Ao Jiao ne tint qu'un instant avant de vomir du sang et d'être projetée en l'air. Heureusement, la lumière du sabre, conjointement à la Foudre Divine, avait affaibli la plus grande part de la puissance des Techniques Martiales de Rang Profond ; elles n'étaient plus aussi redoutables qu'auparavant.
Ao Jiao, qui reculait en vol, serra les dents et repartit à l'assaut. Sa silhouette clignotait sans cesse dans les airs, parant toutes les attaques résiduelles de son sabre.
Lorsqu'il devint évident qu'elle ne pourrait plus tenir le sabre, elle utilisa son propre corps pour encaisser les coups. En quelques instants, son corps fut criblé de blessures, un spectacle cruel à voir.
Pourtant, in fine, elle parvint à bloquer toute la première vague de coups mortels pour Xiao Chen.
« Merdre ! »
Quand les huit demi-pas Empereurs Martiaux virent cela, ils maudirent. Puis, ils se mirent à préparer une seconde vague d'attaques. Cette fois, ils comptaient tuer Ao Jiao et Xiao Chen en même temps.
Cependant, une boule de lumière encore plus éblouissante que le soleil brûla soudain dans le ciel. Elle était si aveuglante que personne n'osa la regarder en face.
Une plume solaire déchira l'air et plongea vers le bas à toute vitesse.
C'était Little Yellow Feather. À ce moment crucial, il activa ses deux dernières Plumes Solaires.
La Plume Solaire avait déjà mis cette bande de demi-pas Empereurs Martiaux dans un état misérable. Maintenant qu'ils la revoyaient, ils en furent alarmés. Comment oseraient-ils l'affronter une seconde fois ?
Ces demi-pas Empereurs Martiaux protégèrent immédiatement tout leur corps et battirent en retraite prestement.
Clairement, le même coup n'était guère efficace sur ces demi-pas Empereurs Martiaux qui l'avaient déjà subi. Il ne parvint pas à les blesser.
Les Plumes Solaires explosèrent au sol, creusant un trou noir horrifiant, d'un aspect terrifiant. Un pilier de lumière doré de plus de trois cents mètres de diamètre s'élança depuis les sables.
« Tuez cette bête ! »
Les deux demi-pas Empereurs Martiaux masqués des Trois Terres Saintes foncèrent, les yeux injectés d'une frénésie sanguinaire, lorsqu'ils virent Little Yellow Feather.
Little Yellow Feather déploya fièrement ses ailes dans les airs, sans la moindre peur face aux huit demi-pas Empereurs Martiaux. En vol, il choisit de prendre l'initiative et de charger.
Ao Jiao montait la garde auprès de Xiao Chen. Ses yeux s'embuèrent. Pour elle, Little Yellow Feather n'était qu'un enfant.
Inattendu, à ce moment crucial, Little Yellow Feather supporta seul une pression aussi considérable, retenant huit demi-pas Empereurs Martiaux.
Des cris d'angoisse résonnèrent sans interruption. Les plumes de Little Yellow Feather tombaient sans cesse ; il n'était tout simplement pas de taille face à l'encerclement de huit demi-pas Empereurs Martiaux.
Ces cris d'agonie étaient comme les pleurs d'un nourrisson pour Ao Jiao, la plongeant dans une peine extrême.
Pourtant, elle ne pouvait pas partir. À cet instant, Xiao Chen avait déjà atteint le point critique de sa percée. Elle devait conserver des forces pour veiller auprès de lui, au cas où quelqu'un tenterait de l'interrompre.
« Boum ! »
Les demi-pas Empereurs Martiaux maltraitèrent Little Yellow Feather, faisant tomber ses plumes sans relâche. Le sang teintait ses plumes dorées luisantes tandis qu'elles s'abattaient au sol.
On aurait dit que le sang brûlait. La vue de ces plumes tombant à terre était d'une tristesse particulière.
« Merdre ! Les flammes de la bestiole font vraiment mal. »
Un demi-pas Empereur Martial humain dont le bras avait été brûlé par les flammes maudit. Clairement, la Vraie Flamme Solaire infligeait une douleur intense.
Ao Jiao ne put plus se retenir. Elle se rua en avant et serra Little Yellow Feather dans ses bras. À ce stade, la lumière de Little Yellow Feather s'était ternie, et il avait considérablement rétréci.
Little Yellow Feather poussa un cri rauque. Ne conservant plus la moindre once de la grâce d'une Bête Sacrée, il avait l'air lamentable, exactement comme un moineau déplumé.
Après un long moment, les huit demi-pas Empereurs Martiaux en finirent avec les deux obstacles.
Les huit demi-pas Empereurs Martiaux s'envolèrent et regardèrent froidement Xiao Chen, qui était assis au sommet de la stèle de pierre et matérialisait le phénomène mystérieux de la vie et de la mort, manifestant six anneaux de lumière derrière lui.
Sans expression, les huit demi-pas Empereurs Martiaux avancèrent pas à pas, verrouillant Xiao Chen de leur intention meurtrière sinistre.
Ces demi-pas Empereurs Martiaux ne voulaient laisser aucune chance à Xiao Chen, comptant le tuer d'un seul coup au moment final et critique de sa percée.
Cependant, juste à cet instant, les deux côtés du phénomène mystérieux fusionnèrent soudain et se retirèrent dans le corps de Xiao Chen en un instant.
Écarlate, orange, rouge, vert, azur, bleu et pourpre. Le septième anneau de lumière, le plus crucial, apparut derrière Xiao Chen d'un seul coup.
Xiao Chen'ouvrit les yeux et jaillit d'une lumière dorée éblouissante. De la position assise en tailleur, il se dressa soudain. La lumière éclatante qu'il irradiait surpassait même celle du soleil matinal.
Le regard de Xiao Chen surprit les huit demi-pas Empereurs Martiaux qui approchaient dans les airs. Au moment où la lumière brillante brilla, ils ne purent s'empêcher de reculer de quelques pas.
Le Xiao Chen actuel dégageait en fait une pression réservée aux Empereurs Martiaux.
La lumière dorée dans les yeux de Xiao Chen s'estompa lentement. D'une pensée, les sept couches d'anneaux de lumière regagnèrent son corps en même temps.
En cet instant, l'amas d'Énergie Mentale dans la mer de conscience de Xiao Chen, qui avait pris une forme humanoïde, sembla prendre vie.
Pour devenir un quasi-Empereur de Consummation, il fallait fusionner son âme, obtenue par condensation de son Énergie Mentale, avec le Sceau Céleste pour former un Cœur d'un Empereur indistinct.
Xiao Chen comprit maintenant pourquoi un quasi-Empereur de Consummation ne possédait qu'une forme vague de Cœur d'un Empereur et non un véritable Cœur d'un Empereur.
C'était parce qu'un quasi-Empereur de Consummation n'avait pas traversé la Grande Tribulation du vent et du feu. L'Énergie Mentale qu'il possédait ne contenait pas véritablement son âme ; ce n'était pas une fusion réelle.
Quant à l'Art de la Vie et de la Mort, il utilisait la Fleur de Vie et le Fruit de la Mort pour permettre à un cultivateur de subir sept expériences de vie et de mort, chacune plus dangereuse que la précédente. Chaque anneau de lumière affiné en résultait était l'âme.
Lorsque l'âme et l'Énergie Mentale fusionnaient, elles formaient un Esprit Primordial — ce petit homme doré vivant dans la mer de conscience de Xiao Chen.
Maintenant que toutes les conditions étaient réunies, l'Esprit Primordial doré descendit lentement vers le dantian.
Au cours de la descente de l'Esprit Primordial, Xiao Chen sentit des points verts provenir de son sang, de sa peau, de sa chair — de chaque cellule — être absorbés dans l'Esprit Primordial doré.
Ces points verts représentaient toutes sortes de forces vitales primitives. Même si un bras se brisait, tant que ces points verts étaient encore présents, il pourrait ne pas être si difficile pour le bras de repousser.
Xiao Chen comprit maintenant pourquoi les Empereurs Martiaux étaient très difficiles à tuer.
L'apparition du Cœur d'un Empereur transformerait une fois de plus le corps physique. Il contenait chaque cellule du corps — comme une copie de sauvegarde.
« Ka ca ! »
Un son net provenait du corps de Xiao Chen, signifiant la fusion de l'Esprit Primordial doré avec le Sceau Céleste en forme de dragon.
En cet instant, les diverses lumières que Xiao Chen avait déjà rentrées dans son corps brillèrent de façon incontrôlée. Une puissance puissante balaya le désert.
Le Cœur d'un Empereur s'était condensé avec succès !
C'était comme si Xiao Chen gagnait une nouvelle vie. Il franchit instantanément le goulet de cultivation qui le piégeait depuis si longtemps, avançant silencieusement au stade de quasi-Empereur de Consummation.
Le corps physique de Xiao Chen connut aussi une renaissance. Son corps physique, qui avait déjà atteint le sommet du Corps de Sage de Rang 4, progressa davantage.
Son visage originellement délicat changea de tempérament, dégageant désormais une sensation forte, explosive et oppressante.
L'état du corps physique actuel de Xiao Chen était sans précédent. On ne pouvait pas l'appeler Corps de l'Empereur Doré, car il lui manquait une certaine maturité. De plus, il n'avait pas subi une reconstruction du corps.
Cependant, ce corps physique était bien plus fort qu'un Corps de Sage ordinaire. De plus, après avoir condensé le Cœur d'un Empereur, la capacité de récupération de son corps n'était en rien inférieure à celle du Corps de l'Empereur Doré.
Ce ne serait pas un exagération de l'appeler le corps demi-pas Doré, un corps unique que seul Xiao Chen possédait.
« Cœur d'un Empereur ! »
Les huit demi-pas Empereurs Martiaux s'écrièrent tous en voyant le Xiao Chen vêtu de blanc se dresser fièrement, affichant une grâce comparable à celle d'un Empereur Martial.
C'était bien le Cœur d'un Empereur. À leur royaume de cultivation, ils n'étaient pas étrangers aux Empereurs Martiaux. Ils avaient même des relations avec des Primordiaux.
Ils n'étaient pas étrangers non plus au cercle des Empereurs Martiaux. En voyant l'état actuel de Xiao Chen, ils discernèrent immédiatement le détail crucial.
On ne pouvait condenser un Cœur d'un Empereur qu'après avoir franchi la Grande Tribulation du vent et du feu, devenant Empereur Martial. Pourtant, une telle chose apparaissait chez Xiao Chen.
Les cultivateurs de sang-mêlé Démon aux alentours restèrent tous stupéfaits. Il y a cinquante mille ans, le Souverain de l'Épée Sanglante parvint à condenser un Cœur d'un Empereur en avance.
Beaucoup pensaient que ce n'était qu'une légende et que cela ne pouvait pas arriver dans la réalité.
Pourtant, aujourd'hui, le jeune homme en blanc sur la haute stèle de pierre se tenait comme la preuve silencieuse que ce n'était pas seulement une légende mais un fait.
La seule aura d'une personne suprimait tous les présents.
Il n'y avait pas le temps d'explorer les mystères du Cœur d'un Empereur. Xiao Chen balaya son regard autour de lui et fixa les huit demi-pas Empereurs Martiaux devant lui.
Puis, Xiao Chen regarda l'inconsciente Ao Jiao, criblée de blessures et serrant encore Little Yellow Feather.
Ces gens étaient tous blessés à cause de Xiao Chen. Même maintenant, Dugu Ao pourrait ne pas survivre. Xiao Chen ne pouvait oublier la vision de Dugu Ao bloquant douze demi-pas Empereurs Martiaux.
Pour protéger Xiao Chen de toute interruption, ils en étaient arrivés à être grièvement blessés.
Xiao Chen voulait seulement marcher sur sa Voie. Cependant, ces gens le pressaient sans relâche, le pourchassant à maintes reprises pour le tuer, franchissant sa ligne rouge.
« Xiao Chen, il a vraiment été difficile pour toi d'atteindre cette étape. Tu peux partir. Nous ne continuerons pas à te créer des difficultés. » Un demi-pas Empereur Martial de la Race Divine se mit à chercher la paix après avoir subi l'intense pression de Xiao Chen.
Xiao Chen avait déjà affiné la Fleur de Vie. Il n'y avait plus de sens à continuer un grand combat contre lui.
Le détail le plus important était que Xiao Chen avait condensé un Cœur d'un Empereur et progressé au stade de quasi-Empereur de Consummation. Sa force grandement accrue ébranla la confiance de victoire de ces demi-pas Empereurs Martiaux.
« C'est exact. Tu peux partir. Nous ne te créerons pas de difficultés. »
Les huit demi-pas Empereurs Martiaux étaient tous des élites expérimentés. Ils comprirent rapidement la justification de cela, alors ils parlèrent pour laisser partir Xiao Chen et ne pas lui créer de difficultés.
Le but des demi-pas Empereurs Martiaux était d'empêcher Xiao Chen d'obtenir la Fleur de Vie, de l'empêcher de progresser au stade de quasi-Empereur de Consummation. Ce n'était pas de le tuer.
Cependant, maintenant, Xiao Chen avait non seulement réussi à affiner la Fleur de Vie mais aussi progressé au stade de quasi-Empereur de Consummation. De plus, il avait aussi inattendument condensé le Cœur d'un Empereur.
Ces demi-pas Empereurs Martiaux avaient déjà échoué dans leur mission. Il n'y avait plus de sens à continuer, alors ils feraient aussi bien de laisser partir Xiao Chen.
Xiao Chen entendit le baragouin de ces gens et ne put s'empêcher de rire aux éclats. Ce groupe de gens incarnait vraiment et parfaitement le mot « sans vergogne ».
Voyant Xiao Chen rire aux éclats au lieu de répondre, les huit demi-pas Empereurs Martiaux hurlèrent : « De quoi ris-tu ?! »
Xiao Chen retira son sourire et répondit froidement : « Pourquoi ne pourrais-je pas rire ? Y a-t-il quelque chose de plus drôle que cela ? Vous avez battu mon ami au point qu'on ne sait pas s'il survivra ou non, vous nous avez humiliés plusieurs fois, et vous avez empêché mon acquisition de la Fleur de Vie sans raison ni inimité.
« Tout cela m'a forcé à subir sept expériences de vie et de mort en dix jours. Puis, quand je réussis ma percée, vous dites arrogamment que vous me laisserez partir et ne me créerez pas de difficultés. À penser que de telles gens sans vergogne existent ! »