« C'est ce que nous ferons. Nous n'avons pas à craindre qu'il ne sorte pas. »
« Nous ne pouvons absolument pas laisser ce type atteindre le stade d'Empereur Martial. Sinon, il nous piétinera tous. Souvenez-vous de son expression. On dirait qu'il voudrait nous dévorer tous. »
Les quelques demi-pas Empereurs Martiaux communiquèrent rapidement. Après avoir exposé leurs pensées, ils parvinrent promptement à une décision commune.
Aussi le groupe monta-t-il la garde devant la stèle de pierre, attendant que le Paradis Humain-Démon se referme et expulse Xiao Chen.
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Dans une vallée banale au fond du Paradis Humain-Démon, Xiao Chen posa une simple formation d'illusion, se cachant avec ses compagnons dans cet environnement complexe.
Il s'approcha et regarda Dugu Ao, couvert de blessures. Son visage devint si sombre qu'il en parut terrifiant.
« Comment va-t-il ? » demanda Xiao Chen à Mu Xiyan, qui soignait actuellement Dugu Ao.
Mu Xiyan secoua la tête, le chagrin marqué sur son visage. Sa voix trembla en répondant : « Ses blessures sont bien trop graves. Ses lésions sont très compliquées, et il n'y a aucun moyen de les soigner complètement. Son corps entier semble totalement détruit. »
En entendant cela, le cœur de Xiao Chen s'effondra. Rien qu'à l'apparence, aucune partie du corps de Dugu Ao n'était intacte. Inattendu, les blessures internes étaient encore plus graves que ces horribles blessures externes.
« Laissez-moi voir. »
Après s'être approché, Xiao Chen utilisa les méthodes du Compendium de la Cultivation pour prendre le pouls de Dugu Ao et examiner ses blessures.
Mouvant son Sens Spirituel, Xiao Chen vit que presque tous les organes internes dans le corps de Dugu Ao s'étaient brisés. Ils se tortillaient, ressemblant à des amas de chair hachée. En voyant cela, il ressentit une vive douleur.
Xiao Chen comprit enfin pourquoi Mu Xiyan disait qu'il n'y avait aucun moyen de le soigner.
Outre ces blessures internes, les méridiens de Dugu Ao étaient également brisés, entrelacés et obstrués. Ainsi, il ne pouvait faire circuler aucune Énergie de Loi.
Si ce n'était pour une énergie mystérieuse dans les vaisseaux sanguins de Dugu Ao, guérissant lentement ses blessures, il serait mort depuis longtemps.
Cependant, il semblait vaguement que Dugu Ao, inconscient, résistait à la guérison de cette énergie mystérieuse.
D'une pensée rapide, Xiao Chen comprit quelque peu que si cette énergie mystérieuse occupait entièrement le corps de Dugu Ao, le demi-sang Démon ne pourrait cultiver que du Qi Démoniaque, survivant dans ce monde par les moyens des Démons de Sang et menant une vie qu'il abhorrait.
Cette impulsion subconsciente poussait Dugu Ao à résister à cette énergie mystérieuse, l'empêchant de guérir son corps même s'il était inconscient.
Cependant, si Dugu Ao persistait dans sa résistance et épuisait sa force vitale, il n'y aurait plus aucun espoir de le sauver.
Si Xiao Chen avait le choix, il préférerait laisser Dugu Ao devenir un Démon. Peut-être y aurait-il un moyen pour lui de retrouver son état d'origine à l'avenir.
Xiao Chen relâcha la main de Dugu Ao et demeura silencieux longuement. La scène de Dugu Ao affrontant seul douze demi-pas Empereurs Martiaux et criant ne cessait de se rejouer dans son esprit.
Douze demi-pas Empereurs Martiaux encerclaient et attaquaient Dugu Ao, mais Xiao Chen ne pouvait que regarder. Xiao Chen n'oublierait jamais cette scène d'humiliation.
« Va ! Va ! Va ! »
Cette voix désespérée résonnait encore aux oreilles de Xiao Chen. Chaque « va » offrait à ces douze demi-pas Empereurs Martiaux l'occasion de blesser grièvement Dugu Ao une fois.
Cependant, Dugu Ao n'oublia jamais. Même lorsque la Transformation du Démon de Sang se défit, il n'oublia pas d'appeler Xiao Chen à partir.
Xiao Chen pensa : Si Dugu Ao ne s'était pas tant soucié de moi, peut-être n'aurait-il pas été aussi gravement blessé.
Culpabilité, reproche, intention meurtrière et toutes sortes d'autres émotions envahissaient le cœur de Xiao Chen. À cet instant, il aspirait à la force.
Il n'y avait jamais eu de moment où il désirait la force autant qu'à présent. Il n'y avait jamais eu de moment où il voulait tuer certains individus autant qu'aujourd'hui.
Xiao Chen débloqua l'Anneau d'Esprit Immortel et fit sortir Ao Jiao. Puis il la pria : « Petite Ao Jiao, s'il te plaît, ne le laisse pas mourir. Quoi qu'il arrive, ne le laisse pas mourir. Je t'en supplie. »
Ao Jiao était sur le point d'exploser. Cependant, quand elle vit les yeux de Xiao Chen pleins d'émotions complexes, elle sentit une pointe au cœur.
Même à l'époque, l'Empereur du Tonnerre n'avait pas enduré autant de difficultés que Xiao Chen en tentant de progresser vers Empereur Martial.
On pourrait même dire que depuis l'Antiquité, il n'y a jamais eu de talent exceptionnel qui ait rencontré autant de difficultés que Xiao Chen sur son chemin vers Empereur Martial.
« Je ferai de mon mieux », dit doucement Ao Jiao.
Avec les capacités d'Ao Jiao, même si Dugu Ao ne se réveillait pas, elle devrait pouvoir empêcher sa force vitale de continuer à se consumer.
D'un tour de main, la Fleur de Vie et le Fruit éteint apparurent dans la paume de Xiao Chen.
Leurs Auras de Vie et de Mort respectives entrèrent immédiatement en collision, donnant deux amas d'énergie — l'un blanc, l'autre noir — se repoussant mutuellement.
Ce spectacle surprit quelque peu Ao Jiao. Elle s'écria : « Tu choisis de faire ta percée ici ? Le temps est trop court, non ? »
Le Paradis Humain-Démon ne s'ouvrait que pendant dix jours. Dix jours plus tard, il expulserait tous ceux qui s'y trouvaient.
Si Xiao Chen était interrompu de force en condensant un Cœur d'un Empereur, il échouerait assurément, coupant sa seule méthode pour atteindre le stade d'Empereur Martial dans les cinq ans.
Le temps était trop court ; tenter maintenant était trop risqué.
Ao Jiao secoua la tête et conseilla : « Xiao Chen, ne sois pas téméraire. »
Les yeux de Xiao Chen brillaient de détermination. Il dit calmement : « Je ne suis pas téméraire. En réalité, c'est aussi ma dernière chance. Même si toutes mes blessures guérissent, dans dix jours, avec huit demi-pas Empereurs Martiaux montant la garde dehors, je n'aurai toujours aucun espoir de survie.
« Je n'aurai une chance de les vaincre qu'en condensant le Cœur d'un Empereur et en atteignant le stade de quasi-Empereur de Consummation.
« Sur le chemin de l'Empereur, la moindre erreur peut mener à une calamité irrécupérable. Je ne souhaite pas non plus prendre un tel risque. Cependant, ces gens ne cessent de me pousser. Je n'ai plus aucune marge de retraite.
« Je ne peux partager le même ciel qu'eux. Je suis prêt à payer le prix d'un échec pour devenir Empereur Martial et à jouer ma vie contre ce groupe. S'ils ne meurent pas, ce sera moi ! »
Alors que les visages des huit demi-pas Empereurs Martiaux apparaissaient dans l'esprit de Xiao Chen, il dégagea une lourde intention meurtrière par les yeux.
Après avoir parlé, il n'hésita plus à mettre la Fleur de Vie et le Fruit éteint dans sa bouche et à les avaler.
Xiao Chen s'assit en tailleur dans les airs. Puis il fit rapidement circuler l'Art de la Vie et de la Mort, qu'il connaissait si bien qu'il pouvait même le réciter à l'envers.
La forte Aura de Vie et la dense Aura de Mort déclenchèrent une bataille intense dans son corps, comme entre deux vastes armées.
Les deux camps luttaient pour le contrôle, refusant de se soumettre l'un à l'autre. Ils s'affrontaient à chaque instant, infligeant une telle douleur que Xiao Chen vomit le sang et faillit abandonner.
S'accrochant à son dernier brin de conscience, il usa de l'Art de la Vie et de la Mort pour faire de son mieux afin d'apprivoiser ces deux énergies immensément puissantes.
Ce n'est qu'en les apprivoisant et les épuisant parfaitement que l'Art de la Vie et de la Mort pourrait se matérialiser couche par couche jusqu'au point de renaissance. Alors, Xiao Chen condenserait directement un Cœur d'un Empereur, que seul un Empereur Martial possède.
Un vaste phénomène mystérieux se manifesta dans les airs. Parfois, il apparaissait comme l'enfer. Parfois, comme le ciel. Il changeait de façon imprévisible, d'un aspect fantastique.
Ao Jiao paraissait extrêmement inquiète. Dix jours, c'était simplement trop court.
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À la stèle de pierre, les huit demi-pas Empereurs Martiaux de diverses races s'assirent en tailleur, gardant chaque direction tandis qu'ils surveillaient la sortie du Paradis Humain-Démon.
Au fur et à mesure que les cultivateurs demi-sang Démon sortaient du Paradis Humain-Démon, ils ressentirent une intention meurtrière écrasante qui les effraya. Ces cultivateurs de la Mer Humain-Démon n'osaient même pas respirer profondément.
Après s'être soigneusement éloignés, ils haletèrent lourdement. Quand ils avaient vu les huit demi-pas Empereurs Martiaux attendre là avec une intention meurtrière bouillonnante, ils avaient tous ressenti une peur profonde.
Face aux huit demi-pas Empereurs Martiaux au sommet montant la garde en ce lieu, même un expert du niveau du Vieux Monstre de Fer Noir perdrait en un instant.
Chacun discutait de cette situation à distance. Il était clair que les événements survenus dans le Paradis Humain-Démon s'étaient déjà répandus partout.
Tous étaient surpris que l'épéiste en blanc ait réussi à fuir malgré l'attaque de douze demi-pas Empereurs Martiaux.
L'acte fou final de Dugu Ao avait aussi ému d'innombrables personnes. C'était vraiment la chance de l'épéiste en blanc d'avoir fait un ami comme Dugu Ao.
Tous ressentirent de l'envie au fond du cœur. Dans ce monde où les amitiés sont aussi minces que l'eau, même quand on se fait un ami ordinaire, il y a quelques avantages en jeu.
Cependant, au moment critique, Dugu Ao renonça à sa chance de fuir. Il tendit le cou et usa de sa vie pour se battre pour une chance pour Xiao Chen.
Mais, malheureusement, au vu de la situation d'aujourd'hui, quoi que les deux aient fait dans le Paradis Humain-Démon, après dix jours écoulés et leur expulsion forcée, ils mourraient encore face aux attaques combinées des huit demi-pas Empereurs Martiaux.
Les jours passèrent un par un. Le jour de la fermeture du Paradis Humain-Démon approchait comme un compte à rebours vers la mort.
Les nombreux cultivateurs rassemblés devant la stèle de pierre ancienne attendaient tous la scène finale.
Cette ouverture du Paradis Humain-Démon fut riche en événements, ce qui était très surprenant. Personne n'aurait pu l'anticiper.
Douze demi-pas Empereurs Martiaux étrangers étaient apparus en force, perturbant complètement l'ordre du Paradis Humain-Démon et poussant beaucoup de gens à partir à l'avance.
À présent, il restait encore trois jours avant la fermeture du Paradis Humain-Démon, mais la plupart des gens étaient déjà sortis.
La raison était la sécurité ; personne ne voulait être tué par accident au dernier moment. Dans les jours passés, plusieurs cultivateurs demi-sang Démon étaient morts aux mains de ces demi-pas Empereurs Martiaux.
Ils avaient peut-être été tués par erreur ou simplement parce que ces demi-pas Empereurs Martiaux étaient de mauvaise humeur et voulaient se défouler sur quelqu'un. Cela fit peur à tout le monde.
Bien que les cultivateurs demi-sang Démon fussent en colère, ils n'osaient rien dire. Logiquement, ces huit demi-pas Empereurs Martiaux étaient loin de suffire à réprimer tous les cultivateurs ici. Cependant, ces demi-pas Empereurs Martiaux avaient des Primordiaux derrière eux. Ce soutien permettait à ces gens de faire ce qu'ils voulaient dans la Mer Humain-Démon sans montrer la moindre peur.
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De retour dans une vallée désolée du Paradis Humain-Démon, Xiao Chen s'efforçait anxieusement de percer. Son corps clignotait noir et blanc tandis que l'Aura de Vie et l'Aura de Mort se mélangeaient.
D'abord en conflit l'une avec l'autre, les deux auras avaient commencé à fusionner. Cependant, elles étaient encore loin d'atteindre un équilibre.
Quatre anneaux de lumière de couleurs différentes apparurent derrière Xiao Chen dans les airs. Chaque anneau montrait un phénomène mystérieux différent.
Les quatre anneaux de lumière signifiaient que Xiao Chen avait déjà percé jusqu'à la quatrième couche de l'Art de la Vie et de la Mort. Il en restait encore trois. S'il réussissait à percer, il pourrait condenser le Cœur d'un Empereur d'un seul coup et atteindre le stade de quasi-Empereur de Consummation.
Cependant, pour les trois dernières couches, chacune était encore plus dangereuse que la précédente. Chaque percée exigerait de visiter les portes de l'enfer et d'en revenir.
« Craquement ! »
Soudain, de minuscules fissures apparurent dans les quatre anneaux de lumière derrière Xiao Chen.
Il perdit le contrôle de l'Aura de Vie et de l'Aura de Mort dans son corps. Elles devinrent comme des chevaux sauvages se libérant de leurs rênes, se déchaînant dans son corps.
Le teint de Xiao Chen devint horriblement sombre, comme un esprit maléfique à face noire venu de l'enfer, puis si pâle qu'il semblait sans sang, comme si son corps subissait une autophagie, alternativement.
Les deux lumières — noire et blanche — alternaient de façon imprévisible. Cela fit inquiéter ceux qui tenaient à lui, incapables de se sentir tranquilles.