« C'est bon. Cette grande sœur a toujours été très magnanime. Je ne vais pas me quereller avec des gamins. »
Ao Jiao se sentit incroyablement heureuse. Qui t'a dit d'essayer de charmer Xiao Chen ? Maintenant, tu dois m'appeler grande sœur docilement. La Petite Plume Jaune sentit qu'Ao Jiao détenait une autorité impressionnante, alors elle se sentit aussi incroyablement fière en volant en cercles autour d'Ao Jiao.
Xiao Chen remarqua Mu Xiyan serrer les dents tout en se forçant à sourire.
Il remarqua aussi que ces deux femmes ne semblaient pas s'entendre. Cependant, il n'y réfléchit pas trop. Tant que le Paradis Humain-Démon n'était pas encore ouvert, il demanda : « Combien en sais-tu sur ce Serpent Volant muté ? Avons-nous beaucoup de concurrence ? »
Dugu Ao réfléchit un moment avant de répondre : « Ce serpent est en réalité seulement légèrement plus fort qu'un demi-pas Empereur Martial ordinaire. Les problèmes principaux sont son Qi de Mort, trop pur, et son taux de récupération, trop élevé. Ce n'est pas quelque chose qu'on peut user rien qu'en étant nombreux.
« En ce qui concerne la concurrence, d'après les informations que j'ai, nous dix talents exceptionnels visons tous ce Serpent Volant muté. Cependant, je ne sais pas s'il y a d'autres prétendants. »
Xiao Chen fronça légèrement les sourcils. Cette nouvelle qu'il obtenait différait quelque peu de ce qu'avait dit Su Tianyun. Selon Su Tianyun, très peu de gens prenaient le risque d'affronter le Serpent Volant muté car le danger était trop grand.
Après que Xiao Chen eut exprimé ses doutes, Dugu Ao regarda les autres talents exceptionnels et dit : « Cette information est quelque peu dépassée. Ce Serpent Volant a atteint par hasard trois mille ans cette année. Le Noyau Démoniaque d'un Serpent Volant de trois mille ans devrait pouvoir évoluer en Noyau d'Essence Démoniaque.
« Un Noyau d'Essence Démoniaque ordinaire est déjà extrêmement précieux. La valeur d'un Noyau d'Essence Démoniaque de Serpent Volant muté serait encore plus effrayante. Il peut augmenter de cinquante pour cent les chances d'un cultivateur métis Démon de franchir la Grande Tribulation du vent et du feu. »
Xiao Chen comprit maintenant. Pas étonnant que ces dix talents exceptionnels visent tous le Serpent Volant muté.
Les dix talents exceptionnels étaient tous des quasi-Empereurs de Consummation. Ils craignaient l'inconnu concernant la Grande Tribulation du vent et du feu. Le Noyau d'Essence Démoniaque muté serait comme un booster de confiance pour eux.
Les deux continuèrent à discuter tranquillement. Xiao Chen amena le sujet sur le vieillard aux cheveux blancs qui lui inspirait une certaine crainte. Il demanda : « Quel est le passé de ce vieillard aux cheveux blancs ? Même après qu'il a grondé le Vieux Feng, le Vieux Feng n'a pas osé répliquer. »
À la mention du vieillard aux cheveux blancs par Xiao Chen, l'expression de Dugu Ao devint aussi sérieuse. « C'est le Vieux Monstre de Fer Noir. Il possède la lignée des Démons de Fer et a même tué un Empereur Martial. Il est l'un des demi-pas Empereurs Martiaux les plus forts de la Mer Humain-Démon. »
Ces mots surprirent Xiao Chen en les entendant, comme un choc incroyable. Tuer un Empereur Martial en tant que demi-pas Empereur Martial — cela dépassait complètement les attentes de Xiao Chen, une pensée incroyable.
« Pas étonnant que quand ce vieillard aux cheveux blancs a parlé, il a effrayé ce Vieux Feng au point de lui faire perdre toute sa colère.
« Cependant, est-ce vrai ? »
Dugu Ao hocha la tête et dit : « Bien qu'il ait été dans un état lamentable après la victoire, il a bel et bien vaincu et tué un Empereur Martial. Les Empereurs Martiaux ont aussi des forces variables. Certains Empereurs Martiaux fraîchement avancés n'ont pas un Cœur d'Empereur assez dense et un Corps d'Empereur d'Or assez pur. Bien qu'ils soient ridiculement forts, ils ne sont pas une existence invincible pour nous. »
Xiao Chen hocha la tête intérieurement. L'explication de Dugu Ao dissipa ses doutes.
Ce que le Vieux Monstre de Fer Noir avait tué n'était qu'un Empereur Martial fraîchement avancé. Cependant, cela ne niait pas sa force.
Au minimum, Xiao Chen ne pouvait pas dire qu'il était lui-même de taille face à un Empereur Martial, même fraîchement avancé.
« Cependant, ce n'est pas grave. Il essaie de trouver une autre méthode pour former le Corps d'Empereur d'Or et gravir la Route de l'Empereur. Sa cible est différente de la nôtre. »
Xiao Chen poussa un soupir de soulagement. Rien que l'idée qu'une telle personne devienne son adversaire était quelque peu intimidante.
Puisque le Noyau d'Essence Démoniaque servait à aider les quasi-Empereurs à franchir la Grande Tribulation du vent et du feu, les concurrents de Xiao Chen seraient principalement des quasi-Empereurs de Consummation qui avaient atteint leur limite.
Au maximum, il y aurait quelques demi-pas Empereurs Martiaux venus juste pour participer à l'excitation. Ses chances d'obtenir la Fleur de Vie restaient encore assez élevées.
Avec cette pensée, Xiao Chen se détendit un peu.
« Rroum… ! Rroum… ! »
Juste à cet instant, le sol trembla violemment. Une aura sauvage se propagea depuis l'extrémité pointue de l'antique stèle de pierre.
Tous affichèrent une expression surprise en regardant simultanément la stèle de pierre. Xiao Chen regarda à son tour et marmonna : « Le Paradis Humain-Démon est-il sur le point de s'ouvrir ? »
Les chaînes sur la stèle tombèrent une à une avec des sons sourds. Lorsque toutes les chaînes furent parties, une masse noire apparut au sommet de la stèle.
Au bout d'un moment, la masse noire se transforma en une paire de portes antiques, qui émirent alors une lumière étrange ressemblant à de l'encre. Avec un « pa » sec, les portes de lumière s'ouvrirent, comme s'il s'agissait de vraies portes solides.
« Sou ! » Le Vieux Monstre de Fer Noir, qui était le plus proche, traversa immédiatement l'embrasure d'un éclair.
« Venez, allons-y », pressa rapidement Dugu Ao. Puis, il fonça sans attendre. Xiao Chen, Ao Jiao et Mu Xiyan bougèrent tous presque au même moment.
Bien que le désert semblât chaotique et désordonné, il conservait encore l'ordre le plus basique. Les gens entrèrent en séquence, du cercle des plus forts au cercle des plus faibles.
Tout cultivateur d'un cercle plus faible qui tentait de s'engouffrer en avant se ferait attaquer par l'ensemble du cercle qui le précédait. Les gens du cercle plus fort ne laisseraient certainement pas une telle chose arriver.
Les antiques portes de lumière noire, les nombreux cultivateurs excités dans le désert, et les experts volant continuellement vers les portes de lumière dans les airs formaient un spectacle spectaculaire.
Ces portes étaient une relique d'une secte démoniaque de l'Ère Immortelle d'il y a longtemps. Même avec les six chemins de la réincarnation brisés, ce terrain d'entraînement expérientiel conservait encore l'éclat et la gloire de jadis.
Après que tous les cultivateurs présents furent entrés dans le Paradis Humain-Démon, deux lumières divines descendirent soudain du ciel au-dessus du désert calme.
Après que les lumières touchèrent le sol, elles révélèrent deux cultivateurs de la Race Divine, beaux, aux cheveux blancs et aux yeux dorés, qui jetèrent un coup d'œil aux portes noires au-dessus de la stèle et y entrèrent rapidement sans dire un mot.
Le sable jaillit soudain, et deux cercueils s'envolèrent, emportant deux demi-pas Empereurs Martiaux de la Race des Cadavres dans le Paradis Humain-Démon.
Deux silhouettes blanches apparurent en un éclair. Peu de temps après l'entrée des cercueils, deux demi-pas Empereurs Martiaux de la Race Fantôme, pâles, entrèrent dans le Paradis Humain-Démon l'un après l'autre.
Bientôt, des demi-pas Empereurs Martiaux au sommet de la Race Démon et de la race humaine apparurent. Après l'entrée de tous les cultivateurs métis Démon, une dizaine de cultivateurs d'autres races surgirent inesperément.
De plus, ils étaient tous ridiculement forts. Si quelqu'un le savait, il serait stupéfait, se demandant ce qui se passait. Pourquoi ce paradis qui exerçait une grande attraction sur les métis Démons avait-il attiré tant d'experts des autres races ?
« Tsk tsk ! On dirait que plus d'un personnage majeur a calculé que ce gaillard compterait sur la Fleur de Vie pour avancer au stade Empereur Martial. Il semble que nous ne soyons pas les seuls à ne pas vouloir voir l'avènement d'un second Empereur d'Azur. »
Une masse de sang se tortilla sur le désert avant de former une silhouette élégante vêtue de rouge, dégageant une aura étrange.
Cette silhouette en rouge possédait un Qi Démoniaque bien plus dense que n'importe quel métis Démon. Il était effroyablement pur.
Une lueur brilla, et cette mystérieuse personne en rouge entra elle aussi dans le Paradis Humain-Démon.
Le soleil commença à se coucher à l'ouest. Juste au moment où l'entrée du Paradis Humain-Démon commença à se refermer, un jeune homme au regard calme et une épée dans le dos apparut dans le désert lointain.
« C'était juste. J'ai failli être en retard », dit ce jeune homme joyeusement, affichant un sourire insouciant malgré sa distance des portes.
Juste après que cette personne eut parlé, il se transforma en deux faisceaux de lumière entrelacés — un blanc et un noir — et fonça à travers l'embrasure au tout dernier moment avant qu'elle ne se referme.
Xiao Chen, qui était entré dans le Paradis Humain-Démon, ne savait pas que dans cette bataille pour la Fleur de Vie, plusieurs personnages majeurs au sommet avaient anticipé son coup, et qu'il affronterait une tribulation extrêmement grave.
Ces personnages majeurs avaient déjà atteint le sommet du Royaume de Kunlun et étaient entrés en contact avec le Dao Céleste, quelque peu mystérieux et profond.
Tant qu'on connaissait l'aura de sa cible, on pouvait défier le Dao Céleste et prédire les points de bascule critiques de sa cible. Bien sûr, de telles actions allaient à l'encontre du Dao Céleste, qui en exigeait un prix élevé.
De plus, l'information ainsi obtenue n'était pas très complète. Elle ne pouvait pas prédire l'avenir d'une personne, mais seulement quelques points de bascule critiques.
Par-dessus cela, Xiao Chen possédait une grande Chance. Quiconque voulait calculer ses points de bascule critiques devait payer un prix encore plus élevé.
Même si les Primordiaux des différentes races ne firent ce calcul qu'une seule fois, ils payèrent un prix astronomique et nécessitèrent un long temps pour s'en remettre. Ainsi, ils n'oseraient certainement pas le répéter à la légère.
Les quelques Primordiaux surveillaient déjà Xiao Chen de près. Tous virent ce point de bascule critique de Xiao Chen dans le Dao Céleste en même temps.
Avec le Souverain du Tonnerre protégeant Xiao Chen, personne n'osa agir ouvertement contre Xiao Chen. Cependant, ils pouvaient encore jouer quelques tours pour essayer d'empêcher Xiao Chen d'obtenir la Fleur de Vie.
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À l'intérieur du Paradis Humain-Démon, Xiao Chen voyagea avec Dugu Ao en se dirigeant rapidement vers le Marais de la Mort où se trouvait le Serpent Volant muté.
Le Paradis Humain-Démon était incroyablement vaste. Il y avait des montagnes, des rivières, des lacs, des forêts, des marais, des déserts de glace, et divers autres types de géographie. C'était complexe et changeait très fréquemment, contenant toutes sortes de dangers cachés.
Au milieu des dangers, toutes sortes de rencontres fortuites de divers niveaux attendaient. Le Paradis Humain-Démon existait déjà depuis des millions d'années. La situation générale à l'intérieur était déjà bien connue.
Les cultivateurs des différents niveaux savaient déjà où ils voulaient aller pour s'aventurer. Ils ne s'égaraient pas et n'allaient pas aveuglément dans un endroit trop difficile pour leur cultivation.
Bien sûr, il y aurait définitivement des gens forts et très arrogants, voulant chercher leur fortune au milieu du danger, allant quelque part de risqué pour leur cultivation.
L'endroit où ces gens voulaient aller n'avait rien à voir avec Xiao Chen. Dugu Ao et lui avaient un but très clair, qui était de se rendre au Marais de la Mort le plus vite possible.
Ensuite, Xiao Chen devait arracher la Fleur de Vie à ses divers concurrents. Alors, il pourrait passer à l'étape suivante sur cette route des Empereurs, traîtresse et épineuse.
« Depuis quelques milliers d'années, personne n'a réussi à tuer ce Serpent Volant muté. Maintenant qu'il a condensé un Noyau d'Essence Démoniaque, il sera encore plus difficile à gérer. À quel point es-tu confiant ? » demanda Xiao Chen à Dugu Ao tandis que tous deux volaient côte à côte et que le vent sifflait à leurs oreilles.
Dugu Ao jeta un coup d'œil à Mu Xiyan, qui avait un peu pris du retard. Un regard compliqué apparut dans ses yeux. Puis, il répondit lentement : « Pleinement confiant ! »
Cette réponse surprit Xiao Chen. Quel atout Dugu Ao avait-il donc pour être encore plus confiant que lui ?
« Ne me regarde pas comme ça. Je n'ai préparé aucun atout. » Dugu Ao sourit, devinant ce que pensait Xiao Chen. Qu'il dise la vérité ou non, Xiao Chen ne pouvait pas le savoir.
Dugu Ao fit une pause. Il se rappela qu'il collaborait maintenant avec Xiao Chen, donc ce n'était pas bien de le tenir en suspense. Ainsi, il expliqua honnêtement : « Il n'y a vraiment pas d'atout. Mon atout, c'est moi-même. Quand le moment viendra, je serai responsable de bloquer les autres concurrents, et toi tu seras responsable de tuer le Serpent Volant muté ainsi que d'emporter le Noyau d'Essence Démoniaque et la Fleur de Vie. »
« Tous les concurrents ? »
Dugu Ao hocha la tête sérieusement et dit : « Tous ! »
« Sou ! Sou ! »
Lorsque les quatre étaient encore à une certaine distance du Marais de la Mort, deux silhouettes atterrirent et bloquèrent leur chemin.