Xiao Chen sourit en s'avançant : « Pourquoi une mine aussi déplorable ? On t'a largué ? »
Liu Suifeng sourit amèrement : « Disons… Ce gamin de Xiao m'a arraché la capuche tout à l'heure. Elle a éclaté de rire devant ma tête de cochon et n'a pas arrêté pendant un bon moment. Ce n'était même pas le pire. Elle a même appelé demoiselle Xinyun. »
« Mon image est totalement ruinée. Tu crois que demoiselle Xinyun s'intéressera encore à moi à l'avenir ? »
Ce type veut courir une fille, mais refuse de mettre son orgueil de côté… Xiao Chen éprouva pour lui un mépris incomparable. Il n'avait aucune envie de continuer sur ce sujet. Il dit : « J'ai réuni les herbes qu'il me faut. Je descends raffiner le remède pour ta sœur d'abord. »
En entendant cela, l'expression de Liu Suifeng devint grave : « Dire que l'Arrière-Grande-Tante Martiale accepte vraiment de le faire pour toi. Comment as-tu fait ? »
« J'ai une dette de cinq cents points de contribution avec l'Arrière-Grande-Tante Martiale comme garante. J'ai dit que je la rembourserais dans un mois », répondit Xiao Chen franchement.
À ces mots, Liu Suifeng s'exclama, stupéfait : « Tu es foutu… Je n'arrive même pas à accumuler cinquante points de contribution en un mois. Et toi, tu veux en amasser cinq cents en un mois. »
En l'entendant, Xiao Chen pâlit. Cinq cents points de contribution, c'est beaucoup ? Alors pourquoi l'Aîné Shen ne me l'a-t-il pas signalé ?
En réalité, Xiao Chen avait vraiment mal compris Shen Manjun. Cela faisait plus de cent ans que Shen Manjun n'avait accompli aucune mission de secte. Son estimation de la valeur des points de contribution était restée figée à cette époque lointaine.
C'est pourquoi elle ne trouvait pas difficile d'amasser cinq cents points en un mois. Si elle l'avait su, elle aurait allongé le délai de remboursement.
« Qu'arrivera-t-il si je ne tiens pas l'échéance ? » demanda Xiao Chen.
Liu Suifeng se gratta la tête : « Difficile à dire ; il n'y a jamais eu de précédent. Cependant, les règles sur les points de contribution de la secte sont les plus importantes au Pavillon du Sabre Céleste. Tu le comprendras mieux plus tard.
« Si tu deviens le précédent et que tu échoues, les gens de la Salle des Contributions ne te laisseront certainement pas faire. Parce qu'ils ne peuvent pas laisser de tels précédents s'installer. »
Xiao Chen réfléchit un moment et trouva que Liu Suifeng avait raison. Être le précédent allait déjà à l'encontre des règles. S'il ne tenait pas l'accord, l'impact serait grand.
Si l'on considère les choses sous un autre angle, si Xiao Chen faisait partie de la direction, pour préserver le prestige de la Salle des Contributions, il accepterait de tuer le poulet pour effrayer le singe ; afin d'empêcher les gens de médire.
Liu Suifeng dit : « Ye Chen, pourquoi ne vas-tu pas demander à l'Arrière-Grande-Tante Martiale de repousser l'échéance ? »
Tandis qu'ils parlaient, un vol d'oiseaux piqua du ciel. Ces oiseaux choisirent un moment parfait — l'instant où Liu Suifeng était distrait.
Liu Suifeng était déjà de mauvaise humeur. En voyant la scène, il maudit : « Bande de salauds ! Ça ne finit jamais ?! »
« Chou ! Chou ! »
Liu Suifeng claqua des doigts et plusieurs cailloux partirent. Immédiatement, quelques oiseaux tombèrent du ciel. De nouveaux « chou » retentirent et le vol fut entièrement mis en fuite.
« Belle technique de doigt, Frère aîné ! On a encore de la viande d'oiseau pour ce soir ! Hi hi ! » Une voix gaie et légère se fit entendre. C'était Xiao Yuhuan qui parlait joyeusement en ramassant les oiseaux au sol.
Voy qu'Oxiao Yuhuan osait encore s'approcher, Liu Suifeng la chassa vite et maudit : « Garnement ! Tu oses encore te montrer ? Regarde si je ne te bats pas à mort. »
« Frère aîné, pas la peine de t'inquiéter. Ta tête de cochon a du caractère, en fait. Qui sait, peut-être que Grande Sœur Xinyun la trouvera unique et en tombera amoureuse. »
En les voyant courir partout, Xiao Chen sourit. Puis il se retourna et regagna le pavillon de Shen Manjun. Il jugea aussi qu'il valait mieux revoir Shen Manjun pour lui demander de repousser l'échéance.
« Quoi ? L'Arrière-Grande-Tante Martiale est déjà partie ? Quand reviendra-t-elle ? » Quand Xiao Chen revint en hâte au pavillon, la servante à la porte lui dit que Shen Manjun était partie peu après lui.
« Je ne sais pas. Peut-être un ou deux jours, peut-être trois à cinq mois. L'Arrière-Grande-Tante Martiale ne semble suivre aucune routine quand elle sort. »
Xiao Chen ne put que redescendre le Pic de la Jeune Fille de Jade, impuissant. L'énorme foule de disciples des autres pics attendait toujours au pied de la montagne. Xiao Chen les ignora et fila droit vers le Pic Qingyun.
La priorité absolue maintenant était de raffiner au plus vite la Pilule de Beauté Nourrissante. Ensuite, il devait trouver un moyen d'obtenir cinq cents points de contribution en un mois ; avant d'avoir des ennuis.
À mi-chemin, Xiao Chen s'arrêta net. Il se retourna mais ne vit personne. Soudain, il dit : « Mon ami, après m'avoir suivi si longtemps, il est temps de te montrer ! »
Pas de réponse, songea Xiao Chen avec suspicion. Aurais-je mal senti ? Depuis que j'ai quitté le Pic de la Jeune Fille de Jade, j'ai sans cesse l'impression qu'on me suit.
Xiao Chen balaya les alentours plusieurs fois de son Sens Spirituel, mais ne détecta rien. Pourtant, il n'osait plus accorder une confiance aveugle à son Sens Spirituel. Dans la Vallée du Vent Mauvais, il n'avait pas pu sentir le Saint Martial qui le suivait.
Même après qu'il eut répété son appel, personne ne se montra. Xiao Chen ne put s'en soucier davantage. Maintenant, tout le monde savait que l'Ancien Maître du Pic était encore au Pic Qingyun. Personne ne devrait venir lui chercher des noises pour l'instant.
Juste au moment où Xiao Chen se détournait, une silhouette atterrit solidement au sol. Xiao Chen se mit en garde et se retourna vivement. Quand il vit clairement qui c'était, il sentit un mal de tête venir.
Si cette personne voulait vraiment lui chercher des noises, elle n'avait pas à craindre l'Ancien Maître du Pic Qingyun. Elle se contenta de se tenir là, le regardant, et Xiao Chen ne put deviner ce qu'elle pensait.
L'atmosphère parut bizarre. Xiao Chen vit que Leng Liusu ne semblait pas vouloir passer à l'acte contre lui. C'était bien hors de caractère pour elle.
Ils se toisèrent longuement. Finalement, Leng Liusu ne put s'empêcher de demander : « Ye Chen, laisse-moi te demander… C'est toi qui m'as sauvée de Leng Tianyue l'autre jour ? »
Bien qu'il fût assez soupçonneux sur la façon dont elle l'avait su, c'était une bonne chose. Peut-être pourraient-ils lever le malentendu entre eux. Xiao Chen dit indifféremment : « On peut le dire comme ça. »
« Pourquoi m'as-tu sauvée ? »
Xiao Chen esquissa un faible sourire : « À l'époque, tu m'as sauvé de la Déviaison de Qi Furieuse dans le bassin. Tu m'as sauvé une fois par accident et je t'ai sauvée une fois. Nous sommes quittes. »
En entendant cela, Leng Liusu sourit : « Même si tu m'as sauvée, pourquoi as-tu profité de la situation pour m'embrasser. On dirait que je ne me suis pas trompée en te traitant de salaud lubrique. »
Mince ! Je suis démasqué. Xiao Chen dit avec un malaise certain : « Ai-je fait ça ? Je ne m'en souviens pas. Peut-être te trompes-tu. »
« Suis-je si laide ? Pour que tu n'aies même pas le courage d'avouer m'avoir embrassée. » L'expression de Leng Liusu changea tandis qu'elle parlait d'une voix boudeuse.
Xiao Chen ne put que retirer ses mots : « Tu n'es pas laide, je t'ai bien embrassée. »
« Hou ! »
Soudain, Leng Liusu fonça sur Xiao Chen et tira son sabre du fourreau avec un « huang dang » sonore. La lumière du sabre était éblouissante, elle soulevait un vent violent en s'abattant sur Xiao Chen avec férocité.
Elle allait bien un instant plus tôt, puis elle attaqua sur un coup de tête, Xiao Chen ne comprenait vraiment pas. Il exécuta les Trois Images des Nuages Flottants et se changea en océan. Le sabre se mouva doucement, comme une éclaboussure d'eau.
Perfection comme l'Eau, elle profite à mille choses sans entrer en compétition. Bien qu'elle semble ne pas competir, elle compete par son non-competere. Quelle que soit la force, elle ne peut provoquer de grand remous. Perfection comme l'Eau, elle profite à mille choses sans les perturber. Elle semble ne pas perturber, pourtant elle perturbe par son non-perturber. Nulle force, si puissante soit-elle, ne saurait créer de vagues.
Même si elle en créait, elles s'apaiseraient bien vite. Tu peux employer de magnifiques armées de milliers d'hommes et de chevaux pour fendre montagnes et mers, moi je reste immobile, perturbant par mon non-perturber.
Telle était la vérité des Trois Images des Nuages Flottants. Contre-attaquer en se défendant ; faire face à dix mille changements en ne changeant pas.
« Dang ! »
Leng Liusu recula d'un pas ; l'étonnement se lisait sur son visage. Il y a trois mois, elle pouvait encore facilement envoyer Xiao Chen valser. Bien qu'elle fût désormais une Sainte Martiale de Grade Inférieur, elle ne parvint pas à le faire reculer.
Leng Liusu repoussa le sol et porta son sabre sur Xiao Chen à nouveau. Xiao Chen fronça légèrement les sourcils et tira son sabre avec un « huang dang » sonore. Cette fois, il n'évita pas la lame.
L'attaque de Leng Liusu ne contenait aucune intention de tuer. S'ils se battaient, cela durerait longtemps. Xiao Chen n'avait vraiment pas de temps à perdre et ne put que tenter un coup.
En effet, la lame de Leng Liusu s'arrêta à un demi-pouce du front de Xiao Chen. L'instant où le sabre s'immobilisa, un vent violent souffla sur Xiao Chen, lui rabattant les cheveux en arrière.
« Tu n'as pas peur que je te tue ? » dit froidement Leng Liu : « Parmi tous les Maîtres, tu as choisi Liu Ruyue. »
L'expression de Xiao Chen se glaça ; c'était quelque chose qu'il n'aimait pas entendre. Il dit indifféremment : « Je suis libre de choisir le maître que je veux. Je crois que les griefs sont réglés. Je t'ai donné tout à l'heure l'occasion de me tuer, mais tu ne l'as pas saisie. En ce cas, je m'en vais. »
Après avoir reculé de quelques pas, Xiao Chen se retourna et exécuta l'Art du Dragon d'Azur S'élevant dans les Nuages. Il glissa alors au ras du sol et disparut bientôt de la vue de Leng Liusu.
En regardant Xiao Chen partir, Leng Liusu sourit doucement : « Partir après l'acte. Il n'y a pas de repas gratuit. Liu Ruyue, voyons comment tu vas rivaliser avec moi cette fois. »
De retour au Pic Qingyun, Xiao Chen ne voulut pas penser à Leng Liusu. Il se mit soigneusement à préparer le raffinage de la Pilule de Beauté Nourrissante. Bien que le rang de cette pilule ne fût pas élevé, les ingrédients qu'elle exigeait étaient rares, et son raffinage délicat.
Parmi les ingrédients, les herbes devaient avoir certains âges. Pour éviter l'échec, il en avait préparé au total cinq jeux. C'était la raison pour laquelle les herbes coûtaient si cher.
Quand Xiao Chen sortit le Chaudron Médicinal du Dragon d'Azur, la silhouette de Feng Feixue lui apparut en esprit. Il dévoila un doux sourire en rassemblant ses pensées : « On dirait que je n'ai pas raffiné de nouvelles pilules depuis longtemps. Je me demande quels seront les taux de réussite. »
Xiao Chen sortit les herbes de l'Anneau de l'Univers jeu par jeu et les rangea sur la table. Puis il ferma les yeux et rappela minutieusement les étapes du raffinage de la Pilule de Beauté Nourrissante.
Peu après, Xiao Chen rouvrit lentement les yeux ; son visage était plein de confiance. Il claqua du doigt et six filaments de flammes pourpres, espacés d'environ un demi-mètre, se changèrent en boules qui flottèrent autour de lui.
À présent, la cultivation de Xiao Chen était bien plus haute qu'à la cité de Mohe. Naturellement, il n'avait pas à craindre de manquer d'Essence. Ni de manquer de contrôle, et de ne pouvoir maîtriser qu'une flamme.
L'instant où il lança les flammes, sa main gauche frappa la table, projetant habilement six types d'herbes en l'air ; chacune entra dans une flamme et s'y raffina.
« Houtchi ! Houtchi ! »
Sur une seule pensée de Xiao Chen, son Noyau Spirituel pénétra dans les flammes. Il entra instantanément à l'intérieur des six herbes et localisa rapidement leurs cœurs.
Alors Xiao Chen manipula les flammes pour qu'elles brûlent en spirale. Les six flammes tournèrent rapidement autour de lui. Les herbes commencèrent à fondre dans les flammes.
Xiao Chen bougea avec une bonne coordination ; il posa vivement six flacons sur la table et récupéra tous les liquides médicinaux sans en perdre une goutte.
Puis il envoya immédiatement un nouveau lot d'herbes dans les flammes. Les herbes sur la table disparurent peu à peu de la sorte et le nombre de flacons augmenta. Bientôt, le raffinage de tout le liquide médicinal fut achevé.
La première étape du raffinage était terminée. Xiao Chen souffla de soulagement. Il tendit l'index droit et les feux se rassemblèrent. Avec un « sou » sonore, ils entrèrent dans le Chaudron Médicinal du Dragon d'Azur.