudain, Xiao Chen eut une idée. Il se retourna et demanda à Ma Chen derrière lui : « Frère aîné Ma, as-tu vu la jeune sœur Mu ? »
Ma Chen afficha une mine alarmée, puis trouva cela bizarre : « C'est vrai, où est la jeune sœur Mu ? Quand est-elle partie ? »
Maudit ! Xiao Chen maudit en son for intérieur. Au bout du compte, après être resté sur ses gardes si longtemps, il l'avait tout de même laissé disparaître en silence, sans laisser de trace.
Mu Xinya avait dû profiter du moment où ils étaient distraits par le surveillant Wang pour s'esquiver.
Ma Chen donna un coup de pied dans un cadavre, puis se déporta sur le côté pour en éviter un autre. Ensuite, il frappa un cadavre de son sabre, produisant un clang métallique. On aurait dit qu'il frappait du métal. Le cadavre fut simplement repoussé, non pas coupé en deux.
« Frère cadet, que faire ? Ces cadavres semblent invulnérables. Qui plus est, ils sont si nombreux. J'ai peur de ne pas trouver de solution. La situation est mauvaise ! » dit Ma Chen avec anxiété.
Xiao Chen se contenta de marmonner pour lui-même sans rien dire ; il cherchait attentivement une issue. Ces cadavres n'étaient rapides et forts que comme un Grand Maître Martial ordinaire.
S'il en était ainsi, avec la cultivation de Ma Chen, il aurait dû pouvoir les tuer aisément. De plus, si rien ne clochait, Xiao Chen aurait pu se débarrasser de cette horde lui-même.
En revanche, le problème était que la peau de ces cadavres était comme de l'acier. Quand la lame les touchait, elle ne laissait qu'une marque superficielle. Ce qui lui donnait mal à la tête, c'est que ces cadavres ne ressentaient aucune douleur.
Si on ne parvenait pas à les repousser, ils ignoraient leurs blessures et attaquaient sans relâche, ce qui était extrêmement embêtant.
Xiao Chen aurait pu s'enfuir facilement, mais il ne souhaitait pas révéler trop de ses capacités à Ma Chen. Après tout, il ne le connaissait que depuis peu ; mieux valait rester sur ses gardes.
« Forcez le passage ! Frère aîné Ma, il ne sert à rien de rester ici par fierté », dit Xiao Chen avec indifférence. Ma Chen avait accompli cette mission dans les mines maintes fois. Xiao Chen ne croyait pas qu'il manquât d'atouts.
Il ne pouvait y avoir qu'une raison pour laquelle il n'avait pas joué son atout — il voulait préserver ses forces et forcer Xiao Chen à montrer son jeu.
Ma Chen afficha une mine gênée et sourit amèrement : « Je ne me retiens vraiment pas par fierté. Je n'ai vraiment pas confiance et j'ai vraiment besoin de ton aide. Sinon, je n'y arriverai pas. »
« Boum ! Boum ! Boum ! »
Xiao Chen mania son sabre de la main gauche et frappa de son poing droit par trois fois, repoussant aisément trois cadavres qui s'élançaient ; son corps était trempé par la Fleur à Sept Pétales et les entraînements d'autrefois.
Même sans utiliser l'Essence, il pouvait compter sur sa force physique et frapper avec plus de mille kilogrammes de force. Ces cadavres furent repoussés d'un seul coup de poing.
Même leur peau semblable à l'acier se trouva légèrement fissurée par Xiao Chen tandis qu'ils étaient projetés en l'air. Les cadavres derrière eux furent également jetés à terre.
Quand Ma Chen vit cela, il fut très étonné. Il ne comprenait pas pourquoi Xiao Chen possédait une telle force malgré son statut de Grand Maître Martial de Grade Inférieur.
« Quel bon coup le frère aîné Ma a-t-il pour percer l'encerclement et qui nécessiterait mon aide pour l'exécuter ? Je ferai de mon mieux », dit Xiao Chen.
Ma Chen repoussa deux cadavres de son sabre en disant : « J'ai une Technique Martiale de zone. Elle devrait pouvoir nous tracer un chemin. Cependant, elle demande du temps pour être exécutée. Aussi, j'ai besoin que le jeune frère Ye me protège un moment. »
« Ce n'est pas un problème », dit Xiao Chen.
Xiao Chen utilisa l'Art du Dragon d'Azur S'élevant dans les Nuages et se déplaça rapidement autour de Ma Chen ; on eût dit que le Dragon d'Azur tournoyait autour de lui. Xiao Chen usa de son fourreau comme d'une massue pour repousser les cadavres qui se jetaient sur eux.
Sous la protection de Xiao Chen, il n'y avait pas un cadavre dans un rayon de dix mètres autour de Ma Chen.
Ma Chen inspira profondément et une lueur vive brilla dans ses yeux. Soudain, il fit deux pas en avant et cria. L'Énergie Spirituelle environnante afflua vers sa lame de sabre comme de l'eau courante.
« L'Eau Courante Brise la Montagne ! »
Un bruit d'eau jaillissante résonna dans les tunnels. Un fleuve surnaturel se rassembla sur le sabre de Ma Chen. Ma Chen fit un léger mouvement de sabre vers l'avant et une ondulation visible s'étendit autour de lui.
La Technique du Sabre Fendant la Montagne était une Technique de Sabre très courante au Pavillon du Sabre Céleste. Cependant, bien peu de gens parvenaient à la pratiquer jusqu'au neuvième mouvement — L'Eau Courante Brise la Montagne. Ce Ma Chen pouvait être considéré comme quelqu'un qui surpassait ses pairs.
« Roulement… ! »
Les cadavres qui s'élançaient sur les deux hommes furent immédiatement projetés en arrière. Le fleuve sur le sabre balaya ensuite les cadavres qui leur barraient le chemin devant eux.
« Ce n'est pas fini ! Rassemblement ! »
Soudain, Ma Chen balança son sabre. Le fleuve dispersé se rassembla de nouveau avant de jaillir un instant plus tard. Tous les cadavres sur une ligne droite furent transpercés au niveau de la poitrine. Ils s'effondrèrent et se disloquèrent dans l'instant suivant, se réduisant en morceaux ; ils devinrent morts comme des clous.
L'Eau Courante Brise la Montagne… C'est donc ainsi… l'eau courante n'était qu'un prélude. La partie qui brise la montagne est le véritable coup de grâce, songea Xiao Chen.
Les deux hommes profitèrent de cette occasion pour percer hors de la horde de cadavres. Ils parvinrent à gagner un espace découvert. Ensuite, ils exécutèrent tous deux leurs Techniques de Mouvement et semèrent les cadavres qui les poursuivaient.
« Allons-y, il faut prévenir l'oncle martial Ye au plus vite. » Tous deux se dirigèrent rapidement vers le quartier général de la huitième couche.
Pourtant, avant d'avoir fait beaucoup de chemin, ils découvrirent quelque chose d'inattendu. Tous les mineurs qu'ils croisèrent en route s'étaient transformés en cadavres. Ils leur barraient le passage, rendant l'avancée très difficile.
Heureusement, ces cadavres n'avaient pas des corps aussi robustes que ceux qu'ils avaient rencontrés plus tôt. Avec leur force, il était aisé de s'en débarrasser.
Un autre cadavre fonça imprudemment sur Xiao Chen. Il frappa sa tête de son poing et le vent fit voler ses cheveux en arrière, révélant un visage pâle et misérable.
L'expression de Xiao Chen changea et il ne put s'empêcher de marquer une pause. Comment pouvait-ce être lui ? Ce cadavre était le surveillant qui avait supplié Xiao Chen à l'aide la veille. Juste une nuit et ses pressentiments s'étaient réalisés.
Lui y compris, tous les mineurs qui avaient presque achevé leur terme s'étaient tous transformés en cadavres.
« Choua ! »
Pendant que Xiao Chen était distrait, une lueur de sabre s'abattit et fendit un cadavre en deux. Ma Chen dit avec anxiété : « À quoi penses-tu ? Fais attention au poison des cadavres. Si tu es infecté, tu deviendras un cadavre toi aussi. »
« Hou ! Hou ! »
Xiao Chen lança deux bourrasques de sa paume et chassa sur le côté le fluide noir que le cadavre avait giclé. Bien que son expression ne changeât pas, il eut le cœur transpercé par quelque chose et ressentit une peine incroyable.
« Allons, arrête de rêver éveillé. » Ma Chen le pressa vivement en voyant Xiao Chen immobile.
Xiao Chen laissa échapper un grognement en faisant de son mieux pour retrouver son calme. Après s'être ressaisi, il suivit Ma Chen et se dirigeant rapidement vers le quartier général.
Les deux mille mineurs des mines s'étaient tous transformés en cadavres. Le duo n'hésita pas à les attaquer, frayant aisément un chemin à travers eux.
Un trajet qui prendrait normalement dix minutes en requit une heure.
Lorsqu'ils arrivèrent, une nouvelle surprise les attendit. La dizaine de Saints Martiaux qui se trouvaient d'ordinaire au quartier général avaient tous disparu. L'endroit était complètement vide, il n'y avait personne.
Des piles de Pierres Spirituelles de Grade Inférieur finies gisaient dans l'une des vastes salles ; leur éclat était éblouissant.
Devant la porte de la salle de pierre, il y avait une barrière de lumière. Tous deux savaient qu'il s'agissait d'une barrière spéciale. Sans laissez-passer, ils ne pourraient pas y entrer. Bien qu'il y eût tant de Pierres Spirituelles, ils ne pouvaient que les regarder.
Après tant d'efforts pour s'y rendre, tous deux n'avaient pas prévu un tel résultat. Ils discutèrent un moment avant de décider de trouver un endroit pour se reposer.
Ils ne pouvaient certainement pas emprunter le chemin par lequel ils étaient venus, il était rempli de cadavres. Ils avaient déjà tué des cadavres jusqu'à l'épuisement. Ils ne voulaient pas continuer ainsi.
Ils sortirent la carte et choisirent un tunnel mort et désolé ; ils étaient prêts à s'y rendre pour se reposer avant de faire d'autres plans. Ils se hâtèrent vers l'endroit et s'enfoncèrent dans le tunnel avant de se détendre.
Ma Chen s'affala immédiatement sur le sol et haleta : « Depuis que je viens ici, c'est la première fois que je rencontre une telle situation. Cela pourrait bien être la fin cette fois. »
Xiao Chen commençait déjà à se calmer. Il demanda : « Frère aîné Ma, tu es plus expérimenté. Y a-t-il une méthode pour transformer autant de gens en cadavres et les rendre si déments ? »
Ma Chen réfléchit un moment avant de répondre : « Hormis la Secte des Cadavres Courants qui est déjà éteinte sur le continent de Tianwu, je ne vois pas d'autre raison. Cependant, cette Secte des Cadavres Courants a déjà disparu depuis près de mille ans. »
La Secte des Cadavres Courants était une secte extrêmement maléfique. La période précédant la dynastie Tianwu fut le moment le plus chaotique de l'humanité. Ce fut aussi la période la plus glorieuse pour la Secte des Cadavres Courants.
La Secte des Cadavres Courants était divisée en deux factions. L'une se concentrait sur la conduite et le contrôle des cadavres. S'ils obtenaient un cadavre puissant, leur puissance de combat augmentait considérablement.
Cette faction fut dénoncée par l'humanité. Pour trouver de puissants cadavres, ils déterraient fréquemment les restes des ancêtres d'autrui.
Les cadavres des gens ordinaires ne les attiraient pas. Ils étaient spécialisés dans l'exhumation des ancêtres des grands clans et des sectes. Ces puissances avaient des ancêtres forts, donc elles étaient les premières cibles de la Secte des Cadavres Courants.
Avant la dynastie Tianwu, ils déterrèrent même le corps d'un Grand Empereur. Après l'avoir transformé en cadavre mobile, il devint encore plus puissant que de son vivant. Il fut presque sans égal.
Cependant, ils finirent par soulever la colère publique et l'Empereur Tianwu intervint personnellement et tua tous les experts de cette faction. Après cela, cette faction fut complètement détruite et disparut du monde entièrement.
Outre cette faction, il y en avait une autre. Cette faction cultivait la voie des cadavres. Ils utilisaient des Techniques de Cultivation spéciales pour se raffiner eux-mêmes en cadavres qui n'étaient ni morts ni vivants.