L'aîné Yun, le moins blessé des trois, répondit d'un air sombre : « Morts. Ce Démon les a tués. »
« Ah ! »
Les quasi-Empereurs de Consommation venus en renfort des différentes nations eurent tous un mouvement de stupeur. L'aîné Wang et l'aîné Ma étaient l'un comme l'autre des demi-pas Empereurs Martiaux au sommet de leur art, et pourtant ils étaient tombés tous les deux sous la main de ce jeune homme.
Qui plus est, il avait contraint les trois anciens restants à sortir. Quelle était donc la puissance de ce jeune Démon ?
Cette pensée fit immanquablement naître l'horreur dans le groupe. Puis quelque chose leur vint à l'esprit, et ils regardèrent . De fait, il n'y avait pas la moindre surprise sur son visage.
avait vu parfaitement juste. Il n'y avait aucune raison d'entrer. Les Démons avaient déjà tué les aînés ou les avaient chassés. À quoi bon entrer ?
À cause des nombreuses et puissantes restrictions du Palais du Dôme Céleste, leur Énergie Mentale et leur perception étaient très diminuées. Or , lui, avait vu la scène qu'ils ne pouvaient pas voir. Et il avait su en tirer un jugement aussi exact.
« Tiens, voilà un autre groupe venu se faire tuer. C'est donc là toute la force du Palais du Dieu Martial dans le Royaume du Dôme Céleste ? Quelle déception. Je pensais au départ que cette mission aurait quelque chose d'un défi. »
Feng Ziyi avait lancé cela avec arrogance, interrompant les réflexions de tous sur la justesse des vues de . Désormais, ils ne pensaient plus qu'à survivre.
L'aîné Yun, du Palais du Dôme Céleste, serra les dents en l'entendant. Si la Formation du Dragon du Dôme Céleste avait été activée, ce gaillard ne ferait pas tant le fier.
Depuis dix mille ans, il ne s'était rien produit dans le Royaume du Dôme Céleste. Le Palais du Dieu Martial s'était endormi sur ses lauriers et s'était persuadé qu'avec la Formation du Dragon du Dôme Céleste, aucun ennui n'était possible.
Malheureusement, le Palais du Dieu Martial n'avait pas prévu qu'il existât une fille aussi habile aux Techniques de Charme. D'un simple sourire, elle pouvait envoûter plus d'un millier de Sages Martiaux en même temps.
« C'est un membre de la famille royale du Monde Démoniaque des Abysses Profonds. Rien d'étonnant. Ce sera vraiment difficile à traiter », dit Ying Yue avec inquiétude, en remarquant la marque violette sur le front de Feng Ziyi.
Cette remarque surprit . Ainsi, ce jeune homme était de sang royal des Abysses Profonds. Cette information lui rappela certaines choses. Son visage, pourtant, resta calme, sans le moindre changement.
« , il n'y a plus d'occasion à saisir. Viens avec nous tout à l'heure. Il semble inévitable qu'ils s'emparent du Cœur du Dôme Céleste. Laissons cette affaire au Palais du Dieu Martial. Pour l'heure, préserver nos vies est plus important. »
Ying Yue était décidément une femme résolue. En voyant que celui qui flottait dans les airs était de sang royal démoniaque, elle renonça aussitôt à résister.
Il était rare qu'un Démon de sang royal voie une marque se matérialiser sur son front. C'était une marque d'orgueil, un pouvoir issu de leur lignée qui pouvait élever leur potentiel infiniment plus haut.
« Je peux vous remettre le Cœur du Dôme Céleste. Mais vous devez nous laisser la vie sauve. »
L'aîné Yun savait qu'il ne pourrait pas vaincre le Démon qu'il avait en face, même en se battant jusqu'à la mort. La perte du Cœur du Dôme Céleste était inévitable. Désemparé, il choisit de tenter la négociation pour chercher une voie de survie.
Feng Ziyi éclata de rire. « Vous n'êtes qu'un ramassis de fourmis, et vous vous croyez qualifiés pour négocier avec moi ? Depuis quand les humains sont-ils devenus aussi naïfs ? »
« Fuyez ! »
Les divers anciens gardiens venus en renfort virent que la situation était désespérée. Ils prirent appui sur le sol et tentèrent de déchirer l'espace pour quitter les lieux.
« Cette petite demoiselle est-elle si effrayante ? C'est notre première rencontre, et tout le monde est déjà terrorisé. C'est vraiment blessant. »
Une voix charmante et pitoyable s'éleva dans les airs, donnant à chacun l'impression que ses os s'amollissaient. Tous les vieillards s'immobilisèrent et regardèrent, sans trop savoir pourquoi, celle à qui appartenait cette voix.
Tout se serait bien passé si ces vieillards n'avaient pas regardé. Mais dès qu'ils le firent, le spectacle les saisit.
Ces vieillards découvrirent la silhouette exquise de Yao Manlan et son visage semblable à une créature parfaite façonnée par le ciel. Ses vêtements de cuir lui collaient au corps, découvrant largement la blancheur de sa poitrine. La queue qui fouettait l'air derrière elle ne rompait pas cette harmonie ; au contraire, elle y ajoutait un charme étrange et la rendait très attirante.
« Manlan est-elle jolie ? » Yao Manlan souriait, confuse. Ses yeux charmeurs irradiaient de douceur et de fragilité, et donnaient envie de la protéger.
Le groupe de vieillards en contrebas resta médusé. Les anciens gardiens venus renforcer le Palais du Dôme Céleste avaient le regard vitreux et dirent, sans pouvoir s'en empêcher : « Jolie, très jolie. Manlan est vraiment jolie. »
Les trois aînés sortis du Palais du Dôme Céleste avaient déjà acquis une certaine résistance à cette attaque. Ils luttaient pourtant, le visage marqué de douleur et de confusion.
La volonté de foudre dans la mer de conscience de s'agita avec fébrilité et souleva des vagues effroyables.
plongea dans sa conscience et s'empressa de garder son cœur. La volonté de foudre à son sommet, dans sa mer de conscience, éclata d'une lumière resplendissante et brisa en morceaux des filaments d'Énergie Mentale rose.
'Quelle puissante Technique de Charme ! Elle n'atteint pas encore le point d'agir sur l'esprit, mais elle a déjà dépassé celui des désirs primaires du corps et peut s'infiltrer dans la mer de conscience. Si je n'avais pas atteint le sommet de la volonté de foudre, cela aurait été assez difficile à traiter', se dit en redoublant de vigilance. Il continua d'entretenir sa volonté de foudre au sommet, sans relâche.
« Manlan est-elle vraiment si jolie ? » La voix suave s'éleva de nouveau. La silhouette de Yao Manlan se fit même illusoire et ondoyante.
« Vraiment, vraiment ! »
Le groupe de vieillards s'écria en chœur, précipitamment. De toute évidence, la Technique de Charme les avait pris entièrement dans ses rets.
Un profond mépris passa dans les yeux de Feng Ziyi. « Dans ce cas, vous pouvez tous mourir ! »
Feng Ziyi agit avec vivacité. D'une frappe de paume, il projeta plusieurs longues lames de vent acérées, qui fusèrent à la vitesse de l'éclair.
Les divers anciens gardiens, tombés profondément sous la Technique de Charme, se réveillèrent en sursaut à l'instant critique. Mais les lames de vent leur transpercèrent aussitôt le front et firent jaillir le sang. L'esprit détruit, ils moururent pleins de ressentiment.
Il y avait pourtant là tant de quasi-Empereurs de Consommation. Et pourtant, au moment de mourir, ils n'eurent même pas l'occasion de tenter une fuite.
« Ting ! »
tendit un doigt et brisa la longue lame de vent qui volait vers lui. Puis il écarta Ying Yue, encore éblouie. Enfin, sa silhouette fila et vint faire rempart devant le vieil homme de la Nation des Grands Qin, saisissant la longue lame de vent entre deux doigts.
La Technique de Charme de Yao Manlan s'était renforcée au dernier moment. avait été ébloui une fraction de seconde et n'avait réagi qu'une fois revenu à lui.
Il n'avait pu sauver que Ying Yue et le vieil homme en robe de chanvre de la Nation des Grands Qin. Quant aux vieillards des quatre autres nations, il n'avait rien pu pour eux, malgré son envie de les secourir.
À l'instant critique, les trois aînés du Palais du Dôme Céleste parvinrent à se réveiller et évitèrent une blessure fatale. Les longues lames de vent ne leur transpercèrent que l'épaule droite. Ils étaient toutefois déjà blessés avant cela. Avec cette plaie de plus, ils perdirent l'essentiel de leur capacité de combat.
Face à un Feng Ziyi aussi puissant, seule la mort les attendait.
« Démone, tu mourras d'une mort atroce, c'est certain ! »
Les trois vieillards étaient furieux. Sans cette fille, le Palais du Dôme Céleste ne serait pas tombé si vite.
Feng Ziyi et Yao Manlan, cependant, les ignorèrent tous les trois. Ils ne regardaient que , qui avait protégé Ying Yue et le vieil homme en robe de chanvre.
« Manlan, il semblerait que ta Technique de Charme ne vaille pas grand-chose. Tu n'arrives même pas à séduire un jeune homme. » La confiance inébranlable de Feng Ziyi, persuadé de tout maîtriser, lui permettait de taquiner Yao Manlan l'esprit tranquille.
ne l'inquiétait pas le moins du monde. Il n'aurait pas eu peur même si un Empereur Martial était venu, alors que dire d'un insignifiant quasi-Empereur de Consommation ?
En réponse à cette taquinerie, Yao Manlan envoya froidement une projection de voix : 'C'est seulement que ma Technique de Charme était diffuse et non concentrée sur lui.'
Le visage de Yao Manlan ne changea pas. Elle se contenta de sourire faiblement à . « Le Jeune Maître a décidément de hautes exigences. Dire que la beauté de Manlan ne suffit pas à retenir son attention. »
Tout en souriant, Yao Manlan déployait en silence sa Technique de Charme. Sa voix douce recelait une amertume cachée, qui donnait envie de s'en vouloir et de l'apaiser.
'Quelle Technique de Charme extraordinaire ! Mais comment pourrais-je tomber deux fois dans le même piège ?'
établit un plan en son for intérieur et laissa la lumière rose se répandre dans sa mer de conscience sans résistance. Puis il s'avança, feignant d'être pris. « Mademoiselle Manlan, vous plaisantez. Votre humble serviteur n'est que... »
« , n'y va pas ! » cria Ying Yue à pleine voix, les yeux emplis d'inquiétude.
Feng Ziyi, lui, arborait un sourire amusé en toisant Ying Yue d'en haut. L'intention meurtrière qu'il dégagea la figea sur place.
C'était le spectacle que Feng Ziyi aimait par-dessus tout : un imbécile charmé, puis mourant bêtement de sa main. Le sentiment de maîtriser entièrement la situation comme la vie et la mort d'autrui lui emplissait tout le corps d'allégresse.
Réussi !
La joie monta dans le cœur de Yao Manlan. Son visage se fit plus charmant encore. Elle battit de ses cils, capables de ravir l'âme d'un homme, et fit monter quelques larmes. Regardant qui approchait, elle demanda : « Manlan est-elle jolie, oui ou non ? »
était déjà tout près, assez près pour sentir nettement le parfum qui émanait du corps de Yao Manlan. Il embaumait d'une façon enivrante, à se croire au paradis.
Un sourire froid parut sur le visage de Feng Ziyi. 'Il est temps d'agir.'
« ! » Tandis qu'Ying Yue hurlait de douleur, le désespoir passa dans ses yeux.
Les trois vieillards du Palais du Dôme Céleste laissèrent voir de la culpabilité dans leur regard. Sans leur appel aux renforts, ces gens n'auraient pas eu à mourir.
surtout. À un âge si jeune, il était déjà quasi-Empereur de Consommation. Son avenir était sans limites, et il allait mourir ici. Il n'y avait rien de plus malheureux.
« Odieuse démone, tu as causé la mort de plus de mille Sages Martiaux de notre Palais du Dôme Céleste, et voilà que tu vas tuer un autre talent hors du commun ! » hurla, blême, l'aîné Yun, qui avait la charge du Cœur du Dôme Céleste.
Une pointe de satisfaction passa dans les yeux de Yao Manlan. Elle dit avec un sourire : « Hélas, si jolie que soit Manlan, jamais je ne serai à vous. »
« Il n'y a rien de regrettable là-dedans. Même si tu te déshabillais entièrement devant moi, je ne te toucherais pas ! »
Le regard vitreux de s'évanouit d'un coup, et ses lèvres se retroussèrent en un sourire glacé.
L'horreur s'alluma dans les yeux de Yao Manlan. Mais avant qu'elle ait pu réagir, la main droite de l'avait saisie à la gorge et soulevée tout entière.
Yao Manlan suffoqua. Elle oublia à l'instant tout de ses Techniques de Charme. Il ne restait dans son esprit que l'épouvante de la mort, dont elle ne parvenait pas à se défaire.
« Tu sembles goûter les compliments d'autrui. Tu sembles aussi goûter le spectacle des autres mourant dans le plaisir extrême sans le savoir. On m'a dit qu'une asphyxie poussée à un certain point peut provoquer un plaisir extrême et permettre de mourir heureux », dit sans une expression. C'était une femme qui causait dommages et souffrances à autrui, et le faisait avec des intentions perfides.
Si frêle ou délicate qu'une telle personne pût paraître, n'éprouverait aucune compassion pour elle.
Yao Manlan fut horrifiée par ces mots, et tout son corps se mit à trembler de peur.
« Non. Je vous en prie, ne... ne me tuez pas ! » articula Yao Manlan à grand-peine, les yeux emplis de désespoir.
Cela stupéfia Ying Yue et les autres. Contre toute attente, en l'espace d'un souffle, avait très vite maîtrisé une femme aussi dangereuse.
« Comment ce jeune homme a-t-il pu se défendre contre une Technique de Charme d'un tel niveau ? Une chose qui nous a fait peur à nous-mêmes, un envoûtement qui dépasse la tentation physique et pénètre jusque dans la mer de conscience. » L'aîné Yun et les autres avaient le visage marqué de stupeur, manifestement incrédules.