« Je ne sais pas où je suis. Ai-je déjà atteint la province de Xihe ? » se dit Xiao Chen après avoir posé le pied au sol. Il vit que la route était déserte.
Xiao Chen examina attentivement la surface du chemin ; de fraîches empreintes de pas et des traces de roues marquaient le sol. Cela signifiait que cette route était fréquemment empruntée. Simplement, personne ne s'y trouvait à cet instant.
Il inspecta soigneusement l'état de son corps et ne décela aucun problème majeur. Il décida alors de continuer d'avancer. L'expérience précédente avait semé une grande peur en son cœur ; il n'osait pas se montrer insouciant.
Il avait eu le malheur de tomber sur la Tempête du Dragon Blanc, qui ne s'était pas manifestée depuis des décennies. Xiao Chen ne parvint pas à comprendre ce qui se passait. Le ressentiment déferlant et la douleur transperçant les os qu'il avait endurés lui laissaient penser qu'il ne s'agissait peut-être pas d'une coïncidence.
Dragon Blanc, Dragon d'Azur ? Y a-t-il un lien ? Xiao Chen était rempli de doutes en y songeant. Il ne comprenait toujours pas totalement le Dragon d'Azur en son corps ; il ignorait quelles capacités il possédait.
Voyant qu'il n'y avait personne aux alentours, Xiao Chen s'arrêta. Le Dragon d'Azur en son corps sortit lentement de son Dantian sur une simple pensée. Il parcourut les méridiens et jaillit de la paume de Xiao Chen.
Partout où il passait, Xiao Chen pouvait sentir une énergie terrifiante. Sous le contrôle de Xiao Chen, il sortit avec un « hou » et s'enroula autour de son poignet.
Une fois devenu Maître Martial, un cultivateur peut faire sortir son Esprit Martial de son corps. Il devient alors possible d'obtenir des résultats inimaginables en combat.
Cependant, si l'Esprit Martial est blessé après avoir quitté le corps, le cultivateur risque d'être estropié. À moins d'être désespéré, acculé, aucun cultivateur ne libère son Esprit Martial.
Pas avant d'atteindre le stade de Roi Martial. À ce moment-là, l'Esprit Martial a été cultivé jusqu'à devenir indestructible. Même détruit hors du corps, il peut se régénérer à l'intérieur.
Xiao Chen contempla le minuscule Dragon d'Azur enroulé autour de son poignet. Il réfléchit longuement sans rien comprendre. « Hormis me fournir de l'énergie et être légèrement plus fort que les autres Esprits Martiaux, je ne vois pas en quoi tu diffères des autres Esprits Martiaux, alors que tu es une Bête Sacrée des temps anciens. »
Xiao Chen secoua la tête et rassembla ses esprits. Il rentra le Dragon d'Azur en lui et cessa de songer à ce problème. Tout s'arrangerait le moment venu. L'héritage du Dragon d'Azur était rompu depuis des milliers d'années. Il lui était impossible de tout comprendre. Réfléchir outre mesure ne servait à rien.
Xiao Chen continua d'avancer et, au bout d'une heure, il finit par croiser quelqu'un. Il s'enquit vivement de l'endroit où il se trouvait et de savoir s'il avait déjà atteint la province de Xihe.
Cet homme était vêtu de blanc et portait une épée. Pas une particule de poussière sur lui. Il ne daigna même pas tourner la tête en répondant : « Province de Xihe, préfecture de Yueluo, comté de Yunyang, Cité Capitale. »
L'attitude de cet homme ne troubla pas Xiao Chen. Il rappela en esprit les cartes qu'il avait vues auparavant. Le Pavillon de la Sabre Céleste se situait dans la préfecture de Yueluo. Ce n'était pas très loin de la cité de Yunyang. Même à pied, cela ne demanderait que deux semaines.
Une expression de joie apparut sur son visage. Xiao Chen déploya son Sens Spirituel pour scruter les environs. Enfin, aux limites de son Sens Spirituel, il aperçut une magnifique cité. Deux énormes caractères « Yun Yang » en gras ornaient les portes de la ville ; ils semblaient très anciens.
Xiao Chen rétracta son Sens Spirituel et s'élança du sol. Il exécuta l'Art du Dragon d'Azur S'élevant dans les Nuages et souleva un nuage de poussière. Il fonça en avant, rattrapant en un clin d'œil la personne à qui il avait parlé peu avant, la dépassa et souleva un grand nuage de poussière.
« Ne m'attendais pas à ce qu'il soit un expert », dit l'homme en blanc avec indifférence en regardant dans la direction où Xiao Chen s'était enfui.
Cet homme ne fit aucun mouvement ; la poussière qui se posait sur ses vêtements glissait d'elle-même. Il avança lentement, émergeant du nuage de poussière qui emplissait l'air ; ses vêtements blancs restaient immaculés, sans la moindre particule de poussière.
Xiao Chen sentit un regard intense le balayer avant de disparaître vivement. Quand il tourna la tête, il ne découvrit rien. Il ne vit que le nuage de poussière qu'il avait laissé derrière lui en fonçant.
La cité de Yunyang était déjà dans son champ de vision. Xiao Chen ralentit et marcha posément. Quand il arriva aux portes de la ville, il découvrit de nombreuses jeunes filles massées devant l'entrée. Elles étaient toutes là, discutant entre elles. C'était un spectacle incroyable.
« Est-ce une coutume de la cité de Yunyang ? » demanda Xiao Chen, perplexe. Avec tant de filles ici, il était possible que toutes les jeunes filles de la cité de Yunyang soient présentes.
Quand le groupe de filles vit la silhouette de Xiao Chen, elles furent d'abord saisies de joie et accoururent. Quand elles virent clairement l'apparence de Xiao Chen, elles furent toutes frappées de déception, maugréant en s'en allant.
Xiao Chen ne comprenait pas ce qui se passait. Quand le garde vit la scène, il sourit : « Ne vous fâchez pas. Les filles ont attendu ici toute une matinée. Il n'est pas étonnant qu'elles soient de mauvaise humeur. »
Xiao Chen paya le droit d'entrée et ne put s'empêcher de trouver cela drôle en l'entendant. Cela ressemblait beaucoup aux fans féminines de sa vie antérieure. Il ne s'attendait pas à ce qu'une telle chose arrive aussi dans ce monde. Il ne put s'empêcher de demander par curiosité : « Qui donc a un tel charme, pour faire sortir toutes les jeunes filles de la cité de Yunyang afin qu'elles l'attendent ici ? »
Le garde regarda Xiao Chen, stupéfait. Il dit : « Vous ne savez pas ça ? Aujourd'hui est le jour du duel annuel entre Mu Chengxue et Leng Liusu. Ces filles sont là pour voir Mu Chengxue. »
Ce n'était pas la première fois que Xiao Chen entendait ce nom. En l'entendant à nouveau, il ne put s'empêcher d'être intéressé. Il se mit à demander plus d'informations au garde.
Le garde de la ville était très bavard. Quand il vit Xiao Chen demander des détails, il lui raconta tout.
Mu Chengxue venait du Palais de l'Esprit Nocturne de la province de Nanling. Il était le successeur du Palais de l'Esprit Nocturne. Avec Ji Changkong, ils étaient connus sous le nom des Deux Étoiles du Nanling. Tous deux avaient un talent extrême et devinrent célèbres jeunes. À douze ans, il était sans rival au sein de sa génération. Hormis Ji Changkong, il n'avait pas d'adversaires.
Cette année-là, ils quittèrent tous deux la province de Nanling et se mirent à défier les jeunes experts du monde entier. Ji Changkong alla à la Capitale Impériale, et Mu Chengxue alla dans la province de Xihe et la province de Dongming.
Au sein de la même génération, ces deux-là étaient pratiquement sans rivaux. Il n'y avait personne pour leur tenir tête. Cependant, ils perdirent tous deux face à une femme. Ji Changkong perdit contre la princesse Yingyue ; Mu Chengxue perdit contre Leng Liusu du Pavillon de la Sabre Céleste, aussi connue sous le nom de Petite Sabre Céleste.
Un an plus tard, Mu Chengxue revint dans la province de Nanling pour duel contre Leng Liusu. Tous deux échangèrent plus de mille coups et finirent sur un match nul. Ils convinrent alors de se battre à nouveau l'année d'après.
Ainsi naquit une tradition. Chaque année, Mu Chengxue venait à la cité de Yunyang pour duel contre Leng Liusu vers cette période.
Outre un talent monstrueux, Mu Chengxue était très beau. Après être venu plusieurs fois à la cité de Yunyang, toutes les jeunes filles de la ville le connaissaient.
Xiao Chen sourit faiblement et remercia le garde avant d'entrer dans la cité de Yunyang. Quel que soit le monde, les jeunes filles semblent toutes avoir la qualité de courir après leurs idoles.
Leng Liusu… pourrait-ce être elle ? Une jolie silhouette apparut dans l'esprit de Xiao Chen. Après un instant, plus il y pensait, plus il trouvait cela probable.
Il ne put s'empêcher de sentir un mal de tête venir. Son but en venant ici était le Pavillon de la Sabre Céleste. Au final, avant même d'y entrer, il avait déjà offensé la bien-aimée fille cadette du maître du pavillon.
« Mu Chengxue est là ! » Alors que Xiao Chen marchait, une clameur de joie monta derrière lui. Xiao Chen se retourna et vit un homme vêtu de blanc tenant une épée. Il était entouré de filles. Il arborait un faible sourire bienveillant en s'occupant d'elles une par une.
Xiao Chen ne put s'empêcher de ressentir de l'étonnement. Ce Mu Chengxue était en fait la personne à qui il avait demandé son chemin. Il ne put s'empêcher de sourire faiblement : « Ce monde est vraiment étrange. »
Après avoir parlé, Xiao Chen se retourna. En cet instant, Xiao Chen sentit à nouveau un regard intense l'observer ; cette fois, il n'était pas caché.
Ce regard venait de Mu Chengxue. Xiao Chen résista à l'envie de se retourner. Il s'enquit de l'emplacement du Pavillon Liushang de la cité de Yunyang et s'en alla vivement.
Mu Chengxue, entouré de filles, regarda Xiao Chen partir. Les coins de sa bouche se relevèrent pour révéler un étrange sourire faible.
Un miroir de cuivre violet flottait dans le vide sans bornes de son œil gauche. La lumière que le miroir de cuivre émettait semblait capable de voir la vérité de toutes choses au monde.
Personne ne remarqua rien quand le miroir de cuivre flasha dans son œil.
Après s'être renseigné, Xiao Chen découvrit que le Pavillon Liushang avait bien une succursale dans la cité de Yunyang. Xiao Chen sortit la carte VIP diamant que le Gros lui avait remise avant son départ. Il ne put s'empêcher de soupirer : « Ce Gros ne mentait pas. Peu importe où l'on est, il y a un Pavillon Liushang. »
Le Pavillon Liushang de la cité de Yunyang était exactement le même que celui de la Cité de l'Eau Blanche. Ses affaires étaient tout aussi florissantes. Sa structure de base était à peu près la même aussi. Xiao Chen passa le premier étage et se dirigea vers le second. Un groupe de cultivateurs y discutait du duel qui allait avoir lieu aujourd'hui.
« L'an dernier, tous deux se sont battus sur un match nul. C'était la troisième fois qu'ils faisaient match nul. Au final, Mu Chengxue a perdu une fois avant. Il n'est pas capable de vaincre le plus grand expert de notre province de Xihe. »
« Ce n'est pas nécessairement vrai. Les fois précédentes, Leng Liusu avait l'avantage de l'arme. Cette fois, j'ai entendu dire que Mu Chengxue a réussi l'Épreuve de la Passe Céleste au Palais de l'Esprit Nocturne et a obtenu une Arme Sainte endommagée.
« Je sais ça. C'est une Épée Sainte connue sous le nom de Beauté sous la Lune. Pendant cette période, Mu Chengxue a testé l'épée et a tué un Saint Martial personnellement.
« D'après l'air des choses, Beauté sous la Lune est comparable à l'Âme Brûlante de Leng Liusu. Ce sont toutes deux des Armes Saintes incomplètes. Ça devient plus intéressant maintenant. »
Au second étage, il y avait des cultivateurs extrêmement bien informés. Quand Xiao Chen entendit ce qu'ils disaient, il ne put s'empêcher de ralentir pour écouter.
« Poussez-vous ! Poussez-vous ! Le Jeune Maître de notre clan Yan arrive. Pourquoi ne vous écartez-vous pas ? » Juste à ce moment, Yan Qianyun conduisit un groupe de serviteurs en montant l'escalier vivement. Les gens autour s'écartèrent promptement sur le côté.
En voyant Yan Qianyun, le sourcil de Xiao Chen ne put s'empêcher de tressaillir. Il ne s'attendait pas à le rencontrer ici.
Xiao Chen se souvint d'une certaine légende au sujet du Gros. Il regarda sa zone d'entrejambe et ne put s'empêcher de sourire.
Xiao Chen ne souhaitait pas chercher les ennuis. Quand Yan Qianyun arriva, il s'écarta sur le côté pour le laisser passer. Yan Qianyun mena un groupe de gens et passa devant lui. Il lança un regard hâtif à Xiao Chen et continua. Après deux pas, il se retourna.
« Pourquoi ai-je l'impression de te connaître ? Nous sommes-nous déjà rencontrés ? » demanda Yan Qianyun avec attention en fixant les yeux de Xiao Chen.
Xiao Chen n'était pas inquiet. Hormis changer son apparence, le Sort de Métamorphose pouvait aussi changer son aura et sa voix. Xiao Chen sourit et dit : « Peut-être nous sommes-nous croisés dans une foule auparavant ; il n'y a rien d'étrange à avoir l'air familier. »
Yan Qianyun sourit faiblement. Il réfléchit un moment et dit : « Peut-être. Probablement juste un visage dans la foule, ou alors je me suis trompé de personne. Au revoir ! »
« Boum ! » Yan Qianyun, qui s'était retourné, se retourna soudain à nouveau et donna un coup de pied dans la poitrine de Xiao Chen. La bouche de Xiao Chen se tordit en un sourire froid et il ne résista pas ; il rentra légèrement le ventre.
« Bang ! » Yan Qianyun mit beaucoup de force dans ce coup de pied et projeta Xiao Chen en arrière. Cependant, comme Xiao Chen s'était préparé à l'avance, il ne subit que des blessures mineures.