Si Xiao Chen avait simplement volé en suivant une carte, il risquait de ne jamais quitter la province de Dongming. Le ciel était trop différent de la terre ; il était impossible de naviguer dans les airs en utilisant une carte conçue pour un usage terrestre.
La station de relais aérien de la province de Dongming était une immense place. Toutes sortes d'énormes Bêtes Spirituelles volantes s'y reposaient. Xiao Chen alla directement au guichet et dépensa mille taels d'or pour acheter le billet le plus cher.
Un tel billet lui permettait de chevaucher une Bête Spirituelle seul ; il n'avait pas à se serrer avec d'autres personnes. C'était non seulement confortable, mais aussi nettement plus rapide.
Xiao Chen tenait son billet et marcha directement vers une plateforme de pierre sur la place. Trois immenses Aigles Dorés s'y reposaient.
L'Aigle Doré était une Bête Spirituelle volante de rang 5. Parmi les Bêtes Spirituelles de rang 5, c'était celui qui avait la vitesse la plus grande. C'était la limite de ce que les humains étaient capables de domestiquer.
On murmurait que l'Enclos de Dressage des Bêtes de la nation des Grands Tang était parvenu à domestiquer des Bêtes Spirituelles volantes de rang 7. Cependant, personne ne savait quelle part de vérité contenait cette rumeur.
Xiao Chen remit son billet et monta sur la plateforme de pierre. Un dresseur était assis sur l'un des Aigles Dorés. Xiao Chen n'y réfléchit pas à deux fois et s'approcha immédiatement.
Le dresseur portait une longue robe grise à capuche qui lui couvrait la tête, si bien qu'on ne pouvait distinguer ni sa silhouette ni son visage. Une fois Xiao Chen installé, l'Aigle Doré poussa un long cri et déploya ses ailes. Une violente bourrasque se leva, et il s'envola du sol.
Bientôt, l'Aigle Doré atteignit une altitude de mille mètres. Soudain, le dresseur ôta sa capuche et se tourna pour regarder Xiao Chen. Cette personne esquissa un faible sourire et dit : « Frère Xiao, cela fait longtemps. »
Quand Xiao Chen vit qui c'était, il fut extrêmement surpris ; il faillit tomber de l'Aigle Doré. Il n'avait aucune chance de s'attendre à rencontrer cette personne ici. Il ne pouvait pas non plus imaginer qu'elle serait capable de le reconnaître.
« Feng Feixue ! Pourquoi es-tu ici ? Comment m'as-tu reconnu ? » s'exclama Xiao Chen avec une stupéfaction incomparable. Il n'avait pas prévu qu'un tel scénario se produise.
Feng Feixue rejeta la capuche qu'elle tenait en main. Elle sourit faiblement, et son visage élégant parut s'épanouir comme une fleur. Elle dit : « Je suis venue te faire mes adieux. Quelle que soit l'apparence que tu prends, je saurai te reconnaître. »
Une fois le choc passé, Xiao Chen retrouva lentement son calme. Il afficha un sourire détendu et ne put s'empêcher de ressentir de la joie au fond du cœur. Il demanda : « Cousine Yulan et les autres sont-elles allées à l'École Qin Céleste ? »
Feng Feixue changea de posture ; elle faisait maintenant face à Xiao Chen, un peu plus près. Elle révéla un sourire malicieux et dit : « Elles sont déjà arrivées. Tout devrait bien se passer pour elles. Elle m'a chargé de te dire de prendre soin de toi. Elle viendra te chercher dans quatre ans. »
En entendant cela, Xiao Chen resta coi. Cousine Yulan me retrouvera dans quatre ans. Il ne put s'empêcher de se demander en lui-même : « Ai-je été trop cruel en partant comme ça ? »
Bien que Xiao Chen fût plutôt lent en matière de relations amoureuses, il percevait clairement que les sentiments de cousine Yulan pour lui dépassaient ceux d'une simple relation amoureuse.
Cependant, au fond de lui, il n'avait jamais considéré le clan Xiao comme sa destination finale. Depuis qu'il avait pris la décision de quitter le clan Xiao depuis longtemps, il ne voulait laisser derrière lui ni soucis ni attaches.
En y songeant, Xiao Chen ne put s'empêcher de sourire amèrement. À l'époque, quand il était parti, il avait paru très confiant et serein. Pourtant, comment pouvait-il oublier aisément les gens qu'il avait croisés et les choses qui étaient arrivées ?
Les humains n'étaient pas des plantes ; personne ne pouvait être complètement dépourvu d'émotions. Y avait-il vraiment quelqu'un qui ne comprenait pas les sentiments ? Y avait-il vraiment quelqu'un qui appréciait véritablement la solitude, au point de se faire le monde ennemi et de tout tuer sur son passage ?
Feng Feixue tendit ses mains blanches comme des lys ; il y avait une lettre de recommandation dedans. Elle dit : « L'examen annuel du Pavillon de la Sabre Céleste devrait être terminé. Si tu souhaites devenir un disciple intérieur, il te faudra commencer comme disciple extérieur et gravir les échelons pas à pas.
« C'est un processus très long. Cette lettre de recommandation devrait pouvoir t'aider. »
Xiao Chen ne la prit pas. Au lieu de cela, il planta son regard droit dans les yeux de Feng Feixue, comme s'il pouvait lire ses pensées. Au bout d'un moment, il marmonna : « Feng Feixue, je crois qu'il est temps que tu me donnes une explication. Quel est ton lien avec mon clan Xiao ? Pourquoi te soucies-tu tant de moi ? »
La première fois que Xiao Chen avait rencontré Feng Feixue au Fer du Regret, elle lui avait vendu le Chaudron Médicinal du Dragon d'Azur à un prix très bas. Les quelques fois où ils s'étaient revus ensuite, Feng Feixue avait toujours manifesté de la bienveillance.
Xiao Chen ne croyait pas qu'il existât quelqu'un qui soit gentil sans raison, à moins que cette personne ne soit un parent. Même parmi les parents, seuls les père et mère seraient inconditionnellement bons envers leurs enfants.
En entendant cela, Feng Feixue resta saisie. Puis elle sourit et dit : « Est-ce important ? Si tu tiens vraiment à le savoir, tu n'as qu'à aller à la Capitale Impériale ; tu y trouveras ta réponse. »
Xiao Chen se sentit soupçonneux : « Pourquoi dois-je aller à la Capitale Impériale ? Ne peux-tu pas me le dire maintenant ? »
Feng Feixue sourit avec tact : « On dit que les paroles ne constituent pas une preuve. Puisqu'il n'y a pas de preuve, si j'inventais une raison au hasard, tu ne pourrais pas en trouver la faille.
« Il y a des choses que je ne peux pas t'expliquer si tu ne vas pas à la Capitale Impériale. Ce sera plus approprié que la personne concernée te l'explique elle-même. »
Xiao Chen fronça les sourcils et réfléchit longuement aux mots de Feng Feixue. Ils étaient liés d'innombrables façons, comme une toile d'araignée ; il n'avait aucun moyen d'obtenir le moindre indice.
Xiao Chen ne parvint pas à comprendre les paroles de Feng Feixue. Pourquoi dois-je aller à la Capitale Impériale ? Y a-t-il quelqu'un que je dois y rencontrer ?
Feng Feixue fourra la lettre de recommandation qu'elle tenait dans les mains de Xiao Chen. Elle dit : « Quoi que tu en penses, considère cela comme si je rendais une gratitude ou que je payais une dette. Le clan Feng ne te forcera jamais à quoi que ce soit. Même s'il n'y a pas de place pour toi dans ce monde, les portes du clan Feng te seront toujours ouvertes.
« Je t'accompagne jusqu'ici. Bien que je veuille vraiment venir avec toi, je ne peux vraiment pas aller dans la province de Xihe. Adieu ! Inutile de t'inquiéter ; l'Aigle Doré t'y amènera automatiquement. »
Feng Feixue sourit et laissa derrière elle un rire mélodieux. Elle sauta de l'Aigle Doré, et des fleurs de lotus rouge feu apparurent sous ses pieds, la portant tandis qu'elle planait au loin.
Xiao Chen regarda la lettre de recommandation dans sa main ; puis il regarda la lointaine Feng Feixue. Il secoua la tête et sourit amèrement : « Elle reste une énigme. Cependant, c'est bon d'avoir des nouvelles de cousine Yulan. »
Au fil du vol de l'Aigle Doré, Xiao Chen s'ennuya. Il sortit la petite clochette de cuivre exquise qu'il avait achetée précédemment. Il avait été occupé à pratiquer le Sort de Métamorphose et l'avait oubliée.
Tenant la clochette en main, Xiao Chen la frappa doucement. La clochette de cuivre émettit un son mélodieux. Cela mettait à l'aise celui qui l'entendait, mais il n'y avait rien d'étrange.
Xiao Chen était sûr qu'il s'agissait d'un Trésor Secret. Malheureusement, les formations et les Daos qu'elle contenait étaient tous endommagés. L'espace à l'intérieur du Trésor Secret était complètement chaotique ; le Sens Spirituel de Xiao Chen n'avait aucun moyen d'y entrer. La dernière fois, il l'avait seulement inspectée distraitement, et il en avait été blessé, ce qui fit que Xiao Chen n'osa pas réessayer.
Comme son Sens Spirituel ne pouvait pas y entrer, il ne put constater l'étendue des dégâts sur la formation. Ainsi, il ne savait pas comment la réparer. Cette clochette de cuivre devait être un Trésor Secret très puissant. C'était dommage qu'il tombe sur un tel cas.
Soudain, une violente bourrasque de vent glacial souffla. Le vent glacial se transforma instantanément en un ouragan terrifiant. On distinguait vaguement la silhouette d'un dragon blanc à l'intérieur. Les sons qui en provenaient ressemblaient à d'innombrables personnes hurlant.
« Poutchi ! »
Xiao Chen, qui réfléchissait à la clochette de cuivre, ne le remarqua pas. Au moment où il réagit, le vent violent s'était déjà enroulé autour de lui et l'avait arraché de l'Aigle Doré.
« Qu'est-ce qui se passe ! » Xiao Chen fut stupéfait. Ce vent était très fort. Xiao Chen était incapable de faire circuler son Essence tandis qu'il se trouvait dans le vent. Il lutta en vain dans les airs, vacillant de gauche à droite.
Parfois son corps était projeté haut dans les airs ; à d'autres moments, il était violemment précipité vers le bas. C'était comme s'il était dans des montagnes russes ; changeant brutalement de direction sans aucun moyen de résister.
Le vent glacial perçant lacérait son corps comme des couteaux ; c'était incroyablement douloureux. Xiao Chen cria fort, mais face à la force de la nature, il n'y avait aucun moyen de résister.
Au milieu du vent glacial, le corps constamment en mouvement de Xiao Chen aperçut une paire d'yeux froids. Un ressentiment sans bornes emplissait ces yeux ; il se changea en vent glacial et s'insinua dans son esprit.
Quand l'Aigle Doré vit ce qui se passait, il cria et fit des cercles. Il fonça vers la bourrasque, voulant rattraper Xiao Chen.
Cependant, l'Aigle Doré n'était pas encore très familier avec Xiao Chen. L'énorme corps de l'Aigle Doré perça le vent et percuta Xiao Chen avec une grande force.
Le Xiao Chen étourdi vit sa situation empirer à cause de cette collision. Il fut projeté hors du vent et tomba, comme un cerf-volant dont la corde s'est rompue, incapable de faire circuler son Essence.
« Mille sabords ! Je suis tombé sur une Tempête du Dragon Blanc. Vais-je finir par mourir de cette chute ? » Xiao Chen paniqua et voulut invoquer le cuirassé d'argent par son Sens Spirituel. Cependant, l'étrange vent glacial avait pénétré l'esprit de Xiao Chen.
Quand Xiao Chen tenta d'utiliser son Sens Spirituel, il sentit une douleur dans son esprit. C'était comme une aiguille lui piquant le cerveau ; c'était incroyablement douloureux, l'empêchant de se concentrer.
La soi-disant Tempête du Dragon Blanc était une tempête qui se produisait haut dans le ciel, dans l'espace aérien entre la province de Dongming et la province de Xihe. Comment la tempête se formait restait un mystère.
Selon les légendes, un dragon blanc mourut au combat pendant l'Ère Ancienne à cet endroit. Après sa mort, son esprit persista et erra dans le ciel de cette zone.
On disait aussi que la tempête était formée par le dragon blanc. Parce que des gens avaient vu un énorme dragon blanc dans la tempête, ils appelèrent cette tempête Tempête du Dragon Blanc.
En chemin, Xiao Chen avait entendu parler de la légende de la Tempête du Dragon Blanc. Cependant, il n'y avait pas trop prêté attention. Bien que la Tempête du Dragon Blanc eût une puissance terrifiante, elle n'était pas apparue depuis des décennies. Il ne s'attendait pas à avoir une si mauvaise chance.
Xiao Chen remarqua alors une rivière claire qui coulait au sol. Ce qui fit passer son visage, d'abord désespéré, à la joie.
Cependant, la douleur dans sa tête devint de plus en plus forte. Une Essence sans limites ni bornes était coincée dans sa poitrine. Ce ressentiment semblait venir de dizaines de milliers d'années auparavant. C'était comme un énorme poids de milliers de kilos qui pesait sur lui, lui donnant l'impression de ne pas pouvoir respirer.
Il y eut un fort « plouf ». Xiao Chen tomba de plusieurs milliers de mètres de haut dans la rivière. Même s'il tombait dans une eau souple, il avait chuté d'une très grande hauteur, ce qui résulta en des blessures pour Xiao Chen.
Même si le corps de Xiao Chen était trempé à l'extrême, ses organes internes furent bouleversés. Il vomit une bouchée de sang et s'évanouit.