Si ce n'avait été des provocations incessantes de Mo Ran, qui avaient éveillé les soupçons de Xiao Chen, ce dernier n'aurait pas découvert la faiblesse aussi vite.
Clairement, Mo Ran ne pouvait accepter une telle réponse. Il resta stupéfait quelques secondes avant de menacer : « Attends un peu. Quand j'aurai cultivé mon Art du Retour à l'Origine Terrestre jusqu'à la dixième couche, je n'aurai plus aucune faiblesse. À ce moment-là, je reviendrai me venger. »
À peine ces mots prononcés, Mo Ran quitta l'arène en hâte, la main pressée sur sa blessure, sans se retourner une seule fois.
Xiao Chen plongea dans ses pensées en regardant Mo Ran partir. Bien qu'il eût déjà ciblé la faiblesse de Mo Ran, son attaque n'avait même pas brisé ses côtes. Le corps physique de ce gaillard était vraiment d'une force ridicule.
Si Mo Ran parvenait à combler cette faiblesse à l'avenir, il deviendrait sans aucun doute un adversaire redoutable. Xiao Chen grava mentalement le nom de ce jeune expert de la Mer Humain-Démon.
Après deux victoires consécutives, Xiao Chen restait calme et posé.
Quiconque parvenait dans le top quatre de la Réunion du Sommet des Talents Exceptionnels n'était pas faible. C'étaient tous des dragons et des phénix parmi les hommes, des génies parmi les génies.
Cependant, Xiao Chen, muni de son Jeton de Charge Forcée, avait éjecté sans pitié Huang Yun et Mo Ran en donnant l'impression que c'était facile.
« Excellente clairvoyance. Qui sait, il pourrait bien battre le record et devenir le premier talent exceptionnel à réussir avec le Jeton de Charge Forcée. »
« C'est difficile à dire. Plus il avance, plus il devra révéler d'atouts, plus il épuisera son énergie. Dans ces deux premiers combats, on a eu l'impression qu'il gagnait aisément. Pourtant, je suis certain qu'il a dépensé une quantité significative de son Énergie de Loi. »
« C'est exact. De plus, Leng Xin et Sima Lingxuan sont des épéistes experts. Ils ne seront pas si faciles à manœuvrer. Tous deux sont en lice pour la première place. »
« Je me demande qui Xiao Chen va choisir ensuite. D'après ce qu'on a vu, Leng Xin et Sima Lingxuan sont presque à égalité. »
« Si c'était moi, je choisirais Sima Lingxuan. L'aura de Leng Xin est trop terrifiante, elle donne l'impression qu'il est insondable. »
Après deux combats, les cultivateurs qui ne portaient initialement que peu d'espoir à Xiao Chen ressentirent désormais une lueur d'espérance. Ils se mirent tous à spéculer sur la tournure des matchs suivants.
Après avoir battu Mo Ran, l'expression de Xiao Chen ne changea pas. Son regard erra désormais entre Sima Lingxuan et Leng Xin avant de se fixer sur Leng Xin.
Un vent froid souffla, et la température dans toute l'arène chuta. Leng Xin dit sans expression : « Leng Xin de la Mer de Glace sollicite vos conseils. »
Après les salutations, l'aura de Leng Xin devint encore plus glaciale. Ses yeux parcouraient tout le corps de Xiao Chen, scrutaient chaque recoin.
Cet épéiste avait des yeux aussi perçants que ceux des aigles. Dès que Xiao Chen laisserait paraître la moindre ouverture, Leng Xin la découvrirait instantanément et frapperait à la vitesse de l'éclair.
Xiao Chen redoubla d'attention en voyant le regard de Leng Xin. Il savait qu'il affrontait un adversaire redoutable, encore plus que les deux précédents.
« Vhou ! Vhou ! »
Le vent froid tourbillonnait dans l'arène. Les deux se fixaient, leurs auras s'entrechoquant sans se précipiter à l'attaque. Au lieu de cela, ils attendaient que l'adversaire attaque soudainement, lorsqu'il ne pourrait plus patienter, tentant de saisir l'avantage en un seul coup.
Dans un duel entre un sabreur et un épéiste, généralement, le vainqueur est celui qui prend l'avantage à l'instant où il attaque.
Celui qui se trouve en position défavorable ne peut renverser la situation. Bien entendu, cela sous la condition que les deux soient de cultivation similaire.
Il est impossible pour les hommes d'être parfaits et sans faille. Même en restant immobile sans bouger, les pulsations de l'aura, les changements d'état mental, les fluctuations de la pensée, le rythme auquel le sang circule, et bien d'autres facteurs encore, mineraient le maintien permanent de l'état optimal.
Sans exception, une ouverture finirait par apparaître.
Au milieu du vent froid, on aurait dit qu'un éclair passa dans les yeux des deux. Ils saisirent tous deux de minuscules ouvertures chez l'autre au même instant et lancèrent leurs attaques simultanément.
Les deux tirèrent leur sabre et leur épée en même temps. Avant même qu'ils ne s'affrontent, l'âme de sabre foudroyante berserk et l'âme d'épée de glace formèrent leur propre élan et s'entrechoquèrent intensément.
Le vacarme persista, se propageant dans chaque recoin de l'arène. On aurait dit des milliers et des milliers de sabres et d'épées s'écrasant les uns contre les autres dans les airs.
Des lueurs de sabre et des images d'épée clignotaient en tout endroit, la foudre et la glace s'entrechoquant.
La foudre plongeante rugissait, envoyant d'innombrables étincelles électriques. La glace sans émotion créait des milliers de flocons de neige dérivants.
« Dang ! »
Les deux bondirent en même temps. Au milieu des divers phénomènes mystérieux, les silhouettes clignotèrent. Finalement, le sabre et l'épée s'entrechoquèrent pour la première fois.
Les bourdonnements du sabre et de l'épée fusionnèrent en un son semblable au rugissement d'un dragon, s'élevant et perçant les nuages sombres pour les disperser. Un rayon de lumière solaire dorée descendit, ressemblant à une lumière sacrée qui semblait figer l'instant où Xiao Chen et Leng Xin s'étaient heurtés, formant un diorama saisissant.
« Vhou ! Vhou ! Vhou ! »
Les deux reculèrent au contact. Chacun exécuta sa propre Technique de Mouvement puissante et ils échangèrent rapidement des coups.
À chaque échange, le choc du sabre et de l'épée se transformait en rugissements de dragon résonnants montant vers les nuages et les déchirant, faisant descendre des rayons de lumière dorée.
Les Pas du Dragon de Tonnerre de Xiao Chen et la mystérieuse Technique de Mouvement de Leng Xin étaient tous deux si rapides qu'ils repoussaient les limites. Les gens ordinaires ne pouvaient pas suivre leurs mouvements des yeux.
Ce n'est que lorsque la lumière brillait, figeant les deux silhouettes dans une scène poétique arrêtée dans le temps, qu'ils devenaient visibles aux yeux ordinaires.
Regarder leur combat intense, c'était comme contempler et apprécier une peinture merveilleuse. En voyant ces tableaux se succéder, on se laissait lentement imprégner par l'ambiance. À mesure que chaque image entrait dans le champ de vision des spectateurs et s'imprimait dans leurs esprits, elle éveillait leurs émotions, et leur sang bouillonnait.
« Pleine Lune Sans Défaut ! »
« Lune d'Eau Sans Bornes ! »
Après un autre centaine d'échanges, les deux paraissaient à égalité. Ils portèrent chacun un coup mortel et entamèrent un nouvel échange intense, cherchant à prendre l'avantage.
Deux lunes brillantes apparurent derrière chacun d'eux. La lumière de sabre de Xiao Chen était celle de la pleine lune à son apogée, tyrannique sans limites.
La lumière d'épée de Leng Xin était la fusion de la pleine lune et de sa lumière paisible et douce sur l'eau de mer. Pourtant, cette lumière semblait inséparable des conflits. Comparée à la tyrannie simple de Xiao Chen, elle était bien plus complexe.
Les deux lunes s'entrechoquèrent. D'un côté, la lune sans défaut à la lumière inégalée. De l'autre, le reflet de la lune dans l'eau. En surface, c'était la lune, mais en réalité, c'était encore une couche d'eau froide immuable.
Après ce coup, les nuages dans le ciel, déjà criblés de milliers de trous, se dispersèrent entièrement. Une vaste nappe de lumière dorée s'abattit comme une cascade.
Comparée au ciel sombre environnant, cette zone baignait dans la lumière dorée. Bien que leurs vêtements fussent en lambeaux et que le sang coule de leurs blessures, ils apparaissaient toujours incomparablement saints dans cette lumière dorée. Une aura étrange flottait sur leurs corps.
Cette aura donnait à quiconque voyait cette scène l'envie de les vénérer, sans raison apparente.
Il n'y avait pas d'autre raison que le fait qu'ils étaient un vrai épéiste et un vrai sabreur. Ils possédaient la rare âme de sabre et âme d'épée.
Xiao Chen se tenait droit, tenant son sabre. Des gouttes de sang coulaient de la pointe de sa lame.
De l'autre côté, des gouttes de sang tombaient aussi de la pointe de l'épée de Leng Xin. Les deux avaient porté leur coup mortel en même temps, se blessant mutuellement au même instant.
Pourtant, les résultats étaient nettement différents.
Xiao Chen regarda Leng Xin et dit : « Tes Techniques d'Épée égalent mes Techniques de Sabre. Cependant, mon corps physique est bien plus fort que le tien. Si ce combat se prolonge, tu perdras. »
Le teint de Leng Xin pâlit, une acquiescement tacite aux paroles de Xiao Chen. Pourtant, il n'avait pas l'intention de simplement admettre la défaite.
« J'ai encore une chance avec un coup d'épée particulier. Si cette estocade ne peut te vaincre, j'admettrai la défaite. »
Ce Leng Xin face à Xiao Chen avait créé sa propre école de Techniques d'Épée, plutôt puissante.
Sans l'âme de sabre de Xiao Chen qui supprimait l'autre partie, ajoutée à son corps physique bien plus fort que celui de l'adversaire, il n'aurait absolument pas pu conserver un tel avantage.
Tous deux avaient porté un coup. La lumière de sabre de Xiao Chen avait transpercé le côté gauche de la poitrine de l'autre. En revanche, la lumière d'épée de Leng Xin n'avait fait qu'effleurer l'épaule droite de Xiao Chen, sans même briser un os.
En réalité, l'intention de sabre de glace rongeait sans fin la blessure, la rendant difficile à supporter pour Xiao Chen. Toutefois, sa situation restait bien meilleure que celle de Leng Xin.
En termes de Techniques Martiales, Xiao Chen estimait que l'autre partie n'était pas plus faible que lui. Cela tenait sans doute à ce que l'autre concentrait tout son temps à comprendre les Techniques d'Épée.
Côté habileté, l'autre pouvait être légèrement supérieur à Xiao Chen. Cependant, Xiao Chen avait créé le Dao du Sabre Sans Défaut, qui n'appartenait qu'à lui, ce qui lui donnait l'avantage là-dessus.
De plus, Xiao Chen ne s'entraînait pas qu'aux Techniques de Sabre. Son trempe du corps physique était déjà exceptionnel, le démarquant de la foule.
À moins que les Techniques d'Épée de l'autre ne surpassent de loin les Techniques de Sabre de Xiao Chen, Leng Xin n'avait aucun moyen de le vaincre en se contentant de l'égaler ou d'être légèrement plus fort.
Entendant que Leng Xin voulait encore échanger un coup attisa immédiatement la curiosité de Xiao Chen.
Quel genre d'attaque pouvait donner à Leng Xin l'espoir de renverser la situation dans de telles circonstances ?
Xio Chen répondit gravement : « Très bien. Je te laisse la chance d'exécuter cette attaque et ne m'engage pas dans un combat d'usure avec toi. »
Si ce match continuait de s'éterniser, Xiao Chen n'avait besoin que d'une centaine de coups de plus. En empêchant Leng Xin d'exécuter cette attaque, il pouvait assurer sa victoire, grâce aux avantages de son corps physique.
Maintenant que Xiao Chen offrait à Leng Xin la chance de porter cette attaque, l'issue du match devenait incertaine.
Cependant, Xiao Chen s'en moquait. Au départ, il n'avait pas prévu de participer à cette Réunion du Sommet des Talents Exceptionnels.
Sa présence ici n'était qu'un accident. Puisque le Souverain de la Roche de Flamme l'avait jeté dans ce pétrin, Xiao Chen allait simplement en profiter.
Puisqu'il allait se battre, il se battrait à cœur joie.
Quant à la victoire, Xiao Chen n'en avait plus cure. Sa largeur d'esprit surpassait déjà de loin celle des gens de sa génération.
De la surprise passa dans les yeux de Leng Xin. Inattendu, Xiao Chen accepta si franchement. On aurait dit que Xiao Chen se moquait encore plus d'une victoire convenable que lui.
Après un moment de silence, Leng Xin lui fit une légère inclination et dit sincèrement : « Grand merci. »
Une telle scène émut quelque peu tous les cultivateurs présents. La largeur d'esprit du sabreur en robe blanche était vraiment admirable.
Même après avoir saisi l'avantage, Xiao Chen le rendait calmement, tout cela pour voir l'attaque qui pourrait éventuellement le vaincre.
Une phrase apparut dans l'esprit de tous : « L'allure d'un roi ! »
Celui qui en fut le plus profondément touché était naturellement Sima Lingxuan.
Sima Lingxuan avait le sentiment constant que Xiao Chen se trouvait sur un niveau complètement différent du sien. Bien que la différence de cultivation ne fût pas grande, ses propres Techniques Martiales et Techniques de Cultivation étaient toutes plus faibles.
Il avait le sentiment de ne jamais pouvoir rattraper son retard — un étrange désespoir et une douleur.
La main droite de Sima Lingxuan, qui tenait son épée, tremblait légèrement. Il serra sa main gauche, et ses ongles s'enfoncèrent assez profond dans sa chair pour que le sang en perle.
« Tu es trop poli. Toi et moi, nous sommes des gens de passion. Inutile de tant te réserver. Je t'en prie ! »
Xio Chen étendit la main en geste d'invitation. Puis, il adopta une posture et se concentra. Il n'osait pas être insouciant face à cette attaque inconnue.