« Hou ! »
Le gaz noir jaillit soudain et pénétra dans le corps de l'un des Grands Maîtres Martiaux du clan Jiang. Le Grand Maître Martial fut pris au dépourvu et laissa le gaz noir entrer !
« Ah ! »
Le Grand Maître Martial poussa un cri misérable. Sa peau devint instantanément d'un noir d'encre tandis que son corps gisait au sol, tremblant sans cesse ; ses yeux étaient exorbités, comme ceux d'un démon.
« Boum ! » Jiang Mingxun tira résolument son sabre et trancha ce Grand Maître Martial en deux. Les deux moitiés du corps se tortillèrent en luttant pour se recomposer. Duanmu Qing envoya un pilier de glace avant qu'il ne cesse de bouger.
« C'est du Qi Démoniaque. Les choses qui flottent à la surface du fleuve sont toutes du Qi Démoniaque. C'est un véritable Fleuve Démoniaque. » Jiang Mingxun regarda le fleuve et dit avec horreur : « Après avoir vécu si longtemps, je n'ai jamais vu autant de Qi Démoniaque. »
Qi Démoniaque ? Les cultivateurs des clans nobles reprirent tous leur souffle ; ils étaient tous stupéfaits. Beaucoup d'entre eux avaient participé aux Terrains d'Épreuve des Bêtes Démoniaques. Ils avaient tous une certaine compréhension du Qi Démoniaque, mais ils n'avaient jamais exploré la zone centrale de ces Terrains d'Épreuve. Ainsi, ils n'avaient jamais vu de Qi Démoniaque de leurs propres yeux auparavant.
Si tous les gaz noirs sur le fleuve, qui menait vers un lieu inconnu, étaient du Qi Démoniaque, alors une fois tous réunis, ce serait terriblement effrayant ; même les sept grandes zones interdites du continent ne feraient pas le poids.
Le marquis Guiyi marmonna pour lui-même un long moment avant de dire : « La situation est plus compliquée que je ne le pensais. Pour qu'il y ait autant de Qi Démoniaque, il doit y avoir une Déchirure Spatiale menant au Monde Démoniaque qui n'est pas scellée. Nous devrions le signaler aux trois Terres Saintes. Sinon, il pourrait y avoir de graves conséquences. »
Hua Yunfei secoua la tête : « Je ne pense pas que ce soit nécessaire. C'est le lieu de repos final des Sages anciens. Comment pourrait-il y avoir une grande déchirure spatiale ? Ce fleuve est apparu à l'Ère Ancienne, et je crois que la déchirure n'est pas grande. Simplement, cela fait longtemps et une grande quantité s'est accumulée. »
Ji Changkong dit d'une manière inhabituelle : « Je suis de l'avis de Hua Yunfei. S'il y avait une grande Déchirure Spatiale, les trois Terres Saintes l'auraient trouvée depuis longtemps. Il est dit que chaque Terre Sainte possède un Miroir au Trésor pour surveiller les déchirures spatiales. Pourtant, elles n'ont pas trouvé cet endroit. »
Un moment, chacun se mit à discuter de savoir si le Fleuve Démoniaque était le résultat d'une grande déchirure spatiale ou non. Les cultivateurs plus âgés penchaient pour l'opinion du marquis Guiyi ; les cultivateurs plus jeunes étaient clairement prêts à prendre plus de risques et ne souhaitaient pas reculer facilement.
« Tchi ! Tchi ! Tchi ! Tchi ! »
Pendant que tout le monde débattait sans fin, un clapotis retentit à la surface de l'eau noire. Des chauves-souris recouvertes de gaz noir jaillirent du fleuve et volèrent vers la foule.
« Tous les Grands Maîtres Martiaux, faites un pas en arrière. Le Qi Démoniaque sur ces Bêtes Démoniaques est trop dense. » Ji Changkong cria en fronçant les sourcils.
« Poutchi ! »
Un Grand Maître Martial mit trop de temps à reculer et fut mordu par une bête démoniaque de type chauve-souris. Il fut instantanément démonisé et dégagea une aura noire. Il se tourna vers les personnes à côté de lui, tentant de les tuer.
Le marquis Guiyi leva sa longue lance et transperça le Grand Maître Martial démonisé. Un filament de Qi de Dragon pénétra son corps et le pulvérisa en morceaux.
« Vous, concentrez-vous sur l'élimination des Bêtes Démoniaques ; je m'occuperai des gens démonisés. Vous devez être rapides. S'ils sont démonisés depuis une période prolongée, ils deviendront d'une force terrifiante. »
« Jeu d'Épée Astral, Premier Mouvement, Éclat d'Étoiles Resplendissantes. » Un fleuve d'étoiles sans bornes apparut derrière Ji Changkong. Des points de lumière d'étoiles brillantes apparurent sur son épée. Lorsque les chauves-souris entrèrent en contact avec ces points, elles explosèrent immédiatement en morceaux.
Les gens des clans nobles étaient continuellement démonisés. Une fois que cela arrivait, le marquis Guiyi et ses subordonnés les tuaient immédiatement. Aucun d'eux ne fit preuve de la moindre pitié. Après un long moment, d'innombrables cadavres de Bêtes Démoniaques jonchaient le sol.
Cet affrontement soudain prit fin en un rien de temps. Cependant, tout le monde était terrifié à en perdre la raison, comme s'ils venaient de traverser un grand combat.
Soudain, Duanmu Qing dit : « Bien que le Qi Démoniaque sur cette Bête Démoniaque soit très dense, elle n'est pas très forte. Je crois qu'il est probable que la déchirure spatiale ne soit pas très grande. »
En effet, s'il y avait eu une grande déchirure spatiale, les Bêtes Démoniaques qu'ils avaient rencontrées, d'après le Qi Démoniaque qu'ils avaient vu, auraient été au moins de rang 6. Elles n'auraient pas été aussi faibles que ces chauves-souris.
Tout le monde considéra l'opinion de Duanmu Qing. Après avoir fait le décompte des morts, ils continuèrent leur voyage. Étonnamment, il n'y eut plus de Bêtes Démoniaques surgissant soudainement.
Après avoir marché en aval le long du fleuve noir pendant plus de quatre heures, ils furent bloqués par le flanc de la montagne. Le fleuve traversait un trou dans le flanc de la montagne, s'écoulant vers un lieu inconnu.
« Vite, regardez de l'autre côté ; il semble y avoir une plate-forme de pierre », dit un cultivateur en pointant de l'autre côté juste au moment où tout le monde était découragé de ne pas trouver le chemin.
Ji Changkong regarda dans la direction qu'il indiquait. Il y avait bel et bien une plate-forme de pierre. La plate-forme de pierre ne semblait pas très haute. Il y avait des marches menant jusqu'à elle sur tous les côtés. Au sommet de la plate-forme de pierre, il semblait y avoir quelque chose qui émettait une faible lumière.
« Le cercueil du Sage doit être là ; il ne peut qu'être là. Je peux sentir le Qi droit d'un Sage », s'exclama Hua Yunfei avec joie.
Tout le monde commença à discuter de la façon de traverser le fleuve. Le fleuve ne faisait que quelques dizaines de mètres de large, mais c'était une distance que personne ne pouvait franchir d'un bond facilement. De plus, même les Saints Martiaux n'osaient pas toucher au Qi Démoniaque à la surface de l'eau.
Finalement, les six Saints Martiaux du clan Hua travaillèrent ensemble et envoyèrent un fleuve sacré dans le Fleuve Démoniaque. Il purifia la surface du fleuve ; à ce moment-là, les Saints Martiaux du clan Duanmu gelèrent rapidement un chemin à travers le fleuve.
Tout le monde marcha sur la glace et se précipita vers le côté opposé, se dirigeant vers la plate-forme de pierre. Bien que la plate-forme de pierre ne semblait pas loin, le groupe marcha pendant une heure avant d'arriver à ses pieds.
Lorsqu'ils arrivèrent à la plate-forme de pierre qu'ils pensaient ne pas être très haute, ils découvrirent qu'ils avaient tort. Cette plate-forme de pierre mesurait en réalité mille mètres de haut. Ils n'étaient pas capables de voir l'autre bout de la plate-forme. On avait l'impression d'une route menant au ciel.
« C'est ça ; ça doit être ici. C'est un petit royaume que les Sages ont développé », dit un vieillard avec excitation en fixant la plate-forme qui semblait s'étendre dans le ciel.
Quand la foule entendit cela, elle fut stupéfaite en son for intérieur. Ils regardèrent la plate-forme de pierre haute de mille mètres et comprirent soudain. S'il n'y avait pas de petit royaume ici, cette plate-forme de pierre aurait percé la montagne au-dessus.
Hua Yunfei afficha une expression de joie et demanda : « Qu'attendons-nous ? Allons-y ! » Après avoir parlé, il prit les devants et s'engagea sur la plate-forme de pierre qui semblait mener au ciel.
« Poutchi ! Poutchi ! Poutchi ! »
Tous les disciples des clans nobles ne voulaient pas rester en arrière. Ils suivirent rapidement et lorsqu'ils gravirent une dizaine de marches, ils sentirent tous que quelque chose n'allait pas. Ils sentirent le poids sur leurs pieds devenir plus lourd à chaque marche. Chaque pas qu'ils faisaient dépensait une grande quantité d'efforts.
Ji Changkong s'arrêta et ferma les yeux, sentant tout attentivement. Quand il leva la jambe, il n'y avait aucune obstruction, mais lorsqu'il posa le pied sur la plate-forme de pierre, il sentit immédiatement une partie de son énergie disparaître.
Après un long moment, Ji Changkong ouvrit les yeux et dit : « Il y a quelque chose qui ne va pas ici ; chaque pas que nous faisons consomme de l'Essence. Au début, nous ne sentions presque rien ; après un moment, cela devient évident. »
Quand tout le monde entendit ses paroles, ils s'arrêtèrent. Après avoir ressenti par eux-mêmes attentivement, ils eurent tous des expressions extrêmement choquées. Ils regardèrent les marches apparemment sans fin ; il restait encore un long chemin avant d'atteindre le sommet.
Hua Yunfei dit : « C'est déjà l'obstacle final ; nous ne pouvons pas simplement abandonner. Dans le pire des cas, nous partons simplement après avoir épuisé toute notre Essence. »
Ji Changkong dévoila un sourire amer : « C'est là que se trouve le problème… Essayez de redescendre ; une seule marche suffit. »
Lorsqu'un Grand Maître Martial l'entendit, il tenta de descendre. Au moment où il posa les pieds, il sentit une grande quantité de son Essence être absorbée. Il paniqua sans raison et voulut quitter cet endroit immédiatement. Il prit une grande respiration et sauta en bas.
À l'horreur de tous les présents, ils virent le corps du cultivateur se flétrir lentement. Finalement, lorsqu'il atterrit, il était devenu un ensemble d'os blancs ; toute la peau et la chair sur lui avaient disparu.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi la consommation de force vitale est-elle si grande ? Cette plate-forme de pierre est-elle un démon ? » demanda un Grand Maître Martial du clan Jiang alors que tout son corps tremblait d'une peur incomparable.
Les visages de tous les disciples des clans nobles devinrent pâles. Penser que la plate-forme de pierre était si terrifiante. Est-ce le chemin légendaire vers le ciel ? On dit qu'il est facile d'aller au ciel mais difficile d'en sortir.
Ji Changkong fronça les sourcils : « Tous les Grands Maîtres Martiaux sans Esprit Martial hérité peuvent partir maintenant. Ne sautez pas en bas ; vous ne survivrez pas en le faisant. »
Très vite, tous les Grands Maîtres Martiaux descendirent lentement. Même s'il n'y avait qu'une dizaine de marches, on avait l'impression d'un voyage de milliers de mètres.
« Boum ! » Un Grand Maître Martial atteignit la troisième marche à partir du bas et ne put plus le supporter. Il y eut un grand boum et il se transforma en un tas d'os blancs.
Les gens à côté furent complètement démoralisés par la peur. Certains ne purent résister à l'envie de sauter lorsqu'ils virent qu'il ne restait que deux marches. À la fin, ils explosèrent eux aussi en morceaux.
Lorsque tous les Grands Maîtres Martiaux atteignirent le bas, ils poussèrent un soupir de soulagement dans leur cœur. Ils s'assirent rapidement par terre et travaillèrent à récupérer leur Essence.
Hormis les successeurs des clans nobles, seuls les Saints Martiaux restèrent sur la plate-forme de pierre. Le marquis Guiyi regarda le sommet de la plate-forme et marmonna : « Il y a au moins dix mille marches. Même si nous y arrivons, comment allons-nous redescendre ? »
Ces pensées restèrent dans le cœur de chacun comme un gouffre immense, qu'ils ne pourraient pas franchir. Jusqu'à présent, ils n'avaient pas beaucoup épuisé d'Essence. Cependant, plus ils grimpaient haut, plus il faudrait d'Essence pour redescendre. L'ombre de la mort planait dans le cœur de tous.
Ji Changkong dit calmement : « Il y a mille ans, après la disparition de l'Empereur du Tonnerre, il n'y eut plus d'autres Empereurs Martiaux ; il n'y a peut-être même pas eu de Sage Martial. »
« Maintenant, une si grande opportunité se présente à nous. Bien que les chances de survivre ne soient pas élevées, ce n'est pas nécessairement impossible. Tous les grands empereurs du passé n'ont pas atteint leur succès de manière paisible. »
Après que Ji Changkong eut parlé, il prit les devants et monta. Les gens ici étaient tous des génies talentueux ; ils ne voulaient pas rester en arrière et devenir les marches pour les autres. Ils n'hésitèrent pas en le suivant.
Tout au long du chemin, le groupe vit d'innombrables os blancs sur la plate-forme de pierre. Plus ils grimpaient haut, plus ils en voyaient ; la plate-forme de pierre était littéralement remplie d'os blancs. Le groupe finit par ne pas pouvoir les éviter et ne put que les écraser sous leurs pieds en marchant.
Alors qu'ils continuaient plus loin, des os violets commencèrent à apparaître. Le groupe s'exclama avec choc : « Ce sont des experts Empereurs Martiaux. Combien d'experts sont enterrés ici ? Même les Empereurs Martiaux n'ont pas pu échapper à ce destin de mort ? »