Quand il pensait au passé, Lan Chaofeng ne pouvait réprimer ses soupirs.
Intrigué, demanda : « Aîné, à l'époque, quelle était la couleur de votre Route de l'Empereur ? »
Lan Chaofeng sourit et répondit : « Tu ne me croiras pas si je te le dis. »
« Quelle couleur était-elle ? »
« Une Route de l'Empereur dorée, de trois mille marches. Chaque marche donnait l'impression d'avoir une montagne sur le dos. Il semblait y avoir des changements dans la gravité. »
resta incrédule. Le Souverain Divin Abandon du Ciel, qui possédait aussi une Route de l'Empereur dorée, avait atteint le stade Primordial, alors que Lan Chaofeng n'était même pas un Empereur Martial Souverain. C'était inimaginable.
Lan Chaofeng sourit amèrement et dit : « Je sais que tu ne me crois pas. En fait, mon état actuel, je me le suis infligé moi-même. J'ai trop tué et porte trop de péchés. Les Tribulations de la Foudre des Neuf Cieux sont d'une telle force qu'elles peuvent mener au désespoir. Jeune homme, voici un avertissement pour toi. Le Dao Céleste est juste. N'accumule pas trop de péchés. Il viendra un moment où il faudra les payer. »
fut saisi d'un frisson. Il demanda : « Qu'est-ce que le péché ? »
« Le péché… cette chose pouvait encore être vérifiée durant l'Ère Immortelle. Maintenant, elle est devenue quelque peu éthérée, mais elle existe bel et bien. Tuer des gens ordinaires, assassiner les faibles, cultiver des Techniques de Cultivation maléfiques, ce sont des actions qui peuvent engendrer du péché. »
Lan Chaofeng sourit. « Inutile de t'en faire outre mesure pour cela. Seuls les cultivateurs maléfiques ou les tueurs comme moi se retrouvent entravés par le péché. Tuer des gens maléfiques ou ceux qui t'ont attaqué n'engendrera pas de péché. »
Pendant que les deux parlaient, l'Ancien Qin franchit les tribulations de feu. La Porte de l'Empereur n'était plus qu'à environ trois cents pas de lui. Désormais, il pouvait déjà distinguer clairement le moindre détail de la porte.
Cependant, dans ces trois cents et quelques pas restants, le vent et le feu se déchaîneraient ensemble. Ce serait encore plus terrifiant. Ce serait là le véritable test.
Lan Chaofeng songea en lui-même : Vieux Qin, t'a déjà aidé à obtenir cet espoir. Que tu puisses le franchir ou non dépend à présent de toi seul.
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Au sommet du plus haut pavillon du Palais du Dragon Divin de la Mer Occidentale, Ao Lang contemplait l'horizon, dans la direction de l'île où l'Ancien Qin subissait sa tribulation.
L'île se trouvait à plusieurs dizaines de milliers de kilomètres. Même si Ao Lang était un Empereur Martial Souverain, il ne pouvait pas voir aussi loin.
Cependant, une fois que les Soldats Vêtus de Sang auraient réussi, leur auto-detonation et le phénomène mystérieux résultant de l'échec de la Route de l'Empereur et de la Grande Tribulation du vent et du feu seraient visibles même à des dizaines de milliers de kilomètres. Ils seraient parfaitement perceptibles.
Ao Lang attendit avec impatience pendant un long moment. Pourtant, l'explosion attendue ne se produisit pas, ce qui le frustra quelque peu.
« Pourquoi n'y a-t-il toujours pas d'explosion ?! »
Au bout d'un moment, Ao Lang ne put plus garder son calme. Il sentait qu'il devait y avoir eu un accident. Toutefois, après y avoir réfléchi, il jugea cela impossible. Dix Empereurs Martial s'auto-detonant. Même si Lan Chaofeng était là, il ne pourrait pas tous les en empêcher.
De plus, il suffisait qu'une seule personne parvienne à s'auto-detoner pour que l'onde de choc perturbe la tribulation de l'Ancien Qin. S'il y en avait quelques-uns, même Lan Chaofeng et seraient blessés.
Si la chance souriait à Ao Lang, il pourrait même provoquer par avance la Grande Tribulation du vent et du feu de .
« Dong ! Dong ! Dong ! »
Des pas résonnèrent en bas. Quelqu'un gravit les escaliers en toute hâte et s'agenouilla. « Roi Dragon, les bandelettes de jade de vie des dix Soldats Vêtus de Sang partis sur l'île se sont toutes brisées. »
« Quoi ! »
Ao Lang rugit de colère, le regard furieux. Cela effraya la personne à genoux qui se mit à trembler, n'osant pas lever la tête.
Les Soldats Vêtus de Sang étaient l'atout majeur d'Ao Lang. Il les traitait tous comme ses trésors. Les soldats jurés à la mort étaient des gens qu'il fallait élever dès l'enfance. Sans au moins plusieurs décennies, il était impossible de les former. À chaque mort, c'en était un de perdu.
Pourtant, à l'instant même, on lui annonçait que ces bandelettes de jade de vie s'étaient brisées — ce qui signifiait que les dix hommes envoyés pour ruiner la tribulation de l'Ancien Qin étaient déjà tous morts.
Cependant, ce n'était pas le point crucial. Ces dix hommes s'étaient envoyés à la mort dès le départ. Le point crucial, c'était qu'il n'avait pas vu les fluctuations du phénomène mystérieux — ce qui voulait dire que l'Ancien Qin subissait toujours sa tribulation. Ses pertes avaient été vaines.
Le cœur d'Ao Lang saignait. Il ne pouvait l'accepter.
Les Soldats Vêtus de Sang étaient si forts et ne craignaient pas la mort. Ils étaient plus puissants que des Empereurs Martial ordinaires. À ce titre, quel Empereur Martial au monde oserait s'auto-detoner aussi leggerement ?
« Maudit soit ! Qu'est-ce qui se passe ? »
Le regard d'Ao Lang vacilla. Après s'être calmé, il commença à analyser en son for intérieur. Mais il ne parvint pas à trouver la raison.
Le dispositif était infaillible. Pourquoi avait-il tout de même échoué ?
« Rapport, Votre Majesté le Roi Dragon, la Divine Fille, Tian Youxi, et deux Saints Héritiers demandent une audience. » Une autre personne arriva avec un message.
Ao Lang agita la main avec impatience. « Je ne les recevrai pas. Je l'ai dit il y a longtemps. Je n'autoriserai absolument pas la Race Divine à construire des sanctuaires sur les îles que contrôle le Palais du Dragon Divin de la Mer Occidentale. »
Après la disparition du Souverain du Tonnerre, la Race Divine avait étendu sa faction à une vitesse extrême. Désormais, des traces de la Race Divine pouvaient être vues dans tout le Royaume de Kunlun.
Cédant à la pression ou cherchant à tirer des avantages, plusieurs factions de l'Océan Stellaire Céleste avaient permis à la Race Divine d'édifier des sanctuaires sur leurs territoires, d'y dresser des Statues Divines et d'y capter la puissance de la foi.
Toutefois, le Palais du Dragon Divin de la Mer Occidentale possédait des fondations plutôt profondes. Qui plus est, les quatre Palais du Dragon Divin veillaient les uns sur les autres. Ils ne craignaient pas la pression de la Race Divine dans l'Océan Stellaire Céleste.
De surcroît, Ao Lang avait les Soldats Vêtus de Sang. Il était assez confiant pour ne pas avoir à se plier aux exigences de la Race Divine.
« Attendez un instant ! »
Soudain, Ao Lang parut avoir une idée. « Les Saints Héritiers dont vous parlez sont les deux du Palais du Dieu Martial ? »
« C'est exact. Le Saint Fils du Tigre Blanc, Xia Houjue, et le Saint Fils de la Tortue Noire, Feng Wuji, sont là. Cependant, le Fils Divin, Di Wuque, n'est pas présent, seule la Divine Fille, Tian Youxi. »
Ao Lang afficha un sourire étrange. « Intéressant. Les trois Saints Maîtres doivent être incapables de gérer Ying Zongtian et sont probablement dans une frénésie. Au point qu'ils se sont alliés à la Race Divine ! N'est-ce pas là inviter le loup dans la bergerie ? J'irai voir quelles intentions ces juniors nourrissent. »
Tout le monde savait qu'avant de disparaître, le Souverain du Tonnerre avait remis le jeton d'héritage du Palais du Dieu Martial au Maître de Secte de la Secte du Ciel Suprême, Ying Zongtian. Les Trois Terres Saintes ne l'avaient pas accepté ; aussi étaient-elles passées d'un conflit larvé à une hostilité ouverte.
Cependant, même si les Trois Terres Saintes détenaient l'avantage, elles ne parvenaient pas à abattre la Secte du Ciel Suprême, ce qui avait abouti à une impasse.
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Dans la salle, la Divine Fille, Tian Youxi, et les deux Saints Fils sirotaient leur thé en attendant patiemment.
Xia Houjue dit : « Est-ce qu'Ao Lang va accepter ? Bien que le Palais du Dragon Divin de la Mer Occidentale soit en déclin, c'est toujours une vieille faction aux fondations profondes. »
Feng Wuji avait des doutes également. Il dit : « De plus, j'ai entendu dire qu'il a toujours rejeté votre Race Divine par le passé. »
La Divine Fille aux cheveux blancs, Tian Youxi, dégageait une allure extraordinaire. Elle sourit faiblement et dit : « Les temps ont changé. Qui plus est, avec vous deux à mes côtés, vu sa nature rusée, il comprendra assurément le sens profond de votre présence. »
« Hahaha ! Malgré le voyage de la Divine Fille, ce Ao a failli à venir vous accueillir. Je vous prie de m'excuser ! »
Ao Lang entra au milieu d'un large éclat de rire. Puis il s'assit au centre. Rien, sur son visage, ne laissait deviner que la perte des dix Soldats Vêtus de Sang l'avait affecté.
« Salutations, Roi Dragon de la Mer Occidentale ! » dirent Xia Houjue et Feng Wuji en joignant le poing dans la paume. Quoi qu'il en soit, Ao Lang restait leur aîné.
Ao Lang sourit et dit : « J'ai entendu parler de la renommée des deux Saints Fils. J'ai aussi ouï dire qu'après votre retour du Champ de Bataille Astral, certains Empereurs Martial n'étaient plus de taille face à vous deux. »
Les yeux d'Ao Lang étaient perçants. Il distingua immédiatement la différence entre Xia Houjue, Feng Wuji et les Saints Héritiers de l'Océan Stellaire Céleste. Leur aura était plus vaste et plus dense. Surtout, il y avait une certaine acuité et une atmosphère vicieuse. D'un coup d'œil, il était clair que leur aura résultait de tueries prolongées.
Comparés aux Saints Héritiers de l'Océan Stellaire Céleste, ils étaient bien plus forts. Son fils précieux, Ao Yu, n'en valait même pas la peine qu'on en parle, ce qui était encore plus douloureux.
De toutes les manières, Ao Lang avait un fils sans valeur, un bon à rien. Qui plus est, son fils lui causait même des ennuis.
« Vous êtes trop aimable. »
Malgré les louanges d'Ao Lang, Xia Houjue et Feng Wuji restèrent tous deux très calmes. Après plusieurs années d'entraînement expérientiel au Champ de Bataille Astral, leur nature prétentieuse d'antan s'était déjà usée.
Tian Youxi posa sa tasse de thé et dit avec indifférence : « Le temps presse. Je ne pourrai pas passer beaucoup de temps avec l'Aîné Ao, aussi irai-je droit au but. Je n'ai d'autre but en venant ici que d'inviter le Palais du Dragon Divin de la Mer Occidentale à rejoindre l'Union de la Voie Divine. Je crois que l'Aîné Ao sait que le chaos actuel n'est que le début. La véritable calamité n'est pas encore arrivée.
« Quand la calamité surviendra, mis à part se serrer les coudes et résister ensemble à l'ennemi, il n'y a pas d'autre voie. »
Ao Lang se méfia. Il comprenait ce que disait Tian Youxi. En effet, le grand chaos n'était pour l'instant que le début. Mais quel genre de groupe était l'Union de la Voie Divine ? Il n'en avait jamais entendu parler.
Tian Youxi expliqua : « L'Union de la Voie Divine vient d'être créée. Il est normal que l'Aîné Ao ne sache pas ce que c'est. Je vais donner une explication simple. L'Union de la Voie Divine a le Souverain Divin Abandon du Ciel comme Chef de l'Union, avec le Dieu Cadavre Châtiment Céleste, le Monarque Fantôme de la Montagne Est et les trois Saints Maîtres comme Vice-Chefs de l'Union. Elle a rassemblé plus de soixante-dix pour cent des sectes de Rang 9 du Continent de Kunlun. »
En entendant cela, Ao Lang aspiré une bouffée d'air froid. C'était donc pour cela que cette Tian Youxi ne montrait aucune intention de s'incliner devant lui. Même les deux Saints Fils n'étaient que polis.
Comparée à une organisation massive comme l'Union de la Voie Divine, son Palais du Dragon Divin de la Mer Occidentale était misérablement petit, ne valant même pas un coup. Heureusement, il possédait encore le Maître des Trésors et les Soldats Vêtus de Sang. Il détenait encore quelques atouts.
« Je mentionnerai ceci aussi : le Maître des Trésors le plus mystérieux de l'Océan Stellaire Céleste a déjà accepté de rejoindre l'Alliance de la Voie Divine. Le Souverain Divin Abandon du Ciel l'a personnellement convaincu. Cependant, le Maître des Trésors n'a formulé aucune demande pour occuper un poste. »
Boum !
Ce fut comme si le tonnerre grondait dans l'esprit d'Ao Lang. La main qui tenait la tasse de thé trembla légèrement. Puis la tasse tomba sur la table.
Cette dernière nouvelle était trop choquante pour Ao Lang. Même le Maître des Trésors, qu'il considérait comme le plus mystérieux et le plus imprévisible, avait rejoint l'Alliance de la Voie Divine.
Tian Youxi sourit et dit : « L'Aîné Ao, allez-vous bien ? »
Ao Lang réagit et dit : « Je vais bien, je vais bien. Puis-je avoir un peu de temps pour réfléchir ? »
Tian Youxi refusa : « Non, nous n'avons pas de temps à perdre ici. Si l'Aîné Ao Lang n'est pas disposé, l'Alliance de la Voie Divine ne forcera personne. Au revoir ! »
Xia Houjue et Feng Wuji se levèrent en même temps, sans rien ajouter.
Une telle attitude inquiéta immédiatement Ao Lang. Au début, il était prêt à faire dire son prix à Tian Youxi, puis à marchander. Qui aurait cru que l'autre partie partirait directement.
« Divine Fille, pas la peine de partir si vite. Notre Palais du Dragon Divin de la Mer Occidentale possède encore quelques sites pittoresques. Restez encore quelques jours. Je discuterai avec quelques-uns de mes frères, et nous donnerons une réponse sous peu. Les Palais du Dragon Divin des quatre mers forment une même communauté. Je ne peux pas décider seul. »
La silhouette d'Ao Lang flotta pour se placer devant le groupe, parlant avec un sourire et une pointe de supplication.
Tian Youxi sourit et répondit : « Les sites pittoresques du Palais du Dragon Divin de la Mer Occidentale sont assez beaux. Cependant, mon groupe a vraiment des affaires urgentes à régler. Roi Dragon, prenez votre temps pour réfléchir. Toutefois, une fois que vous aurez fini, la situation dans la Mer Occidentale aura peut-être déjà changé. »
Le cœur d'Ao Lang s'affaissa. Soudain, il pensa à quelque chose. Il demanda avec une certaine compréhension : « Est-ce que vous êtes venus ici à cause de la tribulation de l'Ancien de la Porte du Dragon ? »
Tian Youxi sourit faiblement et répondit : « C'est exact. C'est un petit cadeau que le Souverain Divin Abandon du Ciel offre après que les trois Saints Maîtres ont accepté de rejoindre l'Union de la Voie Divine. Le Roi de la Porte du Dragon est arrogant depuis trop longtemps déjà. Il est temps de le mater. N'importe qui ne peut pas franchir sa tribulation. »
En entendant cela, l'expression d'Ao Lang s'assombrit. Il prit immédiatement une décision. « J'accepte de rejoindre l'Union de la Voie Divine. Si la Race Divine veut construire des sanctuaires ici et répandre la foi divine, je ne m'y opposerai pas ! »